(Следующая глава происходит до того, как Майкл узнал о смерти Кошмара и появился в Нагаленде)
Когда Майкл вышел из Морского Царства вместе с Гарри, он почувствовал чувство облегчения, охватившее его. Он знал, что Лейла, мать Гарри, будет с нетерпением ждать их прибытия на парящую гору. Однако Майкл также осознавал, что перед ним стоит мрачная задача — сообщить Лейле, что ее собственная сестра Эдит была ответственна за похищение Гарри. Он не сожалел о том, что лишил Эдит жизни. На самом деле, ему только хотелось бы сделать это раньше. Майкл знал, что Лейла глубоко любила Эдит, даже если она не всегда показывала это, и он был готов к потенциальной негативной реакции как со стороны Лейлы, так и со стороны Гарри. Тем не менее Майкл действовал в соответствии с тем, что он считал правильным и справедливым, и это было все, что для него имело значение.
Майкл летел по звездному ночному небу, крепко держа Гарри на руках, чувствуя на своей груди тяжесть мирного сна ребенка. Майкл не мог не удивляться тому, насколько вырос Гарри с тех пор, как он в последний раз видел его через зеркало наблюдения. Некогда беспомощный ребенок теперь превратился в малыша с копной растрепанных волос и пухлым, но удивительно выносливым телом. Майкл не мог не чувствовать чувства защиты по отношению к ребенку и желания гарантировать, что он сможет вырасти в мире, свободном от насилия и хаоса.
Он посмотрел на Гарри и не мог не почувствовать укол вины. Он знал, что его действия причинили боль и страдания тем, кто ему дорог, включая Лейлу и невинного ребенка на его руках. Но когда Майкл почувствовал мягкую кожу Гарри и услышал его нежное дыхание, он также понял, что сделал правильный выбор, убив Эдит. Никто не должен иметь права использовать жизни невинных людей в качестве пешек в игре за власть, и Майкл был готов нести бремя этой ответственности.
Пока он парил над спокойным океаном, Майкл задавался вопросом, какое будущее ждет Гарри. Вырастет ли он героем, как его мать, или его всегда будет преследовать окружающая его тьма? Несмотря на это, Майкл был полон решимости сделать все, что в его силах, чтобы у Гарри был шанс прожить долгую и полноценную жизнь. Судьба мира, возможно, висела на волоске, но сейчас все, что имело значение, — это мирный сон ребенка на его руках.
Мысли Майкла устремились к будущему Гарри, и это тяжело отягощало его разум, вызывая тупую боль, пульсирующую в висках.
Прежде чем отправиться в Морское Царство, Майкл предложил взять Лейлу и Гарри с собой на плавучую гору, где они будут в безопасности от опасностей внешнего мира. Но Лейла отклонила это предложение, категорически отказываясь подвергать своего сына темной армии Михаила или участвовать в его войне против всего мира. Майкл не мог винить ее за ее решение, но он не мог избавиться от ощущения, что будущее Гарри неопределенно и что мальчик заслуживает шанса на мирную жизнь.
Несмотря на предложение Майкла защитить Лейлу и Гарри от опасностей его темной армии, Лейла ясно дала понять, что не хочет иметь ничего общего ни с ним, ни с его войной. Майкл не мог избавиться от беспокойства за будущее Гарри и мучительного чувства, что у Лейлы есть план. Он пытался предложить отправить их в отдельное карманное измерение, но Лейла отказалась. Пока Майкл глубоко размышлял об их безопасности, мимо него пронесся сильный порыв ветра, заставивший его остановиться как вкопанный. Чувство беспокойства охватило Майкла, когда он почувствовал, что позади него внезапно появилась мощная фигура.
𝔬𝗏𝑙xt.𝓬𝒐𝓶
Когда Майкл обернулся, он увидел перед собой высокую фигуру, парящую в воздухе. Этот мужчина казался воплощением мира и мудрости, излучая успокаивающую ауру, которая успокаивала Майкла. У него были длинные распущенные белые волосы и такая же борода, которая мягко развевалась на ветру, а глаза мерцали знанием. Он носил длинные струящиеся пурпурные одежды, которые, казалось, развевались вокруг него при движении, а очки в форме полумесяца сидели на переносице, придавая ему вид интеллекта и утонченности.
— Кто бы ты мог быть? — спросил Майкл спокойно. Старику потребовалось время, чтобы ответить, его взгляд медленно осмотрел Майкла с головы до пят. От этого человека исходила аура мирной мудрости, как будто он обладал знаниями обо всем в мире.
Майкл попытался ощутить силу старика, но, к своему удивлению, обнаружил, что не может этого сделать. Как будто вокруг старика была наложена мощная магия, чтобы помешать Майклу оценить его силу.
