1353 План Андора по борьбе с Михаэлем
Тем временем в тронном зале, освещенном украденным звездным светом, Андор излагал свою позицию.
«Подумай об этом, Кранар», — промурлыкал он, его голос был гладкой, шелковистой нитью, которая каким-то образом умудрялась передавать и угрозу, и искушение. «Сила Зориана ослабевает. Смерть Ноя… оставила пустоту. Он может быть Богом Солнца, но даже он не может избежать последствий этой потери».
Он откинулся на спинку своего трона, созданного из теней и шепота, его сапфировые глаза сверкали холодным огнем. «Мир смертных может быть погружен во тьму, но даже здесь… даже в мире Богов… я чувствую это. Баланс смещается. А Зориан? Он теряет хватку».
Кранар, Бог Молнии, беспокойно пошевелился на своем богато украшенном троне в форме молнии. Он погладил свою аккуратно подстриженную бороду, нахмурив брови в задумчивости. Предложение Андора было заманчивым, в этом нет сомнений. Шанс присоединиться к новому пантеону, который был на подъеме, возглавляемый Богом, чья сила, казалось, росла с каждым днем…
Это было заманчивое предложение. n/o/vel/b//in dot c//om
Но…
«Пантеон все еще силен», — указал Кранар, тщательно подбирая слова. «И они видят в тебе предателя, Андор. Того, кто начал эту… эту гражданскую войну».
Он только недавно сумел укрепить свою собственную базу власти. Райнар, Бог дождя, наконец-то откинул копыта, оставив своих почитателей созревшими для захвата. Кранар не терял времени, поглощая их, добавляя их преданность к своей собственной, чувствуя прилив силы, когда их молитвы вливались в него.
Боги, подобные Кранару, несмотря на их позы и заявления о божественном предназначении, жаждали одного больше всего: поклонения. Больше поклоняющихся означало больше энергии поклонения, больше власти, больше влияния. И они бы сделали все, чтобы заполучить это. Даже если бы это означало проигнорировать несколько… неудобных истин.
А быть заклейменным как бог-предатель? Это не очень-то способствовало привлечению новых последователей.
Андор издал низкий, леденящий душу смех, который разнесся по тронному залу. «Райнар? Это жалкое подобие божества? Ты думаешь, его смерть была… естественной?»
Кранар снова неловко пошевелился. Он воевал с Райнаром на протяжении столетий, соперничая за контроль над небесами, их штормы сталкивались в нескончаемой битве за господство. Но даже он должен был признать, что смерть Райнара была… внезапной. Неожиданной.
«Темный Лорд, Кранар», — продолжил Андор, и его голос стал жестче. «Он убил Райнара. Разорвал его на части, как тряпичную куклу. И он не остановится на этом. Он придет за всеми нами. Старый пантеон… они не смогут защитить вас. Только я могу».
Услышав Андора, Кранар не мог отрицать правдивость его слов. Он видел это собственными глазами. Этот проклятый арбалетный болт, появившийся из воздуха, пронзивший череп Райнара с тошнотворной точностью. Закрученная черная пустота, которая открылась, засасывая безжизненное тело Райнара в небытие. Это было жестокое, ужасающее проявление силы. И оно послало ударные волны по Пантеону.
Богов можно убить.
Это была правда, которую они предпочли проигнорировать, возможность, которую они отвергли как миф, историю, рассказанную, чтобы напугать непослушных полубогов и амбициозных смертных. Но Темный Лорд разрушил эту иллюзию, разорвал ее на части так же, как он разорвал на части самого Райнара.
Первоначальным инстинктом Кранара было отрицать это, зарыть голову в песок и притворяться, что этого не произошло. Он сосредоточился на консолидации своей власти, поглощении поклонников Райнара, говоря себе, что если он станет достаточно сильным, если он накопит достаточно силы, он будет в безопасности.
Но слова Андора… они задели струну. Бог Времени и Пространства был хитрым, расчетливым ублюдком, существом огромной силы и еще больших амбиций. И если он воспринимал Темного Лорда всерьез… Кранар не мог позволить себе быть самодовольным.
Он взглянул на мерцающий портал, ведущий в зал заседаний старого Пантеона, и в его глазах мелькнуло сомнение. Зориан, Бог Солнца, был угасающим светом, его сила убывала с каждым днем. Старый Пантеон был раздроблен, ослаблен, втянут в бессмысленную войну с Дагоном, правителем ада, а теперь… Андором.
Это была проигранная битва. Тонущий корабль.
И Кранар, при всей своей надменности и жажде власти, не был глуп. Он знал, когда нужно сократить свои потери.
Предложение Андора, каким бы опасным оно ни было, начинало выглядеть все более и более привлекательным. Примкнуть к Богу, который контролирует время и пространство… это была неплохая ставка. Определенно, черт возьми, намного лучше, чем цепляться за умирающий режим.
Глядя на лицо Кранара, улыбка Андора стала шире, в глазах появился хищный блеск. Он практически чувствовал запах страха Кранара, вкус его отчаяния. Это был лишь вопрос времени, прежде чем Бог Молнии сдастся, и еще одна пешка добавится к его постоянно растущей армии.
Но пока Андор наслаждался своей приближающейся победой, двери тронного зала распахнулись с оглушительным грохотом.
«Что за…» — начал Андор, и его улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
Он не ожидал никаких посетителей. И он специально приказал Салези держаться подальше от него во время этих встреч по набору персонала.
В отличие от своего отца, Салези не была Богиней чего-либо в частности. Она была… инструментом. Оружием, отточенным и отполированным для служения его амбициям. Она была хитрой, амбициозной и всегда, всегда стремилась угодить ему. Это была не отцовская любовь, которую он к ней испытывал, даже близко нет, но она была полезна. И ее преданность, подпитываемая отчаянной жаждой его внимания и одобрения, была непоколебимой.
