Под звездным светом и серебристой луной тени деревьев танцевали над поместьем Уинстонов. Листья мерцали, как свет свечей, создавая каждую секунду новую картину. Среди ароматов летних цветов, чувствуя, как вечерняя прохлада омывает Пентаун, а волны целуют нагретый солнцем песок. Зеленая атмосфера смешивалась с облачным светом. На поместье лил небольшой дождь, пока солдаты и стражи бдительно патрулировали территорию. Все они были проинформированы о решении Ноя вызвать Темного Лорда. Поэтому солдаты выглядели бледными и смотрели на небо, ожидая прибытия Темного Лорда в любое время. Солнце медленно скрылось за горизонтом, открывая путь тьме к покорению земли. Когда звезды проглянули в ночное небо и серебристая луна залила землю своим ослепительным светом, дворяне, покинувшие поместье, вернулись. На этот раз они остались в воздухе, держась на расстоянии от поместья Уинстонов.
Многие еще направлялись в поместье Уинстонов, и Ксанали был одним из них. Поскольку она была хранительницей и возлюбленной Ноя, ей было разрешено спуститься через главные ворота.
— Капитан стражей, — Альваро, внутренний человек Темного Лорда, поклонился Ксанали.
«Где Верховный Хранитель?» — спросила Ксанали, вбегая в дом.
— Внутри, — Альварод даже не закончил своих слов, когда Ксанали вошел в зал, оставив его позади. В отличие от остальной части своей команды, Альваро решил не оставаться внутри. С тех пор, как он начал работать на Темного Лорда, ему было не по себе, глядя Ною в глаза. Чтобы держать нервы под контролем и сохранять спокойствие, Альваро патрулировал поместье в одиночку. Его руки дрожали, когда он думал о Темном Лорде и Верховном Хранителе под одной крышей. В глубине души он не мог дождаться момента, когда они убьют друг друга, и таким образом он снова станет свободным человеком.
Недавно ему было приказано узнать, где Ной держит изобретателя, которого они спасли от гномов. Судя по всему, Ной недостаточно доверял своим элитам, чтобы раскрыть местонахождение изобретателя. Кроме самого Ноя, никто в гильдии не знал о местонахождении. Нравится вам это или нет, Альваро должен был найти это место и передать эту информацию дрессировщику вампиров, иначе они отправят сообщение об Альваро, насилующем женщину, напрямую Ною. Если бы это произошло, это не только разрушило бы его карьеру стража, но и бросило бы его в темницу. Поэтому ему пришлось выбирать между служением Темному Лорду или провести свою жизнь в темной тюремной камере.
«Мне нужно поработать над Нилой», — пробормотал Альваро себе под нос. Среди всей элиты Ной больше всего доверял Ниле. Таким образом, Альваор планировал завоевать доверие Нилы и заставить ее узнать местонахождение изобретателя. Он сможет получить информацию от Нилы, как только она будет у нее.
Пока Альваро формулировал план по выяснению местонахождения Хаммонда, Ксанали добрался до Ноя и попытался отговорить его от плана позвать на помощь Темного Лорда.
«Ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня передумать, Ксанали. У меня нет выбора, — Ной и Ксанали стояли в углу и хрипло разговаривали.
«Я знаю, как много для тебя значит твой отец…»
«Ты? Если ты знаешь, ты не будешь пытаться отговорить меня от этого. Послушай меня, Ксанали. Мне это нравится не больше, чем тебе. Каждая клеточка моего тела говорит мне не звонить ему, но у меня нет выбора. Я должен сделать это ради своей семьи. Я не могу потерять его, — сказал Ной. Ксанали сжала кулак. Она знала, что Ной прав, но не могла позволить ему попросить помощи у Темного Лорда, который жестоко убил ее лучшую подругу Пейтон.
— Посмотри на нее, — Ной повернул голову, глядя на мать.
«Она даже не плачет. Я не думаю, что она когда-нибудь переживет смерть отца. Если я потеряю его, я потеряю и ее. Без них не будет семьи Уинстонов, — голос Ноя заикался. Увидев его таким, Ксанали на мгновение забыла всю свою ненависть к Темному Лорду и согласилась с решением Ноя. Она знала, что Ной прав. Даже старейшина Скайхолла не смог снять проклятие. Так что если кто и мог помочь Ною, так это сам Темный Лорд. Однако Ханали боялся последствий обращения к нему за помощью.
— Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой, — Ксанали взяла в себя руки Ноя и нежно сжала их.
«Мне просто хотелось бы, чтобы лорд Андреас был здесь», — сказал Ксанали, когда Ной кивнул.
«Я тоже. В последнее время у нас было слишком много ссор, и я не оставил его спать в хороших отношениях, — вздохнул Ной. Затем его взгляд скользнул по залу, пока он не остановился на торте.
«Мне следовало быть более осторожным. Как я мог позволить этому случиться?»
𝐎𝗏𝐞𝓵xt.𝗇𝓔t
— Не вини себя, Ной. Не делай этого сейчас. Как бы я ни ненавидел этого сукиного сына-убийцу, он, возможно, единственный человек, который сможет снять проклятие и спасти твоего отца. Он исцелил поврежденные меридианы моей сестры и снял проклятие принцессы Шанель», — сказал Ксанали.
