«Несмотря на энергетические щиты и защитные заклинания?» — спросил Ной.
«Да. Ничто не спасло бы тебя. Эти энергетические волны проходят через все, включая ваши щиты, заклинания и все остальное, если уж на то пошло».
Ответ Хаммонда ошеломил Ноя. Если то, что сказал Хаммонд, было правдой, а Ной считал правдой, то вред, который могло нанести устройство, был невообразимым. Из-за заклинаний и стадий совершенствования группа людей на более низких стадиях совершенствования не пошла бы на войну против более сильных совершенствования. В конце концов, эти этапы совершенствования поддерживали мир во всем мире в хрупком равновесии. Однако это устройство изменит его навсегда. Предположим, что кто-то произвел массовое производство этого устройства и продал его, как обычные мечи и оружие, этапы совершенствования не помешали бы людям пойти на войну против сильных. Хотя сильные могли нанести ответный удар и когда могущественные земледельцы сражались, наибольший ущерб терпят простолюдины и мир.
«Гномы закончили создание устройства месяц назад и заставили меня построить прототип, чтобы показать другим, на что оно способно», — сказал Хаммонд.
«Где это твое устройство?»
«Это не мое. Уже нет. Мой не убивает людей. Они заставили меня сменить устройство на что-то другое. Ной… Я имею в виду Верховных Хранителей, как только гномы продадут его тому, кто предложит самую высокую цену, им ничто не помешает начать его массовое производство. Я спроектировал его так, чтобы он был построен из обычных материалов и его было легко производить ради бедных».
Ной потер виски, поскольку это оказалось более серьезной проблемой, чем он думал поначалу. Он не мог не представить себе устройство в руках Темного Лорда. Темный Лорд уже быстро рос в плане силы, влияния и количества солдат в своей армии. Как только Темный Лорд завладеет оружием, преимущество восьми великих кланов уйдет в прошлое.
«Скажи мне, Хаммонд», — Ной наклонился вперед,
«Как ты думаешь, твое устройство сможет убить Полубессмертного или людей над ним?»
Хаммонд на мгновение замолчал, чтобы обдумать вопрос Ноя. Честно говоря, Хаммонд не думал о том, кто сильнейший, и его устройство способно убить столько же, сколько он думал о том, как далеко его устройство может отправлять сообщения.
«Теоретически это возможно. Знаете, после того, как вы достигнете стадии полубессмертного, ваше тело претерпит изменения как физические, так и психические. Я не видел, чтобы гномы приставили Полубессмертного к своему оружию. Но имея достаточно ресурсов, времени и таланта, они могли бы модифицировать его, чтобы он был эффективен и против полубессмертных. Возможно. О Господи, что же я наделал?» Хаммонд ахнул и заикался, осознавая потенциальную угрозу, которую могло создать его изобретение.
«Время, ресурсы и талант — это то, чего у гномов в избытке», — вздохнул Ной.
«Послушай меня, Верховный Хранитель. Вам предстоит найти его и уничтожить. Не думайте использовать его против Темного Лорда или его армии. Ничего хорошего из этого не выйдет».
Ной не был в этом уверен, но он не дал Хаммонду никаких обещаний. Вместо этого он допросил Хаммонда:
«Скажем так, я найду его и уничтожу, как ты и сказал. Что мешает гномам снова создать оружие с нуля?» — спросил Ной. Возможно, гномы и не проектировали это оружие, но они построили его своими руками. Если у Ноя был какой-то опыт общения с гномами, то он знал, что они смогут создать это оружие позже.
«Мои чертежи. Они хранят их в охраняемом сейфе вместе с самим оружием. Если вы их уничтожите, гномы не смогут построить его снова. Им слишком сложно построить его заново, используя догадки».
«Где это?» — спросил Ной, увидев, как Хаммонд покачал головой.
«Я только знал, что это где-то в Далгаруме. Мне не дали комнату с окнами, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Я был для них пленником».
Несколько минут спустя Алисия и Норвин вошли в комнату с картой Далгарума. Они положили карту на стол между Ноем и Хаммондом.
«Хаммонд, ты поможешь нам найти оружие и чертежи. Начнем с размера оружия», — сказал Ной.
«Насколько оно большое? Ты сможешь поместиться в комнате?»
Хаммонд покачал головой:
— Скорее, тебе нужен зал, причем просторный. Как тронный зал», — сказал Хаммонд.
Ной взял перо, облил его чернилами и обвел несколько участков на карте. У всех были дворцы, залы которых были достаточно большими, как в типичном тронном зале. Брови Норвина изогнулись, когда он увидел, что Ной фактически обошел дворец короля гномов.
«Какого размера прототип, который вы упомянули, который построили гномы?»
«Он меньше по сравнению с настоящим. В последний раз, когда я видел его, он был размером с карету».
— Хм, — Ной потер чисто выбритый подбородок.𝑜𝑽𝐞𝑙xt.𝔠𝑜𝔪
«Они не могли открыто пережить стресс. Наши люди это бы заметили. Должно быть, они использовали подземные туннели.
В Далгаруме было больше подземных туннелей, чем волос в истинной форме Норвина. Когда несколько сотен лет назад гномы воевали с эльфами, они построили эти туннели для перевозки оружия и людей, избегая эльфийских глаз. Затем, после окончания войны, они использовали эти туннели для перевозки грузов по всему королевству. Со временем многие подземные ходы забылись, а их карты просто исчезли. Однако ходили слухи, что Хан Торум все еще владел полной картой подземного перехода.
