Пока Норвин и седовласый старик шли через лес, воздух наполнялся шорохом сухих листьев под их ногами. Деревья вокруг них были высокими и внушительными, их ветви доходили до неба. Воздух был прохладным и свежим, и солнце светило на них, просачиваясь сквозь листья наверху.
Золотистый мех Норвина блестяще сиял на солнце, его массивное шестифутовое тело возвышалось над стариком, стоявшим рядом с ним. Старик был одет в традиционную униформу дворецкого: серый жилет, белую рубашку и черный галстук-бабочку. Его седые волосы были аккуратно причесаны и зачесаны назад, что придавало ему царственный вид.
Пока они продолжали свой путь, старик внезапно остановился, его острые чувства уловили что-то в воздухе. Несмотря на пасмурный день, он почувствовал надвигающуюся бурю и посоветовал Норвину разбить лагерь до того, как она разразится.
«Молодой господин Норвин, нам следует разбить лагерь здесь», — настойчиво сказал старик. «Я чувствую, что приближается буря, и нам нужно укрыться, пока не стало слишком поздно».
Норвин кивнул в знак согласия, зная, что инстинкты его компаньона всегда были на высоте. Они быстро разбили лагерь, закрепив свои вещи и укрывшись под большим деревом. Когда облака стали темнее, а ветер усилился, Норвин не мог не почувствовать чувство беспокойства. В своей жизни он столкнулся со многими трудностями, но было что-то в этой надвигающейся буре, что заставляло его чувствовать себя на грани.
Норвин и Сэмюэл разбили лагерь на небольшой полянке в лесу, солнце просачивалось сквозь кроны высоких деревьев. Золотистый мех Норвина блестел на свету, резко контрастируя с высохшими листьями, покрывающими лесную подстилку. Но, несмотря на спокойную атмосферу, Норвин был встревожен.
— Скажи мне, Сэмюэл. Правильный ли я сделал выбор, покинув Нагаленд?» — спросил Норвин, отводя взгляд.
Сэмюэл, седовласый дворецкий, сел на землю рядом с ним. «Молодой господин, я знаю, что тебе больно, но ты сделал правильный выбор. Ты не можешь находиться рядом с Темным Лордом и его армией.
Голос Норвина был полон сожаления, когда он говорил. «Но что, если мое отсутствие навлечет на них гибель? Темный Лорд и его армия способны на ужасные разрушения. Вы знаете, что он сделал с островом Итолан в отместку. Что, если он сделает то же самое с Нагалендом?»
Сэмюэл покачал головой, пытаясь успокоить Норвина. — Он бы этого не сделал, молодой господин. Нагаленд — родина Темной Королевы Гайи. Он не станет разрушать родину своей невесты».
Но Норвин не мог избавиться от чувства вины и ответственности. «Я просто надеюсь, что они смогут выстоять против армии Темного Лорда. Мне хотелось бы быть рядом и помочь».
Сэмюэл успокаивающе положил руку на плечо Норвина. «Я понимаю, молодой господин. Но мы должны верить в юную мисс Ксанали и других опекунов. Они сделают все, что в их силах, чтобы защитить Нагаленд».
Норвин медленно кивнул, все еще чувствуя тяжесть своего решения. Но когда солнце село и над головой собрались грозовые тучи, он не мог не почувствовать дурное предчувствие. У него было ощущение, что его отсутствие будет иметь более серьезные последствия, чем он первоначально ожидал.
«Отдохните, молодой господин. Мы прибудем в убежище завтра к восходу солнца, — Сэмюэл предложил Норвину немного отдохнуть, но Норвин был не в настроении спать. Его мысли были поглощены тем фактом, что он оставил своего лучшего друга и брата Ноя в Нагаленде, а сам сбежал в поисках безопасности. Теперь Ной находился в коме и без сознания, уязвимый для опасностей армии Темного Лорда. Норвин испытывал глубокое чувство вины и сожаления из-за того, что его не было рядом, чтобы защитить.
Что еще хуже, Алисия, жена Ноя, уехала в Авор, чтобы искать союза с императрицей для борьбы против Темного Лорда. Поскольку Норвин и Алисия отсутствовали рядом с Ноем, Норвин почувствовал непреодолимое чувство беспомощности.
Он прислонился головой к дереву и закрыл глаза, но мысли его метались. Мысль о том, что жизнь Ноя висит на волоске, не давала ему возможности отдохнуть. Единственное, что он мог сделать, это продолжать двигаться вперед, добраться до убежища и перегруппироваться со своими союзниками.
Сэмюэл наблюдал за ним с чувством беспокойства, зная, что тяжесть ситуации легла на плечи Норвина. Он молча молился об их безопасном переходе в убежище, надеясь, что они смогут воссоединиться со своими близкими и противостоять предстоящим испытаниям единым фронтом.
