Вокруг деревянного стола стояла пара стражей, закрывая лица тканевыми масками. К удивлению Эвана, он увидел сморщенное тело, которое выглядело так, будто оно пролежало в земле не менее пятидесяти лет или около того. Удивительно, но от тела не воняло. Эван медленно подошел к телу.
— Это вампиры, Эван, — сказала Виктория. Она обнажила меч и отвела голову мертвого тела в сторону. Она направила меч на шею, когда Эван увидел на шее след укуса. Несмотря на сморщенное мумифицированное тело, укус был различим.
«Сколько тел?» — спросил Эван, глубоко нахмурившись.
«Двенадцать. Остальное мы отправили в гильдию на доработку. Но это определенно дело рук вампиров. Свидетели утверждали, что видели в лесу подозрительные фигуры в черных одеждах за несколько часов до нападения», — рассказала Виктория.
«Вы думаете, что это заранее спланированное нападение?» – спросил Эван, когда Виктория кивнула.
«Я ненавижу быть принцессой Викторией сейчас. Если Призрака было недостаточно, теперь у них есть проблема с вампирами, — вздохнула Виктория.
«Вы пытались расчистить завалы, блокирующие вход в шахту?»
«Мы пытались использовать некоторые заклинания, но безрезультатно. Я боюсь, что мы можем обрушить всю шахту, если продолжим это делать. Я не думаю, что разумно расчищать шахту без разрешения короля Максима или принцессы Виктории», — сказала Виктория. Взгляд Эвана скользнул по палатке, когда товарищи-охранники, казалось, согласились с Викторией.
*************************************
Некоторое время спустя Ксанали наконец добрался до окраин столицы Тузии. Снегопад усилился и грозил королевству сильной метелью. Завывание ветра и раскаты грома создавали зловещее ощущение.
Ксанали стояла на вершине своего корабля, глядя на золотой энергетический купол вокруг всей столицы. Внутри купола светились бесчисленные чакры и руны.
Тузианские солдаты постоянно патрулировали воздух внутри и снаружи купола, а солдаты в броне охраняли землю внутри. Купол накрыл дворянский квартал, прилегающий к замку, и оставил без охраны дом простолюдина. Улицы и дома казались Ксанали пустыми.
Когда корабли-стражи приближались к столице, группа магов в малиновых одеждах полетела прямо к кораблю Ксанали.
«Стой!» Ксанали подняла руку, когда корабли остановились. Она ждала, пока маги подойдут к ней.
— Столица близка для всех, — хриплым голосом сказал маг, возглавлявший группу. Это был старик лет семидесяти. С длинной белой бородой, остроконечной шляпой и посохом в руках он выглядел как волшебник из сборника рассказов. Несмотря на его внешний вид, глаза старика светились силой.
«Мы здесь, чтобы помочь вам эвакуировать граждан в безопасное место», — сказал Ханали.
«Нет необходимости, Ее Королевское Высочество уже позаботилась об этом. А теперь, если у стражей больше ничего нет, пожалуйста, покиньте королевство, — Ксанали ни капельки не понравилось отношение мага. Однако она контролировала свои эмоции.
«Я хочу познакомиться с твоей принцессой или Эдит. Скажи им, что Ксанали пришла их увидеть.
«Мисс Эдит еще не вернулась из Валерии», — сказал маг. Ксанали был удивлен, услышав его ответ. Маг и люди позади него, казалось, ничего не знали о том, что произошло в Валерии.
— Как долго ты находился внутри купола? — спросил Ксанали.
«Два дня», — ответил маг с раздраженным выражением лица. Его тон был таким неприветливым.
«Мне жаль, что я принес плохие новости. Герцогства Валерия больше нет. Его уничтожил Призрак, — ошеломил маг.
«Пожалуйста, скажите принцессе Виктории, чтобы она пришла и забрала тело ее матери, королевы Валерии».