«Я знаю. Я не знаю, что бы я делал, если бы он не смог, — тело Ноя дрожало, когда он смотрел на кровь Итана на своей руке. Кровь блестела, как зеркало, и показала ему образы его детства с отцом. Ной мог слышать слова Итана в своей голове громко и ясно, как будто он был позади него.
«Победа – это здорово, но не менее важно проиграть с достоинством и смирением».
«Я могу научить тебя, как наносить удары, но никогда не начинать драку… и всегда знать, когда уйти»,
«Мне так повезло, что я стану твоим отцом»
Глаза Ноя наполнились слезами, когда он услышал слова отца, которые были для него как мантры. Вся его жизнь была построена вокруг слов Итана и его учений. Ной знал, что хотя его отец, возможно, и не так силен, как Андреас, он всегда будет рядом, несмотря ни на что. Теперь, когда он был на грани потери Итана навсегда, Ной скучал по нему больше всего на свете. Он сожалел о тех моментах, которые провел, бродя по округе, вместо того, чтобы остаться с отцом.
Внезапно раскаты грома остановили ход мыслей Ноя и вернули его к реальности. Окна в поместье задрожали, издав глухой шум. Ксанали оглядел зал, пока мерцали люстры и шары. Вскоре они заметили, что территория вокруг поместья потемнела. Ксанали вышел из поместья и присоединился к группе стражей, смотрящих в небо.
На небе не было звезд и луны. Вместо этого, насколько можно было видеть, небо окружали темные облака. Когда молния сверкнула в темном небе, Ксанали увидел над облаками большую тень дракона.
— Он здесь, — пробормотала Ксанали себе под нос. Сквозь темные тучи на землю спустился дракон с малиново-красной чешуей. Солдаты и стражи напряглись, крепко сжимая мечи и копья. Но никто не осмелился произнести заклинание или напасть на дракона, поскольку все они отошли от переднего двора, освобождая место для приземления дракона.
Наконец, Ксанали увидел Темного Лорда и Темную Королеву, стоящих на вершине дракона. Они смотрели на стражей и солдат без тени страха в глазах. На самом деле, они выглядели удивленными, увидев их так много. Дракон скалил зубы, угрожая всем сжечь их, если они хоть пальцем пошевелят против Темного Лорда и Темной Королевы.
Простого размера дракона и уровня его развития на стадии слияния было достаточно, чтобы заставить многих солдат содрогнуться от страха. Когда Майкл соскользнул с крыльев Кошмара и приземлился на землю, Диана выбежала наружу. Как только она взглянула на его улыбающееся лицо, все тревоги и грусть покинули ее сердце. Ей хотелось приветствовать его с распростертыми объятиями, но пока ей приходилось контролировать свои материнские инстинкты.
Дворяне, ставшие свидетелями того, как Темный Лорд вошел в дом Верховного Хранителя, ахнули от шока. Надя Холл была в толпе, смотрела и записывала все, чтобы на следующий день опубликовать в газете. Под их потрясенными взглядами Майкл пробрался в дом и встретил Диану у дверей.
«Мне хотелось бы, чтобы мы встретились при других обстоятельствах, леди Диана», — Диана стояла перед Майклом, как статуя.
«Все будет хорошо», — сказал Майкл с ободряющей улыбкой. Всякий раз, когда он видел эту женщину, он чувствовал глубокую связь с ней до такой степени, что ему хотелось вытереть слезы с ее лица. Он не мог видеть, как она льет слезы.
Майкл знал, что слов недостаточно, чтобы заставить ее чувствовать себя хорошо. Таким образом, он вошел в зал с кричащей системой в голове. Поездка стоила риска, поскольку за несколько секунд он заработал сотни тысяч крутых очков. Как только он вошел в зал, Ной был первым, кого он увидел. Но, к удивлению Майкла, Ной, увидев его, выглядел облегченным, а не разъяренным или напряженным. Вопреки поведению Ноя, Ксанали и король Бредия задрожали. Одна тряслась от гнева за убийство своей лучшей подруги, а другая тряслась от чистого страха. Никто в зале не осмелился издать ни звука перед Темным Лордом.
— Брат Призрак, — Сабрина нарушила тишину своими словами. Она подбежала к нему и прыгнула на него, чтобы обнять.
«Сначала мне следует увидеть лорда Итана», — сказал Майкл, игнорируя все и всех остальных. Пока Майкл следовал за Сабриной к Итану, Ксанали и Гая вступили в состязание взглядов. Это был первый раз, когда они встретились друг с другом в своей настоящей форме с тех пор, как Ксанали бросил Гайю в тюрьму. Напряжение между ними, конечно, было высоким. В глазах Гайи была видна пылающая ярость. Она сделала пару шагов и встретила посередине Ксанали.
— Гая, — сказал Ксанали.
«Ксанали», — сказала Гая.
«Хотите верьте, хотите нет, но отец до сих пор сожалеет, что нарушил ваши меридианы. Он даже хочет увидеть тебя снова», — сказал Ханали.
Гая издала убийственный смешок.
«Почему? Он устал жить? Я спрашиваю об этом, потому что, — Гая медленно наклонилась вперед,
«Я хочу стащить его задницу с трона и пустить стрелу в его сердце», — прошептала Гая на ухо Ксанали.