Пока Сэмюэль сидел у костра, внезапная острая боль пронзила его живот, заставив его издать леденящий кровь крик, который эхом разнесся по молчаливому лесу. Мысли Норвина были выброшены из головы мучительным криком Сэмюэля, и он прыгнул в сторону с отчаянием в глазах.
— Что с тобой происходит, Сэмюэл? — настойчиво спросил Норвин, но старик мог только корчиться от боли и издать еще один мучительный крик. Затем, так же внезапно, как и началось, Сэмюэль замолчал и потерял сознание. Сердце Норвина екнуло при виде старика, неподвижно лежащего на земле.
В панике Норвин осмотрел тело Сэмюэля, и его глаза расширились от ужаса, когда он почувствовал разрушение в душе Сэмюэля. Словно часть его души была насильственно вырвана, оставив после себя пустоту, которая пробрала Норвина до костей.
«Что могло стать причиной этого?» Норвин пробормотал про себя, его мысли метались. Он знал, что такую травму души нелегко исправить, и последствия этого нападения тяжело давили на его разум. Кто или что могло вызвать такое? И почему они нацелились на Сэмюэля?
Пока Норвин ухаживал за бессознательным телом Сэмюэля, в его голове метались вопросы и страхи. Предстоящее путешествие внезапно показалось гораздо более опасным, чем раньше, и он знал, что им придется быть еще более бдительными, если они хотят пережить опасности, которые ждут впереди.
Норвин не знал, что острая боль, внезапно поразившая тело Сэмюэля, не была случайностью. Это произошло точно в тот же момент, когда Майкл поглотил душу Андреаса из тела Ноя в Нагаленде. Мало ли Норвин знал, что Андреас оставил небольшую часть своей души в теле Сэмюэля, и когда Майкл уничтожил эту часть души, оставшаяся часть в теле Сэмюэля также была уничтожена. К счастью, вторая часть души Андреаса, которая была с Салези, не пострадала, поскольку часть души в теле Самуэля принадлежала части души Андреаса, которая была с Ноем.
Норвин изучил состояние Сэмюэля и пришел к выводу, что старику нужен отдых, чтобы оправиться от внезапной боли, которую он испытал. Убедившись, что с Сэмюэлем все в порядке, Норвин накрыл его теплым одеялом и забрался на ближайшее дерево, чтобы наблюдать. Несмотря на стабильное состояние Сэмюэля, Норвина не могли не мучить мысли о том, что вызвало внезапное нарушение в его теле.
Всматриваясь в далекое небо, он следил за спящим Самуэлем. В лесу было пугающе тихо, если не считать случайного шелеста листьев и веток под тяжестью ночных животных.
Мысль о королевстве Короля Зверей принесла Норвину одновременно облегчение и тревогу. Он слышал о могущественных зверолюдях и их внушительном правителе, но сам никогда не встречал их. Идея поиска убежища в их королевстве была пугающей, но, поскольку армия Темного Лорда преследовала его, это казалось единственным реальным вариантом.
Пока Норвин сидел и размышлял, его мысли постоянно возвращались к состоянию Ноя. Он не мог не чувствовать вины за то, что оставил своего друга и брата уязвимым перед гневом Темного Лорда. Норвин знал, что сделал правильный выбор, уйдя, но груз ответственности тяжелым бременем лег на его плечи.
Внезапно вдалеке хрустнула ветка, вырвав Норвина из мыслей. Его сердце бешено колотилось, когда он всматривался в темноту, пытаясь разглядеть какое-нибудь движение или форму. Была ли это армия Темного Лорда, идущая по его следу? Или это было просто бездомное животное?
Сердце Норвина забилось сильнее, когда он услышал шорох в ближайших кустах. Он знал, что лучше не терять бдительности, особенно в эти предательские времена. Без колебаний он прыгнул на ближайшее дерево и забрался выше, осматривая местность на предмет любых признаков опасности. Его золотой мех блестел на свету, а его чувства были настороже, поскольку он внимательно прислушивался к любому звуку, который мог выдать присутствие нападавшего. В его голове проносились мысли об армии Темного Лорда и о том, на что они способны. Он не мог позволить себе рисковать, особенно когда на кону было так много. Осматривая местность, он крепче схватился за дерево и приготовился к любой приближающейся угрозе.
Острое зрение Норвина уловило движение вдалеке, и он прищурился, чтобы лучше рассмотреть. Когда зверолюди подошли ближе, он увидел, что они напоминают стаю волков. Их мех был гладким и темным, сливаясь с тенями леса. Они двигались грациозной хищной походкой, от которой у Норвина по спине пробежала дрожь.
Несмотря на свой страх, Норвин сохранял бдительность и внимательно следил за приближением группы. Он не знал их имен и личностей, но мог сказать, что они были опытными воинами. Каждый из них держал оружие и носил яростное выражение многолетних тренировок и опыта.
