Майкл не собирался причинять вред Итану или ранить его, но ему нравилось иметь как можно больше козырных машин против Ноя. После того, как Ной по незнанию вылил кровяной тоник в рот Итану, Ровена приготовилась привести пленника из самого Скайхолла. Учитывая, что Ровена знала, почему Ной решил больше не убивать, она не позволила своему младшему брату выбирать, кому умереть.
«Я вернусь», — сказала Ровена, прежде чем отправиться обратно в свою комнату, где у нее была система телепортации, чтобы добраться до своего летающего замка. Тем временем Майкл откинулся на посох и широко раскинул руки.
— Что еще вы можете мне рассказать о следе убийцы? Диана подошла к Гае и спросила, скрывая в глазах свое намерение убить.
Гая на мгновение удивилась, ведь Диана всегда казалась доброй, спокойной и сострадательной. Но то, как она ее расспрашивала, пощекотало Гайе нервы. В доброй, сострадательной женщине было что-то еще.
Обычно Гая сказала бы пойти и спросить у стражей. Однако она питала слабость к Итану и Диане, поскольку они всегда относились к ним по-доброму. Благодаря доброте, проявленной Дианой к Майклу, Гая ей немного помогла. Конечно, Диана была опытным охотником, возможно, одним из лучших следопытов, но в тот момент ее разум был в смятении. Поэтому Диана обратилась за помощью к Гайе, еще одному лучшему следопыту.
Гая указала на лужу крови возле торта. Убийца был достаточно умен, чтобы не оставить за собой кровавого следа. Артефакт, который он носил, быстро закрыл рану на его плече, прежде чем он исчез, но не раньше, чем пролил немного крови на землю. Если только вы не нага, кровь на земле будет выглядеть так же. Поскольку Гая была одной, она смогла увидеть на земле две разные крови.
«Вы можете не заметить, но здесь есть два типа крови. Один принадлежит человеку, а другой, — Гая окунула палец в кровь и поднесла его к глазам. На мгновение она вздрогнула от крови на пальце.
— Если мне придется угадывать, зверочеловек, — сказала Гая.
— Зверочеловек, — пробормотала Диана себе под нос. Гая понятия не имела, что только что указала Гарриет Хант следующее место назначения. Даже если бы Диане пришлось обыскать все королевство и убить сотни зверолюдей, она бы нашла убийцу или, по крайней мере, улику о нем. Пока они ждали, пока Ровена приведет кого-нибудь для убийства Майкла, они услышали скрип открывающейся двери. Когда они посмотрели на балкон второго этажа, они были удивлены, увидев принцессу Кэтрин и Эндрюса. Когда принцесса Кэтрин и Эндрюс увидели Темного Лорда, неторопливо сидящего в их главном зале, они были поражены до глубины души.
«Ты!» Принцесса Кэтрин зарычала, спускаясь по лестнице с большим животом. Эндрю помог ей спуститься по лестнице. К счастью, Эндрюс увидел Ноя и Ксанали в зале, что придало ему смелости стоять спокойно и не дрожать перед Призраком. Эндрю до сих пор снились кошмары о том, как Призрак чуть не был избит его до смерти во время турнира.
«Что ты здесь делаешь? Ной, что он здесь делает? Кэтрин зарычала. По сравнению с тем фактом, что Темный Лорд был здесь, Итан стал менее важным в глазах Кэтрин. Однако ее нельзя было винить, поскольку любая мать была бы в ужасе, если бы делила пространство с человеком, который убил тысячи людей без всякой дискриминации и уничтожил целое королевство.
Кэтрин почувствовала холодок, когда Гая прошла мимо нее и одарила ее дьявольской ухмылкой. Она села рядом с Темным Лордом и ждала, пока Ной ответит Кэтрин.
«Все под контролем, Кэтрин. Он здесь, чтобы помочь отцу.
— Ты с ума сошёл, Ной? Кэтрин повысила голос. К сожалению, Кэтрин до сих пор не отошла от того момента, когда Майкл до полусмерти избил Эндрю, перерезал королевскую охрану ее отца, избил его до полусмерти на его собственном троне и угрожал убить ее и ее будущего ребенка. Ее гнев и ярость ослепили ее разум. Обычно Диана заткнула бы ей рот, но Диана была слишком сосредоточена на луже крови. Она разрабатывала совершенно новый план по вторжению в королевство зверолюдей и выслеживанию того, кто послал убийцу.
«Ты Верховный Хранитель. Как ты мог доверять этому злому убийству… Кэтрин стиснула зубы, когда ее разум опустел от всепоглощающего гнева.
— Я вижу, ты ничуть не изменился за последние годы, — спокойно сказала Гая.
«Почему ты здесь? Возвращайся в убежище и оставайся там», — сказал Ной.
𝐎𝗏𝐞𝓵xt.𝗇𝓔t
— Думаешь, мы будем в безопасности, когда он здесь? Кэтрин упрекнула.
— Так загадай мне это, принцесса. Если я такой злой, как ты утверждаешь, не лучше ли держать рот на замке, особенно с ребенком внутри тебя?» Простой вопрос Майкла заставил Кэтрин быстро закрыть рот. Ной сжал кулак, увидев, что Призрак угрожает его семье в его собственном доме. Однако ему пришлось держать свой гнев под контролем. В конце концов, Призрак был единственным, кто мог спасти Итана.
«Ты ублюдок», — выругалась Кэтрин, прежде чем покинуть главный зал так же быстро, как и пришла.