Легким движением запястья Ной достал полупрозрачный пергамент и поместил его над картой Далгарума. Свет свечей освещал паутину линий, проходящих по всему королевству.
— Я так думаю? Глаза Норвина расширились от шока.
«Да. У каждого гнома действительно есть цена, — сказал Ной. Очевидно, он не гордился тем, что подкупил гнома, но у него не было выбора. К сожалению, для подкупа гнома он использовал не золотые монеты, а услугу. Поэтому, когда пришло время, Ною пришлось отплатить за услугу. Ной чувствовал, что цена того стоит, если он сможет предотвратить попадание оружия массового поражения в чужие руки.
После того, как Ной поместил карту подземного туннеля на карту Далгарума, он заметил несколько туннелей, проходящих под областью, которую он обвел ранее. Улыбка слилась с улыбкой Ноя, когда он разобрался с местом, где гномы держали оружие. Он знал, что гномы проводят аукцион в развлекательном районе Эмберкреста. Поскольку прототип был размером с повозку, он установил, что перемещать его пришлось по туннелям. И только одно обведенное место было соединено с театром туннелем — верфью.
— Ты сказал, что в твоей комнате нет окон, верно? Вы заметили, как быстро ржавеет металл в вашей комнате? — спросил Ной, хотя он знал, каким будет ответ Хаммонда.
«Поклон, как ты меня спрашиваешь, да. Гномы в основном использовали дерево, но когда для моих изобретений потребовалось железо, они действительно заржавели немного раньше, чем я.
«Это потому, что ты был близко к океану», — сказал Ной.
Осознание охватило Хаммонда, когда он понял, почему гномы были так непреклонны в вопросе перемещения оружия в более безопасное место. Хоть Хаммонд и знал свои изобретения, ему не хватало навыков работы с людьми, чтобы читать людей и предсказывать их поведение, как Ной.
«Норвин, собери команду и скажи им, что мы выдвигаемся через десять минут», — приказал Ной Нору.
Затем он перевел взгляд на Алисию:
«Держи его в безопасности. Что касается гномов, Хаммонд погиб в результате несчастного случая. Для остальных Хаммонда не существует. Несмотря ни на что, Темный Лорд или его армия не смогут узнать, что он у нас есть.
В тот момент, когда Хаммонд услышал, как Ной упомянул Темного Лорда, он вздрогнул.
«Думаешь, Темный Лорд может нацелиться на меня? Почему? Боже мой… что я сделал? Черт, черт, черт, — Хаммонд рухнул на стул позади него. Он потел от пуль, а все его тело неудержимо тряслось.
«Черт, у него приступ паники», — холодно сказала Алисия. Норвин был на самом деле удивлен тем, что даже такой заложник, как Хаммонд, слышал о Темном Лорде достаточно, чтобы у него случилась паническая атака, когда он узнал, что Темный Лорд может нацелиться на него. Норвина было весьма шокирующим видеть, как люди мочатся в штаны от одного лишь упоминания имени Темного Лорда. После того, как Призрак проявил себя как Темный Лорд и уничтожил весь остров Итолан, некоторые люди отказывались даже обращаться к нему по имени «Призрак». Все больше и больше людей присоединялись к этому параду страха и обращались к нему только как к Темному Лорду. Даже некоторые стражи не были исключением из этого правила.
Ной немедленно бросил таблетку в рот Хаммонду и успокоил его нервы. Три таблетки, Ной принял три таблетки, и они были весьма сильными. Тем не менее, Хаммонд воспринимал их как конфеты.
— Расслабься, сделай глубокий вдох, — медленно сказал Ной Хаммонду.
«Мы обеспечим вашу безопасность. Он не доберется до тебя, потому что не знает, что ты существуешь. Кроме того, он находится в могиле демона. Так что здесь ты в безопасности, — слова Ноя каким-то образом успокоили Хаммонда. Он имел определенное влияние на людей, поскольку был богом света. Его аура могла принести всем надежду и спокойствие, точно так же, как аура Майкла могла принести нам страх и безнадежность.
«Вас скоро переведут в одно из наших убежищ, и никто больше вас не побеспокоит. Вы сможете работать над своими изобретениями, которые сделают мир лучше, а не над оружием, делающим наоборот. Даю слово, — пообещал Ной Хаммонду.
Алисия знала большинство стражей, и даже Андреас не согласился бы с Ноем. Вместо того, чтобы тратить таланты Хаммонда на изобретение вещей, которые помогут простолюдинам, они предпочли бы создавать новое, более мощное оружие, которое могло бы дать им преимущество в борьбе с Темным Лордом. Мир без Темного Лорда был бы лучшим миром для всех, включая простолюдинов.
Но Ной так не думал. Он знал, что любое оружие, созданное с помощью таланта Хаммонда, в конечном итоге попадет не в те руки, особенно когда людей так легко подкупить и шантажировать. Ной не хотел рисковать. Успокоив Хаммонда и оставив его с Алисией, Ной и Норвин вышли из комнаты и вернулись в комнату Ноя.
«Следующая остановка — верфь в Далгаруме», — сказал Ной, прежде чем активировать массив телепортов в своей комнате.