Когда стая волкоподобных зверолюдей приблизилась к лагерю Норвина, Норвин напрягся, неуверенный в их намерениях. Вожак стаи, высокий зверь с густым серым мехом и пронзительными желтыми глазами, стоял поодаль и обнажил клыки, предупреждающе рыча. Норвин медленно поднял руки, демонстрируя ненападение, но внимательно следил за стаей.
Лидер говорил тихим гортанным голосом, спрашивая Норвина, почему он решился проникнуть на территорию Королевства Зверей. Норвин колебался, не зная, как много ему следует рассказать. Он знал, что Королевство Зверей — могущественная и внушающая страх нация, и не хотел слишком много рассказывать о своей миссии.
«Я ищу убежища», — наконец ответил Норвин, сохраняя нейтральный тон. «Мне нужно безопасное место, чтобы отдохнуть и перегруппироваться».
Вожак стаи принюхался, словно проверяя слова Норвина на предмет обмана. Остальные члены стаи кружили вокруг лагеря Норвина, их глаза светились в темноте. Норвин чувствовал, как колотится его сердце, пока он настороженно смотрел на стаю.
— Не лги, — прорычал вожак стаи.
Норвин чувствовал напряжение в воздухе и знал, что ему нужно тщательно подбирать слова. Он мог бы легко победить этих волков, но не хотел начинать ненужную драку.
«Я не лгу», — сказал Норвин, мирно поднимая руки. «У нас есть разрешение от Короля Зверей войти в его королевство. Мы здесь, чтобы найти убежище и поговорить с ним о вторжении Темного Лорда».
Волки переглянулись, но их лидера это не убедило. Он сделал шаг вперед, не сводя глаз с Норвина.
— Докажи это, — прорычал он. «Какие у тебя есть доказательства того, что Король Зверей согласился встретиться с тобой?»𝔬𝗏𝑙xt.𝓬𝒐𝓶
Норвин на мгновение заколебался, не зная, как доказать свои слова. Но затем он вспомнил маленький медальон, который Король Зверей подарил ему в знак своего приглашения.
Полезв в карман, Норвин вытащил медальон и поднял его на обозрение волкам.
«Это доказательство, которое вы ищете», — сказал он. «Король Зверей подарил мне этот медальон в знак своего приглашения. Мы не хотим причинить вреда, мы просто ищем убежища от сил Темного Лорда».
Вожак стаи настороженно посмотрел на медальон, но через мгновение кивнул в знак согласия.
«Очень хорошо», — сказал он. «Вы можете пройти. Но будь осторожен, обезьяна. Мы без колебаний ударим тебя, если ты попытаешься что-нибудь предпринять.
Норвин кивнул, испытывая облегчение от того, что напряженное противостояние закончилось. Как только волки поверили ему, Норвин указал на Сэмюэля, находящегося без сознания.
«Он берет столь необходимый отдых. Как только он очнется, мы отправимся в убежище, — сказал Норвин, указывая на мирно спящего Сэмюэля. Вожак стаи посмотрел на Сэмюэля, а затем свирепо перевел взгляд на Норвина.
— Что бы ты ни делал, доберись до убежища до полуночи, — прорычал он. «В Королевстве Зверей есть свои проблемы, и последнее, чего я хочу, — это убирать ваши трупы с земли».
После этого зловещего предупреждения стая волков быстро исчезла во тьме леса, оставив Норвина наедине со своими мыслями. Волосы на его затылке встали дыбом, пока он обдумывал предупреждение. Какие проблемы были в Королевстве Зверей? И почему вожак стаи так не решался ему доверять?
Без ведома Норвина, Королевство Зверей оказалось не так защищено от влияния Темного Лорда, как он надеялся. У королевства были свои внутренние проблемы, и у Темного Лорда были свои шпионы, в том числе несколько могущественных вампиров. Эти вампиры, с их острым чутьем и исключительными способностями к слежению, позволили Темному Лорду слишком легко следить за движениями королевства и держать руку на пульсе его политики.
Король Зверей знал, что согласие помочь Норвину сделает его мишенью гнева Темного Лорда. Темный Лорд считал, что Норвин убил Кошмара, и не остановится ни перед чем, чтобы отомстить. При этом Король Зверей вступил в опасную игру в кошки-мышки с Темным Лордом, где один неверный шаг мог означать конец его королевства.
Тем временем Салези и ее теневые кланы также готовили заговор против Темного Лорда. Они были хитрыми и безжалостными и сделали все, чтобы остановить его. У двух фракций были свои собственные планы и стратегии, но обе стремились свергнуть Темного Лорда и положить конец его правлению террора.
Ставки были высоки, а исход был неопределенным. Только время покажет, как Темный Лорд столкнется с этими заговорами против него и осуществятся ли планы Короля Зверей и Салези.
(Держите подарки)… Внимание, бессовестный автор!!!
