Ухо Ноя дернулось.
— Мой дорогой кузен, — игриво сказала Ясмин. Благодаря Ясмин двухдневная медитация Ноя наконец остановилась. Он медленно открыл глаза. Чистый пруд и красный клен на другой стороне были великолепным видом в воображении Ноя. За свои два десятилетия жизни он медитировал в нескольких местах. Некоторые из этих мест были мечтой для мошенника-культиватора. Но для Ноя сад, созданный его матерью, был лучшим местом для медитации. В нем было определенное спокойствие, которого не хватало в других местах.
— Ясмин, — Ной оглянулся через плечо и увидел своего кузена, стоящего в паре метров позади него.
— Так вот чем ты занимаешься в свободное время? — спросила Ясмин.
«Медитация так же важна, как и самосовершенствование. Спокойный разум сам по себе является оружием, — обернулся Ной. Его глаза были такими же спокойными, как и пруд позади него. Незаметно для самого Ноя, он излучал мощную ауру. Обычные культиваторы не чувствовали эту ауру, но Ясмин чувствовала. Было бы удивительно, если бы она этого не почувствовала. В конце концов, она была создана одним из старейшин Скайхолла. Ной и его семья совершенно не обращали внимания на тот факт, что Ясмин была клоном.
Старейшины создали Ясиме с одной целью; следить за Ноем Уинстоном и сообщать обо всем в Скайхолл. Несмотря на то, что она была клоном, Ясмин унаследовала все воспоминания и привычки хозяйки тела, настоящей Ясмин Уотсон.
«Где все?» — спросил Ной. На мгновение он огляделся, спускаясь по ступеням возвышения, на котором медитировал.
«Внутри обсуждаем войну, как обычно. Ты собираешься с отцом на передовую? — небрежно спросила Ясмин. Вместо того, чтобы дать ей ответ, Ной прошелся по увядшим растениям, появившимся в результате приближающейся зимы. Обычно к этому времени сад наполнялся щебечущими птицами, белками и красивыми цветами, которые танцевали на ветру. Однако холодный зимний ветер изменил пейзаж.
«Война должна быть нашим последним средством. Жаль, что Дюк Эйвон так отчаянно в нем нуждается. Эго одного человека уничтожит столько жизней, — вздохнул Ной. Его сердце сжалось от мыслей обо всех разрушениях и смертях, которые принесет война. Когда клан вампиров жаждал их крови, человечество и все расы должны были объединиться. Тем не менее, все они были невежественны и ссорились между собой.
Хотя Ной ненавидел войны, он знал, что некоторые из них были просто неизбежны, как война между Ледяным и Пламенным. Из-за семьи Алисии семье Ноя пришлось встать на сторону герцога Марвина, герцога Пентауна в предстоящей войне. Думая о войне, Ной пожалел, что не оказался на стадии синтеза. Если бы он был, он мог бы остановить войну раз и навсегда. Только из-за того, что он искал смертельные стрелы Темного Лорда, сделанные основателями Мазерота, у него не было достаточно времени для совершенствования.
Прошло два месяца с тех пор, как у Ноя были какие-либо прорывы в его совершенствовании. Он застрял на уровне 8 этапа «Укрепление ядра» и не мог перейти на следующий уровень. Для нормального культиватора ходить без прорыва пару месяцев было пустяком. Они повышались только раз в год или около того. Но для Ноя это было странно, очень странно. Очевидно, Скайхолл заметил, что развитие Ноя было остановлено. Поэтому они послали Ясмин, чтобы исправить ситуацию. В конце концов, если бы Ной не был достаточно силен, он не смог бы сразиться с Темным Лордом, а если бы он этого не сделал, они не смогли бы избавиться от Темного Лорда и контролировать последнего выжившего человека.
«Мне нужна твоя помощь с кое-чем, Ной», — спросила Ясмин, следуя за Ноем.
«Что это такое?» — спросил Ной.
«Во время моего путешествия с моим наставником я наткнулся на карманное измерение, наполненное сокровищами, редкими артефактами и ценностями. Судя по всему, его оставил Полубессмертный.
— Хочешь, я пойду с тобой? Ной остановился.
Когда он обернулся, Ясмин кивнула.
«Я знаю, что это неожиданно, но мне действительно нужно что-то там. Если бы вы могли помочь мне найти его, вы можете получить все, что найдете там. Поскольку ты мой двоюродный брат, я не буду просить доли. Как насчет этого? Ясмин подмигнула Ною. Если бы кто-то другой попросил его отправиться в неизвестное карманное измерение, Ной бы наотрез отказался. Кроме того, он стал бы подозрительным. Однако Ной даже глазом не моргнул, когда Ясмин попросила его о помощи.
Почему? Потому что Ной доверял своей семье. Для него его семья была всем. Никогда за миллион лет он не усомнится в своей семье. Ясмин Уотсон могла быть его кузиной, но она ничем не отличалась от его младшей сестры Сабрины. Он любил их обоих одинаково. Поэтому, когда она попросила его о помощи, Ной сразу же согласился, даже не задумываясь об опасностях проникновения в карманное измерение, оставленное Полубессмертным. Даже забывчивый человек мог сказать, что карманное измерение будет пронизано ловушками и опасно. В конце концов, земледельцы почти не оставляли свои вещи без защиты.
