Пока они продолжали лететь к замку, Майкл заметил, что расстояние между ними и замком осталось неизменным. Замок казался таким же далеким, каким он был, когда они впервые начали летать. Лишь некоторое время спустя Майкл понял, что они оказались в ловушке барьера иллюзий.
Гая крепко держала Майкла, пока они летели по воздуху, глядя на бесчисленных измученных адских ходоков внизу. Это напомнило Гайе нежить на острове нежити, но адские ходоки были на другом уровне. Их нельзя было убить, просто отрубив голову, как нежить. Даже после того, как Майкл отрубил Питеру голову, он вернулся как новенький, с новой головой.
«Я думаю, что мы находимся внутри иллюзии», — Майкл быстро понял, что они оказались в ловушке барьера иллюзий, и он почувствовал, что источником иллюзии была не одна сущность, а скорее несколько источников. К своему удивлению, Майкл обнаружил, что источниками иллюзии были бесчисленные адские ходоки, бродившие по земле. Когда он осматривал местность, он чувствовал, что за ним наблюдают, и его чувства обострились, когда он попытался определить источник чувства.
Несмотря на ощущение, что за ним наблюдают, Майкл оставался собранным и сосредоточенным. Его приоритетом было разрушить иллюзию, и он знал, что это означало уничтожение адских ходоков. Со спокойным видом он повернулся к Гайе и изложил их план.
«Мы должны устранить адских ходоков, чтобы разрушить эту иллюзию», — сказал Майкл, осматривая местность в поисках каких-либо признаков слабости.
Гая кивнула, надеясь, что они смогут как можно скорее освободиться от иллюзии.
Когда Майкл медленно спустился на землю, адские ходоки зарычали и потянулись к нему в небе. Майкл оставался невозмутимым, паря над ними и используя свои способности в своих интересах. Быстрым движением руки он произнес заклинание огненное кольцо, в результате чего волна темного пламени вырвалась из его руки и пронеслась по земле, сбивая адских ходоков на своем пути. Несмотря на их гротескный вид, Майкл не чувствовал угрызений совести, зная, что ему нужно сделать все необходимое, чтобы разрушить иллюзию и двигаться вперед.
Когда сгорел последний из адских ходоков, Майкл и Гая обратили свое внимание на горизонт. Там, на фоне туманного неба, стояло чудовищное существо с черным мехом и огненно-красными глазами. Его тело было массивным, возвышаясь над и без того внушительным замком вдалеке.
Мех существа, казалось, поглощал свет вокруг него, делая его похожим на ожившую тень. Его глаза светились сильной ненавистью, устремленные на Майкла и Гайю, парящих в воздухе. Его острые когти впились в землю, оставив глубокие следы, и он начал двигаться к ним с оглушительным ревом, сотрясавшим саму землю, на которой они находились. Это существо не было похоже ни на что, с чем он когда-либо сталкивался раньше. Само его присутствие излучало угрожающую ауру, заставляющую его чувствовать, будто он столкнулся с силой природы. И все же он не мог отступить. Он зашел слишком далеко, чтобы сейчас повернуть назад.
Когда существо приблизилось к ним, Майкл приготовился к битве. Он вызвал вокруг себя темное пламя, позволив чистой тьме окутать себя. Гая крепко вцепилась в Майкла, когда существо бросилось в атаку, его красные глаза с каждым мгновением светились ярче.
Рев существа эхом разнесся по полю битвы, посылая в воздух ударные волны, от которых у Майкла звенело в ушах. Его черный мех блестел в тусклом свете, а красные глаза светились жуткой силой. Майкл знал, что он столкнулся с грозным противником, к которому он не мог относиться легкомысленно. Бросив быстрый взгляд на Гайю, он призвал тьму вокруг них и поднял ее в воздух, уберегая от опасности. Когда существо приблизилось, Майкл почувствовал, что притяжение его гравитационного поля увеличивается в геометрической прогрессии, заставляя его оставаться на земле. Но он оставался спокойным и сосредоточенным, готовым встретить этот вызов лицом к лицу. Он знал, что может использовать тьму в своих интересах и даже бросить вызов гравитации, если это необходимо, но сейчас он решил остаться на земле и сразиться с существом в ближнем бою.
«Что, черт возьми, это за штука?» Глаза Гая расширились от ужаса, когда она посмотрела на чудовищное существо. У него был черный мех, покрывающий его массивное тело, и красные глаза, которые, казалось, светились нечестивой яростью. Его когти были достаточно острыми, чтобы прорвать сталь, а челюсти выглядели достаточно мощными, чтобы раздавить валун. Гая не могла не задаться вопросом, сколько еще мерзостей ад ждал их.
