Гая показала отрубленную голову каждому вампиру вокруг нее. Вампиры в крайнем страхе отступили на шаг. Она убила сильнейшего. Эти вампиры были скорее напуганы, чем разгневаны на нее за убийство кровавого принца.
«Его тело принадлежит нам. У кого-нибудь с этим проблемы?» — спросила Гая. Как и ожидалось, никто не осмелился произнести ни слова. Легким движением запястья она вынула из своего космического кольца серебряный свиток. Она вложила кусочек энергии арки, пока руны внутри свитка засияли. В следующий момент яркий свет окутал тело кровавого принца и исчез вместе с телом.
«Все, пожалуйста, покиньте зал», — сказала Сэйбер. Вампиры на несколько мгновений выглядели немного растерянными, но в конце концов покинули комнату, оставив Тристу позади.
«Азазель, осмотри замок и почувствуй планировку».
— Как пожелаете, миледи, — Азазель глубоко поклонился, прежде чем покинуть зал. Гая села на стул лицом к Сэйбер.
«Ты можешь занять свое место рядом с Сэйбер», — Гая жестом предложила Тристе сесть. Брюнетка-вампир выглядела растерянной. Несмотря на то, что Триста была одной из старейших и самых могущественных древних вампиров, она не могла не чувствовать себя слабой перед женщиной в черных доспехах.
— Ты хочешь знать, что, черт возьми, только что произошло, да? — спросила Гая у Тристы.
Триста медленно кивнула.
— Я думаю, будет лучше, если Сэйбер всё тебе объяснит, — Гая перевела взгляд на Сэйбер. Она терпеливо ждала, пока Сэйбер расскажет все, что произошло после того, как он встретил Призрака, чтобы передать ему смертоносное оружие Бессмертного в рамках их сделки.
Два дня назад Сэйбер достал из своей личной коллекции смертоносное оружие Бессмертного. Он пошел на встречу с Призраком, но вместо этого встретил Темного Лорда. Поначалу Сэйбер была совершенно застигнута врасплох. Все в клане вампиров боялись Темного Лорда. Поэтому, когда Сэйбер увидел его, он подумал, что собирается сражаться с Темным Лордом за свою жизнь. Однако Темный Лорд раскрыл свою личность и шокировал Сэйбер. Это был Призрак. Он предложил Сэйбер то, от чего он не мог отказаться: бессмертие и окончательное решение проблемы солнечного света. Темный Лорд сдержал свое слово и дал Сэйбер еще зелий. Но он также предложил постоянное решение, если Сэйбер захочет ему служить. Когда Сэйбер не хотел соглашаться преклонить колено, Темный Лорд напал на него. По сравнению с Полубессмертным Сэйбер была слабой. Он даже не успел вовремя среагировать, как Темный Лорд ввел ему в шею зелье. Сэйбер потеряла сознание. К своему крайнему шоку, он проснулся на пляже в Королевской Земле. Солнце ему совсем не повредило. Более того, он вообще не чувствовал своей жажды крови, даже когда перед ним были истекающие кровью люди.
Только тогда он понял, что Темный Лорд не лгал о постоянном решении. Сэйбер никогда в жизни не чувствовал себя таким могущественным. В этот момент Сэйбер увидел светлое будущее своего рода. Не имея слабости к солнцу и жажды крови, у них был шанс стать совершенно новой, мощной породой.
Эта новая сила пришла за счет Сэйбера и ему подобных, последовавших за Темным Лордом. Темный Лорд раскрыл их существование, потому что Хакан был достаточно глуп, чтобы попытаться убить его. Темный Лорд объяснил, насколько он и его вид похожи. Вампиры черпали силу из тьмы, а Темный Лорд был Богом Тьмы. В каком-то смысле вампиры были рождены, чтобы следовать за ним.
Сэйбер почувствовала истинную степень силы Темного Лорда, когда он превратил день в ночь. Его сила выросла за пределы.
После того, как все было сказано и сделано, следование Темному Лорду казалось лучшим вариантом. Поэтому Сэйбер согласилась служить Темному Лорду. У Сэйбера было чувство, что другой выбор будет означать смерть его и ему подобных. Но Сэйбер сосредоточилась на более позитивных вещах.
Когда Сэйбер закончил свой рассказ, Триста была в полном шоке. Во-первых, она все еще не могла поверить, что Сэйбер сможет пережить солнечный свет. Во-вторых, она никогда не ожидала, что Призрак станет Темным Лордом, и Сэйбер согласилась служить ему. Хотя Сэйбер был таким же Старейшиной, как и она, он был скорее лидером, чем Старейшиной. Ингрэм, самый старый вампир, который должен был давать советы, всегда отсутствовал, когда он им был нужен. Таким образом, Сэйбер стала лидером старейшин.
Теперь Тристе пришлось сделать выбор: следовать ли за Сэйбер и, следовательно, за Темным Лордом, или нет. Гая заметила в глазах Тристы проблеск нежелания. Она была по-настоящему поражена тем, насколько легко Майкл мог предсказать поведение других. Он сказал ей, что Триста не решится присоединиться к ним или даже решит не присоединяться.
Была причина, по которой Гая привела Азазеля в замок. Она ожидала, что Азазель вернется с чем-то, что могло бы заставить Тристу перейти на темную сторону.
— В любой момент… — пробормотала Гая себе под нос. Через несколько минут Азазель наконец появился в зале. В руке у него был мешок. Он передал мешок Гайе, когда Сэйбер и Триста почувствовали запах крови в воздухе.
— Где ты это нашел, Азазель? — спросила Гая, как будто она понятия не имела. Она хотела развлечь Тристу и Сэйбер.
