Глава 1347 Ключи отпираются….
«Ну, ну, ну», — пробормотал Майкл, рассматривая ключ в своей руке. Он был теплым на ощупь, пульсирующим энергией, которая казалась одновременно древней и… знакомой. Он взглянул на оставшиеся головы змеи, каждая из которых была гротескным слиянием элиты Скайхолла, их лица были искажены масками страха и ярости.
«Похоже, мы наткнулись на что-то интересное, не правда ли?»
То, как они себя вели, отчаяние в их движениях, сказали ему все, что ему нужно было знать. Это была не просто какая-то случайная безделушка. Этот ключ открывал что-то. Что-то большое. Что-то, за что они были готовы умереть.
Затем он почувствовал это. Тонкий резонанс, слабый гул энергии, который отражал силу, исходящую от ключа. Она исходила не только от самого ключа. Она исходила от них. От змеи. От каждого из Предков, слитых в его чудовищной форме.
«Семь ключей», — пробормотал Майкл, хищная ухмылка расползлась по его лицу. «Семь ключей к… чему, собственно?»
Он оглянулся на изуродованные останки Торфинна, кровь и кости, разбрызганные по палубе. Ярость, грубая, всепоглощающая ярость, которая вела его несколько мгновений назад, начала отступать, сменяясь холодным, расчетливым любопытством.
«Больше никаких игр», — сказал он, и его голос стал жестче. «Пора заканчивать это».
Он мог бы быстро покончить с этим. Взрыв темного пламени или высшая форма метеоритного заклинания, и змея вместе со своим драгоценным грузом душ предков прекратила бы свое существование. n/ô/vel/b//jn dot c//om
Но где же тут было веселье?
Нет, он хотел, чтобы они страдали. Он хотел, чтобы они кричали, молили о пощаде, чувствовали каждую каплю боли, которую они причинили его матери, в тысячекратном размере. Он хотел услышать, как эти мольбы умирают на их губах, как крики Дианы умирали на холодной, беспощадной земле этого проклятого леса много лет назад.
«Посмотрим, как тебе понравится быть объектом небольшого… расчленения», — прорычал Майкл.
Пока внимание Майкла было приковано к змее и мучительной тайне ключа, Девдан, вечный интриган, строил козни.
Он никогда раньше не видел такого ключа, даже не слышал шепота о его существовании. Но неистовый рев Предков, то, как они пытались помешать Майклу взять его, и внезапно замолчавшее откровение Элдрина… все это указывало на что-то большое. Что-то действительно мощное.
«Семь ключей», — пробормотал Девдан, его острый ум уже складывал пазл. «Семь предков… Семь гребаных ключей к… чему?»
Он наблюдал, скрытый среди хаоса поля битвы, как Майкл играл со змеей, его выражение было маской холодной ярости. Он знал, с тонущей уверенностью, что Предки не продержатся долго против Бога Тьмы в этом состоянии. Но Девдан не собирался ввязываться в драку. Пока нет. Он не знал, где должны были использоваться эти ключи, что они отпирали. И в отличие от тех высокомерных глупцов, которые слили свои души в это жалкое подобие гидры, он ценил собственное выживание превыше всего.
«Пусть Темный Лорд сделает грязную работу», — пробормотал он, и на его лице расплылась лукавая ухмылка.
Он знал, что любопытство Майкла возьмет верх. Бог Тьмы, несмотря на всю свою силу, был еще молод. Все еще склонен к вспышкам ярости и импульсивным действиям.
А Девдан? Он был более чем счастлив позволить Майклу выжать информацию из этих старых дураков. В конце концов, как только Бог Тьмы получит то, что хотел… ну, тогда и начнется настоящее веселье.
Тихо, тонко Девдан начал плести заклинание. Ничего броского, ничего, что привлекло бы внимание. Просто простая вуаль невидимости, шепот небесной энергии, чтобы скрыть его от любопытных глаз. Он продолжил это быстрым заклинанием Дублирования, создав почти идеальную копию себя, приманку, чтобы привлечь внимание, пока он наблюдает из тени.
«Мне следует дождаться подходящего момента», — усмехнулся он, наблюдая, как его двойник уверенно плывет к месту схватки, выкрикивая пустые приказы ангелам Скайхолла.
Тем временем шесть оставшихся голов змеи дико метались, их змеиные тела извивались и скручивались в отчаянной попытке восстановить равновесие. Они шипели и плевались, их голоса были какофонией ярости и страха, но в глубине души они знали, что их превзошли.
«Мы должны объединить наши силы!» — взревел Балдыр, его голос раздался из одной из змеиных голов.
