Глава 1261. Угроза 100% послужному списку Майкла?
Гая, оценив ситуацию глазами стратега, расспросила Майкла о времени их побега. «Достаточно ли долго они дышали зельем? Пришло время вытащить Феникса оттуда», — сказала она, заботясь о безопасности Феникса превыше всего.
Майкл кивнул в знак согласия, но его невольно привлекла замысловатая фиолетовая клетка, украшенная светящимися золотыми рунами, которую построила команда Боргина. «Возможно, эту клетку стоит взять», — предположил он, рассматривая потенциал артефакта перед ними.
Гая колебалась, следя за взглядом Майкла. «Я не знаю… Кажется, это полезно только для того, чтобы держать зверей в клетках. И как только я продвинусь дальше в своем божественности, нам больше не нужно будет держать зверей в клетках, что в некотором роде лишает смысла быть гребаной Богиней Монстры», — рассуждала она, размышляя о долгосрочной пользе клетки. Следите за текущими новостями о n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
Однако Майкл предложил другую точку зрения, слегка покачав головой. «Вам предстоит пройти долгий путь, прежде чем достичь более высоких уровней вашего божества, и мы все еще думаем, как его поднять. Кроме того, артефакты, подобные этой клетке, можно модифицировать в соответствии с нашими потребностями», — утверждал он, его разум уже представляя, как можно изменить руны клетки, чтобы удерживать более могущественных врагов, в рамках их планов действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Понимая, что она не сможет повлиять на Майкла, и признавая стратегическое преимущество приобретения клетки, особенно у укротителей зверей, которых она презирала, Гая позабавилась идеей украсть их ценное имущество. «Хорошо, давай возьмем это», — уступила она, подавая сигнал Фениксу через наушник. «Беги в назначенное место, которое мы обсудили».
Феникс, услышав инструкции Гайи, прекратил яростную атаку на ловушки и быстро повернулся, чтобы сбежать. Торик и остальные, поняв, что их добыча ускользает из рук, вскрикнули от разочарования. «Не дай этому ублюдку уйти!»
Борджин, однако, воспринял внезапную перемену в поведении Феникса как нечто большее, чем простое совпадение. Это казалось организованным, как будто Феникс действовал по команде. Это осознание пробудило в нем настороженное предчувствие, предполагающее, что они, возможно, попадают в ловушку. «Отступайте! Не гонитесь за ним», — настойчиво скомандовал он, его голос нес в себе вес его команды. «Мы можем вернуться позже. У меня плохое предчувствие по этому поводу».
Команда Боргина, испытывая прилив адреналина от преследования, обнаружила, что сомневается в его внезапном приказе отступить. «Какого черта? Почему мы отступаем?!»
«Мы можем это сделать!» «Ты шутишь, что ли?»
Они кричали в ответ, их голоса были окрашены смесью разочарования и недоверия. Они не привыкли отступать, особенно когда их цель казалась близкой к цели.
Однако Боргин, уже отступавший целенаправленными шагами, не поддался их протестам. «Это похоже на ловушку», — крикнул он через плечо твердым голосом, пробивающимся сквозь жаркий ропот несогласия. «Феникс… он мог бы легко превратить нас в пепел, если бы захотел, но он этого не сделал. Он ведет себя по-другому, и это вызывает у меня плохое предчувствие», — объяснил он, его инстинкты опытного охотника подсказывали ему, что что-то было нехорошо. Поскольку он продолжал отступать, команда Борджина была ясна. «Отойди!» — настаивал он, утверждая свой авторитет как лидера группы. Несмотря на их первоначальное сопротивление, серьезность слов Борджина и искренняя озабоченность, очевидная в его тоне, начали брать верх. Осознание того, что они действительно могут попасть в тщательно расставленную ловушку, в сочетании с признанием того, что поведение Феникса было нехарактерно пассивным, побудило их пересмотреть свою позицию.
Неохотно команда Борджина начала отступать, их тяжелое дыхание свидетельствовало о напряженности момента. Чувство беспокойства, охватившее Борджина, было заразительным, и, отступая из района винокурни, команда не могла не чувствовать, что им едва удалось избежать ситуации, которая могла закончиться катастрофически. Когда Линан и старик наблюдали за неожиданным отступлением своей команды, Линан не мог скрыть своего замешательства. «Что они делают?» — спросил он, с недоверием наблюдая, как Борджин ведёт их отступление.
Старик, чей опыт дал ему более тонкое понимание их затруднительного положения, размышлял о силе Феникса, особенно учитывая обожженный вид Торика и остальных. «Этот Феникс может оказаться более могущественным, чем мы ожидали», — размышлял он, вспоминая сильный жар, охвативший их несколькими минутами ранее. «Нам нужно выбираться отсюда. Давайте снесем эту клетку», — решил он, сигнализируя о необходимости быстрого ухода.
«Почему?» — спросил Линан, все еще озадаченный. «Просто сделай это», — твердо сказал старик, не оставляя места для дальнейших вопросов. Вместе они нанесли на клетку определенные руны, начав ее разборку. Клетка за частями начала разрушаться, каждая часть исчезала в серебряном пространственном кольце в руке старика.