«В комнате Кровавого принца. Я нашел еще несколько, но подумал, что ты захочешь увидеть это», — сказал Азазель. Триста и Сэйбер с любопытством уставились на мешок. Триста с сомнением посмотрела на Сэйбер. Судя по выражению его лица, Триста могла сказать, что Сэйбер понятия не имел, что находится внутри мешка.
Под их любопытными взглядами Гая медленно потянула мешок наверх. Удивительно, но они увидели голову, когда она сняла мешок. Их удивление вскоре переросло в полный шок, когда они узнали голову. Это был никто иной, как их коллега-старейшина Ленора.
«Ленора!» Триста вскрикнула в шоке. В последний раз, когда она видела Ленору, она была беспомощным щенком под ногами Кровавого Принца. Она не нашла свою голову, потому что Триста думала, что Кровавый Принц раздавил ее ногой. Глаза и рот Леноры медленно двигались, но ни слова не вылетело из ее рта. Кровавый принц был больным психопатом, который держал на полке головы вампиров в качестве своей личной коллекции. Благодаря паукам Майкла, разбросанным по замку вампиров, Азазель узнал эту пикантную информацию о Кровавом принце.
«Тот, кто должен был защищать тебя, имел секретную коллекцию. Он держал в своем шкафу головы таких, как вы. Поговорим о скелетах в шкафу, — воскликнула Гая. Гая передала голову Азазелю и жестом предложила отдать голову Тристе.
Азазель осторожно схватил за голову. Триста вздрогнула, глядя на отрубленную голову своей лучшей подруги. Ее руки дрожали, когда он взял голову Азазеля.
«Ее голову отрезали от тела и слишком долго держали в холодном месте. Я бы подождал день или два, прежде чем ее мозг полностью отключится. Он был больным ублюдком», — сказала Гая.
«Он дал ровно столько крови, чтобы она едва осталась жива»,
— Ленора, — глаза Тристы наполнились слезами впервые за долгое время. Гнев и печаль переполнили ее сердце. Она не могла видеть своего лучшего друга таким.
«Моя госпожа, есть ли у нас способ исцелить Ленору?» — спросила Сэйбер. Даже ему стало жаль Ленору, увидев ее такой. К тому же, помощь Темной Королеве в убийстве Кровавого принца казалась ему лучшим решением.
«Это зависит от Тристы»,
Услышав Гайю, Триста медленно подняла голову.
«Ты хочешь, чтобы я служил тебе, как Сэйбер?» — спросила Триста.
«Бинго. Ты умная девочка. Вот почему мы надеемся, что вы присоединитесь к нам и измените этот мир. Поверьте, это не какое-то красивое слово или предложение. На самом деле с нами есть Бог. Как видите, только Бог может вернуть Ленору к жизни. Так что же это будет?»
Сэйбер положил руку на плечо Тристы, молча убеждая ее сделать тот же выбор, что и он. Честно говоря, Триста не видела никаких минусов в служении Темному Лорду. Если бы это было раньше, Триста отказалась бы преклонить колени. Но после того, что случилось с Кровавым Принцем, она поняла, что даже Старейшины были всего лишь пешками. Разница заключалась в том, какими пешками они будут. По крайней мере, служение Темному Лорду давало преимущества и шанс вернуть Ленору к жизни.
«Я бы последовала за тобой, но только если ты исцелишь ее», — сказала Триста. Сэйбер была в шоке. Темный Лорд и Темная Королева были не теми людьми, с которыми следует вести переговоры. К его удивлению, Темная королева усмехнулась.
«Как я уже сказал, ты умный. Создание тела для нее займет время. Но в качестве жеста веры я могу попросить Темного Лорда исцелить ее голову. Вы сможете поговорить со своим другом. Мы полностью исцелим ее, как только будем уверены, что у вас нет скрытых мотивов или сомнений относительно служения нам. Как насчет этого?» Гая на мгновение остановилась, прежде чем продолжить.
«На самом деле у тебя нет другого выхода. Вы можете сказать «да» и снова увидеть подругу, а можете попрощаться с ней. В любом случае, пришло время сделать свой выбор», — сказала Гая.
Триста смотрела то на голову Леноры, то на Сэйбер. Сэйбер кивнула, а Триста глубоко вздохнула.
— Ты хочешь, чтобы я встал на колени перед тобой? — спросила Триста, вставая со своего места, обхватив голову Леноры руками.
«Незачем. Темный Лорд прибудет, и ты сможешь сделать это раньше него.
Сэйбер была удивлена. Он не знал цели визита Темного Лорда в замок вампиров. Но одно было ясно: с сегодняшнего дня судьба вампиров изменится навсегда.
«Сэйбер, Темный Лорд хотел бы встретиться с руководителем твоих экспериментов и исследовательских проектов. Принеси сюда, — кивнула Сэйбер.
«Что касается Тристы, почему бы тебе не пойти туда и не взглянуть на коллекцию Кровавого принца? Я чувствую, что вы должны знать, как неправильно с вашей стороны следовать за Кровавым принцем, не зная его природы, — Гая поднялась со своего места и снова перевела взгляд на Сэйбер.
«Темный Лорд также хочет встретиться со всеми Старейшинами, включая Ингрэма. Призовите их всех сюда. Полагаю, у тебя есть способ сделать это»,𝗈𝗏𝐞𝐥xt.𝒸𝔬𝑀
— Да, миледи, — сказала Сэйбер.
«Большой. Увидимся через пять часов с Темным Лордом. Попытайтесь убедить своих миньонов в новой иерархии. Только те, кто полностью заслужил, получат подарок от Темного Лорда.
