Глава 1341 Разрушительная сила обморожения
В тот момент, когда Майкл подтвердил покупку Frostbite, острая боль пронзила его череп. Таков был способ системы — жестоко эффективный, словно в ваш мозг вбили тысячу ледяных осколков. Он стиснул зубы, преодолевая агонию. Она всегда исчезала так же быстро, как и появлялась, оставляя после себя знание заклинания, вплетенное в само его существо. Конечно же, когда боль утихла, применение Frostbite стало таким же естественным, как вдох.
Майкл открыл глаза, осматривая хаос, разворачивающийся вокруг него. Битва достигла ужасающего крещендо. Его взгляд скользнул по ангелам Скайхолла, их серебряные доспехи не могли сравниться с чистой свирепостью его темной армии и демонов.
Но его внимание привлекли другие фигуры — предки SKyhall, могущественные культиваторы, которые наслаждались веками власти в свете старого мира. Мужчины и женщины, на лицах которых отпечаталась тяжесть веков, одетые в доспехи, которые сияли чарами, более древними, чем нации. Каждый из них пылал энергией Небесной Ступени, их сила была ощутимым давлением в пустоте.
Они сражались с отточенной грацией опыта, каждое их движение было свидетельством жизней, потраченных на совершенствование своих навыков. Белые одежды, символ их некогда неоспоримого авторитета, развевались вокруг них, когда они сражались с силами Михаила.
Но даже их опыт не мог компенсировать грубую жестокость его демонической армии. Глядя на демоническую армию, Майкл ухмыльнулся, и тень мрачного удовлетворения скривила его губы. Демоническая армия не могла произносить заклинания, не то что другие культиваторы. Но, черт возьми, в ближнем бою они были зрелищем. Массивные, неповоротливые фигуры, их кожа была прочной, как драконья чешуя, а их сила усиливалась жаждой битвы. Каждый взмах когтистого кулака соприкасался с силой, пронзающей кости, и эти когти… они разрывали плоть и сталь с одинаковой легкостью.
А если они падут? Ну, смерть не была сдерживающим фактором для армии демонов.
Он наблюдал, как отстраненный наблюдатель на мгновение, как огромный демон, чья грудная клетка была разорвана копьем затвердевшего света, просто ревел в знак неповиновения. Щупальца тени, пронзенные тошнотворным фиолетовым светом, выползли из раны, затянув рану в гротескной пародии на исцеление. Мгновение спустя демон снова встал на ноги, выкрикивая вызов и снова бросаясь в бой.
Скайхолл, возможно, превосходил их численностью, возможно, имел в своем распоряжении больше грубой магической силы, но у Майкла тоже было несколько трюков в рукаве. Его взгляд скользнул по полю битвы, принимая во внимание приливы и отливы конфликта.
Он увидел, как гном, один из его культиваторов стадии Бессмертного, выпустил поток синего пламени, испепеляющий скопление солдат Скайхолла. Их крики заглохли, когда пламя поглотило их, оставив после себя только струйки дыма и едкий смрад горелой плоти.
Чуть дальше, Ленора, багровое пятно на фоне звезд, творила беспорядок. Она была вихрем кровавой магии, багровые щупальца хлестали, чтобы заманить ангелов в ловушку, срывая их с небес или разрывая их на части в ливне крови. Не нежный цветок, эта
Но даже когда Майкл наслаждался резней, в его животе сжимался узел беспокойства. Скайхолл был силен. Сильнее, чем он ожидал. Они что-то утаили, он это чувствовал. Запас силы, который они ждали, чтобы выпустить.
Но как бы ни была эта сцена внушала благоговение, ад разразился, когда один из ангелов Скайхолла заметил Майкла. И тогда он почувствовал это — сдвиг в энергии поля битвы, сотни взглядов обратились к нему как один.
«Темный Лорд!»
Этот единственный крик его имени, полный страха и ужаса, был подобен искре, воспламеняющей трут. Он распространился по рядам армии Скайхолла, разнесенный ветром паники. Вскоре над полем битвы раздался хор криков, смесь неверия и ужаса.
«Он здесь!»
«Ну, ну, похоже, вечеринка начинается», — пробормотал Майкл с удовольствием. n/o/vel/b//in dot c//om
Затем черная молния, потрескивающая от грубой силы, заплясала вокруг него, ореол надвигающейся гибели. Он позволил тьме внутри себя подняться, и он практически мог ощутить их ужас, как пьянящий винтаж.
