Глава 1246. Кто-то еще хочет Гая
Гая предположила, обратившись к практической стороне их затруднительного положения.
«Учитывая, что мы находимся в предположительно самом богатом королевстве во всех царствах богов, здесь должен быть какой-нибудь мастер рун, который мог бы помочь нам с этим драконьим шаром».
Майкл, хотя и увлекся этой идеей, выразил более насущную потребность. «Звучит как план, но, черт возьми, мне правда хочется сначала немного поспать».
С этими словами Майкл подошел к кровати, не удосужившись раздеться, и тут же закрыл глаза, погружаясь в сон. Гая, следуя его примеру, устроилась рядом с ним, и вскоре оба погрузились в глубокий восстанавливающий сон.
Спустя, казалось, целую вечность, яркая жизнь золотого города Аурумвейл снова манила, когда ночь опустилась на царство. Город, залитый сиянием ночного неба, сверкал неземным светом. Майкл, проснувшись после долгого отдыха, подошел к окну, привлеченный завораживающим видом снаружи.
Золотые здания мерцали, их архитектура подчеркивалась лунным светом и множеством украшавших их разноцветных огней. Эти огни, по своей яркости похожие на неон, освещали все королевство, создавая волшебное сияние, которое оживляло город так, как не было в дневное время. Со своей точки зрения Майкл мог видеть оживленные улицы, атмосферу, наполненную энергией и обещающую безграничные возможности.
— Давай найдём мастера рун, — Майкл провел пальцами по волосам, поправляя их в нерешительной попытке выглядеть презентабельно.
Оставив позади комфорт Алмазной комнаты, Майкл направился обратно к стойке, где эльфийская дама встретила их с тем же уровнем уважения и вежливости, что и раньше. «Надеюсь, ваше пребывание до сих пор было приятным. Вам нужно что-нибудь еще?» — спросила она, ее профессионализм непоколебим.
Проявив инициативу, Гая не стала утруждать себя любезностями. «Мы ищем мастера рун. Кто-то достаточно опытный, чтобы помочь нам в… особенно сложной ситуации», — сказала она, ее прямота отсекала любые возможные светские разговоры.
Эльфийка, не смущенная резкой просьбой Гайи, ответила незамедлительно. «Мастер рун Абран — это тот, кого вы ищете. Его опыт не имеет себе равных, но я должен вас предупредить, его услуги недешевы, и у него есть склонность к испытаниям. Ничто другое не вызывает у него интереса».
Майкл не мог не рассмеяться над этим. «Сложность — наше второе имя, и мы готовы заплатить все, что потребуется. Где мы можем его найти?»
Рада оказать помощь, эльфийка дала им подробные инструкции. «Вы найдете мастера рун Абрана в северном районе Аурумвейла, сразу за Хрустальным фонтаном. Его мастерская — это та, над входом которой растет изумрудный плющ. Вы не можете ее пропустить».
Пока Майкл и Гая пробирались по шумным улицам Аурумвейла, вокруг них плыли обрывки разговоров, рисующие мрачную картину судьбы, постигшей искателей приключений из подземелья.
«Я слышал, что авантюристы, вошедшие в подземелье, были убиты внутри ловушками… Каждый из них мертв, как дверной гвоздь», — заметил один эльф с ноткой мрачности в голосе.
«Да, что ж, им по праву за то, что они такие чертовски жадные. Всегда ищут быструю монету», — хихикнула другая, едва скрывая свое презрение.
Гая, подслушивая эти разговоры, наклонилась к Майклу и тихо рассмеялась. «Похоже, они думают, что мы все мертвы».
Майкл со спокойствием, которое, казалось, легко противодействовало суетливой энергии вокруг них, ответил: «То, что мы слышим, не вся правда, но новости имеют свойство быстро распространяться».
Их путешествие продолжалось, руководствуясь указанными указаниями, пока они не достигли сооружения, которое можно было бы назвать только роскошным. Здание перед ними могло похвастаться величественными арками и стенами, украшенными замысловатым изумрудным плющом, как им и было сказано. Широкие и гостеприимные двери привели их в столь же роскошный интерьер с высокими потолками и стенами, уставленными полками, заполненными древними фолиантами и блестящими артефактами.
Внутри царила атмосфера сдержанной элегантности, группы богатых благородных эльфов вели тихие беседы. Каждую группу сопровождал эльф, который, судя по всему, хорошо разбирался в рунах и магии.
Неподалеку Майкл и Гая услышали, как группа обсуждала свои потребности с эльфийским представителем Абрана. «Нам нужны защитные руны, которые можно выгравировать вокруг нашего замка», — объяснил один благородный эльф, его просьба была пронизана настойчивостью.
Представитель, молодая эльфийка с профессиональным видом, задумчиво потерла подбородок, прежде чем ответить. «Эта задача, хотя и важна, но довольно распространена. Любой мастер рун мог бы помочь вам с этим. Я бы не возлагал особых надежд на мастера рун Абрана, который возьмется за такую… рутинную работу».
Ее ответ, хотя и вежливый, содержал в себе скрытое послание о том, что таланты Абрана предназначены для решения задач, выходящих далеко за рамки обычного, укрепляя представление о том, что только самые сложные и интригующие задачи захватывают его интерес. Пока Майкл и Гайя осознавали происходящее перед ними, к ним быстро пробрался молодой эльф, его подход был заметно менее утонченным, чем тот, с которым они столкнулись в «Кукурузном хлебе». «Что ты хочешь?» — спросил он, его прямота отсекала всякую притворную вежливость.
