Втиснувшись в толпу, Майкл услышал разговоры окружающих и узнал кое-что о Дженнифер Волдигард. Он еще раз перевел взгляд на Дженнифер, которая шла по ступенькам со своими охранниками.
«Стадия формирования ядра и трехзвездочный уровень алхимика, неплохо…» — подумал про себя Майкл.
Ее достижения были ошеломляющими для других, но не для Майкла.
С богатством королевской семьи позади, пока она обладала базовым талантом, необходимым, чтобы стать алхимиком, они могли использовать свое богатство и ресурсы, чтобы с легкостью обучить ее алхимику с четырьмя или пятью звездами. Более того, из услышанного им разговора у Дженнифер были неплохие способности к алхимии. Поэтому такое достижение было в пределах ожиданий.
Под защитой охранников Дженнифер пробралась сквозь толпу в здание, не встречая препятствий.
Когда Дженнифер исчезла из его поля зрения, Майкл и Оливия протиснулись внутрь, расталкивая толпу, пока, наконец, не достигли просторного зала.
Он оглядел огромный зал и глубоко вдохнул воздух. Затем, вытирая капельки пота со лба, Оливия направилась к западному холлу, как будто ходила туда бесчисленное количество раз.
В отличие от остальной части зала, западная часть была загорожена баррикадами из золотых шестов. Несколько охранников в доспехах с ног до головы подняли руки, заметив Оливию и Майкла.
«Запретная зона,»
«Не для меня. Я один из судей, — Майкл щелкнул запястьем, извлекая письмо-приглашение из системного хранилища.
Поскольку охранники были в металлических касках, он не мог видеть потрясения на их лицах.
Охранник перед Майклом взял письмо-приглашение и открыл его только для того, чтобы через несколько мгновений вздрогнуть.
— Ты… ты Призрак?
«Только один,»
«Хорошо, учитель. Вы занимаетесь этим. Я должна пойти зарегистрировать свою команду там, — Оливия посмотрела на переполненную южную часть зала.
«Прохладный,»
Она бросилась к толпе, пока охранник осматривал Майкла сверху донизу.
— Такой молодой, — пробормотал охранник себе под нос,
«Вот моя карта Core Disciple. Это поможет вам подтвердить мою личность. Еще одним движением запястья Майкл достал золотую карту из системного хранилища.
Охранник посмотрел на имя «Призрак», выбитое черным цветом на золотой карточке.
«Пожалуйста, простите нас, мой господин», — охранник на мгновение посмотрел на открытку и пригласительное письмо, прежде чем заикаться.
«Все в порядке. Вы, ребята, просто делаете свою работу. Теперь я могу войти?
«Да, да, мой господин, пожалуйста, сюда»
Майкл перепрыгнул через золотые шесты и сам пошел к двери, не дожидаясь, пока охранники уберут шесты. После того, как Майкл скрылся за дверью, охранники были ошеломлены,
«Какой хороший парень», — воскликнул охранник, проверявший письмо-приглашение, другому охраннику.
«Ага. Для пятизвездочного алхимика он на удивление хладнокровен.
«Это глоток свежего воздуха для разнообразия»
Охранники разговаривали. Работая охранниками в гильдии алхимиков, они повидали немало талантливых алхимиков, и всех их объединяло одно; высокомерие. В тот момент, когда они достигнут трехзвездочного уровня, алхимики будут относиться к охранникам как к грязи. Но, увидев, что пятизвездный алхимик, свергнувший короля алхимии Гавриила, был таким скромным и скромным, они были искренне удивлены. Немедленно статус Майкла в их сердцах поднялся на новый уровень.
Миновав охрану, Майкл вышел в ярко освещенный прямой линией люстр коридор и медленно поднялся по лестнице. Лестница привела его в ярко освещенный холл, облицованный мраморным камнем, в котором отражалось все, что было в комнате. В зале чувствовалась роскошь благодаря всем золотым столам, люстрам, излучающим золотой свет, золотым окнам, и даже диванный гарнитур был инкрустирован золотыми линиями, окружающими жемчужно-белую подушку.
Сейчас на диване сидел только пухлый старик с острой бородой и дул в чашку, которую держал в руке. У старика были белые и черные волосы, не было усов, и он был одет в зеленую мантию. Он спокойно потягивал чай, когда заметил Майкла.
«Молодой человек, вы, должно быть, Призрак», — с ухмылкой приветствовал Майкла старик.
— А вы должны быть?
”Атиан, Атиан Доусон. Скромный алхимик с пятью звездами и один из гроссмейстеров, — старик протянул руку, чтобы пожать Майклу руку.
«Призрак», — просто сказал Майкл, крепко пожав ему руки.
— Да, я полагаю, немногословный человек. У тебя длинный список достижений, которых никогда не было у этого старика.
«Ну, если бы я перечислил все, я бы выглядел высокомерным мальчишкой», — улыбнулся Майкл, откинувшись на спинку дивана.
«Сплошная толпа там. Какой здесь формат?»
