Катон стоял перед Майклом, его маленькое тело расслабилось и уверенно. Он понятия не имел, что человек перед ним был замаскированным Темным Лордом. Для Катона человек был просто еще одним Низшим, которого он мог легко убить одним ударом.
«Неполноценный с некоторыми яйцами. «Думаешь, ты сильный? Ха! Ты ничто по сравнению со мной, — говорил Катон с высоко поднятым подбородком и ухмылкой на лице. Он окинул своих миньонов пренебрежительным взглядом, прежде чем сосредоточить свой взгляд на Майкле.
— Ты что, спятил или что-то в этом роде, человек? Катон усмехнулся, его глаза сверкнули весельем. «Оглянитесь вокруг. Вы в меньшинстве, превзойдены и вам не повезло. Любой из нас мог бы разорвать тебя в клочья, даже не вспотев.
Он указал пальцами на своих приспешников вокруг Майкла и Мутрада. «Ты действительно думал, что сможешь сразиться с группой таких опытных воинов, как мы? Вы должны быть либо невероятно храбрыми, либо невероятно глупыми. Что он?»
Затем Катон перевел взгляд на Мутрада, который знал, что ситуация вышла из-под его контроля. Вместо того, чтобы потешить Катона словами, Михаил просто прищурился, сосредоточив всю свою силу на высокомерном дураке, стоящем перед ним. Темному Лорду надоели выходки Катона, и он был готов положить им конец раз и навсегда. Паря за пределами энергетического щита, Катон почувствовал приближение Темного Лорда и зарычал, обнажая острые как бритва зубы. Но прежде чем он успел пошевелить пальцем, Темный Лорд без колебаний высвободил свою силу. Из его глаз исходили мощные черные темные лучи, каждый из которых рассекал воду со смертельной точностью. Катон отпрянул от удара балок, его чешуя шипела и дымилась от сильного жара.
Поскольку Майкл хотел продлить битву ради собственного развлечения, он не выкладывался на все сто. Таким образом, Катон пережил темные лучи и крикнул своим приспешникам, чтобы они сразили их.
«Сломай их щиты и покончи с ними!» Крик Катона эхом разнесся по воде. Несмотря на количество бандитов вокруг них, Майкл устоял на своем. Его сила была подавляющей, и он не проявил никакой пощады. Каждый раз, когда Темный Лорд стрелял, лазерные лучи проникали в голову бандита, заканчивая его жизнь. Вода кипела и шипела, когда лучи разрезали воду со смертельной точностью, оставляя за собой след из дымящихся трупов. Остальные бандиты пытались увернуться от балок, но действовали слишком медленно. Пока он продолжал стрелять, бандиты падали один за другим, их тела дергались и конвульсировали, когда лучи попадали им в головы, оставляя кровавую дыру прямо между глазами.
[Дин! Поздравляем хозяина с убийством земляного бандита на этапе Усиления Ядра. Награда — 200 000 очков опыта и 4 000 очков крутости.]
[Дин! Поздравляем ведущего с успешной ролью задиры. Награда — 7000 очков крутости.]
…
В несколько мгновений Майкл лишил жизни всех десяти бандитов, кроме Катона. Майкл даже не покинул энергетический щит Мутрада. Все, что он делал, это стоял на своем и стрелял темными лучами. Учитывая разницу в силе между ними, у бандитов не было шансов против Майкла. Когда Майкл медленно плыл к Катону с Мутрадом, его глаза светились зловещим черным светом. Вода вокруг них, казалось, потемнела, когда энергия его тела прошла по воде. Глаза Катона расширились от ужаса, когда он осознал всю степень силы Темного Лорда.
Бандиты, которые когда-то окружили их, теперь были неподвижны, их тела все еще плавали в воде. Их мечи и копья лежали забытыми по бокам, их безжизненные глаза тупо смотрели вдаль, а темная вода покраснела от крови. Мысли Катона метались, пока он смотрел на приближающегося Майкла. Он знал, что ему нужно действовать быстро, если он хочет иметь хоть какой-то шанс противостоять этой темной силе. Он попытался уплыть, но Темный Лорд был слишком быстр. И снова Михаил выпустил свои темные лучи, которые с неумолимой силой прорезали воду, поражая тело Катона и заставляя его кричать в агонии.
«Аааа!»
Тело Катона содрогнулось, когда лучи ударили его снова и снова. Вода вокруг него бурлила от его ударов, когда он пытался избежать смертельной атаки Темного Лорда. Но это было бесполезно. Сила Темного Лорда была слишком велика. Все вокруг Катона стало расплывчатым. В один момент он был на пике своей карьеры, а в следующий человек, которого он считал слабым Низшим, за считанные мгновения положил конец жизни всей его банды. Его разум все еще обрабатывал и пытался понять, что только что произошло.
Катон задыхался, схватившись за грудь, боль одолела его. Он посмотрел на Темного Лорда со страхом в глазах. — Кто… кто ты? он прохрипел. Глядя на статус Катона, Мутрад мог только вздохнуть. Он предупреждал Катона оставить их в покое, однако высокомерные земляне решили с ними связываться. К несчастью для Катона, он выбрал сегодня не ту добычу для охоты.
