1266 Лицом к лицу с настоящим орком, а не клоном
Ностальгия охватила Майкла, когда он сидел на ветке дерева, напоминая о его первой смертельной встрече в этом мире с нагами. Теперь, три года спустя, он снова оказался в том же положении, лежа в засаде, но на этот раз его жертвой стал Торуг и его группа последователей, а не змеиные наги.
Внимательно прислушиваясь, он уловил шорох листьев и хруст веток, сигнализировавших о приближении его цели. «Слухи действительно распространяются быстро», — пробормотал про себя Майкл, признавая, как быстро распространившиеся им слухи заманили Торуга в ловушку.
Коснувшись медальона на груди, он активировал свою броню. Темные пластины материализовались и полностью окружили его, эмблема черепа на его груди зловеще сверкала красными глазами. Под тенью маски-черепа с капюшоном взгляд Майкла был пристальным и напряженным, когда он наблюдал за группой, входящей в руины.
Возглавлял отряд громоздкий орк, несомненно, Торуга, или, по крайней мере, один из его клонов, с которыми Майкл ранее сталкивался. Но что-то подсказывало ему, что различение настоящего Торуга среди его приманок будет иметь решающее значение. Чтобы убедиться, что он нацелился на настоящего врага, Майкл подумывал обратиться за помощью к системе, которая так часто помогала ему в прошлом, надеясь, что она даст понимание, необходимое для того, чтобы разоблачить настоящего Торуга среди обманчивых клонов.
Торуга и его приспешники, разношерстная банда орков-воинов и злодеев, вошли в руины, их глаза всматривались в тени. Торуга, массивный и грозный, с мускулами, выпуклыми под израненной в боях броней, возглавлял группу с ощутимой аурой гнева и мести.
«Это то место, — проворчал Торуга хриплым от ненависти голосом, — где, как говорят, бродит этот проклятый бог тьмы».
Его друзья, смесь здоровенных орков и хитрых на вид существ поменьше, перешептывались между собой, их беспокойство было очевидно в их украденных взглядах. «Можем ли мы действительно сразиться с богом?» — осмелился спросить один из самых смелых орков, и в его тоне пронизывал скептицизм.
Реакция Торуга была быстрой и жестокой. Продемонстрировав грубую силу и ярость, он схватил вопрошающего орка и одним мощным сжатием раздавил его, его тело обмякло в железной хватке Торуга. Отбросив безжизненное тело, Торуга впился взглядом в остальную часть своей группы, его глаза горели безумной решимостью.
«Если Райнара можно убить, — прорычал Торуга, обращаясь к своим ошеломленным последователям, — то и бога тьмы тоже можно убить». Его заявление было пугающим заявлением о намерениях, заглушившим любые дальнейшие сомнения среди его группы.
Скрывшись в тени, плавно сливаясь с тьмой, Майкл сосредоточился на Торуге внизу. «Есть ли способ определить настоящего Торуга? Я не хочу тратить время на еще одного клона». Он прошептал системе.
[Чтобы найти настоящего орка по его энергетической сигнатуре, потребуется 100 000 крутых очков]. Система отреагировала оперативно. «Да, продолжайте». — быстро подтвердил Майкл, слегка озадаченный ценой, которая оказалась на удивление доступной, учитывая существующие системные требования. Затем он наблюдал, как его запас крутых очков уменьшается, и это небольшая цена, которую придется заплатить, если это означает разоблачение истинного врага. После транзакции система начала анализ, обрабатывая энергетические закономерности, исходящие от Торуга и его приспешников.
Вскоре система предоставила свои данные. [Настоящий Торуг должен поддерживать близость к своему клону, чтобы поддерживать свою стабильность. Отслеживание этого клона должно привести вас прямо к оригиналу.]
Майкл, теперь вооруженный этой важной информацией, приготовился следовать за клоном.
«Разорвите это место на части. Ищите любые следы бога тьмы. Он скрывается здесь, я это чувствую». Торуг с командным рычанием приказал своим приспешникам. Когда друзья бросились подчиняться, опрокидывая камни и роясь в обломках древних руин, один из них, нервный орк с менее внушительным ростом, чем Торуг, осторожно подошел к нему. «Босс, мы сеем хаос, как бандиты, уже целую вечность, но от Бога Агры не было вестей», — сказал он, его голос дрожал от беспокойства.
Вместо того чтобы наброситься, Торуг сделал паузу, размышляя над вопросом. «Просто атаковать торговые экипажи и убивать дворян, пытающихся изменить Нимбозию в их видении, недостаточно», — наконец ответил он серьезным и задумчивым тоном. «Чтобы привлечь внимание Агры, нужны более значительные акты хаоса и разрушения».
В тусклом свете руин кипящая ненависть Торуга к богу тьмы была ощутима. Его глаза, полные ненависти и горя, сканировали небо, где клубились темные тучи, но без дождя, который когда-то означал присутствие Райнара.
«Мы потеряли все, когда пал Райнар», — пробормотал Торуга своим последователям, в его голосе была смесь ярости и печали. «Бог тьмы заплатит за содеянное».
Друзья вокруг него кивнули, их собственные выражения лиц отражали смятение их лидера. Вид сухого грозового неба, казалось, перевернул нож их коллективной утраты, подогревая их жажду мести.
