Глава 1348 Планирование перехитрить Майкла
Имя, произнесенное тихим шепотом застывшей леди Эларой, поразило Майкла словно удар молнии.
«Дон?» — повторил он, нахмурившись в недоумении. «Древний Бог… Дон?»
Этого не может быть.
Может ли это быть?
Он встретил Дона. В дни его Теневого Царства, когда он еще только постигал азы своих сил, он путешествовал по нескольким вселенным и наткнулся на царство Дона. Сам Дон был практически главным героем в своей собственной вселенной. Насколько Майкл узнал и наблюдал, Дон был королем, который правил королевством, полным различных рас и угроз, по сравнению с которыми древние звери выглядели младенцами. n/ô/vel/b//in dot c//om
«Какого хрена?» — пробормотал Майкл, качая головой в недоумении. Одно дело — прыгать между вселенными и быть свидетелем различных существ власти, включая этого проклятого придурка Диктатора-Охотника на Блэйда. Но совсем другое — услышать имя существа из другой вселенной, произнесенное в этой вселенной, в этом чертовом карманном измерении, перепуганной старухой, замороженной в глыбе льда.
Этого было достаточно, чтобы заставить даже Бога Тьмы усомниться в самой сути реальности.
«Какого черта…» — он замолчал, устремив взгляд на перепуганное лицо Элары. «Как его кровь оказалась здесь?»
И почему?
Он знал, что Андор не оставил бы что-то столь могущественное, как кровь Древнего Бога, просто лежащим где попало. У этого манипулятивного ублюдка всегда был план, всегда на десять шагов впереди всех остальных. Здесь было что-то еще, что-то большее, чем просто мелкий захват власти или отчаянная попытка сдержать его.
Любопытство Майкла, всегда являющееся опасной чертой характера для существа его могущества, было задето.
Это… это он должен был увидеть.
Тем временем Девдан, скрытый заклинанием невидимости, ощутил, как его пронзила волна чистого шока.
«Кровь Дона?» — прошептал он, его голос был едва слышен даже ему самому. «У них есть гребаная кровь Дона?»
Он знал о Древних Богах. Знал больше, чем большинство, на самом деле. Большинство людей в их мире, даже среди высших эшелонов Скайхолла, едва ли признавали их существование. Древние Боги были предметом легенд, о которых шептались тихими голосами, их истории были низведены до пыльных, полузабытых текстов, охраняемых параноидальными учеными и отшельниками-затворниками в Скайхолле и других организациях.
Не то чтобы Девдан винил их. Информация о Древних Богах была скудной, разрозненной, часто противоречивой. Сам Скайхолл долгое время верил, что Харриет Хант, мать Темного Лорда, несла в своих жилах кровь Древнего Бога. Арора, жена Дона, было именем, которое они шептали в своих тайных покоях, именем, которое они призывали в своих отчаянных попытках разгадать тайны ее происхождения.
Но они ничего не нашли. Никаких следов Древней силы, никаких намеков на что-либо, кроме обычной, хотя и мощной, небесной энергии, которая текла по крови Харриет. Большинство отвергло эту теорию, списав ее на мечты или бред старых дряхлых культиваторов, цепляющихся за теории заговора.
Не Девдан.
Он всегда считал, что если что-то невозможно доказать, это не значит, что это не правда. Особенно когда дело касалось власти, древней магии, сил, которые были за пределами их нынешнего понимания.
Но теперь… теперь у него было подтверждение. Косвенное, конечно, но тем не менее подтверждение. Древние Боги были реальны. И их кровь… их кровь была здесь.
«Вот чертовы дураки, — прошипел он, глядя на застывшую змею. — Какого черта они нам не сказали? Зачем держали это взаперти все эти столетия?»
Он знал, конечно, что должна быть причина. Что-то в крови, что-то в ее силе, должно быть, заставило даже этих высокомерных Предков колебаться. Но все же…
«Если кто-то и мог остановить Темного Лорда, кроме этого высокомерного ублюдка бога Андора, то это была бы кровь чертового Древнего Бога!» Он выругался, его голос был тихим рычанием разочарования. Согласно нескольким обрывкам текста, которые ему удалось раздобыть, Древние Боги были существами невообразимой силы. Они существовали на уровне, который затмевал даже самых могущественных богов этого царства. Их кровь… это была практически легенда, шепчущее обещание невообразимой силы.
