Король Портер Форбс и королева Кларис весь день провели с Шанель, которую кто-то чудесным образом вылечил. Министры потеряли дар речи, увидев, как Шанель вышла из своей комнаты полностью исцеленной. Король и королева рассказали, что проклятие внезапно исчезло из души Шанель. Как бы монстры и знать ни сомневались в словах Портера, другого объяснения у них не было. Возможность того, что Темный Лорд войдет в замок и снимет проклятие, никогда не приходила им в голову. В тот день король Портер приказал слугам приготовить пышный пир в честь выздоровления Шанель. Вечернее солнце отбрасывало длинные тени на Королевство Кетерн. Когда косые лучи заходящего солнца придали горизонту теплый оранжевый оттенок, тьма медленно окутала остальной мир. Вскоре Роузгейт засиял яркими городскими огнями, а замок возвышался на вершине холма, словно полностью украшенная рождественская елка.
Когда все в замке вернулись в свои комнаты, чтобы заняться культивацией и поспать, король Портер и королева Кларис сели на края своих кроватей, держа друг друга за руки. Они выглядели измученными и нервными. Их глаза лихорадочно бегали по комнате, как будто они кого-то искали.
«Где он?» — пробормотала королева Клариса.
«Он сказал, что встретит нас здесь в полночь», — сказал король Портер. Поскольку Шанель вылечилась, его глаза выглядели живыми и наполненными жизнью. В отличие от того, когда он был в комнате Шанель, Портер теперь выглядел как настоящий король, с аккуратно причесанными волосами и вышитыми королевскими красными мантиями. Несмотря на тревогу в их сердцах, они молчали, ожидая Темного Лорда. Тишина пронеслась по комнате, а волчий вой вдалеке составил им компанию. В конце концов, световые шары в комнате начали мерцать точно так же, как шары в комнате Шанель, когда прибыл Темный Лорд.
Внезапно свет, исходящий от сфер, погас, и комната полностью окутала тьма. Их сердца содрогнулись и приготовились к встрече с Темным Лордом. В мгновение ока шары снова загорелись. Хотя король Портер и королева Кларис ожидали прибытия Темного Лорда, они все равно почувствовали шок, пробежавший по их спине, когда увидели его сидящим перед ними на троне, сделанном из черепов и костей.
Их тела вздрогнули от кровати, как будто кровать была в огне.
— Как принцесса? Майкл спросил короля Портера и королеву Кларису. Они были удивлены, услышав в его голосе человечность, в отличие от прежнего.
«У нее все хорошо», — ответил король Портер.
«При любых других обстоятельствах я бы снял проклятие бесплатно. Но даже у меня есть некоторые обязательства. Как правитель, я думаю, ты поймешь», — сказал Майкл.
Они прожили достаточно долго, чтобы понять, говорит ли кто-то от всего сердца или просто подсчитывает сквозь зубы. Следовательно, его слова действительно удивили и королеву, и короля, потому что они звучали искренне.
— Пожалуйста, возьми это, — король Портер медленно снял с пальца космическое кольцо и протянул его Темному Лорду. Кольцо поднялось в воздух и поплыло к нему.
Майкл быстро заглянул внутрь космического кольца и увидел стопки золотых монет. Система просканировала космическое кольцо и подтвердила сумму внутри — двести миллионов.
«Я приказал своим людям покинуть портальную комнату, как вы и сказали», — сказал король Портер. Увидев, как Шанель еще раз смеется, когда он подумал, что они потеряли ее, король Портер ничуть не пожалел о сделке с Темным Лордом. В глубине души они чувствовали благодарность Темному Лорду, ведь если бы не он, Шанель никогда бы не вылечилась. Именно он ответил на их молитвы. Поэтому, что бы ни говорил о нем мир, для них он был человеком, который спас их дочь. Кроме того, он только что попросил двести миллионов и портал, который для короля практически ничего не стоил. Единственная проблема заключалась в том, что королю Портеру пришлось иметь дело с генералами и министрами по поводу внезапного исчезновения портала. Он просто надеялся, что Стражи или Ной не заподозрят его отношения с Темным Лордом.
Элидир и его приспешники разбирали портал и телепортировали его части, пока говорили. Вместо того, чтобы строить новый портал, который обошелся бы в триста миллионов, Элидир предложил Майклу приобрести уже существующий. Затем он мог модифицировать портал, чтобы соединить замок с кузницей, используя медное кольцо, оставленное прошлым Темным Лордом. К счастью для Майкла, король Портер недавно построил портал телепортации с помощью герцога Ледяной ярмарки.
«Просто запомни одну вещь, король Портер: у каждой медали есть две стороны. Не верьте всему, что слышите, — сказал Темный Лорд, поднимаясь со своего трона. Он шел навстречу ветру, засунув руки в карманы брюк.
«Что нам делать, если эльф снова захочет навредить Шанель?» — спросила королева Клариса. Поскольку Темный Лорд был достаточно любезен, чтобы снять проклятие, она надеялась, что он незаметно сделает что-нибудь с эльфами. Но на самом деле она хотела, чтобы эльфийка, проклявшая Шанель, умерла, потому что, пока эльф был жив, жизнь Шанель всегда была в опасности. Как мать и королева, она должна была защищать Шанель, даже если для этого пришлось заключить еще одну сделку с Темным Лордом.
