(Вышла новая глава AHSS. Пожалуйста, прочтите ее и поделитесь своими мыслями в комментариях)
Когда Майкл триумфально вернулся в замок Дагона, воздух в тронном зале потрескивал от напряжения. Дагон сидел на своем величественном троне, воплощении тьмы и силы, его пронзительный взгляд осматривал сцену перед ним. С видом беззаботности он положил голову на руку, по-видимому, не обеспокоенный надвигающейся конфронтацией.
Ни секунды не колеблясь, Майкл швырнул отрубленную голову грозного орка прямо на колени Дагону, и ужасный трофей приземлился с отвратительным стуком. Этот поступок был смелой демонстрацией неповиновения, заявлением о том, что Майкл выполнил свою часть сделки и не ожидал взамен ничего меньшего.
С непоколебимым взглядом Майкл выпрямился, его голос прорезал тяжелую тишину. «Я выполнил свою часть сделки. Теперь пришло время вам выполнить свою роль. Верните нам душу Кошмара.
Базз, стоявший рядом с Майклом, дрожал от смелости и бесстрашия, проявленных загадочным человеком. Хоть он и существо из царства ада, даже он чувствовал укол беспокойства в присутствии Дагона. Он подумывал о том, чтобы быстро уйти, но, к его удивлению, Дагон оставался устрашающе сдержанным, на его губах играла загадочная улыбка.𝑶𝔳𝐋xt.𝔠𝚘𝓂
Голос Дагона, гладкий, как шелк, и пронизанный глубокой тьмой, наполнил тронный зал. «Ах, Майкл, у тебя есть талант к театральному искусству».
Базз восхищался разворачивающейся сценой, понимая, что Майкл обладал скрытой силой, которая превосходила его первоначальные предположения. Силовая динамика встречи менялась, и он обнаружил, что не может оторвать взгляд от диалога между этими грозными существами.
«Разве не смешно, что ты заключил сделку с дьяволом?» Дагон повеселел.
На губах Дагона заиграла самодовольная ухмылка, когда он увидел реакцию Майкла, его брови нахмурились в смеси раздражения и подозрения. Дьявольский правитель ада нашел большое развлечение в этой ситуации, упиваясь иронией заключения сделки с самим воплощением тьмы.
Прежде чем напряжение могло обостриться дальше, Гая, подогреваемая собственным праведным гневом, шагнула вперед, готовая потребовать возвращения души Кошмара. Однако твердая хватка Майкла, сжимавшая ее руку, удерживала ее, молчаливо напоминая о шатком характере их положения. Хотя его желание пылало внутри него, Майкл понимал хрупкое равновесие, которое они нарушили. Бросить вызов Дагону сейчас означало бы навлечь на себя беду. Тем не менее, в его сознании сформировалось молчаливое обещание — клятва принести ад к порогу Дагона, если когда-нибудь возникнет такая необходимость.
Однако, к удивлению Майкла, Дагон не отказался от своего обещания. От одного щелчка его пальцев весь замок содрогнулся, даже его фундамент задрожал под их ногами. Земля перед Майклом треснула и раскололась, что заставило его сделать осторожный шаг назад. Из глубины трещин появился сияющий шар света, пульсирующий сущностью души Кошмара.
В комнате наступила тишина, когда Майкл и Гая встретились глазами с неземным проявлением того, что они искали. Это было свидетельством силы и власти, которыми обладал Дагон, даже в царстве ада. Шар света, когда-то запертый в пределах существа Кошмара, теперь парил перед ними, символ их триумфа.
Когда Гая потянулась к эфирной сущности души Кошмара, вспышка неуверенности пробежала по лицу Майкла, его брови нахмурились в созерцании. Тяжесть вопроса задержалась в его голове, омрачая триумф их победы. Как они могли безопасно перенести душу обратно в свой мир, избежав тисков коварного царства, в котором они оказались?
«Как нам обеспечить безопасный проход души и покинуть это царство?» В голосе Майкла звучала решимость, его взгляд был устремлен на Дагона, который теперь стоял прямо, держа отрубленную голову орка.
