Майкл быстро бросился к берегу и удобно приземлился на твердую землю. Даже после приземления он смутно видел скелеты, скрывающиеся глубоко в болоте. Эти скелеты демонов будут ждать, пока утонет еще один. Их следующая жертва может появиться в следующем месяце или году, но они будут ждать, потому что у них есть все время мира. Не менее жуткий лес окружал мутное болото. Темный и туманный лес. Единственный путь вперед лежал через лес. К сожалению, гравитация все еще была слишком сильной, чтобы он мог летать.
— Может, нам пойти в лес? – спросил Сарба, но Майкл покачал головой.
«Останься со мной», — сказал Майкл. Как только они вошли в лес, у них была высокая вероятность заблудиться. Хуже того, у них могут возникнуть проблемы с другим монстром. Пока он не сможет пересечь лес, он хотел, чтобы Ведора была с ним. Ведора кивнула, прежде чем приземлиться ему на плечо. Мимо него пронесся пронизывающий до костей ветерок. Это было похоже на то, что что-то звало его в лес. Майкл проигнорировал эти странные чувства.
Деревья в лесу были болезненно-коричневыми. Крупицы яда покрывали кору и блестели, как ведьминская пыль. Разлагающийся воздух и удушающая атмосфера стали идеальным пристанищем для тех, кто поклонялся тьме, а не свету. В густой тени пауки сжимали свои ловушки. Их паутина мерцала, как стальная сетка, окутанная серебром. С горящими от голода глазами они надеялись пообедать слабой добычей и выпить горячую кровь. Чем глубже Майкл заходил в лес, тем темнее становилось. Все в лесу казалось первозданным. Если эта могила демона действительно была его ошибкой, как сказала женщина, этому месту должно быть не менее пяти тысяч лет. Это было единственное объяснение существования первичных деревьев. Их раскидистые конечности охраняли тьму, заслоняя любой солнечный свет. Их кора была покрыта пятнами и пятнами, как будто пузырящийся суп вовремя застыл на ее поверхности. Острый запах исходил от каждого разумного существа в лесу. Сквозь деревья разносились жалобные звуки. От хищника это было или от добычи, мог сказать только лес. Это было действительно место, где вены замерзали. Все, что считалось съедобным в другом лесу, здесь вызывало тошноту. У Ведор остался тот же отвратительный вкус их собственной крови. Это был лес, которого следует избегать.
Майкл перемещался по лабиринту леса, пытаясь найти выход. Его черная броня стала мутной и зеленой из-за мотыльков и грязи в болоте. Он не обращал внимания на кровососущих пиявок, разбросанных по земле, и надеялся, что они не на нем. Прогуливаясь по лесу, он вдруг услышал приглушенный глухой шум. Это звучало вразрез со всеми жуткими звуками природы. Майкл быстро поднял руку, когда крюк третьей марки вылетел из его запястья и обвился вокруг ветки над ним. Поскольку гравитация была слишком сильной, Ведора схватила Майкла за воротник и усилила крюк. Наконец он достиг вершины. Благодаря тому, что деревья были такими загроможденными, Майкл смог пройти по одной ветке, чтобы добраться до другой.
Он присел и пошел, не издав ни звука. Несмотря на то, что Майкл был Бессмертным, он не вел себя так дерзко. Всегда будет кто-то сильнее его, пока он не достигнет абсолютной вершины. Глухой звук продолжал ритмично эхом разноситься по лесу. Он последовал за звуком, который звучал все громче и громче. В конце концов, лес превратился в круглую территорию, лишенную каких-либо деревьев. Окружающие деревья были аккуратно подстрижены, чтобы никто не мог взглянуть на это место сверху. Густой полог закрывал это место, пропуская лишь несколько лучей света.
К шоку Майкла, он увидел портальные ворота и несколько вооруженных до зубов людей, копавших землю каким-то приспособлением. Оно выглядело как гигантская ложка, которая издавала глухой звук все, что втыкала в землю. Эти люди были одеты в голубые доспехи с ангельскими крыльями, сделанными из острых клинков. Майкл не мог видеть их лиц сквозь маски. С золотым копьем в руках и крыльями они чем-то напоминали Михаилу ангелов. Больше всего его удивило то, что он видел их раньше. Они выглядели точно так же, как тот, кто вторгся в царство Пустоты. Дулару пришлось прекратить приносить нежить из Царства Пустоты с открытым порталом из-за этих людей.
«Это те же самые люди, которые собирали нежить в Нижнем царстве», — прошептал Каин Майклу, в то время как Сарба и Аяг хранили полное молчание. Они не осмелились издать звук, который мог бы привлечь внимание этих бронированных солдат. Ангелы Небесного зала, вот кем они были. К сожалению, Майкл не знал. У него были более близкие отношения с ними, чем он думал на самом деле. Диана, его мать, была одной из них. Фактически, она возглавляла могущественную группу Ангелов.
«Смотри», — прошептала Сарба, когда Майкл заметил, как ангелы выкапывают из земли черный гроб. Это изобретение вырыло землю достаточно глубоко, чтобы обнаружить то, что, по-видимому, было местом захоронения. Ангелы один за другим вытащили гробы и бросили их в портал позади себя. В этот момент Михаил насчитал одиннадцать ангелов. Удивительно, но все они находились на стадии Fusion. Это возбудило любопытство Майкла. Заурядная организация не стала бы использовать культиваторы Fusion Stage для выполнения тяжелой работы. Поскольку не было никаких знаков отличия или чего-либо, что можно было бы использовать для раскрытия их организации, Майклу пришлось подойти ближе. Он достал «Спайдер» из системного хранилища и позволил ему подползти к ангелам.
