1354 Состояние Гарриет Хант
«Да, отец», — сказала Салези, ее голос был едва слышен. Она не смела задерживаться, не с Андором в таком состоянии. Она практически сбежала из тронного зала, оставляя за собой след страха и неуверенности.
В тот момент, когда за ней закрылись двери, Андор дал волю своей ярости.
Он резко повернулся к стоявшей неподалеку статуе — бесценному изображению какой-то давно забытой богини, ее безмятежные черты теперь насмехались над ним своим спокойным безразличием.
«Проклятье тебе!» — взревел он, и его голос эхом разнесся по пустому тронному залу. «Проклятье тебе, Темный Лорд! Ты думаешь, что можешь украсть у меня? Ты думаешь, что можешь бросить мне вызов и остаться безнаказанным?»
Он нанес удар, его рука затрещала от временной энергии, и он ударил статую с такой силой, что она разлетелась на миллион осколков.
«Ты взял кровь», — прорычал он, его голос был полон яда. «Но тебе это не сойдет с рук. Я найду тебя. И когда я это сделаю…»
Он замолчал, его глаза сверкали холодной яростью, которая обещала судьбу, худшую, чем смерть.
«Ты будешь молить о пощаде»,
Когда он думал о предстоящей расплате, жестокая улыбка скривила губы Андора. Он повернулся, шагая к темному углу тронного зала. Большое, богато украшенное зеркало, поверхность которого была черной, как обсидиан, висело на стене. Небрежным взмахом руки Андор направил свою силу. Зеркало пошло рябью, тьма в его глубинах закружилась и сгустилась.
Образ замерцал, возникнув. Клетка, сотканная из шипов, пульсирующих болезненно-зеленым светом, материализовалась в глубинах зеркала. И зажавшись в этой клетке, ее тело свернулось в защитный шар, Диана.
Ее одежда была порвана, ее кожа была испорчена бесчисленными порезами и царапинами, шипы впивались в ее плоть с такой жестокостью, что даже Андор вздрогнул. Но она не кричала. Она не молила о пощаде. Она лежала там, неподвижная, ее глаза были закрыты, ее дыхание было поверхностным и прерывистым.
Вид ее, сломленной и побежденной, наполнил Андора извращенным чувством удовлетворения.
«Скоро, Харриет», — промурлыкал он, его голос был тихим, угрожающим рычанием. «Скоро я сломаю тебя. И твои крики… твои крики будут симфонией боли, бальзамом для моей раненой гордости».
Он усмехнулся — тихий, леденящий душу звук, — и изображение в зеркале померкло, оставив только холодное, пустое отражение его собственной жестокой улыбки.
Андор держал Диану в заточении, которое она ощущала как вечность. Но Андор, Бог Времени, имел способы заставить даже секунду казаться десятилетиями. Он медленно, скрупулезно ломал ее, подтачивал ее дух и ее рассудок. Он исказил ее восприятие времени, растянул ее воспоминания до тех пор, пока они не стали грубыми и кровоточащими, заставил ее снова и снова переживать ее худшие кошмары.
Он заставил ее галлюцинировать, вызывая образы страдающих, умирающих близких, их крики, отдававшиеся эхом в ее ушах, даже когда она знала в глубине души, что это нереально. Он заставил ее снова пережить боль прошлого, потерю мужа, агонию разлуки с детьми, усиливая эти эмоции до тех пор, пока они не стали угрожать поглотить ее.
И шипы… ох, шипы.
Они были постоянным мучением, живой клеткой, которая сжимала свою хватку с каждым ударом ее сердца. Он наделил их частицей своей временной власти, извратив их восприятие времени, так что даже малейшее соприкосновение ощущалось как вечность агонии.
Диана была сильной. Сильнее, чем он ожидал. Ее воля, закаленная в огне потерь и лишений, была упрямой, отказывающейся сломаться окончательно.
Но это только укрепило решимость Андора.