«Тебе следует спросить об этом Ноя. Он разберется с эльфами. Как бы мне ни хотелось разорвать на части эльфа, проклявшего принцессу, лучше, чтобы с ними разобрался Ной, а не я. Потому что чем меньше я буду вмешиваться в ваши жизни, тем лучше», — сказал Майкл. Общение с эльфами не было для Майкла большим делом. На самом деле у него было несколько способов справиться с ними. Вариант номер один: он мог бы нанести удар по эльфу с помощью Арии. Вариант номер два, он мог бы попросить саму императрицу держать эльфов в узде. Но вместо того, чтобы выбрать первые два варианта, Майкл выбрал вариант номер три: позволить Ною разобраться с эльфами, что, несомненно, привело бы к тому, что Ной разозлил бы эльфов. В результате Ной стал врагом эльфов, и чем больше у него врагов было, тем лучше для Майкла. В будущем Майкл сможет даже объединиться с эльфами в битве против Ноя.
«Они говорят, что я злой, но я никогда не пытал девушку на глазах у ее родителей и не хотел, чтобы они увидели, как их дочь медленно умирает», — пожал плечами Майкл.
«В любом случае, на твоем месте я бы не пустил Шанель в Авор и обратился за помощью к Гильдии Хранителей. Эльфы — мстительные существа. Тебе следует быть осторожнее с ними в будущем, — легким движением запястья Майкл достал карточку с рельефным черепом в центре. Он положил карту на стол рядом с собой и снова перевел взгляд на короля Портера и королеву Кларису.𝑜𝐕𝑳xt.𝓬𝒐𝓂
«Держи это в тайне, если захочешь снова связаться со мной. Но если вам это не хочется, выбросьте это», — сказал Майкл.
Майкл собирался использовать руническую телепортацию, чтобы покинуть замок, когда вперед выступил король Портер.
— Темный Лорд, — позвал Портер Майкла.
«Спасибо», — когда Майкл обернулся, король Портер опустил голову.
«Мы благодарны за то, что вы сделали для нашей дочери», — медленно сказала королева Клариса.
«Вы хорошие люди. Ты не заслуживаешь такого наказания». По его словам, Майкл приказал системе телепортировать его обратно в темный замок, оставив королеву Кларису и короля Портера позади. После его ухода трон растворился в воздухе, когда король Портер и королева Кларис тяжело выдохнули.
**************************************************** ***
Вернувшись в замок, Элидир бегал взад и вперед по пустому залу, от которого все еще пахло свежим деревом и мрамором. Грандиозные люстры ярко освещали комнату и освещали гигантский круглый портал в центре комнаты. Внешняя конструкция портала была сделана из чистого серебра, а ступени гномы построили из мрамора. В этот момент Элидир был занят вырезанием рун на серебряном кольце, а медное кольцо, подаренное ему Михаилом, валялось на полу.
— Ты вернулся, — Элидир заметил входящего в комнату Майкла и прекратил свои дела. Видеть, как гордый эльф кланяется ему, несмотря на его занятую работу, было для Майкла сюрпризом. Когда Майкл подошел к порталу, он заметил тускло светящиеся руны и пульсирующую энергию.
— Значит, все прошло хорошо? — спросил Майкл.
«Как вы нам сказали, портальный зал был пуст. Полагаю, король Кетерн не станет для нас проблемой в будущем?» — спросил Элидир, когда Майкл жестом предложил ему продолжить работу.
«Я так не думаю. Знаешь, королева спросила меня, могу ли я помочь им с ситуацией с эльфами, — разговаривал Майкл с Элидиром, пока эльф вырезал руны на портале.
«Что ты ей сказал? Они все ненавидят и ненавидят тебя, пока им не понадобится твоя помощь, хах, — усмехнулся Элидир.
«Я сказал, пусть Ной разбирается с эльфами. Его работа как Верховного стража — обеспечивать безопасность своего народа. Кроме того, у меня такое чувство, что Ной разозлит эльфов и сделает из них врагов, как он всегда это делает, — усмехнулся Майкл.
«Пока Андреас с ним, мы не можем предсказать поведение Ноя. Андреас, которого я знаю, — бунтарь и человек с железной волей. Если он решит что-то сделать, он сделает это, несмотря ни на что. Предположим, его не было здесь три тысячи лет назад, мы могли бы уничтожить восемь великих кланов за несколько недель. Этот ублюдок все испортил, — прорычал Элидир.
— Меня не было там три тысячи лет назад, не так ли? Я хотел бы увидеть, как он попробует это еще раз, — Майкл хрустнул пальцами.
«После того, как мы закончим портал, нам следует пойти в кузницу и завершить наше новое оружие для Большой Берты», — сказал Майкл.
«Хм. Я посмотрел дизайн и подобрал нужные руны. Но эти руны требуют огромного количества энергии. В какой-то момент вам придется придумать альтернативу кристаллам энергии арки».
«Одна проблема за раз, Элидир. Мы до сих пор не добыли и четверти кристаллов в горе», — сказал Майкл. По мнению Майкла, энергетическое излучение Мугашуку будет продолжать формировать кристаллы на горе Стормвилль, и эта гидра никуда не денется в ближайшее время. Так что Майклу не нужно было беспокоиться о том, что кристаллы энергии арки закончатся.
