Глава 1331. Спрос и предложение Скайхолла.
В сознании Майкла вспыхнули яркие образы разрыва троих старейшин на части, его ярость едва сдерживалась под стоической внешностью. Желание высвободить свои божественные силы и уничтожить их на месте было почти непреодолимым. Однако более глубокие эмоции остановили его руку.
Память о Еве, его лучшем друге, и чувство вины, которую он нес за ее смерть, тяжело давили на него. Он не мог вынести мысли, что не сможет защитить и Жасмин. Ева хотела бы, чтобы он спас ее младшую сестру, а Майкл был полон решимости не повторять прошлых ошибок. Этот внутренний конфликт удерживал его на месте, несмотря на его желание немедленного возмездия.
Стоя там, внешне спокойный, но внутренне кипевший, Майкл осознал истинную природу предстоящей битвы. Хотя он был богом огромной силы и хитрости, эти старейшины потратили более четырех тысячелетий на тщательное заговор против него. Каждая секунда их долгой жизни была посвящена поиску способов противостоять Темному Лорду.
Это не должно было быть простым противостоянием грубой силы. Вместо этого это будет шахматный матч высочайшего уровня – битва умов, стратегии и предвидения между двумя грозными силами. Возраст и опыт старейшин дали им время сплести сложную паутину планов и непредвиденных обстоятельств, сочетая божественную силу Михаила со своей собственной хитростью.
«Следуйте за мной, если хотите», — Девдан жестом пригласил Майкла и его группу следовать за ним, ведя их к одному из колоссальных плавучих дворцов. Когда они приблизились, истинная чудовищность сооружения стала очевидной, превзойдя даже ожидания Майкла.
Они прошли через богато украшенные ворота, которые, казалось, распались сами собой, открыв величественный интерьер, от которого даже Ленора, обычно быстро шутившая, на мгновение потеряла дар речи. Ее глаза расширились, когда она увидела это зрелище. «Свято… В этом месте наша крепость похожа на глинобитную хижину», — прошептала она со смесью благоговения и беспокойства.
Вдоль огромных коридоров стояли ряды ангелов Скайхолла, их металлические доспехи блестели в неземном свете. Их крылья, состоящие из металлических пластин и перьев, тихо шуршали, когда группа проходила мимо. Хотя их лица были скрыты за шлемами, Майкл чувствовал их противоречивые эмоции – страх и гнев, исходящие от них волнами.
«Не верьте им, милорд. Они мастера обмана». Элидир наклонился поближе к Майклу, и его глаза нервно метались по залу, воспоминания о прошлых предательствах явно преследовали его.
Наконец они вошли в просторный зал, который, казалось, тянулся бесконечно вверх. Эраэль, седовласая женщина, изящно махнула рукой. В ответ материализовалось несколько богато украшенных тронов — набор для старейшин и еще один для Михаила и его спутников.
«Пожалуйста, садитесь», — сказала Эраэль сердечным тоном, но ему не хватало тепла. «Нам нужно многое обсудить».
Когда они заняли троны, воздух стал напряженным. Взгляд Майкла скользнул по лицам старейшин, ища хоть малейший намек на их истинные намерения. Девдан слегка наклонился вперед, его голубые глаза остановились на Майкле. — Итак, Темный Лорд, — начал он, и его голос эхом разнесся по огромному залу, — начнем?
«Может быть, это клише, но все равно позволь мне сказать тебе: скажи мне, где Жасмин, и я сделаю твою смерть максимально безболезненной». — сказал Майкл, откидываясь на спинку трона. «Ты думаешь, что можешь угрожать нам, мальчик? Мы играем в эту игру еще до твоего рождения!» Торфинн хихикнул, его высокомерие стало очевидным. Но прежде чем гном успел закрыть рот, из воздуха материализовалась темная молния, ударив его прямо в грудь. От удара Торфинн полетел через зал, его тело с тошнотворным стуком врезалось в дальнюю стену. В результате атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Все напряглись, воздух потрескивал от ощутимого напряжения. Девдан и Эраэль замерли, их глаза расширились от шока и страха.