Услышав вопрос Майкла, Ативан наклонился вперед и начертил огромный прямоугольник на поверхности чайного столика, продолжая с улыбкой:
«Все алхимики конкурса будут участвовать одновременно на огромной платформе. У нас будет несколько туров, и требования конкурса будут постепенно усложняться. Как и в любом другом соревновании, мы будем отсеивать многих в конце каждого раунда. Кто сможет выделиться среди сливок, тот и станет окончательным победителем. Это формат как для индивидуальных, так и для групповых»
«О…» Майкл слегка кивнул головой. Он мог вообразить захватывающее зрелище сотен или тысяч алхимиков, разжигающих пламя и очищающих пилюли и зелья на одной и той же платформе, пока люди аплодировали им.
«Тогда, когда я впервые участвовал, я чуть не описался. В наши дни алхимики слишком сильны как умственно, так и физически, — засмеялся Атиан, видимо, понимая, о чем думает Майкл.
«Вот, как коллега-судья, вы должны взглянуть на этот список имен»,
Ативан взмахнул запястьем, доставая из своего космического кольца золотой пергамент.
Майклу было несколько любопытно, когда он открыл пергамент и увидел длинный список имен. Что удивило Майкла, так это то, что имена все еще появлялись в списке, пока он его читал.
Майкл продолжал читать все имена, пока его взгляд не остановился на имени «Лелиан Икар».
Лелиан Икар. Это преемник Габриэля. Ты знаешь его?» Как будто Атиан знал, что взгляд Майкла прикован к имени Лелиана, объяснил он.
«Я где-то слышал об этом», — Майкл просто отмахнулся. Но, конечно, он не мог сказать, что читал это в книге, которую купил в «Лорд Информейшн». Иметь дело с Лордом Информацией не стоило хвастаться.
Затем Майкл заметил, что имя Ноя появилось в конце списка, а затем появилось имя Дженнифер Волдигард, когда Атиан снова начал говорить.
«Возможно, вы знакомы с другим Волдигардом, верно? Лейн Волдигард?
Майкл кивнул,
«Он мой учитель алхимии в Мазероте. Так эта Дженнифер Волдигард, она родственница?
«Это сложно, и это не мое дело объяснять» Майкл был удивлен про себя, но не показывал никакого выражения на лице.
— Вы когда-нибудь встречались с ней? — быстро спросил Атиан, меняя тему разговора с профессора Лейна.
«Я только что видел ее на мгновение у входа» Майкл кивнул,
«Не смотрите на эту девушку свысока. При поддержке императорской семьи у нее так много скрытых карт, которые ослепят людей». Атиан улыбнулся и напомнил ему. У нее могли быть все скрытые карты в мире, но у него было то, чего у нее никогда не было, — система.
Пока он просматривал список имен, пергамент на мгновение засветился, а затем рядом с каждым именем появились крошечные звездочки. У большинства было две звезды, у некоторых было три и лишь у некоторых было четыре звезды.
«Как видите, у нас довольно талантливый состав. Только считая трехзвездных алхимиков, их уже тринадцать.
«Итак, расскажите мне от одного судьи к другому, кто, по вашему мнению, выиграет соревнование?»
«Ной», — тут же подумал Майкл. В его уме не было никаких сомнений. В конце концов, у Ноя на ринге был дедушка-алхимик с 6 звездами. Было бы смешно и неловко, если бы Ной не выиграл соревнование с точки зрения Майкла.
«У меня нет догадок, лорд Атиан, так как я не знаю большинство из них в списке»
Еще через несколько глотков Атиан допил чай и поставил чашку на стол.
«Молодой человек, вам осталось сделать еще одну мелочь, прежде чем вы войдете в судейскую коллегию. У алхимиков из гильдии такой процедуры нет, но так как вы посторонний, то это правило. Надеюсь, ты не против».
«Конечно нет. На самом деле это имеет смысл».
«Замечательно,»
Атиан встал, улыбнулся и сказал: «Следуй за мной. Знайте, что из соображений безопасности некоторые участники могут находиться в том же зале, куда мы идем».
— Круто, — кивнул Майкл, встал и последовал за Атианом. Они вдвоем вышли из комнаты и некоторое время шли по тихому коридору. Дойдя до конца, они толкнули дверь сбоку от входа в зал, которая выглядела точной копией той, из которой они пришли.
Все выглядело так же, за исключением того, что в комнате было несколько человек.
Одной из групп в зале была группа Дженнифер. Охранники сцены «Очищение души» окружили ее, пока она грациозно наслаждалась чашкой чая.
Его взгляд снова вращался, пока не остановился на красивом молодом человеке, беседующем с несколькими молодыми алхимиками.
Он был одет в изумрудно-зеленые одежды со множеством инкрустированных блестящих камней внутри. Его белые волосы естественно спадали на плечо. Среди всех молодых людей в комнате только у него и Дженнифер был поразительный вид, привлекающий внимание Майкла.
Услышав звук открывающейся двери, все в зале, кто шептался наедине, прекратили свои разговоры. Вместо этого их взгляды обратились к двери. Когда они увидели входящего Майкла, все были на мгновение ошеломлены его лихим взглядом, потому что только Майкл был одет во все черное и имел медицину, как никто другой в комнате.
Несколько мгновений Дженнифер смотрела на него, не моргнув глазом. Однако она быстро восстановила самообладание и отвела взгляд от него. Следуя за Атианом, Майкл почувствовал на себе взгляд молодого человека. Кстати, молодой человек нахмурил брови, когда вошел в зал. Майкл предположил, что он может быть преемником Габриэля, Лейланом Икаром.
