Глава 1240: Подготовка Ноя ко второму раунду
Ной, одетый в свои обычные белые одежды, шел по тихому коридору, резко контрастируя с тем человеком, которым он был год назад. На его лице теперь была щетина, а глаза, когда-то полные юношеской решимости, выглядели усталыми от безжалостных сражений с силами Темного Лорда и богами, рожденными из пробуждения падшей милости. Его некогда энергичное поведение, казалось, было омрачено усталостью и бременем обязанностей. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Достигнув конца коридора, он остановился перед большой дверью. Упорным толчком он открыл ее и вошел в пустую комнату, самой примечательной особенностью которой было зеркало, расположенное прямо в центре. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, заперев его внутри. Сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя, Ной подошел к зеркалу. Когда он стоял перед ним, поверхность задрожала, трансформируясь, открывая фигуру Салези.
«Леди Салези», — поприветствовал ее Ной, его голос был ровным, несмотря на бурные мысли, кружащиеся в его голове.
Салези, скрывая свою причастность к темным замыслам Андора, ответила на приветствие с видимостью уважения и притворной привязанности к своему зятю. — Ной, — сказала она теплым, но обманчивым тоном.
«Как поживает Ксанали?» — спросил Ной, в его голосе было заметно беспокойство за жену.
«Она справляется так же хорошо, как тот, чьи меридианы сломаны», — ответила Салези, ее слова были тщательно подобраны, чтобы передать чувство безнадежности, не раскрывая при этом ее истинных намерений.
Ной вздохнул, тяжелое состояние его жены легло ему на сердце. «Скоро я найду способ исцелить ее», — пообещал он. Его решимость была непоколебимой, несмотря на трудности, с которыми он столкнулся.
«Тебе уже так много приходится иметь дело, Ной. Битвы, боги… это слишком много для одного человека». Салези покачала головой, изображая беспокойство. «Но она моя жена. Мой долг — присматривать за ней, независимо от расстояния между нами», — возразил Ной.
Пока Ной стоял перед зеркалом, Салези, окутанная двуличностью, начала сочинять свою историю. «Я связалась со своими контактами в Академии Мазерота, и это подтвердилось. Темный Лорд, твой брат Призрак, стоит за разрывом в Царстве Акилан», — сообщила она с расчетливым намеком на срочность в голосе.
Услышав имя «Призрак», Ной инстинктивно сжал руку в кулак, костяшки пальцев побелели. Гнев, закипевший в нем при упоминании Призрака, был ощутимым, что свидетельствовало о глубоком разрыве между братьями. В сердце Ноя Призрак был не его братом и сестрой, а Темным Лордом, сущностью тьмы и разрушения, которую он поклялся искоренить.
Планы, которые Призрак задумал во время их последней конфронтации, кульминацией которой стала его притворная смерть с целью вознестись в царство богов в поисках большей власти, все еще преследовали Ноя. Неутолимая жажда власти Призрака не только вызвала личные страдания, но и сделала царство смертных уязвимым для возникающих угроз. Под руководством Евы Волдигард, ближайшего союзника Призрака, темные силы его брата превратились в серьезную угрозу, чем когда-либо прежде.
Тем временем голос Салези продолжал: «Директор Вульфрик подозревает, что из разрыва королевства может возникнуть что-то гораздо более зловещее, потенциально грозящее концом света».
Кулак Ноя сжался еще сильнее, его разочарование закипело. «Призрак», — выругался он себе под нос, его презрение к действиям брата было очевидным. «Его жажда власти не знает границ. Он не заботится ни о чем, кроме себя и своих амбиций».
Сочиняя свою историю обмана, Салези почувствовала необходимость предложить Ною что-то более личное, за что можно бороться, помимо простой концепции высшего блага. «Я также получила новости о Ровене», — сказала она, ее голос был тщательно нейтральным, но в то же время пронизанным скрытой интонацией, призванной привлечь внимание Ноя.
При упоминании имени старшей сестры поведение Ноя мгновенно изменилось. Его глаза смягчились, а сердце словно пропустило удар. Ровена Уинстон, бывшая Святая Дева, всегда занимала особое место в сердце Ноя. Несмотря на суровое осуждение мира, заклеймившего ее предательницей за ее действия во время войны с Темным Лордом (использовавшую ее тело в качестве щита от небесного луча, направленного на Темного Лорда, и исчезнувшую после этого), Ной никогда не прекращал своих поисков ее. . В то время как большинство смирилось с верой в ее кончину, Ной и его семья цеплялись за надежду на ее выживание.
«Ровена?» Голос Ноя слегка надломился от шока, радости и облегчения, его обычное самообладание начало теряться. «У вас есть информация о ней? Она…?»
Салези, поняв, что внутри Ноя царит эмоциональное смятение, медленно кивнул. «Да, у меня есть новости о Ровене. Похоже, она еще жива».
Сама возможность, малейший намек на то, что Ровена выживет, вызвала волну эмоций, захлестнувшую Ноя. На его сердце, отягощенном бременем войны и потерей близких, вдруг стало легче. «Живой…» — повторил Ной почти шепотом, позволив себе уловить кусочек надежды, предложенный Салези. Мысль о воссоединении с Ровеной, о возвращении ее в лоно их семьи вновь разожгла в нем огонь — огонь, который потух среди бесконечных сражений и предательств.