Голос старика был глубоким и звучным, наполненным чувством мудрости и власти, что привлекло внимание Майкла. Глаза мужчины за очками-полумесяцами сверкали умом, давая понять, что его нельзя недооценивать.
«Такая потеря, что ты решил не возвращаться в Мазерот, Призрак», — повторил старик с оттенком сожаления в голосе. «Профессор Лейн часто говорит о вас, и это о чем-то говорит, учитывая его обычное нежелание обсуждать бывших студентов». Улыбка старика была теплой, но в его выражении лица был намек на что-то еще, что Майкл не мог понять.
Майкл пристально посмотрел на старика перед ним, его глаза внимательно изучали его, когда он спросил: «Ты не ответил на мой вопрос». Его тон был спокоен, но в нем был скрытый намек на любопытство и подозрение, когда он пытался различить личность незнакомца, представшего перед ним.
— Директор Мазерота, Вульфрик Уэллс Третий, — ответил старик спокойным и собранным голосом.
Когда Вульфрик раскрыл свою личность, глаза Майкла расширились от шока и недоверия. Перед ним стоял директор Мазерота, одной из самых известных академий магии. Майкл слышал о репутации Вулфрика как опытного волшебника, но никогда не ожидал встретиться с ним лично. Несмотря на свое удивление, Майкл не мог не задаться вопросом, почему Вульфрик проделал такой путь именно к нему. Было ясно, что директор здесь не для того, чтобы драться, но для его неожиданного появления должна была быть причина. Мысли Майкла метались, пока он пытался найти возможные объяснения визиту директора.
Пока Майкл пытался понять, почему перед ним появился директор Мазерота, он внезапно почувствовал новое присутствие. Он перевел взгляд и увидел Лейлу, мать Гарри, стоящую рядом с Вулфриком. Майкл был ошеломлен ее внезапным появлением, но сохранил самообладание и оценил выражение ее лица на предмет каких-либо признаков враждебности или негодования по отношению к нему.
Внезапное появление Лейлы застало Майкла врасплох, но он был ошеломлен еще больше, когда увидел ошеломляющую радость на ее лице при виде Гарри целым и невредимым в его руках. Она плакала слезами облегчения и восторга, бросаясь к нему. Глаза Лейлы, всегда холодные и расчетливые, теперь были полны тепла и любви, когда она взяла Гарри из рук Майкла и крепко сжала его. Она бросилась к Майклу и взяла Гарри на руки, крепко прижимая его к своей груди. Тепло тела Гарри заставило ее снова почувствовать себя живой, как будто какая-то часть ее отсутствовала и только что вернулась к ней. Она крепко обняла его, благодарная за его благополучное возвращение, и не хотела его отпускать. Она обняла его со страстью, которую можно было сравнить только с неистовой любовью матери, которая потеряла ребенка и теперь снова взяла его на руки. В этот момент Лейла почувствовала, что возвращается к жизни.
«Что с ним произошло?» — спросила Лейла, ее голос был пронизан беспокойством, когда она увидела, что ее сын спит на руках Майкла. Она сразу же испугалась, что с ним что-то могло случиться в Морском Царстве.
«Он в порядке, просто спит», — успокоил ее Майкл. Он чувствовал любовь и беспокойство в голосе Лейлы и знал, что Гарри значил для нее все. — Лучше дать ему пока отдохнуть. Он прошел через многое».
Лейла кивнула, с облегчением узнав, что Гарри жив и невредим. Она прижала его к себе и прошептала успокаивающие слова, чувствуя благодарность за то, что Майкл спас ее сына.
Пока Лейла осыпала Гарри поцелуями и объятиями, Майкл переключил свое внимание на Вулфрика. Он нокаутировал Лейлу и оставил ее в безопасности в своем замке, поэтому был озадачен тем, как Вулфрику удалось ее найти. Но когда Майкл изучил колебания энергии и силовое излучение, окружавшие Вулфрика, он понял, что директор каким-то образом освободил Лейлу из своего замка.
После минуты молчания Майкл перевел взгляд на Вулфирка Уэллса и заговорил, разрядив напряжение. — Почему вы здесь, директор? — спросил он твердым и ровным голосом. Несмотря на свое удивление внезапным появлением Вульфирка, Майкл сохранял самообладание и опасался мотивов директора. Он знал, что Вульфирк не пришел бы к нему без веской причины, и инстинкты Майкла подсказывали ему, что это что-то важное.