Именно в этот момент снова появился Феникс, его тело было окутано пылающим пламенем. Издалека Борджин стал свидетелем того, как Феникс взлетел в воздух и с головокружительной скоростью пикировал к старику и Линану. «Осторожно!» — крикнул старик, но было уже слишком поздно уклоняться от пикирования «Феникса». Столкновение было монументальным, сродни падению метеорита. Удар вызвал мощную ударную волну, разбросавшую обломки и заставившую близлежащие разрушенные здания содрогнуться, что еще больше дестабилизировало их и без того хрупкие конструкции.
Среди последовавшего хаоса и густого дыма, окутавшего местность, Майкл воспользовался этой возможностью. Используя теневую телепортацию, он материализовался рядом со стариком в тот момент, когда столкновение лишило его сознания. С быстрой точностью Майкл выхватил космическое кольцо из руки старика.
Торик, движимый гневом и отказывающийся отступать без действий, метнул свой боевой топор в Феникса. Но Феникс, почувствовав близкую опасность, быстро отступил от атаки.
«Выходи! Торик, убери отсюда Линана и Давана!» — приказал Боргин. Его команда прорвала хаос, подчеркнув безотлагательность их вывода.
Пока команда старалась подчиняться приказам Борджина, Майкл, захватив космическое кольцо, телепортировался прочь с места происшествия с осторожностью, которая позволила ему остаться незамеченным в суматохе.
В конце концов, Борджин и его команда, уставшие и измученные испытаниями, достигли окраины Голдспайра. Вид городских стен впереди принес кратковременное облегчение. Боргин понимал, что, если их недавняя встреча окажется ловушкой, они найдут безопасность в границах королевства. Напасть на них там означало бы бросить вызов воле богини Сешат, преступление, которое осмелились бы совершить немногие.
Однако всего в нескольких метрах от городских ворот, где бдительно стояли охранники в полностью латных доспехах, тишину разорвал безошибочный визг. Это был звук, который Боргин и его команда надеялись больше не услышать так скоро: пронзительный крик грифона.
Они посмотрели вверх, щурясь на темнеющее небо, нависшее над головой, тяжелое от облаков, но скудное от дождя. Над нами двинулась большая тень, зловещая и быстрая. «Это не чертов грифон!» Торик, осознав угрозу, в отчаянии воскликнул.
Словно по команде, грифон прорвался сквозь облачный покров и нырнул к ним со смертоносным фокусом. Городская стража, осознав неминуемую опасность нападения монстров, немедленно забила тревогу и приступила к процедуре закрытия ворот.
Борджин и его команда, осознавая свое опасное положение и все еще неся Линана и старика, бросились в отчаянном беге к городу, их запасы энергии почти истощились после встречи с Фениксом и трудного пути обратно. Они надеялись, что стены города предоставят им убежище, но рев грифона, достаточно мощный, чтобы сбить с толку стражников, пытающихся запечатать ворота, разбил эти надежды.
Грифон, не испугавшись защиты города, пролетел через открытые ворота, его массивная форма отбрасывала тень на городскую площадь, а затем приземлилась с грохотом, эхом разнесшимся по улицам.
Внезапное появление грифона в сердце Золотого Шпиля вызвало волну страха и неверия в собравшейся толпе. «Грифон в городе!» — крикнул один человек, его голос был пронизан паникой. «Богиня Сешат, защити нас!» — вскрикнул другой, когда люди бросились во все стороны, ища укрытия от внушительного зверя, который так нагло вторгся в их убежище.
Майкл и Гая, воспользовавшись портативным порталом Майкла, прибыли в город намного раньше укротителей зверей. Они пробирались сквозь здания и толпу, привлеченные суматохой, только для того, чтобы стать свидетелями неожиданного нападения грифона. Они сразу узнали существо – это был старший грифон.
«Какого черта он делает?» — воскликнула в шоке Гая, ее план рушился на глазах. Их стратегия основывалась на продуманном предлоге: старший грифон и детеныши должны были быть пойманы и впоследствии вырваться на свободу в подходящий момент, чтобы уничтожить Борджина, а затем исчезнуть. Настоящий шторм в городе никогда не был частью уравнения; такие действия рисковали переложить вину прямо на плечи грифона.
Выругавшись себе под нос, Гая попыталась вмешаться, но твердая хватка Майкла на ее руке остановила ее. Он покачал головой, его взгляд был устремлен на стражников, собравшихся возле грифона. «Старший грифон сошел с ума», — оценил Майкл, отметив резкое отклонение от их плана. «Он пытается уничтожить Борджина сам. Если бы он придерживался плана, они могли бы застать Борджина врасплох. Теперь посмотрите на этот беспорядок, весь город настороже».
«Значит, мы собираемся просто стоять здесь и ничего не делать?» Разочарование Гайи переполнило ее, когда она зарычала от желания действовать, горящего внутри нее.
«Этот грифон испортил наш план. Теперь все, что мы можем сделать, это убедиться, что он сможет уничтожить Борджина, не втягивая нас непосредственно в бой. Если мы вмешаемся сейчас, это усложнит нам ситуацию. контракт на убийство, но в конечном итоге мы наживем себе врагов по всему Шпилю Мудрости. Мы не можем позволить себе оттолкнуть Сешат – она потенциальный союзник, который нам может понадобиться».
Неожиданный гамбит старшего грифона действительно разрушил их тщательно продуманные планы, не оставив им иного выбора, кроме как адаптироваться и надеяться на решение, которое не поставит под угрозу их более крупные цели.