«Пора показать им, что происходит», — прорычал он, сверкая холодным огнем в глазах, — «когда злишь Бога Тьмы».
И мыслью он высвободил Смертельный хребет.
Мир вокруг него схлопнулся в сферу абсолютной черноты, поглощая свет и звук в своих объятиях. Казалось, сами звезды исчезли, поглощенные надвигающейся пустотой. Какофония битвы — лязг стали, рев пушек, крики умирающих — мгновенно смолкла, сменившись нервирующей тишиной.
В Смертельном Хребте Майкл был и охотником, и архитектором. Он мог видеть все с ясностью, граничащей со сверхъестественной, его чувства усиливались в тысячу раз. Он видел страх в глазах своих врагов и то, как они нащупывали оружие, которое больше не могли видеть. «Огонь!»
На окраинах Смертельного хребта, над внезапной тишиной прогремел голос, резкий и ясный, как щелчок кнута. Голос принадлежал Командиру Лориану, высокому, ястребиному эльфу с глазами, похожими на осколки ледникового льда. Его командная палуба, возвышающаяся на вершине военного корабля, который был не столько судном, сколько плавучей крепостью, была свидетельством высокомерия Скайхолла. Сделанная из сверкающего белого дерева и полированной стали, она ощетинилась пушками, каждая из которых была достаточно длинной, чтобы соперничать с небольшим драконом. Мощные руны, выгравированные на корпусе линиями мерцающего золота, пульсировали сдержанной силой.
Это был не просто военный корабль, а заявление.
И прямо сейчас он был нацелен прямо в сердце тьмы Майкла.
Лориана с детства готовили к этому моменту, обучали искусству ведения войны с созданиями тьмы. Он знал, как и вся элита Скайхолла, что убить Бога практически невозможно без стрел, убивающих бога. Их оружие, каким бы мощным оно ни было, было всего лишь булавочными уколами против таких существ.
Но им не нужно было убивать Темного Лорда. Пока нет.
Калечить. Сдерживать. Захватывать. Таковы были цели. Разбить его физическую оболочку, и его сущность, его душа останутся уязвимыми. И Скайхолл был более чем готов иметь дело с бестелесным богом.
«Не стреляйте, глупцы! Ждите моей цели!» — проревел Лориан, его голос был едва слышен на фоне громоподобного грохота пушек, которые набирали силу. Небесная энергия, черпаемая из самого воздуха, потрескивала по стволам с рунами, набирая силу до крещендо разрушительной мощи.
"СЕЙЧАС!"
Мир взорвался.
Ослепительный белый свет пронзил тьму, когда пушки заревели с вызовом. Первый залп обрушился на Смертельный хребет, сила удара была подобна физическому удару. Сам воздух взвыл в знак протеста, когда небесная энергия прорвалась сквозь пространство, выискивая свою цель.
Но Михаил не стал бы Богом Тьмы, если бы был предсказуем.
Лориан, при всей своей тактической гениальности, упустил из виду важный элемент: даже самые впечатляющие проявления света отбрасывают тени. А тени были вотчиной Майкла.
Он чувствовал, как в этих пушках нарастает волна небесной энергии, чувствовал, как воздух трещит от предвкушающей жестокости. Меньшее существо могло бы испугаться, попытаться убежать или наложить защитное заклинание.
Михаил был не низшим существом, а Богом, Богом Тьмы.
Он улыбнулся, медленно, хищно растянув губы, но не коснувшись глаз.
Вместо этого он использовал телепортацию Тени, которая позволяла ему пересекать поле боя в мгновение ока, чтобы появляться там, где его враг меньше всего ожидал его увидеть. И прямо сейчас это означало сердце драгоценного боевого корабля Лориана, окутанное собственной высокомерной тенью.
Он исчез с того места, где стоял мгновение назад, Смертельный хребет на мгновение дрогнул, когда его якорь сместился. В один момент Майкл был в кромешной тьме вдали от корабля, а в следующий — на верхней палубе корабля.
Лориан, закаленный в боях, не смог сдержать вздоха удивления. Оно тысячекратно отразилось на лицах его команды, их глаза были широко раскрыты от ужаса, который был почти прекрасен.
Но не было времени для шока, не было времени для благоговения. Не с этими пушками, которые вот-вот высвободят свою ярость.
Затем Майкл поднял руку, вытянув пальцы, и прошептал одно слово.
«Обморожение».
Вскоре мир вокруг него преобразился.
