1361 Встреча с Лайлой Олден после столь долгой разлуки
Майкл закрыл древний том, в его глазах хищный блеск. Эта библиотека, все это карманное измерение… это была сокровищница знаний, силы, ожидающая своего открытия. И он только начал.
«Ленора», — сказал он, поворачиваясь к своему доверенному лейтенанту, — «планы меняются. Мы не повезем это барахло обратно в Темный Замок. Это слишком много, и потребуется вечность, чтобы все это перевезти». Он указал на библиотеку, на горы добычи, на сам раскинувшийся дворец. «Мы захватываем все это чертово измерение».
Ленора скептически подняла бровь. «Возьмите это на себя, босс? Что вы имеете в виду?»
«Я имею в виду… теперь это наше. Все это место. Дворцы, библиотеки, все остальное. Мы поставим аванпосты, обезопасим периметр, сделаем его продолжением Темного Замка».
Он знал, что это будет нелегко. Там наверняка будут скрытые ловушки, магическая защита, может быть, даже несколько разъяренных призраков, таящихся в тенях. Но он не волновался. У него была армия, растущий запас магического оружия и новое понимание некромантии.
И целая куча крутых очков, прожигающих дыру в его метафорическом кармане.
«Пора превратить это место в крепость», — пробормотал он, и хищная усмешка расплылась по его лицу. «Крепость для Бога Тьмы».
Когда Майкл уже собирался уходить, а его голова уже была занята планами по строительству нового Скайхолла, голос Элидира остановил его.
«Мой Лорд», — спросил он, нахмурившись, — «что насчет Мазерота? Студентов? И… Гарри? Лайлы?»
Майкл замер, его рука зависла над древним свитком, который выглядел особенно… взрывоопасным. Он сделал глубокий вдох, тень неуверенности скользнула по его лицу.
Черт. Он почти забыл о них.
Лайла и Гарри… теперь они были в безопасности, по крайней мере от Скайхолла. И технически… они могли бы приехать жить в Темный Замок. Гарри мог бы быть его сыном.
Эта мысль вызвала в нем странную смесь тепла и тревоги.
Он уже мог представить себе реакцию Гайи. И она была некрасивой. Она не была какой-то покорной, покорной участницей гарема, терпеливо ожидающей своей очереди в его постели. Она была чертовой Темной Королевой. Могущественной, собственнической и яростно преданной… ему, и только ему.
Мысль о гареме, о множестве женщин, соперничающих за его внимание, заставила Майкла содрогнуться. Это было не в его стиле. Он не был создан для такой драмы.
Но Гарри… Гарри был невиновен. Он не сделал ничего плохого. И Майкл, несмотря на свои сложные чувства к семье, не мог заставить себя наказать мальчика за грехи его отца.
«Они в безопасности в Мазероте», — наконец сказал Майкл, поворачиваясь к Элидиру, его голос был твердым. «Пока что. Мы… разберемся. Как только Гарри закончит свое образование. Сейчас не время… для этого разговора».
Слишком много переменных, слишком много неизвестных. Пророчество, Омеги, Андор… и Гая.
Ему нужно было время. Время, чтобы подумать, спланировать,… подготовиться к буре дерьма, которая вот-вот должна была разразиться.
Наблюдая за обменом репликами между Майклом и Элидиром, Ленора не смогла сдержать тихого смешка.
«Проблемы с женой, босс?» — поддразнила она, и на ее губах появилась лукавая усмешка.
Даже могущественный Бог Тьмы, похоже, не был застрахован от небольшой… домашней драмы. И честно говоря, она его не винила. Гая была силой природы. Вихрь хаоса и разрушения, завернутый в обертку из темного шелка и кожи.
Мысль о Гае и Лайле, пытающихся сосуществовать под одной крышей… Ленора содрогнулась. Это была бы катастрофа эпических масштабов. Как смешивание масла и воды, или огня и бензина.
Лайла была… безмятежной. Изящной. Тихая мелодия в мире раздора.
Гая была симфонией разрушения. Какофония проклятий, смеха и крови. Она могла очаровать тебя в одну минуту и выпотрошить в следующую, и она, вероятно, смеялась бы, делая это.
Да, Ленора поняла решение Майкла отложить этот конкретный разговор. Некоторые проблемы лучше оставить… нерешенными. По крайней мере, пока.
«Давайте, мальчики», — сказала она, хлопая в ладоши. «Пойдемте посмотрим эти книги. Я чувствую себя… познавательно».
В конце концов, после нескольких часов сортировки, каталогизации и споров о том, кому достанется драгоценный кубок-череп, который выиграла Ленора, Лазурная Цитадель была в безопасности. Ленора, как всегда эффективный лейтенант, вызвала остальных подчиненных Майкла, отправив их в различные парящие дворцы со списком приоритетов и четким набором инструкций.
«Разграбьте все. Обезопасьте периметр. И ради Бога, ничего не сломайте… слишком ценно».
Майкл, оставив Ленору присматривать за операцией, решил, что пора сменить обстановку. У него были незаконченные дела, разговоры, которые нужно было провести, и некий молодой… сын, которого ему нужно было проверить.
Он шагнул обратно в портал, и водоворот цветов и энергий окутал его, перенося обратно в знакомый мир Мазерота.
Он вновь появился над академией, паря в воздухе, словно темный ангел мщения.