Майкл, хорошо разбирающийся в обычаях эльфов, особенно тех, кто обладает специальными навыками, например, мастерами рун, не был застигнут врасплох отсутствием тепла. Эльфы были известны своим высокомерием, эта черта, казалось, усиливалась в кругах специалистов по специализациям. Он был здесь с целью не критиковать их социальную милость.
В ответ Майкл был откровенен. «Мы обнаружили кое-что, что может заинтересовать мастера рун Абрана», — сказал он, вытаскивая из кармана маленький глобус и протягивая его эльфу.
Поведение эльфа изменилось, когда он увидел земной шар: его брови нахмурились, а затем расширились от осознания сложности рунической работы и гравюр, украшающих земной шар. Взяв предмет у Майкла, он надел золотые очки и начал внимательно рассматривать земной шар, его восхищение было очевидным. «Захватывающе», — пробормотал он, потерявшись в хитросплетениях объекта.
Гая, нетерпеливая от пристального изучения молодого эльфа, перешла к делу. «Итак, когда мы сможем встретиться с мастером рун Абраном?» — потребовала она, и ее резкость отражала их первоначальное приветствие.
Эльф, прервав осмотр, посмотрел на них, его взгляд задержался на Гайе на мгновение дольше, чем необходимо, и лукавая улыбка мелькнула на его лице. «Я немедленно сообщу мастеру рун Абрану», — сказал он, хотя его внимание, казалось, было рассеяно.
Когда он повернулся, чтобы уйти с глобусом в руке, Гая не могла не выдать предупреждение резким тоном. «Тебе лучше не трахаться с этим глобусом», — крикнула она ему вслед, ее инстинкт защиты их миссии был ясен.
После недолгого ожидания, которое, казалось, растянулось под тяжестью предвкушения, молодой эльф вернулся, выражение его лица украсила улыбка, которая, казалось, едва скрывала его истинные чувства. «Мастер рун Абран заинтересовался вашим земным шаром», — объявил он, и в его голосе звучало волнение. «Он сейчас тебя увидит».
При его словах волна ропота распространилась по ближайшей эльфийской группе. «Можете ли вы в это поверить? Отдавать людям приоритет над нами», — прошептал один эльф достаточно громко, чтобы Майкл и Гайя могли услышать, в его тоне была смесь недоверия и негодования.
Решив не обращать внимания на пренебрежение, Майкл и Гая последовали за эльфом, их внимание не отвлекали мелкие обиды окружающих. Их привели к золотой двери, поверхность которой была шедевром из рун и изумрудных камней, которые, казалось, пульсировали магией.
При нажатии светящейся руны возле дверного проема дверь распахнулась, открыв интерьер, который был воплощением богатства. Комната была украшена розами, набором винных бутылок, а в центре на роскошном матрасе возлежал златовласый эльф. Эта фигура была одета в мантию, говорящую о богатстве и статусе, окруженная разнообразной группой слуг-эльфов, людей и полуэльфов. Два близнеца-эльфа, каждый из которых обладал потрясающей красотой, нежно кормили его виноградом, дополняя развернувшуюся перед ними декадентскую сцену.
Когда дверь за ними закрылась, молодой эльф хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и объявил: «Вы стоите перед Абраном, Шестизвездным мастером рун, потомком самого бога Луксора». Величие внешнего вида Абрана соответствовало грандиозности его представления. Его волосы блестели, как золотое плетение, а замысловатые и богато раскрашенные одежды окутывали его аурой благородства и власти. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Узнав, что Абран является потомком бога Луксора, Михаил и Гая сразу смогли понять корни его почти осязаемого высокомерия. Это была деталь, которая раскрыла его поведение в новом свете, но они предпочли упустить ее из виду, сосредоточившись на своей цели.
Майкл, всегда прямолинейный, не терял времени даром. «Сможешь ли ты извлечь тело дракона из этого шара?» — спросил он, поднося предмет для осмотра Абрану.
Абран полулежал среди своего роскошного окружения, издал смешок, его проницательный взгляд метался между Гайей и земным шаром. Неторопливо насладившись виноградом, предложенным одним из близнецов, он наконец обратился к Майклу. «Мастерство создания этого шара — не дилетантская работа. Если бы вы отдали его какому-нибудь меньшему мастеру рун, вам бы не повезло. А для меня? Детская игра. Это задача, которую могу выполнить только я», — заявил он с уверенность, граничащая с высокомерием.
Гая, уловив, как на ней задержался взгляд Абрана, почувствовала смесь раздражения и дискомфорта, но сумела сохранить ровный тон. — Хорошо, тогда, — сказала она, не желая провоцировать конфронтацию.
Майкл, сохраняя самообладание, перешел к делу. «Какова ваша цена?» — спросил он, зная, что мастер рун такого калибра, как Абран, не предложит свои услуги без значительной компенсации.
Ответ Абрана сопровождался смешком, который намекал на весомость его требований. «Моя цена довольно проста», — начал он. «Я хочу тебя», — заявил он, его взгляд устремился на Гайю с такой интенсивностью, от которой у нее побежали мурашки по коже.
