Выражение лица Майкла стало мрачным, когда он услышал, как Дагон упомянул о долге. Он не мог представить, какую сделку он в прошлом заключил с правителем Ада, но знал, что это должно было быть что-то значительное.
Дагона же, похоже, позабавила реакция Майкла. Когда он говорил, его глаза сверкали озорным светом, наслаждаясь дискомфортом бога тьмы.
Несмотря на дискомфорт, Майкл сохранял спокойствие, пытаясь оценить ситуацию. Он знал, что если его прошлое «я» раскрыло имя своего мира Дагону, для этого должна была быть причина.
Голос Дагона разнесся по тронному залу, наполнив пространство зловещим, почти игривым тоном. «Позволь мне подсластить горшок для тебя, Майкл», — сказал он, и на его губах заиграла кривая улыбка. «Если ты мне поможешь, я верну душу твоего недавно ушедшего друга».
Майкл и Гая замерли, их глаза расширились от шока и недоверия. На мгновение Майкл не мог поверить в то, что слышал. Идея вернуть душу своего друга была чем-то, о чем он даже не смел мечтать. Но внезапность предложения Дагона заставила его почувствовать себя неловко.
Гая тоже была ошеломлена словами Дагона. Ее сердце бешено колотилось, когда она смотрела на правителя ада, пытаясь понять, что происходит. Мысль о том, что она снова увидит свою дорогую маленькую ящерицу Кошмар, наполнила ее смесью эмоций – радости, надежды и страха.
Майкл и Гая были ошеломлены словами Дагона. Сердце Майкла колотилось со смесью надежды и неверия. Возможно ли, что душа Кошмара все это время находилась в аду? И смогут ли они наконец получить шанс вернуть его? Глаза Гайи расширились от удивления, и ее рука сжалась на плече Майкла. Мысль о том, что душа Кошмара окажется в аду, была ужасающей, а возможность вернуть ее была одновременно захватывающей и пугающей. Они оба посмотрели на Дагона, ожидая, пока он объяснит свое предложение.
Сердце Гая колотилось, когда она изо всех сил пыталась понять то, что только что услышала. «Что вы сказали?» — спросила она, ее голос дрожал от страха и надежды. Мысль о том, что она снова увидит своего любимого питомца Кошмара, наполнила ее неистовой тоской.
Дагон лишь ухмыльнулся, его глаза сверкнули весельем. Он щелкнул пальцами, и рядом с ним появилась призрачная фигура маленького дракончика. У Майкла перехватило дыхание, когда он узнал форму — это был Кошмар в молодые годы.
Майкл не мог поверить своим глазам. Кошмар, его верный спутник и друг, был потерян для него, казалось, на вечность. И теперь возможность увидеть его снова, даже в этой призрачной форме, наполнила его смесью эмоций. Он почувствовал укол вины за то, что не смог спасти его раньше, но также и искру надежды, что они смогут вернуть его.
Лицо Дагона исказила злая улыбка, когда он сжал кулак. «Сделай то, что я прошу тебя, и ты вернешь его душу. Иначе… — Его голос зловеще затих. Внезапно тронный зал наполнился громким ревом, болезненным и мучительным криком, который, казалось, доносился из самых глубин самого Ада. Майкл и Гая с ужасом наблюдали, как они увидели призрачную форму Кошмара, плывущую рядом с Дагоном, его бессознательное тело терзало боль. Сердце Гайи упало, когда она осознала истинную серьезность ситуации: им нужно было помочь Дагону, если они хотели спасти своего любимого друга.
При звуке крика Кошмара сердце Майкла упало. Мысль о том, что душа его дорогого друга окажется в аду, наполнила его страхом и паникой. Недолго думая, он поднял руку, жестом призывая Дагона остановиться.
— Прекрати, — твердо сказал Майкл, его глаза были прикованы к призрачной форме Кошмара.
