Тем временем Триста, рыжеволосая и очаровательная старшая вампирша, прибыла на скрытый остров на дальней стороне континента Озер. Когда она приблизилась, окутанный туманом остров появился из глубин огромного океана, раскрыв свое таинственное и загадочное присутствие.
Остров представлял собой одинокую крепость, его суровые скалы вызывающе выступали на фоне грохота волн. Густая растительность покрывала землю, переплетаясь с древними руинами, говорящими о забытой эпохе. Воздух был наполнен потусторонней атмосферой, как будто остров хранил тайны, которые жаждали разгадать.
Над островом парила пара дирижаблей, их паруса были украшены золотым знаком Гильдии Хранителей — жирной буквой «G», которая символизировала защиту и порядок. Губы Тристы изогнулись в насмешливой ухмылке, когда она наблюдала за забывчивыми стражами на борту дирижаблей, не подозревающими о судьбе, постигшей их некогда почитаемую гильдию.
«Они мало что знают», — усмехнулась Триста про себя, ее голос был полон насмешки. «Их драгоценной Гильдии Стражей больше нет. Вскоре они присоединятся к своим павшим товарищам в царстве мертвых».
Грациозным движением Триста поднялась в воздух, легко паря над островом без крыльев. Ее глаза осматривали пейзаж внизу, предупреждая о любых потенциальных опасностях, которые могли подстерегать ее.
Во время полета острые чувства Тристы заметили скопление стражей возле группы шахтеров. Заинтригованная, она спустилась поближе, ее багровый взгляд был прикован к разговору, разворачивавшемуся среди стражей на парящем корабле.
«Не могу дождаться возвращения домой», — сказал высокий, мускулистый страж с неряшливой бородой, его доспехи блестели на солнце. «Эта игра в ожидание становится скучной. Нам нужны какие-то действия».𝑶𝒱𝐥xt.𝑪𝑶𝔪
Младший страж в гладких серебряных доспехах кивнул в знак согласия. «До меня доходили слухи, что начальство от нас что-то скрывает. А вы слышали о шахтере, который покончил с собой? Это все из-за этого странного энергетического месторождения, которое они хотят, чтобы мы раскопали. Это сводит людей с ума».
Триста внимательно слушала, ее интерес возрос. Упоминание о мощном энергетическом месторождении и его влиянии на шахтеров заинтриговало ее. Сами стражи не знали об истинном характере порученной им задачи.
Изогнув алые губы в лукавой улыбке, Триста решила углубиться в эту тайну. Ничего не подозревающие стражи невольно предоставили ей ценную информацию, и она намеревалась извлечь из нее максимум пользы.
Паря на окраине острова, спрятанная среди тумана, Триста обдумывала свой следующий шаг. Она знала, что самый сильный страж на острове находился всего лишь на стадии очищения души — стадии ниже ее собственного уровня развития, стадии слияния. Это знание только укрепило ее уверенность, поскольку она знала, что у нее значительное преимущество.
Внезапное приземление Тристы на палубу вызвало волну паники и хаоса среди ничего не подозревающих стражей. Пораженные ее неожиданным присутствием, они отступили назад, их глаза расширились от неверия и страха. Воздух потрескивал от напряжения, когда они увидели соблазнительную улыбку, играющую на ее губах, глаза, блестящие холодным, смертельным намерением.
— Привет, мальчики, — поприветствовала их Триста, ее голос был пронизан намеком на веселье. Когда ее губы изогнулись, обнажая клыки, стражи вырвали коллективный вздох. «Вампир», — прошептали они, их голоса были наполнены одновременно страхом и благоговением.
С лукавой улыбкой Триста успокоила их, ее тон был полон злобного очарования. «Не бойтесь, мои дорогие опекуны. Я обещаю сделать вашу смерть максимально безболезненной».
Стражи колебались, разрываясь между осознанием того, что им предстоит столкнуться с грозным противником, и нежеланием сдаваться без боя. Прежде чем они смогли прийти к решению, Триста бросилась в бой, ее движения были грациозными и смертоносными.
