1344 Истинное принятие Дианы как своей матери
Тем временем, в самом центре разворачивающейся бойни, семиглавая кобра продолжала буйствовать. Чудовищное существо, чья чешуя была болезненно-зеленой под тусклым светом умирающих звезд, прорвалось сквозь ряды армии Михаила. Веном, как жидкий лунный свет, пронизанный ядом, рисовал ужасные дуги на поле битвы, оставляя за собой следы из разложившихся тел.
Майкл, наблюдая, как его силы гибнут, чувствовал, как в нем нарастает холодная ярость. Он позволил этому фарсу разыграться достаточно долго. Пришло время напомнить Скайхоллу, с кем они имеют дело.
«Хочешь потанцевать?» — прорычал он, его голос был едва слышен из-за грохота битвы, но каким-то образом доносился до каждого уголка карманного измерения. «Давай потанцуем».
Затем он двинулся с чистой, первобытной скоростью. В один момент он был тенью на фоне звезд, в следующий — молнией, черной полосой чистой кинетической энергии, направленной прямо в сердце колоссального змея.
Предки, несмотря на их объединенную мощь, несмотря на высокомерие их заимствованной силы, не были глупыми. Они видели, на что способен Бог Тьмы, были свидетелями небрежной жестокости его атаки на флагман Лориана.
Оставаться на месте? Это было самоубийством.
«УКЛОНИТЕСЬ!» — голос Элдрина, тысячекратно усиленный чудовищной формой змеи, прогремел над полем боя.
Змееподобное существо извивалось, взбрыкивая в воздухе с удивительной для своего размера ловкостью, его семь голов щелкали из стороны в сторону, пытаясь предугадать движения Майкла.
Но Майкл был размытым пятном. Он двигался, как нечто из кошмара, вихрь теней и потрескивающей энергии. Когда он сокращал расстояние, его руки трещали от силы, черные молнии, пронзающие воздух там, где змея была всего лишь мгновение назад. Чудовищная змея, несмотря на свои размеры и силу, была явно превзойдена, ее движения становились все более неистовыми, пока Майкл пас ее, как паук, играющий со своей едой.
А внизу, наблюдая за разворачивающейся погоней, обе армии, казалось, забыли о своих мелких стычках.
«Боги, он действительно сражается!» — выдохнул ангел небесного чертога, его голос был смесью благоговения и ужаса. Его слова тысячекратно разнеслись по рядам ангелов, их прежняя уверенность сменилась леденящей уверенностью: они стали свидетелями битвы титанов.
На палубах дюжины военных кораблей Скайхолла пушки снова заревели, их небесная энергия была направлена не на чудовищного змея, а на самого Бога Тьмы. Ослепительно-белые лучи пронзали воздух, пытаясь перехватить Майкла, отогнать его от добычи.
Но это была тактическая ошибка. Роковой просчет.
Потому что в тот момент, когда выстрелили эти пушки, в тот момент, когда они раскрыли свою истинную цель, что-то изменилось в поведении темной армии.
Армия демонов, чьи первобытные инстинкты оттачивались тысячелетиями войн, не нуждалась в дальнейшем поощрении. С гортанным ревом, сотрясающим самые основы Скайхолла, они рванули вперед, уже не убегая, а нападая. Их крылья били по воздуху, неся их к ближайшим кораблям Скайхолла. Их целью было не сражаться, не в традиционном смысле. Все было гораздо проще, гораздо более жестоко: разорвать корабли на части, лишить их возможности стрелять и позволить Богу Тьмы разобраться с отставшими.
А рядом с ними, вдохновленные свирепостью демонов, остатки темной армии устремились вперед. Их превзошли в маневренности, в огневой мощи, но они не были сломлены. Пока нет. Теперь они вкусили крови Скайхолла и жаждали большего. Но пока Майкл изводил колоссального змея, из хаоса возникла новая угроза.
Торфинн Боргерссон, подпитанный крепким коктейлем из гномьего эля и жгучей ярости, наконец-то сломался. Унижение от их предыдущей встречи, то, как Майкл играл с ним, — все это было слишком.
Он взревел и бросился. Даже когда Майкл двигался с этой ужасающей, размытой скоростью, часть его зафиксировала движение гнома. Торфинн не просто слепо бросался в ярости; им двигала холодная, расчетливая ярость, отточенная веками опыта на поле боя.