«Мама», — позвала Сабрина Диану, которая, казалось, была глубоко погружена в свои мысли.
«Мама». Только когда Сабрина дважды позвонила ей, Диана вернулась к реальности.
— Где Ровена? – спросила Диана Сабрину.
— Она пошла кое-кого привести, — слабо сказала Сабрина.
— Кстати, как Хаммонд? – спросил Майкл Ноя. Вопрос совершенно поразил Ноя.
— Не удивляйся слишком, Ной. Берегите его, потому что его ищет слишком много людей», — сказал Майкл. Он хотел поиграть с Ноем в интеллектуальные игры и надеялся, что это может заставить Ноя совершить ошибку. Гномы отчаянно рыскали по королевствам в поисках Хаммонда, чтобы продолжить создание оружия массового уничтожения. С другой стороны, императрица хотела, чтобы Хаммонд так или иначе ответил за свои преступления. Ной хотел обезопасить Хаммонда и использовать его мозг во благо. Проще говоря, все они хотели, чтобы Хаммонд был жив. Вот в чем Майкл отличался. В отличие от них, он хотел смерти Хаммонда. Не то чтобы Майкл боялся своих маленьких игрушек, но Хаммонд мог стать ему надоедливым и полезным для Ноя. И это неправильно раздражало Майкла.
«В том числе и ты, верно?» – холодно спросил Ной.
«На самом деле я удивлен, что вы обеспечиваете его безопасность вместо того, чтобы предать суду за его преступления», — Майкл проигнорировал вопрос Ноя и рассказал о преступлениях Хаммонда. Как и ожидал Майкл, глаза Ноя блестели сомнением и шоком.
«Я единственный злодей и преступник в твоих глазах?» Майкл усмехнулся.
«Хаммонд не преступник», — сказал Ной.
— Он тебе не сказал, да? Майкл притворился удивленным.
«В следующий раз, когда ты увидишь его, почему бы тебе не спросить его о маленькой деревне под названием Хогсфет в Гондолине?» — сказал Майкл. Ной тщательно проверил биографию Хаммонда и не обнаружил никаких судимостей. На самом деле, Ной тоже не ошибся. Хаммонд ни в коем случае не был преступником. Однако он несет ответственность за гибель ста пятидесяти жителей деревни. Императрица наказала всех, кто причастен к их смерти, кроме Хаммонда. Чтобы не допустить распространения новостей и сохранить тайну Хаммонда, императрица стерла все доказательства и судебные разбирательства по поводу инцидента в Хогсфуте. Деревня просто напросто исчезла с лица мира, а на карте и до сих пор никто о ней не говорил.
У Ноя было так много вопросов, которые крутились в его голове, но прежде чем он успел расспросить о них Темного Лорда, Ровена вернулась в главный зал, таща за собой орка в цепях. Руки и ноги орка были связаны железными цепями, а рот был закрыт куском ткани, не позволяющим орку издавать ни звука. Ровена потащила орка за длинные волосы, как куклу, и бросила к ногам Майкла.
— Вот ваше судно, — сказала Ровена.
«Что он делал?» — спросил Ной у Ровены.
«Стала мошенником и убила невинных людей», — ответила Ровена Ною, глядя на Бай Нина. Она молча сказала старухе, что если то, что сказал о ней Темный Лорд, правда, ее постигнет та же участь, что и орка. Майкл спокойно поднялся с дивана и поднял орка за шею одной рукой. Внезапно свет орков и люстра начали мерцать. Вскоре свет, который они излучали, был погашен невидимой силой. Вместо этого тьма занимала каждый дюйм зала. Ксанали сделала шаг назад из-за своего подсознательного страха и увидела, как орк извивался в руках Темного Лорда.
Свет, проникающий через окна и дверь, едва освещал белый дым, выходящий изо рта орка. Ной увидел, как Призрак вдохнул белый дым, когда свет жизни медленно покинул глаза орка. Каждая клеточка тела Ноя говорила ему не дать Призраку убить орка, но он знал, что это единственный способ спасти Итана. Кроме того, он не думал, что Ровена позволит ему остановить Призрака. В отличие от него, его старшая сестра не имела никаких претензий к убийству преступников, и те это заслужили.
Душа орка превратилась в очки опыта, а очки задиры взлетели до небес. Он убил кого-то на глазах у Верховных Хранителей и ничего не мог с этим поделать. Система сочла это действие довольно крутым. После того, как Майкл пожрал душу орка, он бросил пустой сосуд на землю и сломал себе шею. Постепенно огни, которые медленно погасли, оживали, освещая это место.
«Что ты сделал?» – потрясенно спросил Ксанали. Она никогда не видела такого злодеяния, когда он полностью поглотил душу орка. Сила поедания души заставила Ксанали дрожать от страха. Даже Ной был поражен этой странной силой. По словам Андреаса, душа была ключом к входу в загробную жизнь. Уничтожив саму душу, Темный Лорд заставил ее полностью прекратить свое существование, не дав войти в загробную жизнь. То, что он сделал, было наказанием хуже смерти.
— Он этого не заслужил, — пробормотал Ной.
«И отец тоже этого не заслуживает», — упрекнула Ровена комментарий Ноя. Она знала причину правила Ноя о запрете убийств и даже приняла решение Ноя, хотя думала, что это правило будет препятствовать развитию Ноя. Однако она не позволила бы правилам Ноя навредить ее семье. Семья была для Ровены всем, и она сделала бы все, чтобы защитить их.
