Глава 1328. Достижение ворот в Небесный зал.
Пока Майкл шел по коридору, портреты, висящие на стенах, перешептывались между собой, их голоса были тихим, наполненным настойчивостью.
«Это тот, о котором они говорят?» один портрет шипел другому.
«Да, Бог Тьмы. Царство смертных не узнает, что его поразило», — ответил другой старик на портрете, следя глазами за каждым шагом Майкла.
Майкл проигнорировал их, его глаза были устремлены вперед, а в голове проносились планы и возможности.
Тем временем Элидир, память которого полностью разблокировалась, ощущал жуткое знакомство с каждым уголком Мазерота. Казалось, что замок был продолжением его самого. Он вспомнил свою молодость и бесчисленные дни, которые он провел с Вульфриком, бегая по замку, причиняя вред, и их смех эхом разносился по залам. Они исследовали каждый уголок, хозяева своего маленького мира.
Теперь эти воспоминания причинили мне горечь и сладость. Он тосковал по тем беззаботным дням, простоте юности, когда самым тяжелым бременем было решить, в какую игру играть дальше. Он вздохнул, чувствуя, как на него давит тяжесть вновь обретенных воспоминаний и нынешней реальности. Радость тех детских дней казалась далекой мечтой, омраченной надвигающейся войной.
Продвигаясь по коридору, Майкл и его группа наткнулись на студентов Мазерота, которым удалось сбежать из своих общежитий и подземелий. В их глазах была смесь страха, гнева и безрассудного импульса атаковать Темного Лорда.
«Это он, Темный Лорд», — прошептал один студент со смесью ужаса и ненависти.
«Мы не можем просто позволить ему пройти сюда!» — прошипел другой, сжимая кулаки.
Майкл взглянул на них, чувствуя прилив жалости. Эти дети понятия не имели об истинном лице Небесного зала, которому они поклонялись как олицетворении добра. Для них он был злодеем, а они — героями истории, которую они до конца не понимали.
Несколько учеников постарше, более храбрых или, возможно, более глупых, вышли вперед, подняв руки, чтобы произнести заклинания.
«Остановись здесь!» — крикнул один из них, его голос дрожал от напряжения.
Прежде чем они успели завершить свои заклинания, солдаты темной армии быстро отреагировали. Один солдат взмахнул запястьем, и мерцающее синее заклинание вырвалось наружу, попав в квадратик первого ученика на лбу. Студента подняли с ног и отправили в полет, который мягко приземлился на воздушную подушку в нескольких футах от него.
— Хорошая попытка, малыш, — пробормотал солдат, уже переключая внимание на следующее.
Видя тщетную храбрость студентов, Элидир почувствовал укол ностальгии по тем дням, когда он и Вульфрик были беззаботны. Но Майкл, с другой стороны, знал, что эти студенты были всего лишь пешками, которыми манипулировала ложь Скайхолла.
«Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Вскоре вы поймете правду», — сказал Майкл с удивительной мягкостью, которая застала многих студентов врасплох. Некоторое время спустя в коридоре воцарилась тишина, рядом не было студентов. «Сюда», — сказал Элидир, указывая на другой пустой коридор.
Майкл последовал за ним, отметив, что он не приходил в эту часть замка, когда был студентом. Он смотрел, как уверенно ведет Элидир, время от времени его взгляд с тоской скользил по каждому портрету и украшению. Было ясно, что Элидир когда-то бродил по каждому уголку этого места, поскольку его глаза выдавали его внутреннее смятение.
Они шли молча, пока не остановились перед большой внушительной дубовой дверью. Даже на расстоянии нескольких метров Майкл чувствовал энергию, пульсирующую от невидимых рун, выгравированных на его поверхности. Вдобавок ко всему, он также мог чувствовать искажение в пространстве вокруг себя, что явно указывало на то, что ворота портала находились сразу за этим барьером.
— Продолжай, — попросил Майкл ровным голосом, не выдавая ни малейшего напряжения, которое он чувствовал.
Элидир глубоко вздохнул и шагнул вперед, его руки ловко двигались, когда он начал гравировать несколько рун на двери. Пока он работал, невидимые руны на двери загорелись и загудели, сопротивляясь его попыткам. Но Элидира это не испугало. Он продолжал гравировать свои руны, каждая из которых была призвана противодействовать массиву, уже установленному на двери.
Гудение становилось громче, сопротивление ощущалось в воздухе, когда два набора рун взаимодействовали. Бровь Элидира сосредоточенно нахмурилась, и на лбу выступили капельки пота. Но, несмотря на сопротивление, Элидир почувствовал, стоя за дверью, что он продолжал гравировать руны до такой степени, что у него из ноздрей пошла кровь.
Пока Элидир пытался разрушить руны, Ленора нетерпеливо возилась. Ее пальцы дернулись, когда она подумала о предстоящей конфронтации с Небесным залом. Адреналин хлынул по ее венам, но ее гордость все еще страдала от того факта, что профессор алхимии лишил ее сознания.