Он двигался со скоростью и ловкостью, несоответствовавшими его коренастому телу, его топор — чудовищное оружие, вкусившее крови тысячи врагов и эльфов — со свистом рассекал воздух, описывая смертоносную дугу.
Время, казалось, исказилось, рев битвы стих до глухого шепота, когда Майкл осознал угрозу. Топор Торфинна, размытое пятно рунической стали, был нацелен не на его грудь, не на его ноги, а на его шею.
Чистое обезглавливание. Амбициозно… Но Майкл активировал Силена, когда мир вокруг него замедлился до скорости улитки. Он наблюдал, как отстраненный наблюдатель в своем собственном временном искажении, как топор Торфинна, двигавшийся теперь со скоростью улитки, по дуге устремился к нему.
Майкл просто усмехнулся, в груди у него раздался тихий рокот, и он отступил в сторону.
Топор, лишенный импульса, пролетел перед ним, не причинив ему вреда. Он протянул руку, его рука была размыта даже в замедлении времени, и небрежно выхватил оружие из воздуха, остановив атаку Торфинна так же уверенно, как если бы он ударил его горой.
Гном, застигнутый врасплох, споткнулся, и его инерция понесла его вперед. Майкл просто крепче сжал топор, позволив весу атаки Торфинна сбить гнома с ног.
Он поднял его, держа за шею, и замедление времени прекратилось, а рев битвы вновь устремился, чтобы заполнить пустоту.
«Ты мелкий засранец!» — пробормотал Торфинн, его лицо быстро побагровело, пока он болтался в хватке Майкла. «Отпусти меня, ублюдок! Я оторву твою чертову голову!»
«Неправильный ход, Малыш», — усмехнулся Майкл, покачав головой в притворном разочаровании.
«А чего ты ожидал?» — усмехнулся Майкл, его хватка на шее Торфинна немного усилилась. Он держал гнома на уровне глаз, кончик его темного меча завис в соблазнительно близком расстоянии от горла Торфинна. «Ты думал, что сможешь просто взмахнуть своим маленьким игрушечным топором и отрубить мне голову? Слышал о чем-то, что называется… божественность, Короткий Круг?»
Торфинн зарычал, его лицо было маской ярости и чего-то еще… отчаяния. Он пнул, его сапоги со звоном соприкоснулись с нагрудной пластиной Майкла, но это было все равно, что пнуть гору. Он был совершенно несоизмерим, и они оба это знали.
«Отпусти меня, ты, переросшая летучая мышь!» — выплюнул Торфинн, хотя его сопротивление уже начало ослабевать. «Я выпотрошу тебя, как рыбу, слышишь?»
Но теперь в его голосе слышалась дрожь, страх, который он так старался скрыть, наконец-то прорвался наружу.
Майкл увидел это, увидел момент, когда в глазах Торфинна промелькнуло понимание. Он не собирался уходить от этого. Это… это было оно.
И что-то в этом осознании, в диком ужасе в глазах Торфинна, должно быть, задело за живое. Потому что гном, чье лицо исказилось от смеси ярости и чего-то более холодного, чего-то более расчетливого, перестал сопротивляться. Он уставился на Майкла, и леденящая улыбка расползлась по его губам.
«Знаешь, — прохрипел он, его голос теперь был еле слышен, но каждое слово было наполнено ядом, — есть кое-что, что тебе следует знать. Что-то о том дне, когда ты родился…»
Майкл нахмурился, по его спине пробежал холодок беспокойства.
«Выкладывай, гном», — прорычал он, инстинктивно сжимая шею Торфинна.
«Двадцать восемь лет назад», — начал Торфинн, растягивая слова и наслаждаясь тем, как сузились глаза Майкла.
«Это я вырвал тебя из рук твоей дорогой матери. Тебе не было и часа от роду, ты, маленький засранец. Жалкий».
«Что?» Майкл напрягся, веселье исчезло из его глаз, сменившись леденящей пустотой. Nôv(el)B\\jnn
«О, мы хорошо повеселились с этой сучкой», — усмехнулся Торфинн, издав мокрый, надтреснутый звук. «Тридцать дней мы поддерживали ее в живых. Тридцать дней мы наблюдали, как она ломается, зная, что мы отняли у нее все. И в конце концов… она практически умоляла нас бросить тебя в этот портал, как кусок мусора, которым ты и являешься».