Волна пробирающего до костей холода, проявленного абсолютного нуля, вырвалась из тела Майкла. Она врезалась в палубу военного корабля, шестиметровый радиус мгновенно оказался заключенным в оболочку мерцающего льда. Сталь застонала и прогнулась под внезапным, катастрофическим изменением температуры. Руны, светившиеся мгновением ранее небесной энергией, замерцали и погасли, их свет погас под надвигающимся морозом.
Крики, пронзительные и сдавленные, вырвались из команды. Те, кто был ближе всего к Майклу, оказавшись в прямой линии Обморожения, даже не успели закричать. Их глаза расширились, зрачки расширились от ужаса, затем остекленели, когда они были мгновенно заморожены, их тела стали хрупкими, как стекло. В один момент они были живыми, дышащими существами; в следующий — гротескными статуями, их последние выражения были запечатлены в вечной агонии.
Казалось, что сам воздух потрескивал, мороз распространялся по палубе, словно живое существо. Те, кто не замерз мгновенно, обнаружили, что их движения замедлились, их конечности стали тяжелыми и невосприимчивыми, когда холод просочился в их кости. Они споткнулись, их доспехи, когда-то бывшие источником гордости и защиты, теперь стали леденящим проводником невыносимого холода.
«Что, черт возьми…»
«Он монстр!»
Воздух наполнился криками, подавленными булькающими стонами, которые тут же поглотила все расширяющаяся сфера абсолютного нуля. Это была хаотичная симфония ужаса, разыгранная на лицах тех несчастных душ, которые оказались в ледяных объятиях Майкла.
Лориан, чье самообладание окончательно пошатнулось, отшатнулся от распространяющегося мороза, его ледяные глаза расширились от недоверия. «Невозможно!» Его слова были прерваны, когда мороз добрался до него, пополз по его одетым в серебро ногам, покрыв его сапоги слоем льда, который зловеще мерцал в угасающем свете пушек.
Даже эльфийский командир, закаленный веками войны, не смог сдержать крик ужаса, когда холод вонзил в него зубы, ощущение было такое, словно в его плоть вонзили тысячу игл. Он попытался наложить защитное заклинание, которое всегда его защищало, но было слишком поздно.
Мороз был неумолим. Он распространялся по палубе с ужасающей скоростью, заключая военный корабль и всех на нем в ледяную могилу. Пушки замерзли, их смертоносные боеголовки стали инертными. Ангелы, чьи серебряные крылья теперь были бесполезными придатками покрытых инеем перьев, застыли в полете, их выражения представляли собой ужасающую картину удивления и агонии.
В самом сердце замороженного ада Майкл усмехнулся, низкий гул странно отозвался от покрытых льдом поверхностей. «Черт», — пробормотал он, даже он был удивлен грубой, жестокой эффективностью заклинания Обморожения. Это было прекрасно. Это было ужасающе. Это было все, чего он когда-либо хотел от заклинания.
Затем он вспомнил о кикере. О последующей атаке.
«Пора поддать жару», — пробормотал он, и его губы изогнулись в жестокой улыбке.
Он направил свою силу, чтобы наложить Кольца Пламени. Это было заклинание, которое он использовал бесчисленное количество раз прежде, но теперь… теперь оно будет усилено, заряжено затяжным холодом Обморожения.
Как только он произнес заклинание, вокруг него вспыхнуло темное пламя, скручиваясь в пульсирующее кольцо чистой разрушительной энергии. Он высвободил его, и удар был мгновенным и впечатляюще разрушительным.
Представьте себе замерзшее озеро, в которое попал метеорит, состоящий из чистого огня.
Воздух закричал, когда жар столкнулся с холодом, противоборствующие силы отреагировали взрывной яростью. Покрытый льдом военный корабль, некогда символ мощи Небесного Холла, разлетелся на куски, словно сделанный из сахарной ваты. Осколки белого дерева, теперь почерневшие и горящие, были выброшены наружу хаотичным взрывом. Замороженные конечности, все еще заключенные в разбитую броню, кружились в воздухе, оставляя за собой клубы кроваво-окрашенного пара.
И крики… крики были словно хор из самого ада, эхом разносящийся по пустоте, когда запертые во льду были поглощены пламенем. Немногим, чьи тела все еще чудом сохранились, удалось вырваться на свободу, но только для того, чтобы с криком рухнуть в бездну внизу, оставляя за собой клубы дыма и тошнотворно-сладкий запах горелой плоти.