«Где это карманное измерение?» — спросил Ной.
Ухмыльнувшись, Ясмин дернула запястьем, когда на ее ладони материализовалось золотое кольцо.
«Это кольцо откроет портал в карманное измерение где угодно. Бросьте кольцо и бум, мгновенный портал прямо к месту назначения.
«Это редкое портальное кольцо. Карманное измерение должно быть древним. Разве мы не должны взять с собой больше людей?» Ной нахмурил брови. Он слышал о кольцах порталов от Андреаса, но впервые увидел их своими глазами.
Когда Ясмин услышала его вопрос, ее сердце екнуло. Ее хозяин приказал ей привести Ноя в измерение в одиночку. Старейшины Скайхолла хотели, чтобы Ной получил оставшиеся для него предметы. Если бы они привели других, они могли бы получить их раньше Ноя. Даже если Ной получил их первым, шансы, что Ной поделится этими дарами с другими, были значительно выше.
«И поделиться тем, что мы находим, с другими? Конечно нет. Где мой двоюродный брат, цыплёнок? Ясмин ударила Ноя в плечо. Ясмин скрыла свое истинное намерение за игривым смешком. К сожалению, из-за слабости Ноя в семье он не мог видеть ее насквозь.
— Ты хоть дашь мне попрощаться с отцом и матерью, или мне бежать за тобой в карманное измерение? Ной закатил глаза.
— У тебя есть пять минут, — Ясмин подняла руку, показывая пять пальцев.
— А как же Норвин? Он может помочь нам найти сокровища.
Будучи золотым бабару, Норвин обладал особой способностью находить сокровища. С тех пор, как Ной подобрал Норвина из леса, окружающего Королевскую землю, золотой бабару помог ему найти бесчисленные сокровища. Другими словами, Норвин сыграл огромную роль в невероятной скорости совершенствования Ноя. Кроме того, Норвин также мог находить скрытые ловушки и защитные комплексы. Ной знал, что эти способности могут пригодиться, когда они окажутся внутри карманного измерения.
«Позвольте ему». Внезапно Ясмин услышала голос своего хозяина Девдана в своей голове. Эльф смотрел на Ноя глазами Ясмин.
«Какого черта? Приведи его, — кивнула Ясмин, как будто это было ее решение.
Ной кивнул в ответ и направился к особняку, оставив Ясмин позади. Увидев Ноя, несколько служанок поклонились и с улыбкой приветствовали его. Ной кивнул им в ответ и в конце концов достиг главного зала, где увидел несколько человек, собравшихся вокруг отца. Все, кроме его матери, были в боевых доспехах. Воины были разделены по цветам доспехов. Одна группа во главе со стариком была одета в ледяную белую броню. Они были объединены из людей герцога Деклана Ледяной Ярмарки и людей Дома Белефорт. Солдаты Дома Уинстонов среди двух других были одеты в бледно-голубые доспехи. В то же время люди герцога Марвина носили изумрудно-зеленые доспехи.
Когда солдаты увидели Ноя, все перестали роптать. Тишина опустилась на них. Но молчание было недолгим, когда старик приветствовал Ноя с широкой улыбкой.
— Вот он, мой внук, — голос старика был полон жизни. Его аккуратно причесанные пепельные волосы были собраны в хвост. По сравнению с Итаном, мускулистым мужчиной, который мог сломать дерево руками, старик был кожей да костями. Незаметный человек даже не пожалеет второго взгляда на старика. Но его репутация резко контрастировала с его внешностью. Друзья и семья старика называли его Ксавьером, а враги называли его «Демоном».
Он был причиной того, что никто не осмелился вести войну против Ледяной Ярмарки. Даже так называемые мастера меча Арагота боялись сражаться с Ксавьером один на один. Старик был неудержимой машиной для убийств. Можно было сосчитать воинов, способных сразиться со стариком лицом к лицу на мечах одной рукой. В ранние годы Ксавьер сражался с Максимом Барнсом, который тогда был мастером фехтования, и был близок к победе над ним. Хотя бой закончился вничью, в душе Максима все же остался страх за старика. Даже по сей день многие секты и академии рассказывали своим ученикам о Ксавьере и его мастерстве владения мечом.
— Дедушка, — с улыбкой поприветствовал Ной Ксавьера. Старик крепко обнял Ноя. Несмотря на свой худощавый рост, Ною казалось, что его раздавили два валуна.
Увидев, как их командир расслабился, солдаты немного успокоились.
— Ты выглядишь немного измученным. Вы хорошо едите? Похоже, моя внучка не справляется со своими обязанностями твоей невесты, — Ксавьер перевел взгляд на Алисию. Она выглядела немного взволнованной, но ей быстро удалось бросить холодный взгляд на дедушку. Несмотря на то, что старика боялись во всем Илоне, для Алисии он был просто любящим дедушкой. Многие под командованием Ксавьера до сих пор не могли поверить, что в их командире демонов есть игривая сторона.
«Он беспокоится, что застрял на этапе укрепления ядра», — ни с того ни с сего прыгнул Норвин на плечо Ноя.
«Вот и все? Эти старые кости годами застряли на стадии очищения души. Я был бы счастлив, если бы вы застряли на этапе укрепления ядра еще на пару лет. Я не могу позволить юноше обогнать меня. В конце концов, мне нужно защищать репутацию.