«Он слишком силен! Мы не можем сдерживаться!» — закричала другая голова, чьи черты представляли собой искаженное слияние черт леди Элары и другого древнего мага.
Они уже потеряли Селену, ее душу поглотила ебаная магия Темного Лорда. Они не могли позволить себе потерять еще одну. Не если они хотели пережить эту встречу.
По телу змея пробежала волна небесной энергии, когда оставшиеся Предки объединили свою мощь, их индивидуальные воли слились в едином отчаянном акте неповиновения.
В результате воздух вокруг них потрескивал и гудел, температура падала, когда они тянули за собой саму ткань карманного измерения, скручивая ее по своей воле. Над ними искусственное небо, когда-то бледное подобие звездного пространства за его пределами, начало бурлить и ворочаться.
Вихрь теней и мороза, закручивающийся водоворот чистой хаотической энергии, образовался над шестью головами змеи. Он пульсировал и трепетал, становясь больше с каждой секундой, его края потрескивали жутким зеленым светом, который, казалось, высасывал тепло из воздуха. В его глубинах мерцали и танцевали призрачные образы давно умерших существ, чьи формы были скручены и искажены магией, державшей их в плену.
«Во имя богов…» — прошептал солдат Скайхолла дрожащим голосом.
«Что это за хрень?» — пробормотал другой солдат, его глаза расширились от ужаса, который отражал выражение лиц призрачных фигур, кружащихся в вихре.
Даже Ленора, повидавшая за свою долгую кровавую жизнь немало ужасов, не смогла сдержать присвиста в знак признательности.
«Черт, в этих старых чудаках еще остались соки», — усмехнулась она, и ее алые глаза хищно заблестели.
Но каким бы впечатляющим ни выглядело заклинание, Ленора знала, что этого будет недостаточно.
Они не могли убить Темного Лорда. Ни заклинаниями, ни грубой силой, ни чем-либо, кроме божественного вмешательства. И если они думали, что это причудливое световое шоу что-то изменит… ну, их ждало грубое пробуждение.
«Они просто никогда ничему не учатся, не так ли?» — пробормотала она, качая головой, когда змея начала атаку.
Пока она смотрела на небо, вихрь теней и мороза зловеще пульсировал над головами змеи, становясь больше с каждой секундой. Это было зрелище грубой силы, свидетельство объединенной мощи оставшихся Предков. Но прежде чем они смогли выпустить свою последнюю, отчаянную авантюру, Майкл просто усмехнулся.
«Серьезно? Ты называешь это заклинанием?» — издевался он, его голос сочился презрением. «Если тебе нужно так много времени, чтобы собраться с мыслями, ты умрешь прежде, чем сможешь даже поцарапать меня».
Он поднял руку, вытянув пальцы, и прошептал одно слово.
«Обморожение».
Воздух вокруг него стал ледяным, волна абсолютного нуля вырвалась наружу с ужасающей скоростью. Змея, чьи шесть голов на мгновение застыли в картине удивления и начинающегося ужаса, пыталась отреагировать, пыталась увернуться от надвигающегося холода.
Но было слишком поздно.
Черная молния, потрескивающая от грубой силы, вырвалась из руки Майкла, ударив змею в середину. Чудовищное существо заревело от боли, его змеиное тело забилось в конвульсиях, когда молния пронзила его плоть, нарушив поток его объединенной магической энергии. Его движения, и без того затрудненные его размером и неуклюжестью его слитой формы, замедлились до ползания.
А потом ударил холод.
Он заключил змею в ледяную могилу, начиная с ее хвоста и ползя вверх с ужасающей скоростью. Чешуя, когда-то мерцавшая болезненным зеленым светом, стала тусклой, морозно-серой. Глаза, горевшие мгновением ранее вызовом и яростью, остекленели, их свет погас подступающим холодом.
Только шесть голов, все еще пытающиеся освободиться от ледяной хватки Обморожения, остались не замороженными, их выражения представляли собой ужасающую картину агонии и начинающегося отчаяния.
Михаил, непринужденно паривший над обездвиженной змеей, улыбнулся.
«Ну, где мы остановились?» — промурлыкал он, его взгляд метался от одной застывшей головы к другой. Он поднял ключ, позволив ему повиснуть на кончиках пальцев. «А, да… ключи», — он позволил тишине повиснуть на мгновение, смакуя ужас в их глазах.
«Итак, вот в чем дело, придурки. Я хочу знать, что открывает этот ключ. И я хочу знать это сейчас»,
Он наклонился ближе, задержав взгляд на застывшем лице Балдира, и его голос понизился до низкого, опасного рычания.
