Пока Аделия сражалась со зверями, чтобы получить вторую часть брони, оставленную прошлым Темным Лордом, Сэйбер направлялась к Ясериусу. Его пунктом назначения был Аква Палас. Сэди получила информацию о чем-то ценном, что собиралось выставить на аукцион. Удивительно, но этот предмет имел какую-то связь с Темным Лордом. Следовательно, Сэйбер присутствовала на аукционе по приказу Темной Королевы. Поскольку Темный Лорд находился в своей небесной скорби, большинство его подчинённых находились на парящей горе, за исключением Сэйбер. Вместо того, чтобы самому участвовать в аукционе, Сэйберу было приказано быть зрителем. Если предмет имел какое-то значение для Темного Лорда, Сэйбер было приказано выследить покупателя и украсть его. Гая не удосужилась потратить на аукционе миллионы золотых монет, особенно когда они переживали финансовый кризис. К тому времени, как Сэйбер достигла окраины, тьма окутала мир. Хотя Сэйберу больше не нужно было беспокоиться о дневном свете, он все равно любил ночь больше, чем день.
В кромешную тьму ночи в Аква Паласе было довольно тихо. Остров патрулировали несколько групп стражников, и каждая из них находилась на стадии Очистки Души. Водный дворец не пожалел средств на их броню. Они были бронированы до зубов, и их доспехи светились в ночи благодаря выгравированным на них рунам. Когда Сэйбер приблизился к острову, он заметил полоску свечения вокруг острова. Видимо, они разместили новые массивы и руны, чтобы обеспечить защиту острова. Меньше всего Аква Палас хотел нападения Темного Лорда. Но Сэйбер знала, что у Темного Лорда есть более насущные проблемы, чем нападение на Аква Дворец без причины. Что касается Сэйбер, мир был так неправ насчет Темного Лорда. Он не был таким злым, каким его рисовали Стражи.𝐎𝔳𝑙xt.𝑐𝞸𝔪
Сэйбер слышала приглушенные дискуссии и команды со всего Аква Дворца. Большинство разговоров велось о скелете королевского дракона, недавно откопанном в водном дворце. Ни Сэйбер, ни Темный Лорд не интересовались скелетом. Следовательно, Сэйбер не обращала внимания на эти разговоры. Но никто из них не говорил о загадочном предмете, который искала Сэйбер. Аукцион должен был начаться с восходом солнца. Поскольку Сэйбер прибыл на остров раньше, он сидел под деревом, наслаждаясь тишиной и покоем. Он даже закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть. Ночь быстро прошла. Солнце вырвало темное небо из-за горизонта, осыпая остров своими золотыми лучами. Веки Сэйбера дернулись, когда он медленно открыл глаза. Аква-дворец был украшен лентами и фонарями, когда дворяне и простолюдины входили и выходили из здания. VIP-персоны полетели в другом направлении, чтобы войти в помещение через отдельный вход.
Сегодня был первый день аукциона Aqua Palace. В прошлый раз сам Темный Лорд почтил аукцион своим участием. На этот раз в аквадворце надеялись, что он не приедет. У них были массивы и механизмы безопасности, чтобы поймать его, если бы он это сделал. Не зная людей, стражи на всякий случай бродили по острову. Раньше время аукциона всегда было самым загруженным днем в Ясериусе. Тысячи людей съедутся со всех уголков континента, чтобы посмотреть и принять участие в аукционе. Однако сегодняшний день стал исключением. По сравнению с прошлым разом Сэйбер видела на острове меньше людей. Будучи завсегдатаем аукциона, Сэйбер могла заметить, что толпа уменьшилась.
Солнце медленно поднялось в воздух, испуская красное сияние, заливающее землю своим теплым светом. У Аква Паласа стало собираться все больше и больше людей. Людям было чрезвычайно трудно дойти до входа, не будучи зажатыми. Сэйбер была среди первых тридцати человек, вошедших в здание. Войдя, он услышал петарды и громовой звон колокола. Они символизировали начало аукциона. Толпа или нет, но аукцион в аквадворце начался вовремя. Как и любая другая организация, «Аква Палас» поднял вступительный взнос. Они взимали семьдесят золотых монет с человека, в отличие от прошлого раза, когда они брали пятьдесят золотых монет.
Хотя это повышение цен, как обычно, огорчило небольшую группу людей, это не помешало им платить. Ни один простолюдин не осмелился бы участвовать, если бы кто-то взял семьдесят золотых монет на континенте Илон или Озер. Но это был не Илон или Озер. На континенте Авор даже простолюдин мог сэкономить семьдесят золотых монет. Не зря все называли континент Авор самым богатым. После того, как ворота аукционного дома открылись, люди, у которых уже были билеты и которые очень долго ждали снаружи, начали входить через вход по прямой линии.
Сэйбер закрыл лицо серым капюшоном. Он проскользнул в толпу, медленно следуя за людьми в аукционный зал. Когда он достиг внутренних залов, его глазам предстал большой величественный зал. Насколько хватало глаз, пространство было заполнено аккуратными рядами сидений. Вокруг зала было не менее трех тысяч мест. В аукционном зале было два этажа. По бокам каждого сиденья располагались десятки отдельных комнат для VIP-персон. Каждую комнату разделяла тонированная стеклянная стена. VIP-персоны могли ясно видеть улицу через тонированное стекло, но никто снаружи не мог видеть, что происходит внутри. Все сосредоточились на сцене посередине, где будут продаваться предметы на аукционе. Несколько стендов остались аккуратным рядом в центре. Все они были покрыты красной тканью, чтобы люди не могли ничего увидеть.