А эти идиоты его спрятали. Потратили впустую.
«Чертовы идиоты», — пробормотал он, с отвращением качая головой.
С другой стороны, Элара, отчаянно пытаясь укрепить свою позицию выжившего информатора, продолжала изливать душу.
«Я… я не знаю, как он сюда попал», — пробормотала она дрожащим голосом. «Он был… он уже был во владении Скайхолла, когда я присоединилась к нему, столетия назад. Запертый, охраняемый… Никто не смел к нему прикоснуться».
«Что еще ты знаешь?» — надавил Майкл, пристально вглядываясь в нее. «Расскажи мне все».
«Не говори ему ничего, подлая сука!» — взревела одна из голов, ее голос был искажен льдом, сковавшим ее челюсти.
Несмотря на то, что змея была заморожена от шеи и ниже, она дико билась, ее шесть оставшихся голов щелкали по Майклу, их клыки были в нескольких дюймах от его лица. Но это было жалкое зрелище, больше похожее на отчаянные дерганья загнанного в угол животного, чем на настоящую угрозу.
«Все еще чувствуешь себя задиристым, да?» Майкл, терпение которого истощалось, просто усмехнулся.
Он протянул руку, его рука была размытым движением, и схватил одну из голов змеи. Это был Балдир, воин-король, его рогатый шлем теперь был покрыт слоем инея, который зловеще блестел в тусклом свете.
«Знаешь, — сказал Майкл, крепче сжимая рога Балдира, — я начинаю думать, что вы так и не усвоили урок».
Он повернул руку медленным, обдуманным движением, и шея Балдыра, уже натянутая из-за изгибов их слитого тела, треснула.
Рев боли змеи разнесся по карманному измерению, выворачивающая наизнанку симфония агонии и ужаса. Лицо Балдира, застывшее в маске ужасного неверия, исказилось еще больше, когда Майкл продолжал извиваться, звуки скрежещущих костей и разрываемой плоти прерывались сдавленными криками гнома.
Кровь, темный, вязкий поток, хлынула из раны, забрызгав доспехи Майкла и окружающий лед. Ее смрад, металлический и медный, наполнил воздух, тошнотворное напоминание о хрупкости плоти, даже бессмертной плоти.
Наблюдая за разворачивающейся сценой с болезненным очарованием, Элара почувствовала, как ее желудок скручивает. Ее лицо, и без того бледное от холода и страха, приобрело жуткий оттенок белого. Она внезапно, всепоглощающе благодарна за свое решение предать Скайхолл.
«Блядь, черт возьми», — пробормотала Ленора, ее алые глаза расширились от смеси благоговения и отвращения. Даже она, которая на протяжении столетий наслаждалась своей справедливой долей кровавой бойни, нашла это зрелище немного… слишком.
Но Майкл, с лицом, застывшим в холодной ярости, казалось, не замечал этого или не заботился об этом. Он продолжал крутить голову Балдира, крики гнома становились слабее с каждой секундой, его сопротивление становилось все менее и менее выраженным.
«Кто-нибудь еще чувствует себя… неспособным к сотрудничеству?» — спросил Майкл и полностью оторвал голову, как будто это было что-то невообразимое.
«Ну», — протянул Майкл, нарушая тишину. «Поскольку Элара была столь любезна, что проболталась… она может жить. Пока».
Он обратил свой взор на оставшихся Предков, его глаза были холодными и беспощадными.
«Остальные из вас… у вас есть выбор. Отдайте ключи, и я сделаю это быстро. Откажетесь… и, ну, скажем так, у меня будет достаточно времени, чтобы… проявить креативность».
Он дернул запястьем, и ключ, образовавшийся из мертвого тела Балдыра, полетел к нему и аккуратно приземлился в его вытянутой ладони. «Два есть, осталось пять».
Увидев, как взгляд Майкла задержался на оставшихся головах, их застывшие глаза мерцали между вызовом и суровым ужасом, Элара не колебалась. Она зажмурилась, ее лицо исказила гримаса боли, и с хрипом усилия вытащила свой собственный ключ из тела. Он материализовался в воздухе перед ней, миниатюрная копия того, что держал Майкл, пульсируя той же жуткой энергией.
Не открывая глаз, не задумываясь, она швырнула ключ в Майкла. Это было похоже на то, как будто эта чертова штука горела, и она не могла дождаться, чтобы избавиться от нее.
