Майкл щелкнул пальцем, когда свет снова включился. Майкл жестом предложил Мутраду подняться на ноги. Воздух в зале пах кровью. Куда бы Мутрад ни повернулся, он видел кровь и тела. Забывчивый человек не поверит, что когда-то они были полубессмертными. Несмотря на уровень их подготовки, у них не было шансов против Майкла. Мутрад вздрогнул, глядя Майклу в глаза.
«Это то, чего вы хотите для своего народа?» – спросил Майкл Мутрада.
— Потому что ты какое-то время следил за мной. Я могу прийти и поприветствовать ваших людей, и эта кошка-мышка побежит»,
Сердце Мутрада екнуло, услышав его слова.
— Назови мне хотя бы одну причину, по которой мне следует посетить твою родину, — Майкл нежно положил руку на плечо Мутрада.
«Я знаю, ты можешь подумать, что твою родину охраняют люди сильнее Бессмертных. Но ты также знал, что более сильные охранники никогда не мешали мне делать то, что я хотел.
Мутрад вздрогнул. Данте был Бессмертным, но он даже не вступил в бой с Темным Лордом, который находился на стадии Полубессмертного. Если бы более сильные культиваторы могли убить его, он бы уже был мертв. У Темного Лорда всегда был способ убивать врагов, которые были сильнее его в развитии. Став свидетелем того, что произошло в Итолане, Мутрад даже представить себе не мог, что Темный Лорд войдет на его родину.
— Пожалуйста, не надо, — запнулся Мутрад.
«Почему? Разве вы не хотите меня арестовать?» — спросил Майкл с веселой улыбкой.
«Я думаю, что хочу навестить твоих старейшин. Я не проверял свои заклинания и силу под водой. Это может быть прекрасной возможностью сделать это», — сказал Майкл.
«Чего ты хочешь от меня? Я сделаю все, чтобы остановить тебя, — сумел произнести эти слова Мутрад.
«Это так?» Майкл потер подбородок.
— Ответь мне на это, Мутрад. Вы более лояльны к своему народу или к стражам?»𝓞𝔳𝑙xt.𝗰𝒐𝑚
Мутрад не понял смысла своего вопроса. Поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Однако Майкл не был терпеливым человеком. Он сжал плечо Мутрада, выведя его из оцепенения.
— Моему народу, — ответил Мутрад, стиснув зубы. Он чувствовал, что его плечевую кость вот-вот раздавят.
Майкл ослабил хватку, когда Мутрад вздохнул.
«Тогда у тебя не будет проблем шпионить за стражами для меня, не так ли?» Майкл улыбнулся.
На мгновение Мутрад не мог поверить в то, что только что услышал. Темный Лорд хотел, чтобы он стал его шпионом. И то же самое происходит внутри Гильдии Стражей.
«Но… я не опекун», — сказал Мутрад.
«До сих пор это не мешало тебе использовать стражей и манипулировать ими», — сказал Майкл. Он был беспечным. Точно так же, как Мутрад исследовал Майкла, он сделал то же самое и с Мутрадом. В прошлом году Майкл поручил Азазелю узнать больше о Морском Народе.
Один из фрагментов информации, которую Азазель имел о Мутраде, заключался в том, насколько предан Мутрад Арктическому залу и Морскому Народу. Он отдал бы свою жизнь за свой народ. Другими словами, Мутрад сделает все, чтобы защитить свой народ. Майкл всегда планировал так или иначе использовать Мутрада. Он был более ценен живым, чем мертвым. Более того, тесная связь Мутрада с Гильдией Стражей позволила Майклу настроить его против Стражей. В конце концов, Мутрад был верен своему народу, а не Стражам.
— Есть ли у меня выбор? – спросил Мутрад.
«Конечно, есть. Ты можешь либо делать то, что я тебя прошу, либо смотреть, как черный день повторяется снова и снова».