«Черт побери, если я доберусь до этого подлого ублюдка», — пробормотала она себе под нос. DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com
Майкл, уловив отрывки ее ворчания, был слегка позабавлен разочарованием старшего вампира. Он смотрел, как она ходит взад и вперед, излучая раздражение и готовность.
«Вот почему не следует никого недооценивать», — сказал Майкл, привлекая внимание группы. «Мы не знаем, какие трюки они могут провернуть, точно так же, как мы не можем недооценивать Скайхолл, которому собираемся бросить вызов».
Услышав слова Майкла, Ленора бросила на него острый взгляд, ее раздражение на мгновение перенаправилось на мудрость его предупреждения. Хоть она и разозлилась, даже она не могла игнорировать правду в словах Майкла. Она заметила редкую вспышку серьезности в глазах Темного Лорда. Обычно Майкл был спокоен и хладнокровен, как огурец, не выказывая никаких признаков беспокойства. Итак, серьезность его взгляда была четким сигналом того, что все действительно серьезно.
«Милорд, я знаю, вы сказали, что нам следует идти небольшой группой, но неужели мы не собираемся натравливать всю нашу армию на задницу Скайхолла?» – спросила Ленора, и в ее тоне звучала смесь разочарования и недоверия. Как только она заговорила, пятеро солдат темной армии перевели взгляды на Майкла, явно разделяя чувства Леноры.
«Сначала мы заставим Скайхолл раскрыть все их уловки и уничтожить Небесную Пушку… Затем мы соберем всю нашу армию, чтобы покончить с ними раз и навсегда», — холодно ответил Майкл, его намерение убийства усилилось. Конечно, Майкл введет в бой свою армию. Почему бы и нет? В конце концов, он вложил огромные ресурсы, а Гая потратила немало времени на их обучение. Но Майкл не был настолько глуп, чтобы спешить, пока у Скайхолла еще была Небесная Пушка. Во-первых, ему нужно было найти пушку и либо уничтожить ее, либо забрать самому. Но теперь, когда Вульфрик рассказал, что пушку построил Элидир, Майкл осознавал, что Элидир может не одобрить ее захват и может убедить его уничтожить ее раз и навсегда.
Под пристальными взглядами солдат темной армии и Михаила Элидир кропотливо работал над рунами. Вместо того, чтобы вмешаться и использовать систему для отключения защитных массивов и рун самостоятельно, Майкл решил воздержаться. У него было несколько причин медлить. Во-первых, он хотел сохранить эти крутые очки на случай, если они будут абсолютно необходимы. Еще не пришло время вытаскивать большие пушки.
Во-вторых, Михаил понимал, что Элидиру нужно на чем-то сосредоточиться. Погружение в технические тонкости отключения рун дало Элидиру возможность отвлечься от тяжелых вещей из своего прошлого. Это было своего рода отвлечением, чем-то, что занимало его руки и мозг, чтобы воспоминания не захлестнули его.
Кроме того, Майкл знал, что усилия Элидира не были просто рутинной работой. Благодаря опыту Элидира, они не расставили вокруг себя ни одной ловушки. Он незаметно отключил множество рун и массивов, расчистив им путь, не делая из этого большого шоу. Наблюдая за работой Элидира, Майкл почувствовал признательность за опыт своего друга. Было ясно, что Элидир более чем способен, и его действия приближали их на шаг ближе к уничтожению Небесного Зала.
Руки Элидира двигались с отработанной легкостью, а руны постепенно перестали сопротивляться, тускнея одна за другой. Наконец, по коридору раздался тихий щелчок, за которым последовало низкое жужжание. Дверь начала медленно скрипеть, открывая перед собой просторный зал. Зал был задрапирован темно-синими знаменами, каждое из которых было украшено различными логотипами — от мечей до воронов — символов бесчисленных домов и фракций Скайхолла.
В центре зала стояли колоссальные портальные ворота. Это была высокая конструкция, каркас которой был сделан из переплетающегося металла, переливающегося серебряным блеском. Металлическая конструкция была сложной, с изящными узорами, которые, казалось, пульсировали слабым неземным свечением. Загадочные руны танцевали по поверхности, их свечение усиливалось и тускнело в ритмичном узоре, который наводил на мысль, что они наполнены магической энергией. «Вот оно», сказала Ленора, выходя вперед. Ее глаза широко раскрылись, когда она увидела ворота. «Ворота в Скайхолл».
Майкл медленно подошел к воротам и сломал себе шею. Вот и все… Все эти годы страданий, все, что он пережил и через что прошел… Он все еще был в нескольких шагах от того, чтобы наконец заставить Скайхолл заплатить. Они заперли его в земле, лишили семьи, но теперь пришло время сладкой расплаты.
«Это будет эпично», — пробормотал Майкл.