Найдя относительно изолированное место, Сэйбер спокойно села и стала ждать начала аукциона. Люди вокруг него тоже постепенно начали успокаиваться. В конце концов аукционный дом был заполнен. Ни одного свободного места не нашлось. Смена аукционного зала была отличной тактикой Аква Палас. Если бы они провели этот аукцион в том зале, который использовали в прошлом году, многие места были бы пусты. Это испортило бы репутацию Aqua Palace. Они знали, что народу будет меньше, чем в прошлый раз. Поэтому они выбрали зал поменьше. Темный Лорд был одной из главных причин уменьшения толпы, но Аква Палас отказывался это признавать.
Как только последние места были заняты и все расселись, Сэйбер услышала взрыв еще одной серии петард. Люди с любопытством смотрели на трибуны, пока красное полотно медленно начало подниматься. Один за другим спрятанные предметы были показаны толпе. Через несколько мгновений с неба в центр спустился пожилой мужчина. Это был аукционист, Рикстон, тот самый человек, который выставлял на аукцион предметы, когда Майкл был здесь.
Взгляд Рикстона скользнул по аудитории, он прочистил горло и представился: «Уважаемые гости, я благодарю вас всех за участие в ежегодном аукционе нашего Aqua Palace. Я, Рикстон Баш, проведу аукцион в этом году. Я надеюсь, что каждый купит вещь или предметы, о которых они мечтали».
Рикстон на мгновение сделал паузу, чтобы еще раз откашляться, прежде чем продолжить говорить: «Из-за недавних событий вы можете заметить больше охранников и систем безопасности. Они созданы для защиты людей. Так что будьте уверены, вы можете быть спокойны. Теперь без лишних слов заявляю, что аукцион официально начался…»
Рикстон оглянулся через плечо на молодую, элегантную женщину, медленно подошедшую к нему. Она осторожно положила руку в первую стеклянную коробочку и подняла золотую таблетку. Она подняла руку, чтобы все могли ясно видеть энергию, исходящую от таблетки.
«Уважаемые гости, сейчас мы продадим с аукциона первый предмет», — Рикстон посмотрел на таблетку, прежде чем снова обратить взгляд на толпу.
«Самый первый предмет — это таблетка Кровавой лилии. Для почетных гостей, незнакомых с этим предметом, в мире существует всего двенадцать таблеток. Их придумала легендарный алхимик Ингрид Стенхэм».
Многие люди выглядели невежественными. Как будто Рикстон ожидал такой реакции толпы, он пояснил далее:
«Ингрид Стенхэм была 6-звездочным алхимиком и первым Верховным хранителем Гильдии Стражей. Ее мастерство в алхимии до сих пор не имеет себе равных. Эти таблетки были одним из немногих подарков, которые она оставила перед вознесением в высшие сферы».
Те, кто выглядел невежественными, ахнули после объяснений Хиксона. Даже невнимательный человек знал о статусе Верховного Хранителя. Более того, Рикстон заявила, что поднялась на более высокий уровень реализма. Этого было достаточно, чтобы заставить людей содрогнуться от шока. Будучи членом Ордена, Сэйбер знала всё об Ингрид Стенхэм. Например, он знал, что она была одной из основательниц Мазерота.
«Употребление этой таблетки устранит любые узкие места в вашем совершенствовании. Более того, в будущем у вас вообще не будет никаких узких мест», — сказал Риксон. Многие дворяне наклонились вперед на своих местах. Их глаза загорелись, поскольку многие десятилетиями застряли на одной и той же стадии из-за узких мест. Эта таблетка, наконец, позволит им перейти на следующий этап. Рикстон улыбнулся, зная, что дворяне сойдут с ума от этой таблетки. Сэйбер была удивлена, что аукцион начался с такой бесценной таблетки, как эта.
«Стартовая цена за таблетку кровавой лилии составляет пять миллионов золотых монет. Каждая новая ставка добавит дополнительно минимум миллион. Вы можете начинать торги!» Громовой голос Рикстона пронесся по залу.
«Шесть миллионов!»
«Восемь миллионов!»
«Девять миллионов!»
Как и ожидал Рикстон, дворяне дрались, как голодные собаки, за таблетку. За несколько минут цена таблетки выросла с пяти до пятнадцати миллионов. Цена была ничем по сравнению с отсутствием узких мест в их жизни.
Сэйбер спокойно наблюдал, как дворяне сражаются за таблетки, со слабой улыбкой на лице. Ордену не была нужна такая таблетка, когда у них был Темный Лорд. После ожесточенной битвы пузырек с таблетками был продан тому, кто предложил самую высокую цену, за двадцать пять миллионов золотых монет. Взгляд Сэйбер был сосредоточен на предметах, стоящих за Рикстоном. Среди них, похоже, никто не имел никакого отношения к Темному Лорду. Возможно, он ошибался, но ожидание было единственным выходом, который у него был.
Кулон на шее Сэйбер тускло светился, пока Гая смотрела на аукцион сквозь кулон из темного океана.
«Лучше Сэди быть права на этот счет», — услышал Сэйбер голос Темной Королевы в своей голове.