Мутрад почувствовал себя беспомощным. Однако это было намного лучше, чем видеть, как горит его родина, наблюдая за Итоланом. Если чему-то и научился Мутрад за последние годы, так это ни при каких обстоятельствах не связываться с Темным Лордом. Увидев, как Темный Лорд убивает Данте и его команду вблизи, Мутрад отказался от своего глупого стремления задержать Темного Лорда.
«Похоже, я буду крысой», — вздохнул Мутрад.
«Лучше быть крысой, чем мертвой», — усмехнулся Майкл. Заключив сделку с Мутрадом, Майкл разграбил трупы и получил их космические кольца. Поскольку все они были полубессмертными, он знал, что в их космических кольцах могут быть какие-нибудь пикантные предметы. Майкл просканировал замок с помощью сканирования окружающей среды. К его удивлению, замок показался довольно пустым. Он почувствовал только группу Очистителей Душ и пару культиваций на этапе Слияния. Судя по всему, Небесный Зал и Морской Народ поставили на охрану Майкла сильнейших воинов.
Когда Майкл вышел из замка, у него было достаточно очков опыта, чтобы достичь 4-го уровня стадии Бессмертного. Теперь Майклу нужно было только убедиться, что парящая гора в безопасности, прежде чем снова вызвать небесную скорбь. Гая была единственной, кто прошел свою небесную скорбь в темном океане. Хоть она и прошла его успешно, процесс был крайне опасен. Майкл хотел это изменить. Фактически, Майкл должен обеспечить всем своим подчиненным более безопасное место, где они смогут безопасно пережить свои небесные невзгоды.
Вместо того, чтобы вернуться в Темный Океан, Майкл решил бродить по Царству Огня. По словам Сэди, в царстве огня могло быть изначальное пламя. Но, насколько знал Майкл, в царстве огня не могло быть другого изначального пламени. Поскольку Пламя Ада было заключено в золотую пластину, он забрал ее у семьи Дженрик. Поэтому Майкл задался вопросом, как могло существовать еще одно изначальное пламя. Поскольку он уже был в Царстве Огня, Майклу хотелось немного осмотреться. Когда система снова будет подключена к сети, он узнает, есть ли что-нибудь в этом мире.
*******************************************
Два дня спустя Алисия вернулась на Ледовую ярмарку вместе с Норвином. Весть о кончине Петра уже распространилась по королевству со скоростью лесного пожара. Все королевство знало, что Темный Лорд забрал Питера после того, как убил стражей и солдат семьи Белефорт, охранявших Питера. Более того, среди жителей Ледяной ярмарки распространился слух о том, что Темный Лорд поклялся уничтожить род Белефортов.
Усадьба Белефорт была построена на берегу реки, с видом на заснеженную гору вдали. Поместье было достаточно экстравагантным, чтобы его можно было назвать замком. Он был окружен толстыми стенами и охранялся несколькими вооруженными до зубов солдатами. Все они поклонились Алисии, когда ее карета въехала в гигантские металлические ворота.
В отличие от когда-либо прежде, Алисия не хотела встречаться со своей семьей. Она глубоко вздохнула и вышла из кареты.
«Юная мисс», — пара пожилых женщин ждала у входа, чтобы поприветствовать Алисию.
«Все ждут тебя в главном зале», — сказала старушка.
Норвин заметил в их глазах тень беспокойства и печали. Как и ожидал Норвин, поместье кишело стражей. Это имело смысл, особенно после того, что случилось с Питером. Норвин также знал, что Темный Лорд распространил новости о вражде между ним и семьей Белефорт. Он хотел, чтобы семья Белефортов была изолирована. Хотя никто открыто не признался бы, что боится Темного Лорда, они автоматически разорвали бы связи с Белефортом, чтобы не оказаться на радаре Темного Лорда.
Норвин надеялся, что Ной скоро выйдет из своего уединения и уладит все дела с Алисией и ее семьей. Если кто и мог навести порядок в Алисии, так это Ной. Алисия и Норвин последовали за двумя старушками внутрь.