Академия, купающаяся в мягком сиянии звездного неба, выглядела… мирно. Волшебно. Это был обширный комплекс башен и башен, ее стены были сделаны из древнего камня, ее окна светились теплым, манящим светом. Горгульи, застывшие в гротескных позах, сидели на крышах, их тени тянулись по ухоженным газонам. Легкий ветерок шелестел листьями окружающего леса, неся с собой слабый аромат сосны и магии.
22:01
Академия, купающаяся в мягком сиянии звездного неба, выглядела… мирно. Волшебно. Это был обширный комплекс башен и башен, ее стены были сделаны из древнего камня, ее окна светились теплым, манящим светом. Горгульи, застывшие в гротескных позах, сидели на крышах, их тени тянулись по ухоженным газонам. Легкий ветерок шелестел листьями окружающего леса, неся с собой слабый аромат сосны и магии.
Это резко контрастировало с хаотичным полем битвы, которое он только что оставил позади.
Пока он смотрел, к нему приблизились четыре фигуры, парящие в воздухе с грацией, которая говорила о годах тренировок и мастерстве над их силами. Вулфрик, чьи серебряные волосы блестели в лунном свете, шел впереди, его выражение лица было смесью беспокойства и облегчения. Рядом с ним Кайла, ее изумрудные глаза светились теплом, что противоречило ее обычному стоическому поведению, внимательно следила за Майклом.
А за ними… Гарри и его друзья.
Сделав глубокий вдох, Майкл позволил себе спуститься и мягко приземлился на лужайке перед зданием академии.
В тот момент, когда сапоги Майкла коснулись земли, Вульфрик почувствовал перемену в воздухе, тонкое ослабление напряжения, которое веками охватывало смертное царство. Все было кончено. Скайхолл, этот оплот высокомерия и лицемерия, наконец исчез.
Но часть его, часть, которая была свидетелем взлета и падения империй, бесконечного цикла хаоса и порядка, знала, что эта победа была лишь временной передышкой. Пустота, оставленная Скайхоллом, не будет долго оставаться пустой. Поднимутся новые силы, появятся новые угрозы, и смертное царство, уже погруженное во тьму, столкнется с еще большими испытаниями.
Он верил в Михаила, в молодого Бога Тьмы, который бросил вызов судьбе и проложил свой собственный путь. Но даже вера не могла полностью стереть беспокойство, терзавшее его разум.
Ведь за каждым восходом солнца следует закат. И любая тьма, какой бы глубокой она ни была, в конце концов уступает место свету.
Но прежде чем Вулфрик успел высказать свои опасения, вперед выступила фигура поменьше. Гарри, широко раскрыв глаза со смесью надежды и трепета, посмотрел на Майкла.
«Это… это конец, папа?» — спросил он, его голос был еле слышен.
Майкл кивнул, мягкая улыбка смягчила его черты.
«Все кончено, Гарри».
Над группой наступила тишина, тяжесть этих слов тяжело повисла в воздухе. Хотя Гарри и его друзья знали, что все кончено, им все еще требовалось время, чтобы осознать всю значимость услышанного.
Эпоха Скайхолла прошла.
И правление Бога Тьмы… только началось.
Наконец, тишину нарушил Триан, друг Гарри, гном.
«И что теперь будет?» — спросил он, переводя взгляд с Майкла на возвышающийся фасад академии позади него. «А как же… все это? Мазерот? Все… то, что Скайхолл использовал для управления?»
Триан, как и другие, предполагал, что Темный Лорд разрушит Мазерот. Это имело смысл со стратегической точки зрения. Академия, с ее связями со Скайхоллом, ее давней лояльностью, ее потенциалом для выращивания будущих мятежников… это была угроза. Свободный конец.
Но Майкл удивил их всех.
«Мазерот», — сказал он ровным, спокойным голосом, — «продолжит работать так же, как и всегда. У меня нет намерения… вмешиваться в его дела».
Он встретился с ними взглядами, один за другим, выражение его лица было непроницаемым.
«Теперь это… твоя академия. Управляй ею так, как считаешь нужным».
Простота его ответа, его неожиданная щедрость лишили их дара речи.
Майкл знал, что попытка контролировать Мазерота, навязать свою волю академии будет ошибкой. Это только усилит негодование, гнев, чувство потери, которые испытывали многие студенты, особенно те, кто все еще был верен Скайхоллу. Это превратит их в мятежников, в занозы в его боку, прежде чем он успеет консолидировать свою власть.
Нет, лучше позволить им иметь свою автономию. Дать им иллюзию свободы. Это даст ему время, позволит сосредоточиться на более насущных вопросах. И, кроме того, он всегда может… следить за вещами. Следить за тем, чтобы они не вышли… из-под контроля. Конечно, им этого знать не нужно.
Но когда Майкл закончил говорить, из темного дверного проема академии появилась новая фигура.
"Призрак"
Голос, мягкий, но ясный, мелодия в тишине ночи, прорезал воздух, остановив Майкла на полуслове. Он замер, его тело напряглось, потому что он знал этот голос.
Медленно, с колотящимся в груди сердцем, он повернулся к Лайле Олден, владелице Ангела Вины.
Неизбежный разговор… тот, которого он боялся… наступил. И, похоже, судьба, или, может быть, просто действительно неудачное время, решили ускорить все это чертово событие.
Нов(эл)Б\\jnn
