«Росс, ты должен это увидеть», — позвала Росса Марселла в нескольких метрах от Майкла. Под ее ногами лежало тело юноши в синей мантии. Лицо Марселлы было необычно нахмурено. Росс причинно-следственной связи шел к Марселле, постоянно осматривая окрестности в поисках неожиданной атаки.
Майкл пристально вглядывался в лицо Росса в поисках какого-либо выражения. Как только он приблизился к Марселле, на его лбу появились темные линии.
«Это Роуэн» Издалека по губам Майкла читалось Росс. Вскоре он увидел, как другие идут к Марселле, и у них на лицах такое же встревоженное выражение, как у Росса.
— Значит, это его команда, — сказал Логан, щурясь на обломки корабля, плывущие по реке. Один за другим члены команды начали мрачнеть.
«Даже с кораблем добраться до центра было бы мучением. Что мы будем делать теперь?» Голос Брауни уже говорил о его нежелании продолжать миссию.
«Тогда мы действуем по плану б, идем через лес», — Х немедленно открыл рот, прежде чем кто-либо успел попросить Росса отказаться от миссии. Майклу казалось, что Х отчаяннее хочет завершить миссию, чем сам Росс.
«Это самоубийство», однако Росс покачал головой. Они могли добраться до центра через лес гораздо быстрее, чем по реке, но именно мощная армия нежити, живущая в лесу, заставила их плыть по реке.
«Я согласен с Россом. Одна пантера чуть не убила нас, а в глухом лесу их будут сотни».
Все, кроме Ионы и Х, кивнули. С другой стороны, Майкл, хотя и знал, что уход в лес может даже угрожать его жизни, он не собирался отказываться от миссии, как остальные.
[Хозяин должен построить плот]
«Давно ничего не слышно, система». Несмотря на то, что он сидел среди мертвых тел, голос системы заставил его улыбнуться.
«Я уже думал об этом», — подумал он, глядя на деревянные доски, бамбуковые деревья в лесу, а также на веревки вокруг. Команда, убившая команду Роуэна, была тщательной. Они не только убили их всех, но и уничтожили построенный ими корабль. Строительство корабля с нуля было далеко за пределами возможностей Майкла с его нынешней чертой Изобретатель. Даже если бы у него был требуемый уровень, ему нужен был кузнец, чтобы построить корабль.
Поэтому лучшее, что он мог сделать, это построить плот, используя окружающие его материалы. Создавая в уме план постройки плота, он управлял дроном, чтобы лететь вперед, следуя за рекой.
«Черт», его разум воспроизвел ему изображения, снятые дроном. Улыбка лисьей улыбки с его лица мгновенно исчезла. Его сменил строгий взгляд. Крокодилы, нежить и живые крокодилы. Он мог насчитать не менее пятидесяти взрослых крокодилов, роящихся в реке перед ними. Что заставило его вспотеть, так это то, что некоторые крокодилы-нежить плыли против течения реки, другими словами, они приближались к ним.
«Ребята, мы можем построить плот», — почти кричал Майкл. Он больше не мог терять время. Другая команда, охотившаяся за артефактом, достаточно торопилась, и теперь ему предстояло разобраться с этими крокодилами. Использование энергии Арки для борьбы с ними может показаться решением, но у него было чувство, что более сильные враги находятся в храме, где находится артефакт.
Кроме того, постройка двух плотов не займет много времени, учитывая его навыки изобретателя.
Все их взгляды мгновенно обратились к Майклу. Конечно, на их лицах было написано сомнение и недоверие к тому, что он только что сказал.
«У нас есть все необходимые материалы, чтобы построить два из них. Это будет не так удобно, как корабль, но он доставит нас в центр. Это, конечно, если вы все еще хотите выполнить работу».
— Думаешь, сможешь их построить? В голосе Ионы звучало сомнение, но в то же время и проблеск надежды, как и в его карих глазах за очками.
«Если вы, ребята, перестанете прятаться и поможете мне, я смогу спустить плоты на воду за час». Майкл снова заглянул краем своего разума, чтобы увидеть черепки.
«Они самые смертоносные хищники в мире не просто так», — не удержался Майкл, похвалив крокодилов, увидев их скорость. Течение реки было довольно сильным, но они двигались так быстро и стремительно против течения.
«Мы слишком глубоко увязли, чтобы отступить от Росса»
«Я не отвернусь от Джонни»
Х. и Мария пытались убедить Росса продолжить миссию, как и ожидал Майкл. Если бы не тот факт, что время полета до центра составляет почти четыре часа, возможно, он показал бы свое истинное лицо. Чтобы сэкономить драгоценные три часа силы культивирования, Майкл решил придерживаться их. Чем больше людей он окружает, тем меньше шансов, что он в конечном итоге станет едой нежити.
