Большие окна были щедро разбросаны по стенам, казалось бы, идеально симметричными, наряду с асимметричными зубцами для лучников и артиллерии.
Огромные ворота с гигантскими металлическими дверями, подъемный мост и ров охраняли единственный легкий путь через реку.
Ухоженные сады с ароматными цветами, великолепными деревьями и множеством кустов украшали замок снаружи. Этот замок явно выдержал испытание временем, скалы стен состарились, а в трещинах росли виноградные лозы и растения, но этот замок будет стоять веками.
В настоящее время несколько карет въезжали и выезжали из замка, и Пейтон был в одной из этих карет. У Гильдии Стражей было несколько штаб-квартир, разбросанных по всему миру, и этот замок был штаб-квартирой континента Элон. Здесь они занимались всем, что касалось континента Элон.
Пейтон хранила молчание на протяжении всего своего путешествия с Южного континента к своему поместью и замку. Воспоминания о том, как опекун Альфы бросил ее ради Сабрины, продолжали мелькать в ее голове. Она не могла остановить это. Ее кровь закипела от ярости. Она и не думала, что через миллион лет ее предаст гильдия стражей, особенно Альфа-страж, которому Пейтон поклонялся как богу.
До этого момента ей было трудно поверить, что ее спас Темный Лорд. Увидев изображения, которые он ей показал, она не думала, что стражи когда-либо будут искать ее. В глубине души она знала, что если бы не Темный Лорд, ее все равно бы пытали вампиры.
Вопреки тому, что можно было ожидать, никто не останавливал вагоны для их обыска. Вокруг замка было разбросано бесчисленное количество рун и массивов, которые защищали замок от незваных гостей и врагов. Когда стража инициировали в гильдию, он получал знак. Если кто-то попытается войти в замок без этой метки, он будет немедленно выведен из строя и арестован элитными солдатами, патрулирующими территорию замка.
Поскольку у Пейтон была метка, она без проблем вошла на территорию замка. Вдобавок существовал массив, разработанный 6-звездочным мастером рун, который подавлял уровни совершенствования всех стражей до стадии укрепления тела, за исключением нескольких избранных, включая Пейтона.
Однако в данный момент она чувствовала, что ее совершенствование подавляется.
Этап укрепления тела
«Хм?» Пейтон нахмурил брови. На секунду она подумала, что это какая-то ошибка, но потом вспомнила слова трехголовых существ, которых видела вместе с Темным Лордом:
«В тот момент, когда вы вернетесь в свою гильдию, они будут относиться к вам скорее как к предателю, чем как к выжившему»
Карета постепенно остановилась. Пейтон еще несколько мгновений оставалась в карете, пытаясь успокоиться. Затем она вышла из кареты во двор.
Двор украшал большой фонтан в центре и аккуратно подстриженные сады. Асфальтированная земля была чистой и безупречной, без пылинки.
Как только она вышла из кареты, стражники, отдыхавшие во дворе, обратили на нее взоры. Улыбки на их лицах сменились холодным взглядом.
Не обращая внимания на их взгляды, Пейтон вошла в замок. Гигантская люстра, свисающая с потолка, освещала зал своим ярким серебристым светом. Мраморный пол и белоснежные стены придавали интерьеру величественное очарование. В данный момент многочисленные охранники шли со своей работой, и несколько заметили Пейтон. Как и у тех стражей снаружи, у всех на лицах было холодное выражение.
«Пейтон!» Из толпы Пейтон услышала, как ее кто-то зовет. Она повернулась в направлении голоса и увидела Ксанали, ее лучшую подругу, бегущую к ней.
«Пейтон» Ксанали притянул Пейтон к себе, крепко обнял ее,
«Слава богам, ты в порядке». Она сжала Пейтон, отказываясь отпускать ее.
«Хоть кто-то рад меня видеть», — выразила свои мысли Пейтон,
Ксанали наконец выпустил Пейтон из объятий.
«Пойдем в мою комнату и поговорим»
— Ваши апартаменты? Пейтон нахмурился,
Прежде чем Ксанали успела ответить Пейтон, она задала еще один вопрос.
— Что случилось с моей квартирой?
Ксанали избегала зрительного контакта, заламывая руки.
«Мы поговорим об этом, давай». Ксанали схватила Пейтон за руку, прежде чем потащить ее к полированной двери из белого дерева. Комната Пейтона находилась всего в паре дверей от комнаты Ксанали. Когда она увидела свою каюту, на двери не было именной таблички, как раньше.
Ксанали открыл дверь и увидел просторную комнату с причудливыми диванами и столами. Пол был деревянный, а не мраморный, как снаружи. Стены покрасили и обклеили малиново-красной каймой обоев. Комнату освещала люстра и несколько светильников, прикрепленных к стенам. Комната была выполнена в цветочной тематике в светлых приглушенных тонах и в целом имела элегантный вид. Среди первых вещей, которые Пейтон заметила вошедшим, был портрет изящной рыжеволосой женщины, сидящей на троне. У нее было сходство с Ксанали, что указывало Пейтону на то, что она мать Ксанали.
Ксанали и Пейтон сели на мягкий диван, пока Ксанали начал заваривать им чашку чая.
«Я никогда не терял веры в тебя, Пейтон. Я знала, что ты вернешься, — сказал Ксанали, передавая чашку с блюдцем Пейтон.
«Где Сабрина? Тириана и охотники-стражи держали все в тайне. Но я слышал, ваша команда бесследно исчезла с безопасной лошадки.