Несмотря на то, что Гая не могла использовать свою силу совершенствования, в ее колчане все еще были специально созданные стрелы Майкла. Когда существо с черной шерстью с пугающей скоростью бросилось к Майклу, Гая быстро надела стрелу в свой лук, принимая во внимание возросшую гравитацию, и выпустила ее. Стрела пролетела по воздуху и попала существу прямо в центр его головы, взорвавшись при ударе и охватив существо пламенем. Взрыва было недостаточно, чтобы убить существо, но он дал Майклу возможность сделать ход.
Со своим темным мечом в руке Майкл бросился на массивное существо. Он держал свой второй меч в ножнах, так как чувствовал, что одного темного меча будет достаточно, чтобы уничтожить существо, и ему нужна была свободная вторая рука, чтобы владеть своим темным пламенем. Когда он приблизился к существу, Майкл бросил вызов возросшей гравитации и прыгнул в воздух. Затем он направил свою силу в свой меч и выпустил из его кончика молнию, направленную прямо в существо.
Молния пронзила череп существа, оставив зияющую дыру на месте его головы. Однако, к шоку Гайи, существо не упало. Вместо этого он размножился в мгновение ока, разделившись на трёх одинаковых существ. Прежде чем Майкл успел среагировать, одно из существ бросилось на него сзади, готовые нанести удар когтями. Эти двое столкнулись с оглушительным взрывом, но полунебесное тело Майкла оказалось сильнее, чем он когда-либо мог себе представить. Он схватил мех существа и с легкостью поднял его, его мышцы набухли от необузданной силы. Гая с трепетом наблюдала, как Майкл развернулся и использовал существо как оружие, с разрушительной силой врезав его в двух других существ. Это была демонстрация грубой силы и мастерства, от которой у Гайи перехватило дыхание.
Пока Михаил участвовал в жестокой битве с адскими существами, правитель Ада, печально известный падший бог Дагон, восседал на своем троне и наблюдал за битвой, а перед ним парил корм. Черные глаза Дагона весело блестели, когда он наблюдал за действием Бога Тьмы. Несмотря на его веселье, в выражении лица Дагона был намек на интригу, как будто он наткнулся на что-то неожиданное.
«Он сражается с той же яростью, что и пять тысяч лет назад, но теперь в нем есть что-то другое», — размышлял Дагон вслух, его голос был гладким, как шелк. Никто не мог понять, питает ли Дагон какую-либо враждебность к такому же богу, поскольку выражение его лица и веселая улыбка оставались непостижимыми. Только Дагон знал, какие мысли крутились в его голове.
Пока Дагон наблюдал, как Майкл сражается с существами в своем замке, адское пламя материализовалось вокруг него, приняв форму лица без каких-либо отличительных черт, за исключением двух пустых глаз и разинутого рта.
— Хватит восхищаться, — прошипело пламя ада голосом, полным злобы и презрения к Михаилу.
Дагон лишь усмехнулся, не обращая внимания на враждебность пламени. «Конечно, мой дорогой друг. Ты получишь то, что желаешь, как только мы разберемся с пантеоном.
Адское пламя в волнении двигалось, их призрачные формы мерцали от гнева. «А что насчет темного пламени и его близнеца? Я хочу, чтобы они оба были уничтожены, а их существование стерто из этой вселенной».
Выражение лица Дагона оставалось нечитаемым, его веселая улыбка все еще присутствовала. «Не волнуйся, мой дорогой друг. Я не забыл о нашей сделке. Как только с пантеоном будет покончено, темное пламя и его двойник встретят свой конец».
𝔬𝗏𝑙xt.𝓬𝒐𝓶
Адское пламя кипело от предвкушения, стремясь уничтожить своего древнего врага. — Я сдержу твое слово, Дагон.
Дагон лишь пренебрежительно махнул рукой. «Конечно мой друг. Вам не о чем беспокоиться».
Адское пламя вспыхнуло в эфире в последний раз, направляя злобный взгляд на Майкла, прежде чем исчезнуть в теле Дагона. Ни для кого не было секретом, что адское пламя было самым нестабильным и порочным из всех первобытных пламен, склонным использовать ненависть в качестве топлива. Выбор Дагона в качестве хозяина не был удивительным, поскольку падший бог питал бесконечную ненависть к пантеону. Вместе они составили грозную пару со своими извращенными планами, объединенную желанием разрушить все, что создал пантеон.