«Я ненавижу это место. У меня от этого мурашки по коже».
«Для меня это запах. Здесь пахнет мертвечиной.
Майкл начал слышать ангелов, когда паук подполз к ним ближе.
«Я рад, что это последняя могила»
Майкл нахмурился. Если это было последнее место захоронения, это определенно означало, что эти люди раскапывали новые места. Что бы ни находилось внутри гробов, у этих людей их могли быть сотни или даже тысячи. Несмотря ни на что, ему хотелось заглянуть внутрь гроба. Однако предупреждение этих солдат не понравилось Майклу. Его инстинкты подсказывали ему не убивать их, хотя он мог бы убить их довольно легко. Но легкость не означала, что он должен это делать.
«Тишина. Почему мне кажется, что за нами наблюдают?» Внезапно ангел повернулся в сторону Майкла. Майкл быстро спрятался за кору. Ангелы медленно подошли к Майклу. Их инстинкты и восприятие действительно удивили Майкла. Он держался от них на безопасном расстоянии, но им каким-то образом удалось его почувствовать. Даже при том, что он не хотел сражаться с ними, у него не было бы другого выбора, кроме как сражаться, если бы они его нашли. Михаил готовился к битве, когда ангел возвысил голос.
«Эй, нам приказано вернуться!»
Ангелы, направлявшиеся к дереву, на котором находился Михаил, остановились.
«Он спрашивает о нас», — в голосе был оттенок страха и паники. К счастью для Майкла, кто бы им ни позвонил, ему было гораздо страшнее заставить их ждать, чем найти его. Наконец ангелы повернулись и вернулись к порталу. Сначала один из ангелов взмахнул запястьями, когда гигантская землеройная машина, похожая на ложку, полетела прямо в портал. Затем они бросили гробы за машину.
После этого в портал влетели и сами ангелы, исчезнув из леса. К тому времени, когда Майкл решил переместить свое тело, место было пусто. Ангелы не удосужились закрыть вырытую ими яму, что пошло на пользу Майклу. Он перепрыгнул с ветки на ветку и в конце концов приземлился во дворце, где несколько мгновений назад был портал.
Дыру вычистили начисто. Насколько Майкл мог видеть, гробов не осталось. Он несколько мгновений осматривал это место, чтобы посмотреть, не оставили ли они после себя что-нибудь, что можно было бы использовать для раскрытия их личности. К сожалению, поиски Михаила не принесли плодов. После краткого осмотра Майкл вернулся к яме, которую они выкопали. Эта дыра была не менее восьми футов в ширину и пятнадцати футов в глубину.
— Туда нельзя спрыгнуть, — сказал Аяг. Она была права. Гравитация была слишком сильной, чтобы Майкл мог снова полететь вверх. Это было странно и странно, но он ничего не мог с этим поделать. Поэтому он решил бросить один из своих дронов обратно в яму. Дрон медленно завис в темной дыре. Они терпеливо ждали снаружи, чтобы увидеть хоть что-нибудь, кроме грязи. Несколько минут спустя, когда Майкл уже собирался прийти к выводу, что ангелы схватили все гробы, Майкл заметил край гроба, торчащий из грязи.
«Кое-что нашел», — сказал Майкл Ведоре.𝔬𝒱𝓵𝒩xt.𝗇𝓔t
«Шкатулка?» – спросил Аяг, когда Майкл кивнул.
«Раз уж ты не можешь спрыгнуть и нести его на спине, давайте спустимся туда», — предложил Сарба. Не имея другого выбора, Майкл согласился. После того, как он кивнул, Ведора прыгнула в дыру с его плеча. Они ныряли вниз, пока не достигли дрона. Несмотря на свой небольшой физический рост, они были наделены достаточной силой, чтобы нести гроб на своих ногах. Но сначала им пришлось выкопать гроб.
— Здесь мало помощи, — крикнул Аяг. Их когти не были достаточно острыми, чтобы копать, поэтому Майкл выпустил темные лучи из глаз, чтобы выкопать гроб.
Ведора отлетела в сторону, уклоняясь от темных лучей. Грязь превратила гроб в пепел.
«Осторожный. Не бейте гроб», — сказал Сарба.
Вскоре гроб начал трястись. Ведора крепко взяла гроб за край и вытащила его из грязи.
«Ебать. Он тяжелый, — выругался Аяг. Гроб оказался на удивление тяжелее, чем она ожидала изначально. Она задавалась вопросом, что, черт возьми, было внутри. В конце концов Ведора вернула гроб и с громким стуком уронила его. Шкатулка треснула в нескольких местах. Было очевидно, что гроб древний. Но все же Михаилу удалось увидеть несколько рун, выгравированных на ларце.
Он тщательно осмотрел гроб. Когда он активировал свое рентгеновское зрение, он увидел внутри силуэт гуманоидного существа. Майкл собирался открыть гроб, когда услышал, как позади него ломаются ветки и сухие листья. Кто-то был позади него. Вместо паники Майкл медленно обернулся.