— Дэвид, что тебе от нас нужно?
Потратив несколько долгих секунд, Росс наконец спросил Майкла. Любой, у кого есть два глаза или один глаз, может сказать, насколько сопротивляется Росс. Никто не знал, что поставлено на карту, кроме самого Росса. Получение артефакта было единственным способом спасти главного сенатора королевства Гизель, который держит королевство вместе. Если он умрет, все королевство погрузится в хаос, вражеские королевства будут вести войну, чтобы завладеть частью Гизели, тысячи людей умрут, а многие станут рабами.
Отчаяние спасти свою родину заставило Росса пойти на этот план самоубийства.
«Мария, пожалуйста-«
«Не случится, отец!»
И снова Мария топнула по земле, отказываясь слушать Росса.
«Она чертовски глупая и упрямая». Ее упрямство действительно удивило Майкла. Такой упрямой и глупой девушки он еще не видел за две жизни. Глядя на количество крокодилов, несущихся к ним, Майкл не удивился бы, если бы половина команды погибла. Поскольку Логан может оказаться хорошим подчиненным, он может спасти его, если дело дойдет до драки.
«Плоты не защитят нас так, как корабль. Это план самоубийства, мы должны вернуться», — сказала Марселла очень серьезно. Майкл стиснул зубы, когда на его лбу появились черные линии.
«Возвращайся и ничего не получай, или следуй за мной и получи втрое больше, чем ты согласился».
В тот момент, когда H произнес эти слова, многие в команде неожиданно рассмеялись. На их хмурых лицах была легкая улыбка, жадная улыбка, за исключением Марселлы. Даже Марселла потерла подбородок, думая о монетах.
Реакция Логана была очевидна, его глаза сверкали. Хотя Майкл улыбнулся, делая вид, будто он заинтригован предложением Х., он не мог до конца поверить словам Х.
«Ты хитрая лиса, ты не веришь, что все выживут», — хихикнул про себя Майкл. Однако он не ненавидел и не злился на Х. Это был логичный шаг, учитывая риск продвижения вперед. Если бы большинство из них умерло, H не пришлось бы им платить.
Что заставило Майкла задаться вопросом, будет ли H обманывать выживших или нет.
«Не знаю, как вы, ребята, но день выплаты жалованья стоит того, чтобы рискнуть. Я следую за Х. Логан первым подошел к Майклу, чтобы помочь. Пока Росс пытался убедить Марию отступить, остальные согласились с Х. по одному.
«Что мне нужно сделать?» — спросил Логан.
«Принеси мне столько бамбука, сколько сможешь»
Прежде чем отправиться в лес, Логан подобрал ятаган с одного из трупов.
«Что насчет нас?» — спросил Брауни, пока Марселла и Иона стояли позади него. H обсуждал что-то с Россом. Мария удивила Майкла тем, что вырыла могилы для трупов.
«Принеси деревянные доски, плавающие по реке. Сделай это быстро, кто знает, что осталось вокруг этого леса?» Майкл начал собирать такие вещи, как веревки, чтобы начать строить плоты.
*******************************
После почти пятидесяти минут напряженной работы Майкл наконец закончил строительство двух плотов.
«Это не корабль, но они сделают свою работу»
Два бамбуковых плота не совсем были похожи на обычный плот. Каждый плот состоял из трех слоев зеленого бамбука. Майкл также привязал к плоту деревянные бочки, чтобы они лучше плавали. Поскольку он знал о надвигающейся угрозе, он использовал деревянные доски в качестве стен, чтобы обеспечить некоторую защиту от черепков. Простыми словами, каждый из них был плотом с тремя стенками.
Он знал, что стены будут разрушены черепками через несколько мгновений после встречи с ними, но эти несколько мгновений могли спасти жизнь. Он знал, что чем больше людей будет сражаться с нежитью, тем больше у него шансов заполучить артефакт.
«Х, Логан, Иона, Марселла на одном плоту. Остальные поднимутся на другой».
Это означало, что Майкл, Росс, Мария и Брауни будут на одном плоту. Он как бы хотел, чтобы Логан был на том же плоту, что и он, но он сомневался, что плот сможет унести здоровяка с его кувалдой вместе с ним и Вестником Рока.
«Я пойду первым» Майкл подошел к плоту, плывущему за плотом Х.
«Ууу», когда он прыгнул на плот, он на мгновение закачался, пока он не уравновесил себя.
«Они близко» Когда он взглянул на изображения, снятые дроном, он заметил, что черепки становятся все ближе и ближе. Хотя он все еще выглядел спокойным, он довольно серьезно относился к предстоящей битве.
Вскоре, одна за другой, команда прыгнула на плот.
«Вздохнул» только после того, как увидел всех стоящих на плотах и не утонувших в реке, вздохнул с облегчением.
