Эндрюс стоял под яблоней, глядя на небольшой пруд. Озеро было в центре сада с бесчисленными травами, деревьями и цветочными растениями, окружающими его. Воздух был пропитан ароматом жасмина. Озеро было не естественным водоемом, наполненным талой водой, а роскошным дополнением к саду, построенному дедом Итана. Озеро было заполнено красочными рыбами, такими как японский карп кои и золотая рыбка. Они были огромными и многочисленными, каждая размером с руку взрослого человека. Он смотрел через взъерошенную ветром поверхность на цветущие кувшинки, их белые или пурпурные лепестки ловили ветерок. Он медленно вдохнул. Мир. Его маленький кусочек рая в фамильном поместье Уинстонов. С тревожным взглядом в глазах он осторожно схватил яблоко над собой.
Под восходом солнца яблоки светились ярче, чем при дневном свете. Ветви раскинулись, словно гордясь щедростью, которую приносили, и сладостью, которую давала каждая из них. Это была вечеринка красок, идеальное сочетание красного и зеленого, нежно-розового румянца и пятнистых оттенков хаоса и порядка. Это была красота, выросшая из простых семян, благословленных грязью и дождем.
В обычные дни это дерево и пейзаж вокруг успокаивали его мысли. Он выучил большую часть своих рун, сидя под яблоней. Однако в этот момент ни дерево, ни декорации не могли даже немного успокоить его нервы. Человек в капюшоне стоял рядом с ним, глядя на прекрасное сверкающее озеро. Этот человек был примерно на уровне плеча Андреса.
«Эндрюс», человек в капюшоне говорил сладким женским голосом. Вопреки тому, что думал Сэмюэль, человек в капюшоне был не он, а она. Все свои женственные черты девушка скрыла за объемным капюшоном и плащом.
«Что мы будем делать?» — спросила девушка. Ее голос был переполнен беспокойством и беспокойством. Эндрюс нежно погладил ее руку по плечу. Он попытался скрыть свое беспокойство за улыбкой.
«Одно можно сказать наверняка, вы не можете ослушаться своего отца. В моей семье и так достаточно проблем. Мы не можем добавить еще одну в список. Будем надеяться, что Ной сможет нам помочь», — сказал Эндрюс.
Поскольку в саду не было охранников, девушка положила голову на плечо Эндрюсу после того, как он заговорил. Пока они утонули в своих собственных мыслях, Ной вошел в сад через Арку. Они не слышали его шагов, так как были слишком озабочены предстоящим чемпионатом.
В глазах Ноя мелькнуло удивление, когда он увидел их двоих. Было очевидно, что другой человек был женщиной, поскольку они оба выглядели как парочки в парке. Ной никогда не думал, что у Эндрюса есть девушка. Он не мог не задаться вопросом, почему Эндрюс решил не говорить ни ему, ни кому-либо в семье.
«Эндрюс» Услышав голос Ноя, тело Эндрюса дернулось, когда девушка тут же подняла голову с его плеча. Они обернулись и увидели, что Ной смотрит на них с хмурым лицом.
«Ной» Эндрюс сглотнул полный рот слюны. Постепенно на его лбу выступили капли пота, когда он думал о том, как он будет просить помощи у Ноя.
«Это кто?» — спросил Ной, когда девушка подняла капюшон, чтобы показать себя. В тот момент, когда Ной увидел ее лицо, он был ошеломлен. На несколько секунд Ной потерял дар речи.
«Принцесса Кэтрин», девушка перед ним была принцессой Королевства Брадия. Желудок Ноя сжался, когда он увидел принцессу в их саду без королевской стражи вокруг нее.
У девушки было длинное лицо, маленький нос и маленькие губы. Ее карие глаза были узкими с тонкими бровями. Золотистые шелковистые волосы развевались на ветру. В ее красоте не было недостатков. Каждый дюйм ее тела был совершенен, как будто его создали сами боги.
«Хранитель Ной» Принцесса сделала реверанс, показывая свое почтение Ною.
Если бы это был любой другой день и другие обстоятельства, Ной проявил бы надлежащий этикет, поцеловав ей руку.
«Принцесса, что вы здесь делаете? Где королевская стража?» — спросил Ной, снова оглядываясь вокруг.
«Они влюблены», — вдруг услышал Ной голос своего учителя в своей голове. Верховный страж усмехнулся.
«Ной, я не знаю, как тебе сказать…» Голос Эндрюса оборвался, поскольку он не мог заставить себя закончить предложение. Он знал, что, находясь здесь без королевской охраны, Кэтрин подвергает себя опасности. Если король узнает, что она покинула замок, и никто не знает о встрече с ее тайным любовником, не только принцесса, но и семья Уинстонов будут наказаны.
«Мы влюблены», — прямо сказала Кэтрин. Ее голос был чистым, без колебаний.
«Тетя знает об этом Эндрюсе?» — после нескольких мгновений молчания спросил Ной. Эндрюс медленно покачал головой, когда Ной посмотрел на Кэтрин.