Пока Дагон обдумывал свои планы, перед ним материализовался высокий орк, один из его генералов. Орк преклонил колени перед Дагоном, выказывая свое величайшее уважение правителю Ада. Массивное тело орка было покрыто густым темным мехом, а его кожа была пепельно-серого цвета. У него было грубое лицо с выдающейся линией подбородка и плоским широким носом. Его желтые глаза светились свирепым умом, а рот был полон острых как бритва зубов.
Массивные плечи орка украшали шипастые наплечники, а грудь покрывала толстая пластина из почерневшей стали. Его руки были толстыми и мускулистыми, а кисти большими и мозолистыми от многих лет владения оружием в бою. Он носил рукавицы, сделанные из костей павших врагов, а его пальцы украшали кольца из драгоценных металлов и драгоценных камней.
На поясе он держал массивный изогнутый клинок, острие которого блестело в тусклом свете тронного зала. Рукоять меча была обтянута черной кожей, а навершие было украшено кроваво-красным драгоценным камнем. Ноги орка были толстыми и мощными, покрытыми меховыми сапогами, доходившими ему до колен.
Одно только присутствие орка излучало мощь и силу, а его преданность Дагону была непоколебимой. Он ждал приказа своего правителя, склонив голову, готовый выполнить его приказ любой ценой.
Глаза Дагона блестели от предвкушения, когда он разговаривал со своим верным генералом, высоким орком, преклонившим перед ним колени. «Ах, Гримгор. Вы прибыли как раз вовремя. Подготовьте башню вознесения. Мы прорвемся через барьер к нашему дому в считанные часы».
Гримгор верно служил Дагону бесчисленные годы, но он никогда не ожидал услышать эти слова из уст своего повелителя. Когда Дагон заговорил о прорыве через барьер к их дому, глаза Гримгора расширились от недоверия. Может ли это быть правдой? Неужели после всех этих лет их изгнание наконец подошло к концу?
Мой господин, — заикаясь, пробормотал Гримгор, изо всех сил пытаясь сдержать эмоции. Он едва мог поверить своим ушам, но блеск в глазах Дагона подсказал ему, что это не шутка. Его сердце колотилось от волнения и предвкушения, но небольшая часть его сдерживалась страхом. В конце концов, их сослали в это место не просто так.
Дагон, казалось, прочитал мысли орка и успокоил его лукавой улыбкой. — Ты правильно меня понял, Гримгор. Мы отправляемся домой», — сказал он, его голос был полон волнения и намека на безумие. Гримгор не мог не почувствовать прилив надежды и благодарности за слова своего господина. Он знал, что Дагон — грозная сила, которую многие боятся, и что последовать за ним — единственный шанс вернуть себе свой дом.
Когда маниакальный смех Дагона эхом разнесся по замку, Гримгор встал с вновь обретенным чувством цели. Он сделает все возможное, чтобы помочь Дагону достичь их общей цели. А поскольку вознесенная башня была уже готова, казалось, что их путь домой стал ближе, чем когда-либо прежде.
Но когда Гримгор собирался выйти из тронного зала, он заметил в ленте проблеск Бога Тьмы, в результате чего все его волнение и радость мгновенно исчезли. Выражение его лица сменилось радостью и шоком, а затем и явным ужасом. Даже такой зверь, как Гримгор, не мог скрыть страх в глазах при виде Бога Тьмы. Воспоминания о том, что произошло пять тысяч лет назад, и разрушениях, обрушенных Богом Тьмы, наполнили разум Гримгора, заставив его дрожать от страха. Он не понаслышке знал, на какие разрушения способен Бог Тьмы, и одной мысли о том, чтобы встретиться с ним еще раз, было достаточно, чтобы кровь Гримгора похолодела.
Дагон заметил страх в глазах Гримгора, но не выказал никаких признаков беспокойства. Вместо этого он небрежно махнул рукой, отмахиваясь от беспокойства Гримгора.
— Не волнуйся, Гримгор. Все идет по плану, и нам не придется долго думать о нем, — сказал Дагон, и на его лице расплылась дьявольская ухмылка.
Гримгор попытался скрыть свой страх и кивнул, хотя выражение его лица все еще оставалось тревожным. Он знал, что лучше не сомневаться в планах своего господина, но воспоминания о Боге Тьмы и его разрушительной силе все еще преследовали его.