Обычно Пейтон включала Ксанали во все свои команды, но из-за того, что Ксанали пришлось уехать в Нагаленд, она не могла участвовать в операции «Орел пустыни». Но все, включая Тириану и Танулию, думали, что Пейтон завербовал Сабрину. По правде говоря, Ксанали был тем, кто рекомендовал Пейтону взять Сабрину вместо нее.
«Я видел, как все смотрели на меня. Что здесь происходит, Ксанали?
Ксанали вздохнула, положив свою руку поверх руки Пейтон. Она пыталась утешить ее, нежно сжимая ее руку,
— Эти идиоты думают, что ты заманил Сабрину в ловушку, потому что…
«Потому что что?» Пейтон нахмурил брови,
«Потому что начальство назначило Ноя капитаном вместо тебя»
Пейтон сжал ее. Гнев внутри нее взорвался, как вулкан. Ее глаза покраснели из-за вздувшихся вен,
«Они думают, что я завела свою команду в ловушку и убила их, потому что не получила повышения», — спросила Пейтон, стиснув зубы.
— Они идиоты, Пейтон. Плевать на то, что они думают. Им всем нравится Ной, и поэтому они так себя ведут. Когда ты скажешь правду на слушаниях, они поймут, насколько они не правы». Ее слова должны были успокоить Пейтон, но вместо этого, когда Пейтон услышала ее, ее ярость увеличилась в несколько раз. Ксанали заметил, что руки Пейтон дрожат.
«Да, все, как Ной, который проводит большую часть своего времени, делая бог знает что, но им плевать на тех, кто рискует нашими жизнями ради гильдии и ее принципов»
Чинг!
Пейтон раздавил чашку, прежде чем встать.
«Даже ты спросил меня, где Сабрина, а не что с тобой случилось»
Голос Пейтона дрожал. Она не повысила голоса, хотя была в ярости. Честно говоря, она не могла повысить голос. Смесь эмоций, которые она сейчас испытывала, подавила ее голос.
«Пейтон… это…»
— Скажи мне, Ксанали, что операция «Пустынный орел» должна быть запрещена. Откуда об этом узнали остальные, откуда они узнали, кто был в команде?»
Глаза Пейтон наполнились слезами из-под очков.
«Альфа-хранитель… она попросила раскрыть операцию и попросила всех искать тебя»
Пейтон жалко улыбнулась и покачала головой.
«Не я, Ксанали, Сабрина. Они попросили стражей найти Сабрину».
Ксанали не мог упрекнуть, потому что то, что сказал Пейтон, было правдой. Стражи Альфы специально сказали им искать Сабрину осторожно. Что касается семьи Уинстонов, то Сабрина находилась в уединении в Академии Святого Трезубца. Поскольку Ной оставил Илона в поисках чего-то, он понятия не имел об исчезновении своей сестры.
— Ты знаешь, что они сделали со мной?
Стук!
Стук!
Стук!
Как только Пейтон собиралась рассказать, что с ней случилось на южном континенте, кто-то постучал в дверь.
«Кто там?» — спросил Ксанали.
«Скоро начнется слушание»
Пейтон не нуждался в объяснениях. Она знала, что слушание было для нее, потому что она ожидала, что это произойдет. Темный Лорд и трехголовое существо были правы. Независимо от того, во что она хотела верить, все, что они ей говорили, было правдой.
Она начала думать, что Темный Лорд все это время был прав. Если бы она была Альфа-хранителем, она бы не играла в фаворитов. Пейтон отправила бы команды на поиски всех. Более того, она не позволила бы стражникам заклеймить верного стража предателем, пока не получила все факты.
«Пейтон» Ксанали встал. Как лучший друг, она думала, что знает, что происходит в голове Пейтон. Однако, по правде говоря, Ксанали даже не мог осознать количество гнева и печали в сердце Пейтон.
Чувство осознания того, что Темный Лорд, которого Пейтон считала абсолютным злом, был прав, а не гильдия, в которую она верила всю свою жизнь, сокрушило ее сердце.
«Давайте покончим с этим. Идите вперед». Когда Ксанали открыл дверь, их приветствовали солдаты в серебряных доспехах. Каждый солдат был бронирован до зубов. Несмотря на внешний вид, броня была легкой как перышко, но достаточно прочной, чтобы выдержать огромное количество атак. Это были элиты замка, воины стадии очищения души.
«Мисс Пейтон, следуйте за нами»
Стражи смотрели на них, пока солдаты вели Пейтон на верхний этаж по лестнице, а за ними шел Ксанали. Пейтон чувствовал себя пленником, но не произнес ни слова.
В конце концов, Пейтон добралась до гигантской металлической двери. Солдаты толкнули дверь, открыв просторный пустой зал, где не было ничего, кроме стола, расположенного на приподнятой от пола сцене, и нескольких тронов за этим длинным дубовым столом.
Когда она вошла в холл, солдаты закрыли за ней дверь. Она медленно направилась к центру зала. Вскоре под столом появился человек в красных одеждах.
«Слушания об операции Desert Eagle начнутся в ближайшее время»
Пока Пейтон ждал появления начальства, Майкл видел все через Спайдер, который он надел на Пейтон. Старый Спайдер, который он сделал, был бы уничтожен массивами, когда Пейрон вошел бы в замок. Благодаря Элидиру его новых Спайдеров было невозможно обнаружить. Хотя у них была главная слабость, Спайдера на Пейтоне было достаточно, чтобы Майкл стал свидетелем суда, который вот-вот сделает Стражей смертельным врагом.