Он сломает ее. Он заставит ее кричать, заставит ее молить о пощаде, заставит ее сожалеть о том дне, когда она перешла ему дорогу.
Его гнев, вместо того, чтобы угаснуть, только усиливался с каждым мгновением. Он хотел большего. Он хотел увидеть, как она рушится, хотел услышать, как ее дух разбивается вдребезги, хотел насладиться ее отчаянием. Он хотел заставить ее заплатить не только за то, что она бросила ему вызов, но и за то, что она породила монстра, который теперь угрожал разрушить его тщательно продуманные планы.
Честно говоря, Андор не питал никакой личной неприязни к Диане. Она была просто… сопутствующим ущербом. Пешкой в гораздо более крупной игре. Если бы она была кем-то другим, он, вероятно, бросил бы ее в камеру и забыл бы о ней.
Но она была матерью Бога Тьмы.
И это сделало ее ценным инструментом. Оружием, которым можно владеть, точкой давления, которую можно эксплуатировать.
Если бы у Темного Лорда был щенок, Андор бы с радостью пытал и его. Речь шла не о личной мести, на самом деле. Речь шла о власти. Контроле. Отправке сообщения.
И в этом случае послание было ясным: «Ты причинил мне боль? Я причинил боль тебе».
Он не забыл унижения быть заточенным в своем собственном чертовом замке. Пять тысяч лет. Пять тысяч лет смотреть на одни и те же четыре стены, слушать насмешливый шепот своих врагов, чувствовать, как его сила тает с каждым днем.
Такая обида, такая жгучая ярость не исчезли просто так. Они нарывали. Они росли. Они превратились во что-то темное и мстительное.
И Диана, к несчастью для нее, стала идеальным выходом для накопившейся ярости Андора.
Пока Андор предавался садистским размышлениям, двери в тронный зал снова распахнулись. На этот раз это были Серафена, богиня информации, и Салези, который тащился за ней, словно нервная тень.
Серафена, первая богиня, перешедшая на сторону Андора, была воплощением спокойствия и собранности. Ее темные глаза, острые и умные, окинули сцену перед собой — разбитую статую, затяжной треск временной энергии, воздух, полный едва сдерживаемой ярости, — и понимающая улыбка коснулась ее губ.
Она поняла.
Бог Тьмы имел способ проникнуть под кожу Андора, нажимать на его кнопки, распутывать его тщательно созданный фасад контроля. Это было почти… забавно.
Все началось с того проклятого побега из тюрьмы, несколько столетий назад. Легкость, с которой молодой Майкл сбежал из тщательно выстроенной клетки Андора, дерзость его неповиновения оставили след на гордости Андора. И казалось, что каждая встреча с тех пор, каждое столкновение сил, каждый поворот судьбы только усиливали негодование Андора.
Бог Тьмы, намеренно или нет, казалось, делал все возможное, чтобы разозлить Андора.
А Серафина? Она была более чем счастлива наблюдать за развитием шоу.
Андор, чье терпение уже истощилось, не стал тратить время на любезности.
«Доклад», — прорычал он, его голос был пронизан едва сдерживаемой яростью. «Как, черт возьми, этот ублюдок получил кровь?»
Серафена, невозмутимая его вспышкой, просто приподняла идеально очерченную бровь.
«Разве я не должна была задать тебе этот вопрос?» — возразила она, ее голос был гладким, как шелк. «Кажется, я припоминаю, как ты хвастался тем, насколько непроницаемо твое маленькое хранилище. Как ты лично вплел временные защитные механизмы в саму его ткань».
«Я же его забрал! Никому невозможно…» Андор стиснул зубы.
«Очевидно, это не было невозможно», — прервала его Серафина, и в ее тоне прозвучал намек на веселье.
Услышав ее, Андор еще больше разозлился.
«Ты — Богиня Информации, Серафена. Не играй со мной в застенчивость».
