Глава 1288. Конец Скайхолла приближается
Стоя в одиночестве на вершине горы, Майкл смотрел на темный океан, его воды были еще темнее, чем обычно. Царство погрузилось в абсолютную тьму, отражающую пустоту, которую он чувствовал внутри. Мысли о Диане, его матери, захлестнули его. Он вырос сиротой, брошенным в раннем возрасте. Несмотря на их натянутые отношения и тяжелое воспитание, он понимал суровую необходимость ее решений. Возможно, они были правы, но это было непросто.
Теперь, когда он знал, что Андор намерен пытать ее, его охватил жестокий гнев, смешанный с вновь обретенной решимостью. Он не мог стоять в стороне; ему нужно было спасти ее. Потеря Евы уже тяжело давила на него, и погружение мира во тьму, казалось, питало его, заставляя чувствовать себя сильнее, чем когда-либо. Эта сила, рожденная из теней, окутывающих теперь мир, укрепила его решимость. Следите за 𝒏новейшими историями на сайте n𝒐(v)el/bi/n(.)com
К сожалению, покой Майкла был нарушен, когда массивный дирижабль прорезал темные облака над головой, его двигатели глухо ревели на фоне завывающего ветра. Когда он зловеще завис над горной вершиной, с него спустились несколько фигур, их силуэты резко выделялись на фоне темного неба. Это были ангелы Небесного зала, облаченные в металлические доспехи, тускло блестевшие в скудном свете. К их доспехам были прикреплены металлические пернатые крылья, которые широко расправлялись и трепетали со звуком шуршания металлических листов. Каждый ангел излучал грозную ауру, их развитие на полунебесной стадии делало их могущественными противниками в любом бою.
Возглавляли эту грозную группу несколько старейшин Небесного зала, их суровые лица и холодные и непреклонные глаза были устремлены на Майкла с ясным намерением. Эти старейшины, ветераны бесчисленных сражений с темной армией, вели себя с видом власти и смертоносной целеустремленности.
Когда они образовали плотный круг вокруг Майкла, главный старейшина шагнул вперед, его голос прорезал напряжение, как нож. «Тёмный Лорд, ваше правление террора заканчивается сегодня», — заявил он.
«Сдавайтесь сейчас, и, возможно, ваш конец будет быстрым. Откажитесь, и не только вы, но и те, кто вам дорог, Гарри и Лейла, будут выслежены».
Майкл глубоко вздохнул, его взгляд пронзил наступающую темноту вокруг него. Резкий ветер трепал его одежду, когда он столкнулся с скоплением сил Скайхолла, выстроившихся против него. «У меня уже плохое настроение, так что убирайтесь с глаз долой, прежде чем я убью вас всех и брошу ваши тела в океан внизу», — холодно сказал он, его голос был едва громче шепота, но в нем была безошибочная угроза. .
Главный старейшина, не испуганный угрожающим тоном Майкла, ответил столь же холодно. «Вы находитесь далеко от своих цитаделей на Южном континенте, и без сил бога, находящихся в вашем распоряжении здесь, мы стоим на ровном месте», — резко парировал он. «Не заблуждайтесь, Темный Лорд, при необходимости мы воспользуемся Лейлой и Гарри как рычагом воздействия».
Когда ангелы и старейшины Скайхолла сомкнули кольцо вокруг Майкла, внезапная волна темной энергии прокатилась по воздуху. Из теней темного замка начали появляться фигуры во главе с Азазелем, Ленорой и Тристой. Позади них продвигалась мощная темная армия, ее присутствие угрожало под тяжелым, гнетущим небом. Армия остановилась сразу за Майклом, готовая вступить в бой по его команде.
Майкл поднял руку, давая им знак остановиться. Поле битвы погрузилось в напряженную тишину, прерываемую лишь шелестом металлических и пернатых крыльев окружающих ангелов. «Где Гарри и Лейла?» — потребовал Майкл, с резкой властностью рассекая холодный воздух.
Азазель шагнул вперед с мрачным лицом. «Они все еще в Мазероте, мой господин», — сообщил он.