«Мы отправляемся в Мазерот», — сказала Лейла, прерывая молчание между Майклом и Вульфриком. Майкл не мог не почувствовать укол беспокойства в своем сердце, услышав ее решение. Хотя раньше он считал Мазерот безопасным убежищем для Лейлы и Гарри, он слишком хорошо знал, что Мазерот находился под контролем Скайхолла – его заклятых врагов. Он не мог вынести мысли о том, что Гарри в будущем будет использован в качестве пешки против него, как это произошло с Ноем. Однако, когда Майкл посмотрел в глаза Лейлы, он увидел стальную решимость, которую, как он знал, он не сможет поколебать. Несмотря на свои сомнения относительно Мазерота, он видел, что Лейла приняла решение и ее нелегко переубедить. Майклу было ясно, что Лейла яростно защищает своего сына и готова сделать все возможное, чтобы обезопасить его, даже если это означало пойти против воли Майкла. Он знал, что будет трудная битва, чтобы попытаться убедить ее в обратном.
Вульфрик увидел беспокойство в глазах Майкла и заговорил спокойным и обнадеживающим тоном.
«Ты можешь доверять мне, Майкл. Мазерот не находится под контролем Скайхолла, — сказал Вульфрик, чувствуя беспокойство Майкла по поводу безопасности Гарри.
Майкл все еще сомневался в отправке Гарри в Мазерот. Он знал, что Скайхолл крепко контролирует многие миры, включая Мазерот, и боялся, что они могут использовать Гарри как оружие против него в будущем.
«Кто сказал, что они это не контролируют, директор? Они контролируют почти все и представляют, что они с ним сделают, когда узнают, что он моей крови», — возразил Майкл, выразив свою обеспокоенность Вулфрику.
«Я принял решение, Призрак. Мы едем в Мазерот, где мой сын получит образование и безопасность, которых он заслуживает, — прервала Майкла Лейла, прежде чем он успел сказать хоть слово. Майкл собирался возразить, но взгляд Лейлы был решительным и непоколебимым.
«Ты не послушал меня, когда бросился поглощать первую энергию. Ты не послушал меня, когда я попросил тебя присмотреть за Гарри. Ваши решения каждый раз подвергают опасности вас или окружающих. А теперь ты готов рискнуть его жизнью… Майкл попытался ее урезонить, но Лейла снова его оборвала.
— Прекрати, — голос Лейлы был твердым, но нежным.
«Я принял решение, Призрак. Это ты разорвал с нами все связи. Я просил тебя бросить все и пойти с нами, но ты отказался. Ты не хотел никакого участия в нашей жизни. Мне жаль, что мы втянули тебя в это, но это больше не повторится, когда мы доберёмся до Мазерота. Я доверяю директору Уэллсу, и это мое окончательное решение», — сказала Лейла, ее тон не оставлял места для споров.
Майкл пытался урезонить Лейлу, утверждая, что Мазерот не так безопасен, как она думала, и что безопасность Гарри не может быть гарантирована. Он напомнил ей об опасностях, с которыми они столкнулись в прошлом, и о том, что их враги не остановятся ни перед чем, чтобы добраться до него. Но Лейла осталась непоколебимой в своем решении, и ее доверие к Вулфрику было непоколебимым. Разочарование Майкла росло, когда он понял, что не может изменить ее мнение, и знал, что дальнейшие споры только вызовут еще большую напряженность между ними. В конце концов Майкл уступил, зная, что решение Лейлы окончательное. Он молча надеялся, что не пожалеет, что отпустил Гарри в Мазерот, и что найдет способ обезопасить его издалека.
Лейла глубоко вздохнула, ее голос был пронизан сожалением и грустью, когда она сказала: «Похоже, что тьма действительно изменила тебя, Призрак. Даже сейчас ты не хочешь отпустить нас в Мазерот, словно ценишь собственную безопасность выше нашей жизни. Майкл чувствовал, как ее слова пронзают его, но он не мог отрицать, что в них была доля истины.
Майкл знал, что спорить с Лейлой нет смысла, поэтому он подошел к Гарри и осторожно положил руку на спящего ребенка. Он наклонился и нежно поцеловал Гарри в лоб, прошептав: «Прощай, Гарри. Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому».
Он надеялся, что его нежелание отпустить Гарри в Мазерот заставит Лейлу пересмотреть свое решение, но, похоже, она приняла решение. Несмотря на всю правду о смерти Эдит, Майкл хранил молчание, прощаясь с Гарри и Лейлой. Он знал, что раскрытие правды вызовет только еще большую боль и душевную боль. Кроме того, Лейла не задавала никаких вопросов о похищении Гарри, показывая, что все, что ее заботило, — это благополучное возвращение ее сына.
«Я призову вас к ответственности, директор. Если Скайхолл осмелится сыграть с ними в какие-нибудь игры, я покажу тебе, почему они называют меня Темным Лордом, — сказал Майкл глубоким, властным голосом. Небо потемнело, когда его слова эхом разнеслись по океану, и молнии осветили его лицо, подчеркнув исходящую от него силу. Полная луна почернела, как будто из уважения к его могуществу, и ветер усилился, яростно дуя вокруг него.