«Я тот, кто вдохновил тебя, Катон. Ты меня не знаешь? Майкл наклонил голову и посмотрел на Катона с холодной улыбкой.𝓞𝔳𝗅xt.𝓒𝔬𝐦
Тело Катона терзало боль от атаки Темного Лорда, он не мог поверить в то, что видел. Человек, стоявший перед ним всего несколько минут назад, превратился в самого Темного Лорда. Его глаза светились жуткой черной энергией, и Катон чувствовал исходящую от него силу. На мгновение Катон застыл в шоке и недоверии. Он думал, что Темный Лорд — всего лишь смертный, не представляющий угрозы ни ему, ни его подчиненным. Но теперь он осознал, какую серьезную ошибку совершил.
Катон изо всех сил пытался пошевелиться, защититься, но боль была слишком сильной. Он мог только лежать и с ужасом смотреть, как Темный Лорд навис над ним. Из-за шока от ситуации ему было трудно думать и реагировать, и он чувствовал себя беспомощным перед силой Темного Лорда.
Катон слабо кашлянул, силы его быстро угасали. «Пожалуйста… помогите мне», — умолял он. «Я не хочу умирать»,
— У тебя был выбор, Катон. Ты мог бы уйти. Но ты решил выступить против нас. И теперь ты на пороге смерти».
Пока Темный Лорд говорил, его голос эхом разносился по воде, Катон чувствовал, как его хватка за жизнь ускользает. Шок от его ошибки сменился страхом, и он знал, что от гнева Темного Лорда не уйти. Майкл медленно просунул руки сквозь золотой щит и схватил Катона за шею. Он втянул голову Катона внутрь щита и посмотрел ему в глаза.
Темный Лорд посмотрел на Катона с легким удивлением. — Назови мне хотя бы одну причину, почему мне не следует прикончить тебя прямо сейчас? он спросил. «Только тот, кто принимает риск смерти, может по-настоящему владеть силой убийцы», — сказал Майкл.
Лицо Катона исказилось от агонии, когда он боролся за сохранение своего сознания. «Что угодно, я сделаю все», — в отчаянии взмолился он. Мутрад заметил, как Темный Лорд какое-то время смотрел на Катона, по-видимому, обдумывая свой следующий шаг. Выражение его глаз нервировало, и Мутрад почувствовал, что Темный Лорд задумал что-то зловещее.
Как и ожидал Мутрад, Темный Лорд ослабил хватку на шее Катона. «Отлично. Ваша жизнь сохранена, но вы в долгу передо мной, — заявил он холодным, угрожающим голосом. «Запомни этот момент, потому что может наступить день, когда я потребую от тебя вернуть мне долг».
Катон вздохнул с облегчением, когда Темный Лорд отпустил его, свободно плавающего в воде и задыхающегося. Он знал, что едва избежал смерти, и мысль о том, что он должен Темному Лорду долг, наполнила его ужасом. Освободив Катона, Майкл жестом предложил Мутраду продолжить путешествие. Катон молча наблюдал, как Темный Лорд исчез в тени, его разум размышлял о последствиях того, что только что произошло. Он знал, что его мир вот-вот изменится, и не мог не задаться вопросом, какой долг он только что взял на себя. Одна только мысль о гневе Темного Лорда наполняла его страхом, и он знал, что проведет остаток своих дней, оглядываясь через плечо, ожидая момента, когда Темный Лорд придет, чтобы забрать свое должное. Когда его дыхание постепенно стало нормальным, он понял, что его жизнь уже никогда не будет прежней.
В конце концов, после того как Катон и трупы вокруг него полностью исчезли из их поля зрения, Мутрад повернулся к Темному Лорду и спросил:
— Милорд, вы уверены, что можете ему доверять?
Темный Лорд посмотрел на Мутрада своими пронзительными глазами, и на мгновение Мутраду показалось, что он увидел в них намек на веселье. «Посмотрим», — загадочно ответил он.
«Будущее всегда неопределенно, но никогда не помешает иметь долг перед вами»
Лицо Мутрада было маской понимания, и он знал, что лучше не вмешиваться в планы Темного Лорда. Он провел месяцы, изучая каждое движение Темного Лорда, и знал, что Темный Лорд не из тех, кто легко раскрывает свои истинные намерения. Пока они шли через прозрачные темные воды к городу Змеиный Зал, Мутрад не мог избавиться от чувства беспокойства, поселившегося глубоко внутри него. Внезапное появление Темного Лорда было неожиданным, и его встреча с Катоном оставила у Мутрада мучительное чувство, что их мирное существование в морском царстве вот-вот будет разрушено.
Он украдкой взглянул на Темного Лорда, который легко плыл рядом с ним, его черная мантия развевалась по течению. Пронзительный взгляд Темного Лорда был устремлен на далекую воду, и Мутрад не мог не задаться вопросом, какие еще сюрпризы приготовил для них Темный Лорд. Дрожь пробежала по спине Мутрада, когда он вновь пережил воспоминания о гневе Темного Лорда. В его памяти запечатлелся вид солдат Итолана и королевской семьи Тузии, безжалостно убитых и превращенных в руины Темным Лордом. Это была ужасная демонстрация силы Темного Лорда и полного пренебрежения к жизни, которая оставила Мутрада с глубоким чувством беспокойства.
Он не мог не думать о безопасности своего мира. Мутрад принял решение в первую очередь служить Темному Лорду, чтобы защитить свой мир от той же участи, что и Итолан. Но когда он взглянул на Темного Лорда рядом с собой, он не мог избавиться от ощущения, что назревает что-то зловещее. Мутрад знал, что Темный Лорд способен на все, и был полон решимости сделать все возможное, чтобы не дать его миру стать еще одним Итоланом.