«Эта бесконечная засуха… она издевается над нами», — прорычал Торуга, устремив взгляд на небеса, которые оставались жестоко бесплодными. Спрятавшись в тени, Майкл подавил смешок, наблюдая за растущим разочарованием среди друзей Торуга. Их тщетные поиски по руинам не дали ничего, кроме раздражения и неожиданных встреч с местной дикой природой.
«Будь прокляты эти змеи!» — проклял один из приятелей, отпрыгивая назад, когда змея выползла из-под ближайшего камня. «Куда бы вы ни повернули в этих проклятых руинах, вас ждет что-то, что укусит!»
Осмотрев местность еще несколько часов, Торуг увидел, что их усилия тщетны. Не было никаких признаков бога тьмы, никаких указаний на его местонахождение. Бросив последний взгляд на пустынную сцену, он отдал приказ отступать. Когда последователи Торуга рассеялись, направляясь обратно к своей крепости, Майкл понял, что это тот момент, которого он ждал. Пришло время выследить Торуга, незаметно проследить его до его логова, где и произойдет настоящее противостояние. RêAd lat𝙚St главы только по адресу nô(v)e(l)bin/.c/o/m
Используя свое мастерство теневой телепортации, Майкл с легкостью преследовал Торуга, сохраняя небольшую дистанцию, пока орк перемещался по местности. Его путешествие закончилось на скромном участке земли на опушке леса, где Торуг достал из своей сумки камень, украшенный светящимися рунами.
Тренированным движением Торуг положил камень на землю, активировав его скрытые механизмы. Для наблюдательных глаз Майкла обыденное стало чудом, когда появился дверной проем, плавно интегрированный в землю. Торуг, бросив последний взгляд по сторонам, спустился в открывшийся подземный ход.
Майкл терпеливо ждал, убедившись, что Торуг скрылся из виду, прежде чем сам приблизиться к месту. «Отмените эти руны, отоприте дверь». Обратившись к системе в поисках более технического нарушения, скомандовал он.
[Системе требуется 10 000 крутых очков, чтобы переопределить руны] Система тут же ответила: «Сделай это», — без колебаний подтвердил Майкл.
После того, как система переопределила руны, на лице Майкла появилась кривая улыбка. — Сезам, открой, — сказал он, когда нижняя дверь повиновалась и со скрипом открылась, открывая ему доступ. Спустившись по темной узкой лестнице, Майкл вошел в просторный зал, в котором царила жуткая тишина. В центре он увидел внушительную фигуру Торуга, сидящего в медитативной позе спиной ко входу и, казалось, ожидающего.
Осматривая комнату, взгляд Майкла упал на ряд трубчатых резервуаров, каждый из которых содержал, по-видимому, идентичные клоны Торуга, погруженные в загадочную жидкость. Это зрелище дало пугающее представление о способностях орка и масштабах его махинаций.
Когда Майкл приспособился к тусклому свету и зловещей атмосфере зала, он спокойно хрустнул шеей, готовясь к конфронтации. Именно тогда заговорил Торуга, его голос был звучным и устрашающе сдержанным. «Добро пожаловать в мое логово, бог тьмы».
Спокойствие в голосе Торуга застало Майкла врасплох. Это был не тон существа, застигнутого врасплох или терпящего бедствие, а тон человека, который ждал этой встречи, возможно, так же, как и Майкл. Все еще отворачиваясь от Майкла, Торуг начал говорить, и в его голосе звучала смесь презрения и гнева.
«Ты думаешь, я просто какой-то заурядный приятель, которого можно заманить тупыми ловушками?» — спросил он, и риторический вопрос повис в воздухе. «Слышать о боге тьмы, слоняющемся в этих руинах, казалось чертовски удобным, особенно когда я охотился за тобой».
Он сделал паузу, позволяя своим словам осознать себя, прежде чем продолжить. «Ты убил Бога Райнара, а бог, который может убить другого бога, не оставит после себя столь легкого следа. Так что да, я решил, что это ловушка… для меня»,
Несмотря на уверенные заявления Торуга, Майкл оставался невозмутимым, его улыбка намекала как на уважение, так и на готовность к последующему конфликту. «Ну, я удивлён», — признал он, признавая проницательность Торуга. «Я думал, что такой уродливый придурок, как ты, будет тупым, но, думаю, не стоит судить о книге по ее обложке».
Майкл потянулся, снова хрустнув шеей, язык его тела был расслаблен, но готов к действию. «Но, разобравшись в моей ловушке или нет, ты спускаешься вниз. Я знаю, что ты настоящий человек, а не какой-то клон», — твердо заявил он, глядя в глаза орку.
Торуга ответил дьявольским смешком, поднявшись во весь свой внушительный рост. Повернувшись лицом к Майклу, он щелкнул запястьем, вызвав в свои руки длинный трезубец. Древний зал внезапно ожил сиянием замысловатых рун, и ощутимое давление наполнило воздух, что свидетельствовало о подготовленности и силе орка.
«Возможно, я не смогу убить тебя», — заявил Торуга, его голос эхом разнесся по освещенному рунами залу, — «но мне и не обязательно. Моя цель — привлечь внимание Агры».
Его угроза была внезапно прервана, когда малиновый кнут ударил его пополам, а его тело распалось в облако кровавого тумана. Майкл наблюдал, ошеломленный внезапным поворотом событий.
Из рассеивающегося тумана материализовалась фигура с четырьмя мускулистыми малиновыми руками, ее присутствие было одновременно зловещим и знакомым. Когда фигура появилась, Майкл был застигнут врасплох, но узнал существо перед собой. «Дагон?» — недоверчиво произнес Майкл.