Она видела, что он сделал с Балдыром. Скрученная шея, кровь и кости, разбрызганные по льду, пустой взгляд оставшегося глаза…
«К черту преданность», — подумала она, сглотнув волну тошноты. «К черту Скайхолл. К черту все».
Сейчас все, что имело значение, — это выживание. И если предательство товарищей, передача ключа к какой-то древней силе, которую она едва понимала, была ценой, которую ей пришлось заплатить… ну что ж, пусть так и будет.
«А как насчет остальных?» — спросил Майкл, когда их окутала густая, смертельная тишина. Старейшины в форме змеи переглянулись, и никто из них, похоже, не принял предложение, которое сделал им Майкл.
«Черта с два мы это сделаем!» — взревела одна из змеиных голов.
«Ты думаешь, мы настолько глупы, чтобы вестись на это дерьмо? Отдать тебе ключи и все равно умереть? К черту это!»
Улыбка Майкла стала шире, в глазах загорелся хищный блеск. Он этого ожидал. Надежда была мощным мотиватором, конечно. Но когда вся надежда исчезла, когда единственными вариантами были быстрая смерть или медленная, мучительная… ну, даже самый эгоистичный ублюдок выбрал бы пасть, размахивая руками.
Они же выжившие, в конце концов. Они пробрались на вершину пищевой цепочки, пережили бесчисленных врагов, вынесли трудности, которые сломили бы низших существ. И они не собирались сдаваться без боя.
«Я так и думал, что ты это скажешь», — усмехнулся Майкл, покачав головой. «Как загнанная в угол крыса, да? Одни зубы и отчаяние».
Змея, чьи оставшиеся головы рычали и щелкали, бросилась на Майкла, ее застывшее тело извивалось и искажалось в гротескной пародии на удар.
Но прежде чем они успели приблизиться, Элара начала действовать.
С криком, смешанным с ужасом и вызовом, она вырвалась из чудовищной формы, ее тело растворилось в облаке мерцающего тумана, прежде чем затвердеть в нескольких футах от нее в ее человеческой форме. Змея, ослабленная ее внезапным уходом, отпрянула, ее движения стали еще более вялыми.
Еще две фигуры последовали его примеру, и одна из них была высоким, жилистым эльфом с темными глазами и жестокой тонкогубой улыбкой, а другая — неповоротливой медведицеподобной женщиной с седыми волосами.
Однако они даже не взглянули на Майкла. Вместо этого они просто развернулись и побежали, их тела расплывались, когда они активировали все заклинания побега, которые они могли собрать, отчаянно пытаясь убраться подальше от уклонения.
«Трусы!» — взревела одна из оставшихся голов, выплевывая проклятие им вслед.
Но Майкл просто рассмеялся.
«Бежим, да?» — усмехнулся он с удовольствием. Затем он просто поднял руку, и воздух вокруг него затрещал от новой силы, когда он выпустил еще одну волну Frostbite.
На этот раз спасения не было.
Оставшиеся три головы змеи вместе с двумя убегающими Предками были заключены в лед, их тела застыли, а выражения лиц застыли в масках ужаса и отчаянных мольб.
Майкл повернулся к Эларе, которая стояла перед ним, дрожа и широко раскрыв глаза от ужаса, который был почти комичным.
«Где оно?» — спросил он, его голос был обманчиво спокоен. «Где хранилище?»
Элара, дрожа всем телом, указала дрожащим пальцем на один из многочисленных парящих дворцов, усеивавших опустошенный ландшафт карманного измерения.
«Там», — прошептала она, ее голос был едва слышен. «В самом сердце Обсидианового дворца. Следуй за мной».
Тем временем Девдан, наблюдавший за разворачивающейся сценой со своего скрытого наблюдательного пункта, улыбнулся. Он был прав. Темный Лорд был его ключом, его невольным проводником к главной награде.
«Веди, придурок», — пробормотал он, уже планируя свой следующий шаг. Он последует за Майклом, позволит Богу Тьмы сделать тяжелую работу, сломать печати, открыть хранилище…
А потом?
Ему пришлось довериться себе и надеяться, что его хитрости и безжалостности будет достаточно, чтобы перехитрить Бога Тьмы.
Роман будет обновлен первым на этом сайте. Возвращайтесь и
Продолжайте читать завтра, всем!