Несмотря на их небесную силу, простое заклинание Темного Лорда без особых усилий одолело Торфинна. Демонстрация грубой силы была ярким напоминанием о разрыве между их способностями и божественностью Майкла.
Девдан и Эраэль обменялись быстрыми обеспокоенными взглядами. С растущим страхом они осознали, что тьма, окутывающая царство смертных из-за смерти Ноя, Бога Света, увеличила силу Бога Тьмы далеко за пределы их расчетов. Ситуация быстро выходила из-под их контроля.
Рука Эраэль сжалась на подлокотнике трона, костяшки пальцев побелели. Самообладание Девдана слегка пошатнулось, на его лбу выступила капелька пота. Они недооценили силу Майкла и теперь столкнулись с последствиями своего просчета.
— А теперь попробуем поговорить еще раз? Голос Майкла прорвал тишину, холодный и угрожающий. DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com
— Ты… ублюдок, — проворчал Торфинн, сжимая зияющую дыру в груди. Кровь просачивалась сквозь его пальцы, когда он с трудом поднялся на ноги. «Боже, черт возьми… думаешь, ты такой крутой», — выплюнул он, его голос теперь стал простым шепотом, пронизанным скорее страхом, чем убеждением.
Тем временем Девдан откашлялся, отчаянно пытаясь восстановить контроль над ситуацией. «Темный Лорд, это должны быть переговоры, а не демонстрация силы. Если, конечно, ты не хочешь видеть Жасмин живой».
Наклонившись вперед, Майкл устремил на Девдана ледяной взгляд. «Тогда тебе лучше заставить гнома заткнуться. Если ты думаешь, что жизнь Жасмин дает тебе свободу играть со мной, все ставки сняты. Я раскрашу это место твоей кровью».
Под его спокойной внешностью мысли Майкла метались. Он знал, что они не могли рискнуть убить Жасмин; она была нужна им живой, чтобы спастись от его гнева. Однако ему приходилось действовать осторожно. Слишком сильное давление на них может привести к отчаянным, суицидальным действиям. Обе стороны шли по лезвию бритвы.
«Давайте проясним: живая Жасмин вам нужна так же, как и мне. Так что давайте прекратим позерство и перейдем к делу». — спокойно сказал Майкл.
Глаза Эраэля сузились, осознав правду в словах Майкла. Она подняла руку, чтобы заставить замолчать Торфинна, который уже открыл рот, чтобы возразить. — Ты прав, — неохотно признала она. «Нам всем здесь есть что терять. Возможно, пришло время выложить карты на стол»,
— Хорошо, — сказал Майкл низким и твердым голосом.
Эраэль наклонилась вперед, ее глаза остановились на Майкле. «Жасмин — лишь один из многих непредвиденных обстоятельств, которые мы имеем против вас. Каждый из них будет иметь разрушительные последствия как для вас, так и для мира смертных. Обратите пристальное внимание».
«Вы ублюдки!» Элидир зарычал, сжав кулаки. «Вы утверждаете, что боретесь со злом, но на самом деле являетесь его воплощением. Удерживаете невинную заложницу, используя вместо нее клона. Вы не лучше тьмы, которой, как утверждаете, вы противостоите!»
Торфинн, выпив несколько лечебных зелий, прохромал к своему трону. Он поднялся наверх, бормоча себе под нос ругательства, его прежняя бравада значительно уменьшилась. С другой стороны, Девдан перевел свой спокойный взгляд на Элидира, на его губах заиграл намек на ухмылку. «Тьма, охватившая царство смертных, является явным признаком того, что пророчество сбылось благодаря твоему Темному Лорду. И дальше будет только хуже».
Он сделал паузу, позволяя своим словам осознать себя, прежде чем продолжить. «Эта вечная тьма… она уже сеет хаос. Смертные ведут себя странно, более жестоко. Преступность, которая всегда процветает во тьме, процветает, как никогда раньше. Даже хорошие люди совершают убийства, их моральные ориентиры искажаются из-за отсутствия света. .»