По мере того, как противостояние усиливалось, голос главного старейшины пронзил напряженный воздух, его слова были пронизаны угрозой. «Ты уже потерял Еву, Темный Лорд. Ты готов потерять также Гарри и Лейлу?» Угроза прозвучала зловещим эхом, заставив руки Майкла слегка задрожать.
В этот момент колебания новый голос разнесся по полю битвы, отчетливый и властный. «Тёмный Лорд!» Майкл резко повернулся, его глаза расширились при виде фигуры, приближающейся сквозь туман.
Это был Элидир, его присутствие отмечалось отчетливыми чертами темных эльфов, которые не постарели ни на день. Майкл давно не видел Элидира, и теперь его вид вызвал в нем сложную смесь эмоций. Элидир, который был наставником Михаила, несколько месяцев уединялся, поглощенный работой над рунами, призванными выследить Зариэль и отомстить.
Взгляд Майкла стал жестче, когда Элидир приблизился, знакомая строгость лица его наставника не изменилась. Но прежде чем он успел заговорить, рука Элидира резко ударила его по лицу, звук был чётким в прохладном воздухе. Майкл слегка пошатнулся, скорее от шока, чем от силы, когда голос Элидира резко прорвал тишину.
«Вылезай из этого, черт возьми!» — рявкнул Элидир, его глаза сверкали с такой силой, что требовали внимания. «Перестань погрязать в жалости к себе и сожалении. Это неприлично с твоей стороны и бесполезно».
Майкл потер щеку, глядя на Элидира со смесью негодования и уважения. «Все, что произошло, произошло не просто так. Пришло время вырваться из этого тумана и дать отпор». Элидир продолжил, оценивая реакцию Майкла, прежде чем продолжить.
«Заключение Андора в этом замке и его побег были неизбежны. Убив Ноя, ты действительно сделал царство темнее, но помни, ночь всегда темнее перед рассветом. Это не конец, Майкл. Это возможность Станьте сильнее и умнее, чем раньше».
Глаза Майкла сузились, переваривая слова Элидира. Пощечина потрясла его, и теперь мудрость Элидира просочилась в трещины его смятения, зажигая внутри него искру решимости.
«Послушай меня. Только установив контроль над царством смертных, ты сможешь получить шанс противостоять богам, как только разрушение барьера станет реальностью. Это неизбежно». Он сделал паузу, гарантируя, что его слова проникнут глубоко.
«Смерть Ноя и эта окутывающая тьма, хотя они кажутся проклятием, на самом деле являются замаскированным благословением. Эта тьма… Я чувствую, что она придала вам сил. Эта вновь обретенная сила может сыграть решающую роль в захвате контроля над царством смертных и подготовке к неизбежной войне с богами». Элидир подошел ближе, его голос был напряженным. «Если бы Ной был жив, вы были бы вовлечены в войну на два фронта, против Ноя и богов. Такая двусторонняя война обескровила бы нас, независимо от каких бы побед мы ни претендовали. Кстати, смерть Ноя — стратегическое преимущество. Она упрощает поле боя». По мере того, как напряжение на горе нарастало, темное небо внезапно раскололось из-за прибытия огромного военного корабля, затмившего дирижабль Скайхолла, который первым доставил старейшин и ангелов. Величественная лестница изящно простиралась от чрева корабля до земли внизу, и Нитроэль, Императрица Авора и Богиня Охоты, спустилась с царственной уравновешенностью, заставив собравшихся старейшин и ангелов инстинктивно отступить.
Глубоко вздохнув, Майкл поприветствовал ее кивком. «Нитроэль, что привело тебя в эту дерьмовую бурю?»
В ответ Нитроэль осмотрел собравшуюся толпу, прежде чем остановился на Майкле. «Я слышала о твоих недавних… проблемах», — начала она спокойным, но властным голосом. «И я хотел напрямую решить проблему между мной и Гайей».
— Продолжай, — кивнул Майкл, жестом приглашая ее продолжать.