Когда Гая бросилась к Дагону, чтобы спасти Кошмара, сердце Майкла замерло от страха и паники. Он знал, что с Дагоном нельзя шутить, и импульсивное действие Гайи может иметь ужасные последствия. Однако, прежде чем он успел вмешаться, мощный порыв ветра вырвался из тела Дагона, сбив Майкла и Гайю с ног и прижав их к стене.
«Что ты хочешь?» — потребовал Майкл, его голос был напряженным, поскольку он изо всех сил пытался отдышаться. Несмотря на свою естественную склонность восставать против любого, кто пытался его контролировать, Майкл понял, что он не в состоянии бросить вызов власти Дагона.
Царство ада было негостеприимным местом, а Дагон был верховным правителем, имевшим над ним абсолютную власть. Хотя у предыдущего Темного Лорда была сила выступить против Дагона, нынешняя версия Майкла была слаба перед ним.
Зная, что Дагон владеет душой Кошмара, Майкл не мог позволить себе провоцировать его. Неудачная попытка Гайи спасти душу стала напоминанием о том, насколько бессильны они были в аду.
С чувством страха и поражения Майкл прорычал: «Скажи мне, чего ты от меня хочешь». Он не осмеливался сражаться против Дагона в мире, где обладал абсолютной властью. Возвращение души Кошмара было его приоритетом, и он был готов сделать все возможное, чтобы вернуть ее.
Эту таблетку было трудно проглотить, но Майкл знал, что сделает все, чтобы вернуть душу Кошмара. Он взглянул на Гайю, которая все еще приходила в себя после порыва ветра, который отправил ее в полет. Он почувствовал прилив гнева и разочарования, но знал, что сейчас не время действовать. Ему нужно было сосредоточиться на поставленной задаче, какой бы она ни была.
«Как я могу быть уверен, что это не какой-то трюк?» — спросил Майкл, в его голосе слышалось подозрение.
Дагон приподнял бровь, на его губах заиграл намек на веселье. «У вас нет причин сомневаться во мне», — холодно ответил он. — И кроме того, какой у тебя есть выбор, кроме как поверить мне? Если ты хочешь вернуть душу своего дорогого друга, ты сделаешь, как я говорю.
Челюсть Майкла сжалась, когда он изо всех сил пытался совладать со своим гневом. Он знал, что Дагон прав – у него не было другого выбора, кроме как довериться ему.
Пока он говорил, голос Дагона был наполнен зловещим весельем. «К счастью для тебя, эта задача как раз по твоему пути. В конце концов, вы известны своим умением убивать. Мне нужно, чтобы ты кое-кого устранил для меня. Одним движением его запястья рядом с ним появилось голографическое изображение, на котором был изображен длинноволосый орк с мускулистым телосложением и свирепым выражением лица. Глаза орка, казалось, сверкали оттенком жестокости, а его доспехи были украшены костями его врагов.
«Иди, убей его и принеси мне его голову. Вернуть душу Кошмара так же просто, — небрежно сказал Дагон, его голос эхом разнесся по тронному залу. Одним движением его запястья сила, прижимавшая Майкла и Гайю к стене, рассеялась, и они с глухим стуком приземлились на землю. Майкл и Гая переглянулись, оба знали, что у них нет другого выбора, кроме как согласиться на требования Дагона.
Дагон повернулся спиной к Майклу и Гайе и начал подниматься по лестнице, ведущей к своему трону, эхо его шагов разносилось по тишине зала. Поднимаясь, он продолжал говорить своим беспечным тоном.
«Мой миньон проведет вас к его последнему известному местонахождению. У вас есть три часа, чтобы выполнить задание, — сказал он, и в его голосе слышалось предупреждение. Майкл открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел произнести хоть слово, внезапная сила окутала его и Гайю, и они мгновенно телепортировались прочь из тронного зала. Мир вокруг них растворился в небытии, а затем сменился темным, искривленным ландшафтом. Внезапность телепортации застала их врасплох, и они споткнулись, приземлившись на твердую землю. Когда они снова встали на ноги, Майкл глубоко вздохнул, готовясь к предстоящей задаче.