Она обрушилась на них с неистовством высвободившейся силы, прорывая их защиту, словно хищник, набросившийся на свою жертву. Кровь брызнула по палубе, когда она разорвала их слабое сопротивление, каждый из которых звучал симфонией разрушения. Шеи ломались с леденящей кровь окончательностью, их тела безжизненно рушились на ее пути.
Колода превратилась в жуткую картину кровавой бойни, усеянную изломанными телами некогда гордых стражей. Триста стояла среди обломков, ее рыжие волосы развевались вокруг нее, пропитанные кровью павших врагов. Ее глаза светились смесью триумфа и голода, а клыки окрасились в алый цвет.
На палубе воцарилась тишина, прерываемая лишь мягким плеском волн о дирижабль. Стражи, осмелившиеся бросить вызов тьме, теперь лежали побежденными, их надежды были разбиты, а жизни угасли.
Пока Триста наслаждалась своей победой, ее улыбка внезапно исчезла, когда легкая боль пронзила ее плечо. Стрела нашла свою цель, пронзив ее плоть. Рана не остановила ее, но разожгла в ней холодную ярость.
Медленно повернувшись, Триста устремила взгляд на стража, которому удалось избежать ее первого нападения. Явная интенсивность ее убийственного намерения исходила из ее глаз, вызывая волну ужаса, захлестнувшую стража. Его руки дрожали, когда он надел еще одну стрелу, наполненную энергией золотой арки.
Отчаяние подпитывало его действия, когда он выпустил стрелу, надеясь остановить безжалостного вампира. Но Триста была далеко не легкой добычей. С молниеносной реакцией она выхватила стрелу из воздуха, сжимая древко так, что оно раскололось в ее руке.
На лице Тристы расплылась дикая ухмылка, когда она обнажила клыки, пугающее проявление ее хищной натуры. Без колебаний она бросилась на стража с непревзойденной скоростью, ее движения были расплывчаты в шквале смертоносной грации.
Схватив его за горло, Триста глубоко вонзила клыки в открытую шею стража. По ее телу пробежала волна энергии, когда она питалась его жизненной силой. С каждой секундой молодость стража, казалось, улетучилась, его некогда яркое тело превратилось в высохшую оболочку.
За считанные секунды жизненная сила стража была погашена, и в руках Тристы не осталось ничего, кроме мумифицированного трупа. Она отпустила хватку, позволив безжизненной фигуре рухнуть на палубу, ее жизненная сила высосалась.
Триста вытерла остатки крови с губ, ее глаза блестели смесью удовлетворения и голода. Вкус сущности хранителя все еще оставался на ее языке, подпитывая ее силу и жажду большего.
Теперь колода стала свидетелем последствий еще одного беспощадного проявления смертоносного мастерства Тристы. Павшие стражи валялись повсюду, их тела были брошены и безжизненны. Триста стояла посреди кровавой бойни, фигура леденящей элегантности и непостижимой тьмы. Она оглядела окрестности, ее рыжие волосы развевались вокруг нее, словно кровавая завеса, а окутанный туманом остров шептал тайны, которые еще предстоит раскрыть.
Рана Тристы на плече зажила со сверхъестественной скоростью, что является свидетельством ее превосходной вампирской регенерации. Когда ее тело быстро восстановилось, она поднялась в воздух, паря над парящим дирижаблем, ее рыжие волосы развевались вокруг нее, как пламя на ветру. Взмахом руки она произнесла древнее заклинание, название которого затерялось во времени, но его сила безошибочна.
Багровый туман поднялся над павшими стражами, их жизненная сила была вызвана темным колдовством Тристы. Кровь плыла по воздуху, кружась и танцуя, словно направляемая невидимой рукой. Он плел замысловатые узоры, словно неземной гобелен, и окутывал гигантский военный корабль внизу. Сосуд окутался пульсирующим красным покровом, кровь окутала его жутким саваном.
Взгляд Тристы опустился вниз, ее глаза пронзили туман и увидели стражей на острове внизу. Выражения их лиц сменились от шока до чистого ужаса, когда они стали свидетелями залитого кровью корабля и загадочной фигуры, плывущей над ним. Их умы метались, пытаясь осознать развернувшееся перед ними сверхъестественное зрелище, но страх подавлял любую рациональную мысль.