«Я понимаю, почему Гая сделала то, что сделала. Это не меняет того факта, что Зариэль все еще здесь, демон, который наслаждается отниманием жизней и сеянием хаоса, покинутый даже его собственным богом, Форкруксом». Она вздохнула. Откровение Нитроэля повергло собравшихся в шок. Майкл, который долгое время считал Азазеля последним представителем своего рода из-за какого-то загадочного бедствия, постигшего его расу, обнаружил, что переоценил ситуацию. Сам Азазель, обычно спокойный и сдержанный, проявлял редкую трещину в самообладании.
«Как и Азазель, Зариэль тоже демон. И ты должен быть осторожен, потому что, если Азазель не сдержит присущую ему жажду крови, он в конечном итоге станет неуправляемым и может не подчиняться тебе, Майкл». Нитроэль, заметив их удивление, продолжил.
«Это просто еще одна причина, почему мы…» попытались вмешаться старейшины небесного зала. — Хватит, — Нитроэль подняла руку и твердым жестом заставила их замолчать. Повернув взгляд обратно к Азазелю, выражение лица Нитроэля слегка смягчилось, хотя ее глаза оставались пронзительными. «Азазель, ты сообщил своему господину о кровожадности, которую ты, должно быть, чувствуешь в последнее время?» — спросила она.
Майкл, который однажды услышал замечание Гайи о явном наслаждении Азазеля жестокостью во время сражений, первоначально считав это простым адреналином, внезапно почувствовал холодок осознания. Казалось, в конце концов, в этом было нечто большее.
«Из-за этой жажды крови в демонах ваш вид был почти уничтожен. Чем дольше вы живете, тем сильнее становится это желание, пока оно не одолеет вас. В конце концов, вы можете поддаться ему, возбудив даже тех, о ком вы когда-то заботились». .
«Я не буду отрицать, что у меня есть побуждения, но клянусь, что никогда не восстану против Темного Лорда или тех, кто меня окружает», — Азазель твердо покачал головой с решительным выражением лица.
Услышав Нитроэля, старейшины и ангелы направили свои мольбы к Нитроэлю.
«Вы должны остановить его!» — крикнул один из старейшин, его голос дрожал от настойчивости. «Прежде чем он и его демон посеют хаос в мире!»
«Чертовски верно!» — вмешался другой, его тон был пронизан гневом. «Если вы не вмешаетесь сейчас, не останется мира, который можно было бы спасти!»
«Эта суматоха началась задолго до сегодняшнего дня», — начала она изящно, ее голос был ясным и авторитетным. «Когда Скайхолл решил довериться сомнительному пророчеству, а не тем принципам, на которых оно было основано, принципам защиты всех жизней, включая жизни двух невинных младенцев, Ноя и Призрака». Она сделала паузу, позволяя своим словам осознать. «Ваш страх и это пророчество сформировали его жизнь, подтолкнув его на этот путь. Нынешний хаос является не только следствием его действий, но и решений, принятых теми, кто когда-то стремился контролировать его судьба».
Видя, как Нитроэль снова и снова отсекает их, главный старейшина кипел от гнева. Он не смог больше сдерживать свое разочарование и закричал.
«Если ты здесь не для того, чтобы остановить его, то какого черта ты здесь?»
«Я здесь, чтобы сделать то, что должен был сделать давным-давно», — Нитроэль встретила его гнев спокойным поведением, но ее губы изогнулись в лукавой ухмылке, выдающей ее безжалостные намерения.
«Пришло время вернуть тебе услугу, которую я тебе оказала», сказала она, возвращая взгляд на Майкла. «Я прошу тебя уничтожить Скайхолл и расчистить мне путь к управлению царством смертных. Взамен я окажу тебе свою поддержку, когда боги придут на войну».
В тот момент, когда они услышали ее, среди старейшин Скайхолла раздался потрясенный ропот, их глаза открылись настолько широко, что казалось, что они вот-вот выскочат в любую секунду.
«Какого черта? Ты не можешь серьезно об этом думать!» — воскликнул один старейшина.
— Ты с ума сошел? другой добавил, слова резкие и обвинительные.
«Небесный зал слишком долго был для меня занозой на глазу, и пришло время избавиться от него», — сказал Нитроэль леденящим кровь голосом.