«Я предполагаю, что король тоже ничего не знает об этом»
Она промолчала, «так и думала», вздохнул Ной.
«Просто выслушай нас, Ной», Эндрюс знал, что должен все рассказать Ною, прежде чем попросить его о помощи. С долгим вздохом Ной кивнул. Он знал, что должен выслушать Эндрюса, прежде чем решить, что делать с ситуацией. Кроме того, он задавался вопросом, почему Эндрюс выбрал именно этот момент, чтобы показать свою любовь. Если бы Эндрюс был влюблен в принцессу, он мог бы попросить своего отца и попросить у короля ее руки. Вместо этого они решили встретиться тайно.
Еще пятнадцать-двадцать минут они оба объясняли, от того места, где они впервые встретились, до того, как они здесь оказались. Судя по всему, они познакомились на ежегодном собрании мастеров рун, и это был не первый раз, когда принцесса покидала замок без охраны. Она присутствовала на собрании в переодетом виде. По словам обоих, это была любовь с первого взгляда. Ноя это не удивило, потому что Эндрюс был талантливым мастером рун, а также красивым. Было понятно, что принцесса влюбилась в него.
После первой встречи они часто встречались незаметно для обеих семей. В то время как Эндрюс был заражен звездной оспой, она отправилась в Озер в поисках лекарства.
Ной был очень тронут, когда она сказала, что покончила бы с собой, если бы Эндрюс умер. Она сказала, что скорее умрет, чем выйдет замуж за другого мужчину в своей жизни. Когда Ной спросил, почему Эндрюс не попросил своего отца отправиться в Бредию и попросить ее руки, Ной получил неожиданный ответ. Хотя семья Уинстонов была достаточно престижной, чтобы просить принцессу руки и сердца, король Бредиа был непреклонен в том, чтобы выдать принцессу замуж за воина, который мог защитить его дочь. Принцесса сказала, что ее тетя, младшая сестра короля Бредии, была убита Мрачными жнецами на глазах у ее мужа, который оказался мастером рун. Король Бредиа обвинил своего зятя в убийстве сестры. В глазах короля Бредии именно из-за того, что он был слаб и не имел боевых навыков, ему не удалось спасти свою жену. С того дня,
— Так ты говоришь мне, что король планировал выдать тебя замуж за победителя главного чемпионата?
Теперь Ной понял, почему они открылись ему любовниками. Ною не хотелось это признавать, но он знал, что ни за что, черт возьми, Эндрюс мог бы выиграть турнир для культиваторов Укрепления Тела, не говоря уже о турнире культиваторов Формирования Ядра. Даже Ной еще не достиг стадии формирования ядра. Он все еще находился на 10-м уровне стадии укрепления тела, и ему потребовалась еще пара недель совершенствования, чтобы достичь стадии формирования ядра.
«Мой отец готов предложить баронство Брэдфорд победителю, чтобы победитель стал бароном, прежде чем жениться на мне»
— Придворная политика, — вздохнул Эндрюс.
«Эндрюс должен выиграть этот турнир, мастер Ной. Мой отец отдаст мою руку победителю в тот же день, когда они объявят победителя. Я лучше умру, чем отдам свою руку другому мужчине, только не в этой жизни». взмахнула запястьем. В ее руке появился маленький пузырек с зеленой жидкостью. Ной почувствовал резкий запах, исходящий из флакона.
«Яд» Ной узнал жидкость с первого взгляда.
«Если Эндрюс не выиграет это, я выпью это и умру» слезы начали катиться из ее красивых глаз.
«И я пойду за тобой в загробную жизнь, Кэти»
И снова Ной был ошеломлен их словами. Он даже представить себе не мог, что его любящая тетя потеряет сына. Потеря Эндрюса опустошила бы семью, а Ной никогда не допустит, чтобы что-то случилось с его семьей. Эндрюс был ему как брат, так как же он мог позволить ему умереть?
В глазах Ноя промелькнула решимость.
«Я не должен вам этого говорить, но турнир перенесен на неделю с установленной даты. Комитет объявит новости в конце этой недели. Это дает нам ровно две недели, чтобы придумать план».
«Отложено, почему?» — спросил Эндрюс. Хотя это не решило их проблему, видя, что Ной согласился помочь им, придало Эндрюсу сил.
«Ученые все еще работают над устройством для определения уровня совершенствования»
«Должно быть, божье благословение, что турнир отложили», — Кэтрин вытерла слезы, когда на ее лице появилась полоска улыбки, наполненной надеждой.
«Мастер Ной-«
«Пожалуйста, зовите меня принцессой Ноа. Мы будем семьей». Ной положил руку на плечо Эндрюса. Это был его способ показать свою поддержку. Улыбка Ноя наполнила их обоих уверенностью и надеждой.
«Ной, это может нам помочь». Еще одним движением запястья в ее руке появился пергамент. Ной заметил символ вины на отметке.
