(Через несколько дней после того, как Ной уничтожил оружие и прототип)
Когда вечер осветил ее темное платье, когда воздух стал свежим и спокойным, пришло время радостных размышлений. Ярко освещенный город Ледяная Ярмарка встречался с персиковым небом. Вечер наступил величественно, с грацией спокойного ветерка. Нила собиралась встретиться со своим другом и товарищем по команде Альваро Торресом. Он жил один на Ледяной ярмарке и много работал, чтобы попасть в команду Ноя. Мощеный тротуар был усеян людьми всех мастей. Не будет преуменьшением сказать, что Ледяная ярмарка была центром Королевства Кетерн. На Icefair приезжали отовсюду люди, чтобы приятно провести время и купить редкие вещи. Можно утверждать, что ICe Fair была вторым по безопасности местом после Пентауна, где проживал Верховный Хранитель.
Нила была одета в белую мантию и надела капюшон, закрывающий лицо. Некоторые неуправляемые хулиганы дрались и катались по земле. Нила обошла тележку, едва ускользнув от двух хулиганов. Она направлялась к Альваро Торресу, чтобы поговорить о сборе информации о потенциальных целях, которые могли бы помочь Темному Лорду. Всем членам команды Ноя было приказано в свободное время собирать информацию о подчиненных Темного Лорда. Однако им было строго приказано не преследовать их без разрешения Ноя.
Учитывая, что Нила была амбициозной девушкой, своей целью она выбрала главу отдела сбора информации Темного Лорда. Ной и Алисия полагали, что под началом Темного Лорда работал кто-то могущественный, связанный и влиятельный, который отвечал за вербовку людей на их курс, а также за сбор информации. У Нилы было несколько серьезных подозреваемых, в том числе Сэди Каплан, вундеркинд Луносвета.
К сожалению, все в списке Нилы занимали более высокие должности в видных кланах или организациях. Допрашивать их без каких-либо доказательств было равносильно самоубийству ее собственной карьеры. Именно здесь на сцену вышел Альваро Торрес. Тётя Альваро Торреса была старейшиной Луносвета, и Нила надеялась использовать его тётю, чтобы добиться встречи с Сэди Каплан, самой подозрительной из её списка. Среди подозреваемых Сэди Каплан имела самые близкие отношения с Призраком и была наиболее вероятным кандидатом, которому он промыл бы мозги.𝞸𝒱𝓁xt.𝓬𝑂𝓜
Пробравшись сквозь толпу, она наконец добралась до окраины города, где обычно жила знать. Яркие хрустальные шары осветили площадь сияющим голубым светом, когда Нила повернула налево и пошла прямо на тропинку, на которой была вывеска «Поместье Торреса». Поскольку был вечер, и большинство посетителей либо пили в тавернах, либо занимались приятными делами, на пути к поместью Торреса было пусто. Персиковые деревья сопровождали Нилу по обе стороны тропы, пока она наслаждалась спокойной и мирной прогулкой.
Вскоре она заметила в конце дороги элегантный особняк. Снаружи поместье Торресов выглядело уютно. Он построен из орехового дерева и украшен гранитными украшениями. Маленькие восьмиугольные окна дополняли общий вид дома и были добавлены в дом довольно асимметричным узором. Усадьба имела форму буквы L. Пристройка простиралась за счет нависающих деревянных панелей, доходящих до конца этой стороны дома. Второй этаж был больше первого, что создавало стильный навес с двух сторон дома. Этот этаж имел немного другой стиль, чем этаж ниже. Саму усадьбу окружал великолепный сад со множеством скрытых огней, благодаря которым сад оживал по ночам.
Подойдя ближе к поместью, она заметила две большие дымоходы, расположенные сбоку от поместья. От них исходил серый дым, который указывал Ниле на то, что Альваро дома. Нила постучала в дверь.
— Альваро, — Нила осторожно постучала в деревянную дверь. Она услышала шорох, доносившийся изнутри, словно Альваро ролся в каких-то пергаментах.
— Я слышал голос девушки? Нила задала себе вопрос. Она могла бы поклясться, что слышала доносящийся изнутри женский голос, но этого не могло быть, поскольку Альваро был одинок.
— Альваро, — снова постучала Нила. На этот раз она добавила немного силы. Несколько мгновений Нила ничего не слышала. Она медленно потянулась к кинжалу, свисавшему под ее плащом. Даже нескольких минут молчания было достаточно, чтобы страх пополз по их позвоночникам. Будучи элитой Верховного Хранителя, они не могли позволить себе роскошь относиться ко всему просто. Известно, что Темный Лорд наносил удары тогда, когда меньше всего ожидал. Итак, сердце и разум Нилы опасались худшего. К счастью, Альваро успокоил ее разум и сердце, открыв дверь со своей обычной улыбкой. Альваро был каштановым юношей с щетинистой бородой. Он не был ни слишком высоким, ни слишком низким, с телом среднего телосложения. Хотя на нем не было серебряных доспехов, он носил довольно обычную одежду, например, черные брюки и хлопчатобумажную рубашку свободного кроя, открывавшую его точеную грудь и мускулы.
— Что ты там делал? Нила не стала ждать, пока Альваро пригласит ее войти. Вместо этого она оттолкнула его в сторону и вошла. Как только она вошла в комнату, ее встретил уютный камин, удобный диван и пухлый ковер, покрывавший деревянную пол.