Теперь она стояла в дверях, на ее обычно тщательно сдержанном лице отражалось беспокойство, ее взгляд метался между Андохром и Кранаром.
«Отец», — начала она неуверенным голосом.
Взгляд Андора сузился. Он мог сказать, по выражению ее лица, что что-то не так. Серьезно не так. Чтобы Салези не подчинилась прямому приказу… у нее должна была быть чертовски веская причина. И ради ее же блага он надеялся, что так и будет.
«Тебе лучше бы иметь чертовски хорошее объяснение этому вмешательству», — прорычал он.
Несмотря на свое желание сбежать с тонущего корабля, которым был старый Пантеон, Кранар не был идиотом. Он уже видел этот взгляд в глазах Салези. Взгляд, который говорил, что дерьмо сейчас попадет в вентилятор, взгляд, который кричал: «Покиньте корабль».
И он не собирался попасть под перекрестный огонь бури, назревавшей в идеальной маленькой утопии Андора.
«Ну», сказал он, выдавив из себя смешок, «это было… познавательно, Андор. Я обязательно… рассмотрю твое предложение».
Он снова взглянул на Салези, ее лицо все еще было бледным, взгляд устремлен в пол. Да, определенно пора сделать стратегическое отступление.
«Но я вижу, что у вас есть… семейные дела, которыми нужно заняться. Я бы не хотел вмешиваться», — он наклонил голову, жест, который был одновременно вежливым и не такой уж тонкой попыткой увернуться.
«Я свяжусь с вами», — добавил он, пятясь к двери.
А затем, с треском электричества и вспышкой синего света, он исчез.
«Трус ебаный», — прорычал Андор, глядя на место, где исчез Кранар, со смесью ярости и разочарования. «Как только все становится немного… сложнее, он убегает, как испуганный кролик».
Он перевел взгляд на Салези, его глаза сузились до щелочек.
«Ты», — прорычал он, его голос был полон яда. «Объясни себя. Сейчас же».
Салези, остро понимая недовольство отца, поспешила успокоить его.
«Отец, это… это о Темном Лорде», — пробормотала она, ее голос слегка дрожал. «Серафена… она хотела, чтобы я сообщила тебе… что он… он получил кровь».
Андор уставился на нее, и на мгновение его лицо стало пустым, словно он не совсем осознал ее слова.
Кровь. Кровь Дона.
Это было невозможно. Он лично наблюдал за строительством хранилища, вплел временные защитные механизмы в саму его структуру, гарантировал, что оно недоступно никому, даже Богу, без соответствующих ключей и знания древних ритуалов.
И все же…
«У него есть кровь?» — повторил он опасно низким голосом.
Всплеск необузданной ярости, не похожей ни на что, что когда-либо видел Салези, вырвался из Андора. Он ударил кулаком по подлокотнику своего трона, и удар послал ударную волну энергии, которая расколола окружающий пол.
«Как?!» — взревел он, и его голос был пронизан силой, которая сотрясала самые основы дворца. «Как, черт возьми, это возможно?»
Он хвастался Цинь Цзю о временных сдвигах флакона, о мерах безопасности, которые он вплел в само его существование, уверенный, что никто, даже Бог, не сможет обойти его меры. И он был прав. Ни один Бог в этой вселенной не мог коснуться этой крови.
Но Андор не учел Дона. Древний Бог, действующий на уровне мощи, которая затмевала даже его собственную, просто… обошел охрану. Он хотел, чтобы у Майкла была эта кровь.
И даже без вмешательства Дона Майкл, с его чертовой Badass System и бесконечным запасом очков для сжигания, вероятно, мог бы грубой силой пробиться через тщательно выстроенную оборону Андора. Но Андор, блаженно не подозревая о существовании Системы, оставался в неведении, его высокомерие ослепляло его от истинного масштаба угрозы, с которой он столкнулся.
«Невозможно», — прошептал он хриплым голосом. «Это… это невозможно!»
Он снова ударил кулаком по подлокотнику трона, и сила удара послала еще одну паутину трещин по обсидиановой поверхности. Этого было недостаточно. Даже близко нет. Он хотел кричать, бушевать, высвободить всю силу своей силы на чем-то, на чем угодно, но даже он не мог нарушить законы времени и пространства настолько, чтобы отменить то, что уже было сделано.
«Этот проклятый Темный Лорд…» — прорычал он, и его голос был полон ядовитой ярости, обещавшей невыразимое возмездие.
"Салези!" — проревел он, и его голос эхом разнесся по тронному залу, словно раскат грома. "Приведи сюда Серафену! Сейчас же! И скажи ей, чтобы она убиралась в мир смертных. Я хочу знать, где прячется этот чертов Темный Лорд. Каждое его движение, каждый его вздох… Я хочу знать об этом!"
Он ходил взад и вперед, его тень растягивалась и искажалась на полу, отражая хаотичную энергию, бурлящую внутри него.
«И пошлите весть во все владения в царстве Богов», — прорычал он. «В тот момент, когда этот ублюдок ступит за пределы смертного царства, я хочу знать об этом»,
Он перестал ходить, устремив взгляд на мерцающий портал, ведущий в зал заседаний старого Пантеона. Жестокая улыбка, холодная и расчетливая, растянулась на его губах.
«И Салези…»
«Да, отец?»
«Назначь встречу с Агрой. Пришло время нам… поболтать». Он усмехнулся, издав низкий, леденящий душу звук.
«Я думаю, Бог Хаоса может быть… заинтересован в том, чем занимается Бог Тьмы».