Когда он пояснил, голос Девдана приобрел пугающий тон. «Болезни распространяются беспрепятственно, иммунная система ослаблена из-за нехватки солнечного света. Урожай неурожай, что приводит к повсеместному голоду. Психические заболевания растут, поскольку постоянная темнота влияет на умы людей. Число самоубийств растет, а надежда уменьшается».
Он откинулся назад, в его глазах читалось жестокое удовлетворение. «И это только начало. Чем дольше будет сохраняться тьма, тем хуже будет. Общество рухнет, погружаясь в хаос и анархию. Это тот мир, который ты себе представлял, Темный Лорд?»
— Ты прав, — признал Майкл, его голос был едва громче шепота. Слова, сказанные Девданом, звучали правдоподобно, перекликаясь с сообщениями, которые передал ему Нитроэль. Вечная тьма действительно усилила его силу, но это была ужасная цена для царства смертных.
Тем не менее, когда он вспомнил первопричину этой катастрофы, в его глазах вспыхнул гнев. Он наклонился вперед, его взгляд пронзил Девдана.
— Оставь свою вину, эльф, — прорычал Майкл, его голос был полон презрения. «Этого адского пейзажа не существовало бы, если бы ты и твой драгоценный Скайхолл не играли с Ноем в кукловодов. Ты исказил его чувство справедливости, манипулировал им, чтобы он дрался со мной. Твои руки так же окровавлены, как и мои».
Он позволил обвинению повиснуть в воздухе, наблюдая, как дискомфорт отразился на лицах старейшин. После секунды напряженного молчания взгляд Майкла стал холодным и расчетливым.
«Бросай эту чушь», — прорычал он. «Вы не притащили нас сюда на лекцию о последствиях вечной тьмы. Каков ваш финал? Что вы надеетесь получить от этих маленьких переговоров?»
Услышав серьезный тон Майкла, Эраэль глубоко вздохнула, ее самообладание слегка пошатнулось.
«В обмен на то, что мы не воспользуемся нашими непредвиденными обстоятельствами и освободим душу Жасмин, мы предлагаем сделку. Нам нужна половина царства смертных и ваше слово, что вы не будете мстить Скайхоллу». — сказал Эраэль.
«Чистый лист», — вмешался Девдан, его глаза светились надеждой.
Но в тот момент, когда Элидир услышал их, он был вне себя от ярости. Его открытые воспоминания дают полную картину того, что сделал Скайхолл, и он скорее умрет, чем позволит этим ублюдкам, которые убили его родителей, любовь всей его жизни, и использовали его творение, чтобы убить тысячи невинных людей. Ему становилось очень трудно оставаться на месте вместо того, чтобы разрывать их на части.
«Вы не можете быть серьезным! После всего, что вы сделали, вы рассчитываете просто стереть все с лица земли из-за некоторых заявленных непредвиденных обстоятельств?» Лицо Элидира исказилось от недоверия и ярости.
«Прежде чем мы обсудим это дальше, я хочу увидеть душу Жасмин поближе». Майкл поднял руку, заставляя Элидира замолчать. «Ха! Значит, ты можешь схватить его и проклясть последствия? Никаких шансов, темный!» Глаза Торфинна сузились от подозрения. С другой стороны, Эраэль нахмурился, разрываясь между подозрением и необходимостью проявить добросовестность. После минуты внутренних дебатов она заговорила. «Мы не можем принести сюда истинную душу, но я покажу ее через заклинание портала. Элидир сможет проверить ее подлинность».
На губах Майкла заиграла тень улыбки. Это было именно то, что ему нужно. Лишь взглянув на него, он мог использовать систему, чтобы проанализировать подпись души Евы и подтвердить, действительно ли это ее сестра. После проверки он сможет использовать свои крутые очки, чтобы найти душу и изменить ситуацию с этими старейшинами.
«Продолжайте», — скомандовал Майкл, и его голос не выдал ничего из его сокровенных мыслей.
Кивнув в сторону Майкла, Эраэль подняла руки, между ее пальцами заплясали замысловатые узоры света. Воздух замерцал, и материализовался небольшой портал размером не больше обеденной тарелки. В его бурлящих глубинах приняла форму слабая, неземная форма.