Маги задрожали. Несколько мгновений никто не произносил ни слова. Тишина повисла над ними. Ксанали очень не хотелось сообщать им новость о смерти королевы Валерии. Честно говоря, она думала, что именно Эдит расскажет эту новость. Однако Эдит, похоже, в столицу так и не приехала. В последний раз, когда Ксанали видел Эдит, она оставляла Валерию с Лейлой Олден. Она думала, что Лейла и Эдит направляются в столицу.
«Если они не пришли сюда, то куда они пошли?» Ксанали задала себе вопрос.
«Я тебе не верю. Ее Высочество была с генералом Бутом, — заикаясь, произнес маг. Было очевидно, что Ксанали Виктория закрыла столицу. Поскольку Бут или кто-то еще вернулся в столицу, они не обращали внимания на все, что произошло в Валерии. Тем не менее, Ксанали не мог поверить, что такое могущественное королевство дошло до такого плачевного состояния.
«Он мертв. Призрак убил их обоих», — сказал Ксанали.
— И он, вероятно, уже едет сюда, так почему бы тебе не вернуться внутрь и не рассказать принцессе? Ради бога, пусть она получит тело своей матери, — голос Ксанали стал холоднее.
«Опекуны!» Ксанали повысила голос, когда к ней подбежала пара стражей.
«Принесите тела королевы Валерии и генерала Бута»,
Маги были в каком-то шоковом состоянии. Они ждали, пока стражи молча принесут тела, накрытые белой тканью. Увидев тела, старый маг спустился с неба и приземлился на корабле. Он присел на корточки рядом с телами. Старый маг сглотнул. На его лице выступили капли пота. Ксанали даже заметил, что руки мага дрожат. Медленно он снял ткань. Какое-то время маг не мог узнать тело. Но в конце концов он увидел золотое ожерелье на теле Валерии. Он закрыл глаза, когда на руке мага появилась золотая чакра. Маленькая чакра подплыла к телу Валерии, прежде чем осветить кулон. Его сердце екнуло, когда кулон на ее ожерелье излучал ледяной синий свет.𝗈𝗏𝐞𝐥xt.𝒸𝔬𝑀
«Ваше Высочество», — старик потерял контроль над своим телом и рухнул вниз. Посох выскользнул из его рук, а из глаз катились слезы. Вскоре к старику присоединились и остальные маги. У всех была одинаковая реакция, когда они увидели ледяной синий свет подвески.
Они были опечалены невыразимо. Все жители Тузии обожали и любили королеву Валерию. Она была самой доброй душой, которую они когда-либо знали. Увидев ее изуродованное тело, их сердца не выдержали. Они расплакались. Ксанали стало жаль магов.
Старому магу наконец удалось перестать рыдать. Он медленно протянул руку к телу рядом с королевой Валерией. Его руки дрожали, когда он снял ткань. Старик не проявил никакого выражения лица, так как не мог сразу узнать тело. Магам потребовалось несколько секунд, чтобы обнаружить на окровавленной груди татуировку с гербом королевства.
Как и ожидалось, маги не плакали по Буту так, как по Валерии.
«Пожалуйста, вы должны сообщить об этом Принцессе», — сказал Ксанали.
**************************************
Тем временем Гая и Азазель прибыли в замок вампиров с помощью рунической телепортации Михаила. Место выглядело таким же зловещим, как и прежде. Серый замок стоял под красным небом. Бесчисленные черные летучие мыши летали по замку, добавляя ему еще больше жуткости.
Гая сломала шею. Она была в доспехах Темной Королевы, чтобы никто не мог видеть ее лица. Но за маской она ухмылялась. Почему? Потому что Майкл специально построил для нее что-то, чтобы она сама могла справиться с Кровавым Принцем. Она действительно настаивала на том, чтобы Майкл убил кровного принца собственными руками. Поскольку Майкл был занят чем-то другим, он построил устройство и отправил Гаю в замок вместе с Азазелем для подкрепления. Он не думал, что Гае нужна поддержка, но ему не нравилось позволять Гае идти одной.
Словно вампиры почувствовали их присутствие, группа вампиров в черной одежде бросилась к ней.