«Тот, кто скажет мне то, что я хочу знать… жив. А остальные? Ну, скажем так, я чувствую себя… творчески».
Шесть голов обменялись паническими взглядами, их глаза расширились от ужаса, который превосходил физическую боль от надвигающегося мороза.
«Итак, кто хочет стать счастливым победителем?»
Майкл наблюдал за Предками, их застывшие лица были образцом противоречивых эмоций. Страх, очевидно. Но также… расчет. Отчаяние. И в глубине некоторых из их глаз промелькнуло что-то подозрительно похожее на… надежду?
Он улыбнулся, медленно, хищно растянув губы, но не коснувшись холодных, расчетливых глаз.
Он знал таких типов. Высокомерные, корыстные ублюдки, которые проложили себе путь к власти на горе трупов и нарушенных обещаний. Они могли заявлять о своей преданности Скайхоллу, могли нести всякую благородную чушь о долге и чести, но в конце дня… они были выжившими. А выжившие, особенно те, кто прожил столько же, сколько эти древние придурки, были больше озабочены тем, чтобы удержать свои головы на плечах, чем тем, чтобы поддерживать какой-то абстрактный идеал.
Он дал им выбор. Простой, на самом деле. Говорить и жить. Молчать, и ну… скажем так, маленькая "разборка" Торфинна была все еще свежа в памяти каждого. Ужасное напоминание о том, что случилось с теми, кто разозлил Бога Тьмы.
Он практически мог видеть, как крутятся шестеренки в их замороженных умах. Взвешивая варианты. Верность против выживания. Долг против самосохранения.
«Тик-так, придурки», — промурлыкал Майкл, его голос был пронизан весельем. «Время тратится впустую».
Он знал, что по крайней мере один из них сломается. Возможно, больше. Они были старыми, да, но они не были глупыми. Они видели, на что он способен. И, кроме того, какой смысл в преданности, если ты мертв?
Но всегда оставался шанс… крошечный шанс, что некоторые из них, ослепленные гордыней или упрямой преданностью, решат унести свои секреты в могилу.
И это… ну, это было почти так же забавно, как наблюдать за их извивающимися движениями.
«Посмотрим, кто будет петь», — пробормотал Майкл, переводя взгляд с одного застывшего лица на другое, «а кто умрет».
На несколько мгновений на поле боя воцарилась тишина, пока предки смотрели друг на друга.
«Я вам скажу!»
Слова вырвались из одной из замороженных голов змеи, голос был пронизан отчаянной настойчивостью, которая прорезала напряженную тишину. Это была леди Элара, ее обычно царственные черты лица были искажены маской страха и чего-то еще… хитрости?
«Элара, ты дура!» — взревела другая голова, ее голос был искаженной смесью ярости Балдира и возмущенного вздоха другого предка. «Молчи! Ты предаешь Скайхолл!»
Но Майкл был прав. Леди Элара, несмотря на все ее надменное поведение и заявления о непоколебимой преданности, была выжившей. Она не провела тысячелетия, прокладывая себе путь в высшие эшелоны Скайхолла, не пережила бесчисленные битвы за власть и предательства, чтобы просто рискнуть своей жизнью в проигранной битве.
«Предать?» — выплюнула Элара, ее голос был пронизан ядовитым презрением, которое, казалось, раскололо лед, окутывающий ее голову. «Не читайте мне лекций о предательстве, вы, лицемеры! Вы все продали бы свои души за еще одно столетие жизни, если бы у вас была такая возможность!»
Она устремила умоляющий взгляд на Майкла.
«Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать», — прошипела она. «Просто… освободи меня из этого ледяного ада, и ключ твой».
«Что это открывает?» — надавил Майкл, его голос был все еще таким же холодным, как окружающий их ледяной воздух, но теперь в его глазах мелькнул намек на веселье, проблеск хищного интереса. Он наслаждался этим. Борьба за выживание, предательство, то, как эти древние ублюдки так легко нападали друг на друга.
«Ключи… все семь… они открывают хранилище», — прохрипела Элара, ее голос дрожал. «Хранилище, которое хранит… что-то потустороннее. Что-то гораздо более могущественное, чем все, с чем вы когда-либо сталкивались».
«Ближе к делу, сука», — прорычал Майкл, его терпение истощалось. Он знал, что она что-то скрывает, смакуя момент, пытаясь выжать из него все, что можно.
Глаза Элары сузились, и на мгновение к ней вернулась вспышка прежнего высокомерия.
«Оно открывает… кровь Древнего Бога, Дон».
Роман будет обновлен первым на этом сайте. Возвращайтесь и
Продолжайте читать завтра, всем!