— Юная мисс, — когда они подошли к мраморной двери, две старухи уставились на Норвина.
«Он пойдет со мной», — холодно сказала Алисия. Она знала, что они пытались сказать ей, чтобы она оставила Норвина снаружи, поскольку он не был Белефортом. Однако для Алисии Норвин был ее семьей. Следовательно, она категорически отказалась оставить Норвина.
Когда Алисия открыла мраморную дверь, ее встретил просторный большой зал. Тонкие жаровни, окружающие каждую из шестнадцати ониксовых колонн, освещали нижние уровни тронного зала, наполняя зал танцующими тенями и теплым сиянием. Мраморный камень многослойного потолка танцевал в мерцающем свете, а памятники смотрели на каменный пол этого роскошного зала.
Седой мужчина в ледяной синей мантии сидел на троне на возвышении. Царственный мраморный трон стоял под статуей орла, к нему примыкали пять довольно невзрачных сидений для членов семьи.
Старейшины и важные члены семьи сидели на нескольких экстравагантных и удобных железных скамьях, каждая из которых стояла полукругом лицом к трону. Представители более высокого положения сидели на украшенных антресолях лицом к трону. В тот момент, когда Алисия вошла в зал, шум стих. Тишина полностью оккупировала зал. На троне восседал не кто иной, как отец Алисии, Фрэнсис Белефорт. Это был подтянутый мужчина с щетиной белой бородой. В тот момент в его голубых глазах скрывался гнев и беспокойство за безопасность его семьи. Хоть он и потерял сына, ему некогда было горевать, когда его семье угрожала смертельная опасность. Возможно, Франциску вскоре придется стать зятем Верховного Хранителя, но он и старейшины сомневались, что Ной сможет вечно защищать их от Темного Лорда. Отнять жизнь было гораздо проще, чем защитить ее.
Глаза Алисии наполнились слезами, когда она увидела холодное выражение лица отца. Глядя на их глаза, Норвин мог сказать, что все они до смерти напуганы Темным Лордом. Их страх был силой Темного Лорда. Он правил миром посредством страха. В тот момент семья Белефоров находилась у него под каблуком. Было время, когда семья Белефортов могла без особых усилий сокрушить Призрака. Но время все изменило. Теперь даже самые могущественные семьи трепетали бы при одном упоминании имени Темного Лорда.
«Алисия Флора Белефорт», — обратился Фрэнсис к Алисии по ее полному имени. Его голос был холодным.
«Норвин, пожалуйста, сядь среди старейшин. Это слушание предназначено только для Алисии», — сказал Фрэнсис.
— Если вы не возражаете, я хотел бы встать рядом с моим другом, лордом Фрэнсисом. Как ее друг и заклятый брат, это мой долг, и я надеюсь, что вы не потребуете от меня невыполнения своего долга.
— Достаточно справедливо, — кивнул Фрэнсис.
«Прежде чем мы начнем слушание, я хотел бы узнать все, что вы знаете о Питере. Он умер?»
Все, что Фрэнсис видел в доме Питера, наводило на мысль об очевидном. И все же Фрэнсис хотел услышать это от Алисии.
— Хм, — Алисия медленно кивнула, и из ее глаз покатились слезы.
Фрэнсис сжал кулак. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы подобрать следующие слова.
«Можем ли мы похоронить его должным образом?» — спросил Фрэнсис.
Молчание Алисии говорило о многом. Им было тяжело переварить тот факт, что Петр, наследник рода Белефортов, погиб жестокой смертью.
«Пришло время рассказать нам все, что ты знаешь, Алисия», — попросил Фрэнсис Алисию.
Алисия молчала.
«Я не спрашиваю тебя как твоего отца. Я приказываю тебе говорить как глава семьи Белефортов, — голос Фрэнсиса стал холоднее.
Наконец Алисия вытерла слезы с лица и решила рассказать отцу все, что связано со смертью Питера. Ее не волновало, что с ней будет. Они заслуживали знать правду.