Ответ Дагона принял форму ехидного замечания, его смех эхом разнесся по залу. Дьявольский правитель не выказал намерения дать прямой ответ, оставив Михаилу бороться с бременем их затруднительного положения. Но прежде чем Майкл успел произнести еще слово, Дагон растворился в воздухе, оставив им вопросы без ответа.
В одно мгновение мощная сила окутала их, унеся прочь от замка Дагона. Мир смещался и искажался перед глазами Майкла, превращаясь в одинокую горную вершину. С этой точки зрения перед ним раскинулось все адское царство — захватывающее, но зловещее зрелище.
Ветры завывали вокруг него, неся с собой шепот древних душ и стойкий запах серы. Взгляд Майкла скользнул по неровному ландшафту, бурным глубинам пропасти и кружащимся штормам, окрашивавшим горизонт зловещим оттенком. Это зрелище одновременно очаровывало и нервировало его, оно было постоянным напоминанием о предстоящем опасном путешествии.
Резкий крик пронзил воздух, нарушив тишину момента. Майкл быстро переключил свое внимание на Гайю, его глаза расширились от тревоги, когда он увидел, как из ее руки течет кровь. Ее попытка прикоснуться к душе Найтмера вызвала мощную волну электричества, которая прожгла ее плоть, оставив после себя болезненную рану.
— Черт возьми, — прошипела Гая сквозь стиснутые зубы, ее рука дрожала от шока. Острая боль смешалась с разочарованием, а выбор слов отражал ее раздражение.
Базз, не в силах сдержаться, усмехнулся, услышав реакцию Гайи. Его комичная натура, казалось, находила развлечение в столкновении пламенного духа Гайи и ее острого языка.
«Отвратительный рот для красивой девушки», — заметил Базз, и его многогранные глаза озорно сверкнули.
Гая вспыхнула от насмешливых слов насекомого, ее глаза сузились, когда она пристально посмотрела на Базза.
— Я разорву твои конечности, насекомое, — прорычала Гая, ее тон был пронизан смертельным обещанием.
С предельной осторожностью Майкл держал раненую руку Гайи в своей, его прикосновения были нежными, но твердыми. Достав из своего космического кольца пузырек с лечебным зельем, он вылил его успокаивающее содержимое на рану, позволив восстановительной магии подействовать. Пока он ухаживал за ней, в небе над головой произошла глубокая перемена. Некогда жуткий малиновый оттенок адского царства сменился зловещим черным, бросая тревожную тень на окружающую среду. Бешеный взгляд Базза метался по сторонам, его страх нарастал по мере того, как атмосфера менялась перед его глазами. Гром раздался зловещим раскатом, и зубчатые полосы черных молний прорезали темно-серые облака над головой. Сбивающее с толку зрелище усилилось, окутав местность жуткой тьмой, которая, казалось, пульсировала непреодолимой силой.
В этой тревожной атмосфере перед Майклом материализовалась неземная форма Предыдущего Темного Лорда, его присутствие ошеломило всех на своем пути. Его призрачная фигура излучала ощутимую ауру древней мудрости и неукротимой силы, как будто сама ткань королевства признала его прибытие.
Тело насекомого Базза задрожало от страха, когда он увидел подавляющую силу, исходящую от эфирной формы Предыдущего Темного Лорда. Его выпуклые глаза расширились от ужаса, страх сжал его сердце так сильно, что казалось, будто крылья подводят его. Дрожащие ноги грозили подкоситься под ним, но он собрал всю свою храбрость, чтобы оставаться на месте. Сама масштабность присутствия Темного Лорда, казалось, затмила собственное существование Базза, и тяжесть этого осознания вызвала дрожь по его спине. Как будто сама суть тьмы и мощи слилась в грозную сущность, стоящую перед ним, и глубины души Базза задрожали в ответ на ее глубокую силу. Его крылья непроизвольно дернулись, дыхание перехватило в горле, и он мог только молиться, чтобы не стать объектом внимания этого существа. В этот момент Базз почувствовал ничтожность своей комической бравады и осознал настоящий ужас, таящийся в присутствии того, кто овладел силами тьмы.