В этот момент решимость Ноя укрепилась. Какие бы испытания ни стояли впереди, какие бы манипуляции и опасности ему ни пришлось пережить, шанс найти Ровену и спасти ее дал ему новую цель. Глубоко вздохнув, Ной взял себя в руки, мягкость в его глазах сменилась новой решимостью. «Расскажи мне все», — сказал он, готовый встретиться со всем, что будет дальше, ради шанса вернуть сестру домой.
Увидев блеск решимости в глазах Ноя, Салези решил еще больше разжечь пламя своей решимости. «Ровена была захвачена Зариэль, которую отпустила Гая», — сообщила она, ее слова были тщательно подобраны, чтобы еще больше привлечь внимание Ноя.
Реакция Ноя была немедленной; его кулак сжался сильнее, что было внутренним символом его растущей ярости. «Проклятая Гая!» — выплюнул он, и это имя сошло с его губ, словно проклятие. Открытие о том, что Зариэль стоял за пленом его сестры, в сочетании с хаосом, который он развязал после побега из Царства Пустоты, усилило гнев Ноя. После того, как Гая убила носителей печатей, как организовал Рин, побег Зариэль привел к неисчислимым разрушениям. Его свобода привела к убийству бесчисленного количества невинных и полному захвату Нижнего Царства, включая безжалостную чистку размещенных там ангелов Скайхолла. Ной также узнал от Нитроэля, что Зариэль мечтала завладеть телами демонов, обнаруженных Небесным залом во время их исследований Нижнего Царства.
«Зариэль предложила сделку», — сообщила Салези, ее тон стал более серьезным. «Он вернет нам Ровену, если тебе удастся убить Бога Тьмы».
— Почему? Почему он это делает и откуда ты об этом узнал? Ответом Ноя было тихое рычание. Вопросы посыпались, смесь замешательства и отчаянной потребности в ответах.
Скрывая свой внутренний триумф от успешного манипулирования Ноем, Салези сохраняла самообладание. «У меня есть свои источники», просто заявила она, а затем добавила: «Люди вроде Зариэль обычно не предлагают сделок. Мы должны воспользоваться этой возможностью. Жизнь Ровены висит на волоске, и это гораздо важнее, чем пытаться разгадать мотивы Зариэль или его проблемы с Призраком». — рассуждала она, ее голос был ровным и убедительным. Затем, с легким смешком, она добавила. «Кроме того, у кого нет претензий к твоему брату?»
«Позволь мне заняться возвращением Ровены. Ты должен сосредоточиться на победе над Призраком», — проинструктировал Салези твердым, но в то же время оттенком осторожности тоном. «И, наверное, будет лучше, если твоя мать останется в неведении обо всем этом».
Гарриет Хант, принявшая псевдоним Диана Уинстон, теперь жила под неусыпным присмотром Небесного зала. Вознесение Ноя на Небесную Стадию культивирования и его почетное положение Верховного Хранителя Гильдии Хранителей до сих пор защищали семью Хантов от мести Харриет. Однако, без ведома многих, настоящим сдерживающим фактором, сдерживающим семью Хантов, был Азазель, дворецкий Темного Лорда, который поддерживал строгий контроль над действиями семьи.
Ной кивнул, соглашаясь с советом Салези. «Я буду держать это в секрете от всех», — пообещал он, его ум уже мчался с планами и непредвиденными обстоятельствами.
Любопытство затронуло, и Ной затем спросил: «Насколько мощно это бедствие, о котором говорил директор Вульфрик?»
Чувствуя беспокойство Ноя, Салези вселил в него надежду среди мрачных перспектив. «К счастью, у меня есть хорошие новости. Вульфрик почувствовал связь между Призраком и силой, исходящей из разрыва. В одиночку его невозможно победить, но если сначала уничтожить Призрака, существо ослабнет. Затем, с помощью нашей объединенной силы , мы можем противостоять и победить все, что осмелится пройти».
Нахмуренность Ноя усилилась из-за сложности ситуации. «Как мы можем вести битву на два фронта?» — спросил он, и в его голосе была очевидна тяжесть надвигающихся проблем.
«Это будет нелегко», — призналась она, признавая, что впереди ждет непростой путь. Разговор оставил у Ноя больше вопросов, чем ответов, но он также укрепил его решимость защитить свой мир от надвигающихся угроз, независимо от личной цены.
«Я никогда не говорил, что бороться с ним будет легко», — признался Ной, его тон был пронизан мрачным принятием проблем, с которыми он столкнулся. Затем он переключил внимание на критический пробел в их стратегии. «Но здесь нам не хватает одной важной детали… Способа заманить Призрака обратно в наш мир. Без него я не смогу его коснуться, а если я не смогу его уничтожить, Ровена останется в опасности. И если что ты говоришь, что выдерживает любую воду, и что бы ни прошло через эту дыру, будет чертовски труднее победить, если мы сначала не разберемся с Призраком.
Салези, ловко скрывая удовлетворение, назревавшее в ней по мере того, как ее манипуляция пускала корни, приняла задумчивое выражение лица. «Единственный способ вернуть Призрака в это царство, — начала она ровным голосом, не выдавая ни капли своего внутреннего триумфа, — это через его сына Гарри и Еву Волдигард».