«Информация, да», — парировала Серафена, в ее голосе слышался намек на сталь. «Не всеведение. Я не могу видеть все, Андор. И честно говоря», — добавила она, ее взгляд стал жестче, «мы можем стоять здесь и препираться о том, что уже сделано, или же мы можем начать выяснять, что делать дальше».
Андор, зная, что она права, сделал глубокий вдох, заставляя себя вернуть себе подобие контроля. Он указал на пустой трон, где Кранар сидел всего несколько минут назад. «Я собирался… сделать Кранару предложение. Но это явно больше не приоритет».
«А как насчет Агры?» — спросила Серафена, пристально глядя на него своими темными глазами. «Я слышала, ты хотел привлечь его к этому маленькому… начинанию?»
«Я так и сделал. И до сих пор так делаю», — мрачно кивнул Андор.
Серафена нахмурилась. «Андор, ты знаешь не хуже меня, что Агра… нестабильна. Непредсказуема. Самопровозглашенный Бог Хаоса. Присоединяться к нему… это не совсем стратегический шедевр. Его ненавидят массы. Его боится даже большая часть Пантеона. Это заставит нас выглядеть…»
"Отчаянная?" закончил за нее Андор, кривая улыбка скривила его губы. "Возможно. Но отчаянные времена, моя дорогая Серафена, требуют отчаянных мер". n/ô/vel/b//jn точка c//om
Он наклонился вперед, его взгляд был напряжен.
«И, кроме того, никто не должен знать, что мы работаем с ним. И, честно говоря, это не работа с… это использование».
«Как его использовать?»
«Подумай об этом, Серафена. Бог Тьмы. Бог Хаоса. Что может быть более… подходящим? Нам просто нужно… подтолкнуть их в правильном направлении. Стравливать их друг с другом. Пусть они уничтожат друг друга, пока мы… наблюдаем. И пожинаем плоды».
«И как именно вы предлагаете нам… подталкивать их?» — спросила Серафена, и в ее голосе прозвучал скептицизм. «И о каких именно «преимуществах» идет речь?»
«Просто», — промурлыкал Андор, и его губы искривила жестокая улыбка. «Последователи Агры», — он выплюнул это слово, словно оно имело неприятный привкус, — «это хаотичное сборище. Бандиты, хулиганы, культисты… они терроризируют королевство во имя его. Распространяют страх. Сеют раздор. Они — заноза в боку каждого бога».
Он наклонился вперед, его взгляд был напряжен. "А Бог Тьмы? Как только он впитает эту кровь, он вознесется. Станет Главным Богом. И ты знаешь, что это значит, не так ли?"
"Хм", — кивнула Серафена. Первобытные боги могли связываться со своими поклонниками на более глубоком уровне, черпать из их веры, их преданности, их жизненной силы. Так они росли в силе, так они поднимались на высшие ступени божественности.
«Представь, Серафена, если бы ученики Агры… сосредоточили свои усилия. Нацелились на последователей Бога Тьмы. Нарушили поток его поклоняющейся энергии. Сделали его жизнь… неприятной».
Он усмехнулся, низким, леденящим душу звуком. «Агра не играет по правилам, моя дорогая. Он играет грязно. И когда Бог Тьмы обнаруживает, что его постоянно преследуют, его власть подрывают, его последователи живут в страхе… он отомстит. Это неизбежно».
"А потом?"
«А потом… мы смотрим. Мы позволяем им разрывать друг друга на части. Пока мы… сосредотачиваемся на других делах», — сказал Андор.
«Какие еще дела?»
«Гримуар, Серафена. Ксилот, Морбус и Форкрукс делают успехи. Как только эти три дурака поймут, как расшифровать его секреты… ну, скажем так, у нас будет более… постоянное решение проблемы Бога Тьмы», — ухмыльнулся Андор.
Роман будет обновлен первым на этом сайте. Возвращайтесь и
Продолжайте читать завтра, всем!