— Пожалуйста, входите, — Альваро закатил глаза и закрыл за ними дверь. Нила плюхнулась на диван и сняла плащ.
— Клянусь, я слышал там женский голос. Ты прячешь его, Альваро? Нила дразнила Альваро.
«Загляните под диван», — сказал Альваро с ноткой сарказма в голосе. Нила наклонилась вперед и сделала вид, что смотрит под диван.
«Я купил ящик эля в Эмберкресте. Хочешь кружку? — спросил Альваро, направляясь на кухню на углу.
— Откуда, черт возьми, ты взял время покупать эль у гномов? Нила обернулась и увидела, как Алавро достает нефритовую бутылку из деревянного ящика и наливает ее содержимое в две большие кружки. От сладкого аромата эля у нее потекли слюнки.
Альваро принес две кружки на диван и сел рядом с ней, передав одну кружку Ниле.
«Ваше здоровье. Мы этого заслуживаем, — Альваро лязгнул своей кружкой о кружку Нилы.
«Да, действительно. Мы устроили настоящий беспорядок в Далгаруме. Хорошо, что гномы понятия не имеют, что это были мы. Теперь они будут ненавидеть эльфов еще больше, хотя я не знаю, как они могут ненавидеть их еще больше, — сказала Нила, делая большой глоток из кружки, наслаждаясь каждым кусочком сваренного дварфами эля. Вкусовые рецепторы заплясали на языке и от всей души поблагодарили ее.
«Я должен отдать должное гномам. Они знают, как варить хороший эль. Я просто хочу, чтобы Грейсон был здесь с нами», — подписала заявление Нила. Грейсон был одним из двух стражей, погибших в результате самовзрыва орков. Если бы не серебряная броня, в тот день погибло бы больше стражей. Им действительно повезло с доспехами и выгравированными на них рунами.
— За Грейсона и Киана, — Альваро поднял кружку, поднимая тост за погибших товарищей.
— И насчет этой услуги… — Голос Нилы затих,
«Включено. Вас пригласили на вечеринку с напитками Луносвета благодаря тете Теган. Ты мне должен, и если ты как-нибудь все испортишь, ты меня не узнаешь, — усмехнулся Альваро.
«Хочу обнять тебя,»
— Пожалуйста, не надо, — Альваро поднял обе руки, защищаясь от объятий Нилы.
«Пожалуйста, помните, что все невиновны, пока вина не доказана. Ты не знаешь, спит ли с ним Сейди или нет.
«Я это сделаю, когда посмотрю ей в глаза», — сказала Нила.
После некоторой болтовни и обсуждения их жизни Нила покинула поместье и направилась к себе домой, чтобы хорошо выспаться. Это была новая политика Ноя — достаточно отдыхать и спать вместо того, чтобы переутомляться в совершенствовании.
«Она ушла», — сказал Альваро, хотя его дом выглядел пустым. Улыбка с места Альваро исчезла, и вместо этого на его лице появилось омраченное выражение. Порыв ветра пронесся мимо Альваро и почти погасил огонь и свет в комнате. Затем из самого темного угла дома появилась теневая фигура, одетая во все черное.
— Она будет проблемой? — спросила темная фигура у Альваро густым потусторонним голосом. Альваро было трудно скрыть страх, пробежавший по его спине. Он проглотил полный рот слюны и сумел обратить взгляд на темную фигуру.
«Нет. Она просто гонится за зацепками».
«Хороший. Потому что, если она представляет собой проблему, в лучшем случае вы получите известие от Ноя Уинстона, — темная фигура на мгновение остановилась, позволяя тишине погрузиться в разум Альваро.
«В худшем случае тебя посетит Темная Королева», — сказала темная фигура. Из-за темного капюшона, закрывавшего голову, Альваро не мог разглядеть черты фигуры.
«Служение Темному Лорду может оказаться плодотворным начинанием. Он будет просить вас только о вашей лояльности; взамен ты можешь получить в этом мире все, что угодно, — сказала темная фигура, когда Альваро закатил глаза.
«Избавьте меня от рекламных предложений. То, что вы здесь делаете, это шантаж. Единственная причина, по которой ты здесь, а меня нет в доме Ноя, это то, что у меня нет выбора, — прорычал Альваро.
К удивлению Альваро, темная фигура усмехнулась.
«Конечно, у вас есть выбор. Ты можешь сказать Верховному Хранителю, что пировал на беспомощной женщине, хотя не должен был этого делать. Вы можете сказать ему, что ваша похоть затмила ваше суждение. Я слышал, что ваш Верховный Хранитель — милосердный человек. Какое наказание за изнасилование? Кастрация и пожизненная тюрьма? Вы можете попросить прощения. У тебя всегда есть выбор», — позабавилась темная фигура, в то время как Альваро пылал от ярости внутри.
— Мы будем на связи, — сказала темная фигура, не обращая внимания на ярость Альваро. Фигура развернулась, чтобы уйти, когда он посмотрел через плечо на Альваро.
«У нас повсюду глаза, Альваро. Запечатлейте это в своей памяти. Думаю, мы оба согласны, что ты не хочешь встречаться с Темной Королевой. Скоро вы обо мне услышите», — как он сказал, темная фигура исчезла из комнаты.
После того как темная фигура ушла, Алаваро почувствовал, как капли пота скатываются по его лицу. Грех, который он совершил в тени, вернулся и стал преследовать его. Он думал, что избежал греха, но теперь ему пришлось стать внутренним человеком Темного Лорда в Гильдии Хранителей.