Простым движением запястья Триста взяла под контроль кровь, заливавшую корабль. Багровые нити сжали хватку, сжимаясь и скручиваясь. Судно, превратившееся теперь в ужасающего предвестника гибели, оторвалось от причала и понеслось по воздуху, словно метеор, спустившийся с небес.
Зрелище было одновременно завораживающим и ужасающим. Корабль, окрашенный в яркие малиновые полосы, приближался к острову, его траекторию невозможно было остановить. Стражи в панике разбежались, их тщетные попытки бежать были подавлены надвигающимся катаклизмом. Земля задрожала под их ногами, когда судно врезалось в остров, катастрофическое столкновение разорвало воздух оглушительным грохотом.
Удар вызвал ад разрушения, превратив некогда спокойный остров в ландшафт хаоса. Горы рушились, пламя лизало небо, а воздух наполнялся отголосками криков. Стражи, осмелившиеся бросить вызов тьме, теперь стали жертвами собственного высокомерия, их жизни угасли в разрушительной демонстрации потусторонней силы.
Губы Тристы изогнулись в зловещей улыбке, когда она обозревала последствия разрушения. «Тёмный Лорд будет рад, — пробормотала она, и в ее голосе струилось удовлетворение, — узнать, что эти стражи встретили свою кончину».
Спустившись с неба, Триста ступила на выжженную землю острова. Деревья стояли в огне, их ветви тянулись, как огненные пальцы. Повсюду валялись обломки разбитого дирижабля, охваченные пламенем, отбрасывавшим на сцену мерцающие тени. Земля была усеяна павшими стражами: некоторые лежали безжизненно, другие корчились в агонии, их стоны боли наполняли воздух.
Не обращая внимания на раненых стражей, взгляд Тристы остановился на входе в ближайшую пещеру. С неестественной скоростью она бросилась к нему, ее фигура исчезла во тьме. Пещера источала жуткую атмосферу, ее глубины были окутаны непроницаемой чернотой. Вдоль тропы валялось брошенное горнодобывающее оборудование — свидетельство предыдущих обитателей острова.
Когда Триста углублялся в пещеру, вдалеке мерцал свет факела, привлекая внимание некоторых стражей, укрывшихся в ее глубинах. Они поспешили к ней с оружием наготове, но их встретила быстрая и беспощадная кончина. Их шеи сломались с леденящей кровь окончательностью, а тела безжизненно упали на землю.
Продвигаясь вперед, Триста продолжила свое одинокое путешествие по лабиринту пещеры. Наконец, она достигла пещеристого отверстия, где небольшой луч солнечного света пронзил потолок, освещая сцену внизу. Вода стекала по краям, образуя тонкий извилистый ручей. В центре зала, заключенный в клетку из своеобразного металла, потрескивал пульсирующий шар черной энергии. Древние скелеты, обветренные и опустошенные, лежали разбросанными вокруг него, словно забытые хранители прошлого.
Однако внезапно она услышала шепот, шепот в воздухе. Холодок пробежал по спине Тристы, когда тихий шепот разнесся в воздухе. «Освободи меня», — ворковало оно, его слова были пронизаны обещаниями огромной силы. Голова у нее пульсировала, тяжесть предложения давила на ее разум. Тем не менее, она боролась с соблазном, зная о последствиях поддачи такому искушению.
Со стальной решимостью Триста активировала наушник, расположенный в ее ухе, соединив ее с Темным Лордом. «Я нашла месторождение энергии», — настойчиво сообщила она, ее голос был пронизан смесью волнения и осторожности. — Но ты должен прийти быстро. Есть что-то большее… что-то опасное.
Незаметно для мира столкновение между Темным Лордом и древним злом ознаменовало лишь начало катастрофической битвы. Этот запас энергии, реликт невообразимой силы, был всего лишь предшественником восхождения Темного Лорда к господству. Однако мало ли он знал, что это древнее зло, рожденное из глубин времени, дремало задолго до того, как существовали даже боги и Омеги. Когда эти темные силы столкнулись, мир оказался на пороге новой эры, в которой судьба всех живых существ будет определяться конфликтом между двумя неудержимыми силами тьмы.