Смех замер на губах Майкла, его веселье сменилось леденящей душу уверенностью. Торфинн не лгал. Он слышал это в голосе гнома, видел это в жестоком блеске его глаз. Это… это не было какой-то жалкой попыткой нарушить его концентрацию.
Это была правда. И что самое худшее? Он узнал это. Глубоко в глубинах своего разума, за стенами, которые он воздвиг, чтобы держать боль и смятение своих самых ранних воспоминаний в страхе, треснули. Как плотина, прорывающаяся под тяжестью тысячи лет сдерживаемой ярости, те воспоминания, которые он подавлял, запирал в самых темных уголках своего существа, хлынули вперед.
Он увидел ее тогда, словно сквозь дымку слез и угасающего света. Диана. Ее лицо, такое молодое, гораздо более мягкое, чем он помнил, изрезанное усталостью, но все еще… прекрасное. Она прижимала к груди два свертка, ее руки были защитной клеткой вокруг…
Двое младенцев.
Ему.
И Ной.
Хватка Майкла на шее Торфинна ослабла, его собственное дыхание застряло в горле, когда он наблюдал за разворачивающейся сценой, отстраненный наблюдатель в своем личном аду. Он увидел трех старейшин, их лица исказились в маски холодного презрения, их руки двигались в размытом виде таинственных жестов. Он чувствовал щупальца небесной и арочной энергии, темные и инвазивные, когда они пробирались в разум Дианы, извращая ее мысли, ее воспоминания…
Он видел, как она сопротивляется, и чувствовал грубую, первобытную силу материнской любви, когда она сопротивлялась их попыткам разорвать связь, настроить ее против собственной плоти и крови.
День за днем они пытали ее, понял он, его живот скручивался в узел. Но она так и не отпустила. Ни разу.
Он видел, как по ее лицу текли слезы, чувствовал их соль на своих губах, когда она шептала слова любви и утешения, отчаянная попытка защитить их, заставить их улыбнуться, даже когда ее мир рушился вокруг нее. Они думали, что сломали Диану. Думали, что сокрушили ее дух вместе с ее неповиновением. Но она не сдалась, не полностью. Она боролась с ними, зубами и ногтями, ради него.
Тридцать дней. Тридцать чертовых дней она держалась, терпя их пытки, их манипуляции, все для того, чтобы защитить его, оградить от судьбы, которую они запланировали.
В этот момент душераздирающего откровения Майкл понял. Эти лица, запечатлевшиеся в его памяти с младенчества, эти ублюдки, которые вырвали его из рук матери и бросили на землю. Те, кто сделал все это, были не кто иные, как Девдан, Эраэль и Торфинн. Когда Девдан и Эраэль поняли, что Торфинн передал новость Темному Лорду, обычное высокомерие Девдана сменилось страхом. И Эраэль, ее холодный, расчетливый взгляд наконец треснул, открыв кусочек чего-то похожего на… страх?
В этот момент волна сырой, первобытной ярости, не похожей ни на что, что Майкл когда-либо испытывал, пронзила его. Это была висцеральная, всепоглощающая ярость, подпитываемая годами подавленной боли, предательства, мучительного осознания того, что все, что он думал о Диане, было неправильным.
Его глаза, обычно холодные, стально-серые, стали черными как смоль, когда из-под его доспехов начал вырываться черный дым, слетающийся на его ярость, словно мотыльки на пламя.
Несмотря на свою браваду, Торфинн почувствовал, как его пронзила волна первобытного страха. Небрежная ухмылка, вид веселой отстраненности, который Майкл носил всего несколько минут назад, исчезли. И все же часть его, часть, которая подпитывалась злобой и горькими остатками его дварфийской гордости, не смогла устоять перед последним ударом.
"О, она боролась хорошо, — прохрипел Торфинн с тонкой улыбкой на губах. — Какое-то время. Кричала твое имя, умоляла нас остановиться. Но в конце концов… она сломалась. Как мы и знали. Она даже помогла нам забросить тебя в тот портал, ты знал это? Не могли избавиться от тебя достаточно быстро".
«Вы трое умрете так, как никто никогда не умирал… И вы пожалеете, что подняли руку на мою мать», — сказал Майкл с холодной яростью и наконец признался всем своим существом, что Диана — его мать… И он действительно был готов пойти на все, чтобы спасти ее.
Роман будет обновлен первым на этом сайте. Возвращайтесь и
Продолжайте читать завтра, всем!