«Великолепные создания», — воскликнул Азазель. У вампиров были длинные черные волосы, клыки, торчащие изо рта, и бледные лица. Их скорость превосходила скорость любого среднего культиватора. Они двигались как ветер. Гая даже пальцем не пошевелила. Она ждала, пока вампиры подойдут поближе, сложив руки.
— Стоп, — внезапно голос Сэйбер эхом разнесся по пустынной, бесплодной территории. Вампиры немедленно остановились. Гая посмотрела на небо и увидела, как Сэйбер медленно спускалась вниз. В отличие от остальных вампиров, Сэйбер не закрывал лицо темным капюшоном. На самом деле, лицо Сэйбер светилось восторгом.
— Темная Королева, — Сэйбер упал на одно колено.
«Как в вашей жизни нет слабостей?» — спросила Гая.
«Это подарок, который я не забуду навсегда, Темная Королева», — поклонилась Сэйбер. Он уже много лет пытался найти лекарство от слабости вампиров к солнечному свету. Он потерял счет тому, сколько людей он убил, в сколько руин забрел и сколько свитков собрал за эти годы. Он буквально вложил свою кровь и пот в поиск лекарства. Тем не менее, Темный Лорд предложил ему решение в виде зелья в обмен на его лояльность. Сэйбер без проблем преклонил колени перед богом, который мог изменить судьбу всей своей расы за несколько минут. Конечно, обещание Темного Лорда сделать его лидером всего клана вампиров сыграло большую роль в решении Сэйбер служить Темному Лорду.
— Поднимайся, — Гая жестом предложила Сэйбер встать. Сэйбер взглянула на человека позади Темной Королевы с дьявольскими крыльями и малиново-красными глазами. Хотя он казался спокойным, Сэйбер чувствовала в этом человеке подавляющую силу. Сэйбер не думал, что сможет победить этого человека в прямом бою. Сила Темного Лорда действительно напугала Сэйбер. Он чувствовал, что согласие служить Темному Лорду было лучшим решением, которое он принял в своей жизни. Он просто надеялся, что Триста последует за ним, а не выступит против Темного Лорда. Напротив, он даже не думал о том, что Ингрэм будет служить Темному Лорду. В отличие от него и Тристы, Ингрэм был вампиром старой закалки. Он скорее умрет, чем будет служить Темному Лорду.
«Это Азазель. Азазель, это Сэйбер, — представила их друг другу Гая, прежде чем пойти к входу в замок. Вампиры выглядели совершенно растерянными. Они никогда не видели, чтобы их хозяин преклонял колени перед кем-либо. Однако они были слишком напуганы, чтобы допросить Сэйбер. Следовательно, они просто следовали за своим хозяином, женщиной в черных доспехах и мужчиной с крыльями.
Гая поднялась по лестнице, как королева, охраняемая вампирами. Сэйбер сам открыл стальную дверь, впустив ее. Вампиры, увидевшие внезапное появление Сэйбер с Гайей и Азазелем, были застигнуты врасплох. Они выглядели растерянными, как и вампиры, стоящие за Сэйбер.
Она последовала за Сэйбер, заложив руки за спину. По пути она оглядела тускло освещенный замок.
«Это место нуждается в небольшом ремонте и большом количестве люстр», — прокомментировала Гая.
Некоторые из вампиров Тристы ускользнули во тьму, чтобы сообщить об этом своей хозяйке. Сэйбер заметила это, но не сделала ничего, чтобы остановить их.
Поскольку Гая не торопилась встречать Кровавого Принца, она с удовольствием осматривала замок. Она часто останавливалась, чтобы рассмотреть портреты, комнаты и даже делала некоторые замечания по поводу того, как на самом деле должен одеваться вампир.
В конце концов Гая добралась до зала для собраний с большим круглым каменным столом в центре. В последний раз, когда она приходила сюда, Кровавый Принц чуть не убил Майкла одним ударом. В этот момент места были пусты. Вместо того, чтобы ждать прибытия старших вампиров, Гая забралась на стол и села, положив одну ногу на другую.
«Я была бы очень разочарована, если бы кровного принца здесь не было», — сказала Гая.