Когда Предыдущий Темный Лорд пристально посмотрел на Гайю, в его неземных глазах мелькнула нежная смесь любви, печали и радости. В его взгляде была глубина эмоций, превосходившая само время, поскольку он видел перед собой саму сущность своей любимой Гайи, женщины, которую он лелеял всеми фибрами своего существа. Хотя ее внешность отражала внешность Гайи его нынешнего «я», он знал тяжесть ее судьбы, проклятия, которое преследовало ее существование в его временной шкале.
В этот мимолетный момент сердце Предыдущего Темного Лорда наполнилось любовью, его печаль проистекала из знания того, что ее ждало. Однако с его печалью переплеталась глубокая радость, горько-сладкое празднование этой неожиданной встречи.
С нежной улыбкой Предыдущий Темный Лорд протянул Гайе призрачную руку, молчаливо признавая их общую связь между измерениями. Хотя их время вместе было мимолетным, его любовь к ней вышла за пределы существования. Это была любовь, которая бросила вызов ограничениям, наложенным судьбой, любовь, которая вечно горела в его бессмертной душе.
Потерявшись в вихре эмоций, Гая почувствовала, что ее непреодолимо тянет к протянутой перед ней неземной руке. Ее собственная рука дрожала от предвкушения и неуверенности, словно ее направляла невидимая сила. В этот момент тяжесть ее собственного существования и связь, которую она разделяла с Предыдущим Темным Лордом, столкнулись внутри ее существа.
Со смесью любопытства и тоски Гая протянула руку, кончики ее пальцев зависли всего в нескольких дюймах от бестелесной формы Предыдущего Темного Лорда. Время, казалось, остановилось, а ее мысли закружились в водовороте вопросов и невысказанных слов. Ей очень хотелось почувствовать прикосновение его руки, преодолеть пропасть между их двумя мирами и уловить мимолетный момент связи.
Когда кончики пальцев Гайи коснулись неземной руки Предыдущего Темного Лорда, на его губах появилась безмятежная улыбка. Его взгляд, наполненный смесью любви, печали и радости, переместился на Майкла, его нынешнего «я». Однако, прежде чем были произнесены какие-либо слова, одного взмаха его руки хватило, чтобы остановить само время, создав всепоглощающую тьму, которая заморозила мир вокруг них. Среди этой временной приостановки Майкл оставался единственным исключением, на которого не повлияла пелена, которая их окутала. Предыдущий Темный Лорд глубоко вздохнул, его глаза встретились с Майклом, сигнализируя о начале их глубокой встречи. В этот остановленный момент атмосфера ожидания висела тяжело, поскольку разум Майкла был переполнен бесчисленными вопросами к его загадочному прошлому.
Голос Майкла дрожал от разочарования и замешательства, когда он столкнулся со своим прежним «я» потоком вопросов. «Ты знал, что Диана была нашей матерью?» — спросил он, его слова были пронизаны намеком на обвинение.
Предыдущий Темный Лорд твердо встретил взгляд Майкла, выражение его лица было спокойным и непоколебимым. «Да», — просто ответил он, признавая правду.
Голос Майкла стал более страстным, пока он требовал ответов. — Тогда почему во все времена, когда мы встречались раньше, ты скрывал это от меня? Почему вы не дали ни единой подсказки и не оставили после себя записи, раскрывающей правду о нашей семье? И почему, прежде всего, ты скрывал личность Ноя, поскольку мой брат скрывал?»
Воздух вокруг них наполнился тяжестью невысказанных тайн, пока Майкл искал ответы в глубинах своего прошлого.