Когда Майкл и Гая искали приспешника Дагона, их внимание привлек громкий жужжащий звук. Они обернулись и увидели зависшего перед ними гигантского комара. Комар был не менее шести футов в длину, а размах крыльев шире, чем вытянутые руки Майкла. Его длинные, тонкие ноги были покрыты густым слоем шерсти, а выпуклые глаза блестели в тусклом свете царства ада.
Прежде чем Майкл успел отреагировать, Гая, всегда действовавшая быстро, сбила комара. «Подожди, подожди, — крикнул комар с плаксивым жужжанием, — я не твоя цель, я здесь, чтобы направить тебя к ней».
Майкл поднял бровь, удивившись тому, что комар способен говорить. «Вы наш гид?» — скептически спросил он.
Комар отчаянно кивнул. «Да-да, клянусь своим хоботком! Я покажу тебе дорогу, только не раздави меня!»
«Извини», — сказал Майкл, протягивая комару руку помощи, чтобы тот снова поднялся в воздух. «Мы немного на взводе после того, что произошло в замке».
— Понимаю, понимаю, — ответил комар, все еще нервно жужжа. — Но поверь мне, я на твоей стороне. Я лучший гид здесь. А теперь давайте продолжим, пока не случилось еще каких-нибудь неприятностей.
Следуя за испуганным комаром по адскому ландшафту, Майкл и Гая не могли не утонуть в своих мыслях. Мысль о том, что придется кого-то убить, тяжело давила на разум Майкла, в то время как Гая не могла избавиться от образа призрачной фигуры Кошмара.
Тем временем комар продолжал плакать плаксивым голосом, комментируя гротескные и жуткие пейзажи вокруг них. «О, посмотрите на это чудесное серное озеро вон там. У меня даже крылья чешутся, просто подумай об этом, — воскликнул комар, одновременно и испуганно, и весело.
«Будьте осторожны с кислотными лужами», — предупредил Базз. «Одно прикосновение, и ты сгоришь дотла. И остерегайтесь адских ходоков — они отвратительная компания. И что бы вы ни делали, не наступайте на лавовые камни. Они жарче солнца!»
Михаил и Гая слушали молча, утопая в своих мыслях. Болтовня Базза была одновременно забавной и раздражающей, и они не могли не отключить его. Однако время от времени паническое жужжание Базза возвращало им внимание.
Михаил и Гая едва успевали за быстрой болтовней комара, но не могли не находить его комичные наблюдения забавными. «И берегитесь этих огненных гейзеров! Один неверный шаг и фу! Вас поджарят заживо, — продолжал комар, порхая над их головами.
Несмотря на абсурдность ситуации, Майкл и Гая остались сосредоточены на своей миссии, полные решимости сделать все возможное, чтобы вернуть душу Кошмара. Но в данный момент они не могли не прислушаться к бормотанию комара и издать несколько смешков.
— Ты меня вообще слушаешь? Базз завизжал, его крылья яростно загудели. «Я пытаюсь спасти ваши жизни здесь!»
Майкл вздохнул. — Да, мы слушаем, Базз. Но можете ли вы дать нам минуту молчания, чтобы собраться с мыслями?»
𝔬𝗏𝑙xt.𝓬𝒐𝓶
«Тишина? В аду?» Базз хихикнул. «Удачи с этим! Но, конечно, продолжайте, уделите столько времени, сколько вам нужно».
Майкл и Гая обменялись усталыми взглядами, а Базз продолжал болтать. Это будет долгое путешествие.
Пока они летели через бесплодную пустошь, Базз указывал на различные достопримечательности, такие как «Огненное озеро», которое он описал как отличное место для купания, если вы не против сгореть заживо. Майкл и Гая не могли не покачать головами, развлекаясь темным чувством юмора Базза.
Его жужжащий голос был на удивление интересным, а его комичные наблюдения позволили им отвлечься от ужасов ада.
Хотя тяжесть задачи все еще висела над ними, легкомыслие, придаваемое болтовней Базза, позволило им на мгновение забыть об опасности, которая ждала впереди.
Пока Базз продолжал вести Майкла и Гайю через адский пейзаж, его комментарии облегчали их беспокойство и страхи. Однако его беззаботный тон внезапно стал мрачным, когда он заговорил о своей бывшей девушке.
«Ты знаешь того орка, которого ты должен убить? Могу поспорить, он украл мою девушку!» — воскликнул Базз, его жужжащий голос был полон гнева.
Майкл и Гая обменялись растерянными взглядами, не зная, как реагировать на внезапный взрыв комара.
«Я имею в виду, что я могу выглядеть вот так, но в душе я убийца. Я мог бы победить его миллионом способов», — хвастался Базз, сгибая крылья, как будто он был своего рода воином.
Майкл не мог не рассмеяться при виде крошечного комара, пытающегося вести себя жестко. На лице Гая тоже появилась легкая улыбка.
Пока они летали над адским ландшафтом, Базз продолжал выражать свое разочарование по поводу своей бывшей девушки и ее предполагаемого романа с орком. — Этому глупому орку повезло, что Дагон послал тебя за ним, — проворчал он. «Иначе я бы преподал ему урок, который он не забудет».
Майкл и Гая переглянулись, но ничего не сказали, не желая еще больше провоцировать Базза. Базз продолжал рассказывать о своих планах по уничтожению орка, в забавных подробностях описывая различные методы, которые он будет использовать, чтобы убить его.
«Я бы ужалил его своим ядовитым хвостом, а затем носился вокруг его головы, пока он не смог бы больше это терпеть!» — воскликнул он, его крылья яростно жужжали от волнения.
Гая не могла не засмеяться над абсурдностью всего этого, а Майкл просто покачал головой и вздохнул. Даже в разгар опасной миссии выходки Базза давали им столь необходимый момент легкомыслия.
Следуя указаниям Базза, Майкл и Гая в конце концов достигли бесплодной пустоши, где вдалеке лишь изредка вспыхивали языки пламени. Небо над ними было болезненно-зеленого оттенка, в облаках потрескивали молнии.
Базз привел их к скалистому обнажению, где Майкл увидел вдалеке темную пещеру, окруженную зловещей аурой. Вокруг них завывал ветер, и Майкл чувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом.
— Это то, куда мы направляемся? — спросил Майкл, его голос был едва слышен в завывании ветра.
Базз указал своей длинной тонкой ногой в сторону пещеры и воскликнул: «Да! Вот где живет этот орк-изменник, и я заставлю его заплатить за то, что он сделал со мной и моей девушкой!»
Майкл и Гая обменялись скептическим взглядом, глядя на гигантского комара перед собой. Гая прошептала Майклу: «Думаешь, он знает, что он комар, а не воин?»
Но Базза, похоже, не волновали их сомнения. Он продолжал хвастаться своими боевыми навыками: «Я уничтожу его одним быстрым укусом хоботка. Или, может быть, я использую свои мощные крылья, чтобы создать порыв и сдуть его!»
Майкл не мог не рассмеяться при мысли о шестифутовом комаре, пытающемся уничтожить орка. — Знаешь, Базз, я думаю, ты недооцениваешь силу орка. Возможно, он не сдастся так легко, как вы думаете.
Но Базз был слишком занят, чтобы слушать. «Ерунда! Я Базз, могучий воин комаров! Ни один орк не сможет победить меня!»
Когда они приблизились к пещере, бравада Базза начала ослабевать. Он начал нервно жужжать: «Может быть, нам стоит подождать снаружи и придумать план получше. Или, может быть, мы можем просто вежливо попросить его вернуть мне мою девушку.
Гая закатила глаза и пробормотала себе под нос: «Да, потому что это определенно сработает».
Майкл вздохнул и повернулся к Баззу. «Послушай, Базз. У нас есть работа. Нам нужно проникнуть туда и уничтожить орка. Ты с нами?
Базз на мгновение заколебался, его крылья неуверенно затрепетали. Но затем он выпрямился, выпятив грудь. «Конечно, я с тобой! Я Базз, бесстрашный воин комаров! Пойдем, возьмем этого орка!»