«Подумай об этом, Майкл», — ответил Предыдущий Темный Лорд, его голос был полон печали и скрытого гнева, его брови были нахмурены в глубоком созерцании. «Вы искренне верите, что я бы решил перезагрузить всю вселенную и стереть свое собственное существование, не исчерпав при этом все остальные возможности? С помощью системы я стал свидетелем бесчисленных временных линий, и в каждой из них я заметил, что единственная временная линия, в которой выживает Гая, — это та самая временная линия, в которой вы сейчас находитесь».
Тяжесть его слов висела в воздухе, неся тяжесть огромного горя и бремя судьбы, по которой он был тщательно спланирован. В глазах предыдущего Темного Лорда читалась смесь решимости и сожаления, когда он пытался донести сложность своего выбора до своего нынешнего «я».
«Любые изменения, внесенные в эту временную шкалу, приведут к потере любви всей вашей жизни, Гайи, навсегда. У системы есть свои противники, могущественные враги, с которыми даже мне, на пике своего могущества, приходилось бороться. Чтобы защитить вас и систему, я намеренно ослабил ее возможности, гарантируя, что омеги не смогут отследить ее местонахождение или ваше существование.
В его словах прозвучало ощущение безотлагательности, подчеркивающее ужасные последствия, к которым может привести вмешательство в хрупкий баланс временных рамок. В глазах Предыдущего Темного Лорда отражалась смесь мудрости и глубокого понимания связанных с этим рисков, когда он пытался убедить Майкла в серьезности их ситуации.
«Я понимаю твое желание получить ответы, Майкл, но весь смысл перезагрузки вселенной заключался в том, чтобы дать тебе другую жизнь, отличную от моей», — объяснил Предыдущий Темный Лорд, в его голосе был оттенок меланхолии.
«Как существ, подобных нам, нас учат сохранять эмоциональный контроль при любых обстоятельствах. Однако наблюдение за смертью бесчисленного количества близких и болезненная задача захоронения их останков постепенно разрушат вашу душу».
Его слова передавали тяжесть бремени, которое он нес, понимая, какую цену оно нанесло его собственному сердцу. В глазах Предыдущего Темного Лорда содержалась смесь сочувствия и мудрости, полученной из его собственного опыта, и он осознавал внутреннюю борьбу, с которой Майклу придется столкнуться на своем пути.
«Даже когда моя Гая была проклята, Она старалась сохранить свою энергичную натуру, ее язвительные замечания были направлены на то, чтобы рассмешить меня», — голос Предыдущего Темного Лорда нес тяжелую печаль. «Но при каждой попытке она падала и падала, корчась от боли. В те моменты никакие победы или величие управления вселенной не имели никакого значения, Майкл. Это было пустое существование, омраченное агонией, которую она пережила».
Тяжесть его слов передала глубокую печаль и беспомощность, которые он испытал, наблюдая за страданиями своей возлюбленной. Несмотря на всю власть и контроль, которыми он обладал, боль от вида Гайи в таком состоянии затмила любое чувство выполненного долга или удовлетворения. Это было свидетельством глубины их связи и того глубокого влияния, которое ее страдания оказали на него.
Глаза нынешнего Майкла мерцали смесью печали и решимости, трансформируясь в стальную решимость. Уверенная улыбка изогнула его губы, излучая непреклонную решимость.
«Трагедия, постигшая вашу Гайю, не будет напрасной», — заявил он, и в его голосе звучала непоколебимая убежденность. «Независимо от того, какие боги или силы осмелятся прийти за ней, я убью их всех. Эта временная линия принадлежит мне, и именно в этой временной линии она процветает. Когда я покину это царство, я не только женюсь на ней, но и покажу тебе, что значит быть чертовым мужем, защитником, бросающим вызов самой судьбе».
Его слова эхом разнеслись по залу, каждый слог был наполнен электризующим присутствием. Нынешний Майкл излучал непоколебимую уверенность, олицетворение воина, который принял свою судьбу и был готов встретить любой вызов лицом к лицу. В этот момент он стоял прямо, как сила, с которой нужно считаться, готовый бросить вызов трудностям и проложить свой собственный путь, чтобы обеспечить безопасность и счастье женщины, которую он любил.
