В разгар неожиданного поворота событий Майкл увидел возможность превратить ситуацию во что-то выгодное, как он всегда делал. Объяснив Элидиру и Гае свой план, он повел их в пустую хижину, где Элидира держали по прибытии. Когда Гая вошла в тускло освещенную комнату, ее глаза расширились от шока и удивления при виде открывшегося перед ней двух величественных доспехов.
«Я надеялся представить это тебе при других обстоятельствах, но теперь ты нуждаешься в этом больше, чем когда-либо», — сказал Майкл твердым и решительным голосом. Подойдя ближе к доспехам, которые он специально изготовил для Гайи, Майкл осторожно взял ее руку и положил ее на нагрудник. В тот момент, когда ее рука коснулась доспехов, она почувствовала слабую вибрацию, проходящую через них. Постепенно отдельные части брони начали смещаться и разделяться, создавая отверстие для входа Гайи внутрь.
Простым движением руки одежда Гайи превратилась в гладкую черную мантию, идеально подходящую к доспехам. Вступив в ожидающие доспехи, она почувствовала странное ощущение, когда части окутали ее, плотно прилегая к ее телу. Гая не могла не быть поражена тем, как броня, казалось, органично сливалась с ее телом, давая ей необычайное чувство связи. Всего лишь мыслью она приказала броне охватить ее голову, и в мгновение ока сформировался шлем, скрывающий ее лицо за внушительным черным черепом.
Стремясь изучить возможности своей новообретенной брони, Гая сделала уверенный шаг вперед, мысленно призывая броню раскрыть свои скрытые свойства. Отвечая на ее намерения, когда-то развевающаяся черная накидка, прикрепленная к ее мантии, исчезла из поля зрения, плавно интегрируясь в доспехи. Затем, к изумлению Гайи, из ее спины выросли великолепные металлические крылья, их поверхности блестели в мягком свете свечей кабины.
«Эта броня… вау… она просто… идеальна…»
Потрясенная великолепием своей брони, Гая потеряла дар речи и стояла в трепете, когда Майкл тоже вошел в свой костюм. Доспехи плавно обняли его, идеально прилегая к нему, когда он двигался вперед, проверяя ее работоспособность со сжатыми кулаками.𝗈𝗏𝐞𝐿xt.𝗇𝓔t
Быстрым движением руки Майкл призвал свои темные мечи, которые легко скользнули в ножны, встроенные в заднюю часть его доспехов. Удовлетворенный гладкостью обшивки, Майкл хрустнул шеей и снова перевел взгляд на Гайю, готовый отправиться в предстоящее путешествие.
«Пойдем. Мы скоро отправимся в путь, — объявил Майкл. Вместе с Гайей, следовавшей за ним в своих новообретенных доспехах, Майкл вышел из хижины с планом стать богом, которым он должен был быть.
Майкл стоял в центре поляны, его голос раздавался как гром, когда он звал Тилве и Тазкина. Два лесных эльфа быстро направились к нему, их глаза расширились от изумления при виде Майкла и Гайи в великолепных черных доспехах. Гая получила карту, содержащую запасы энергии, а Майкл держал карту, содержащую семена тьмы.
— Мой господин, — почтительно поклонились Тильве и Тазкин, подойдя к нему, все еще очарованные царственным присутствием Михаила и Гайи.
«Тазкин, Тильве, я бы хотел, чтобы вы познакомились с Гайей. Моя жена, — представил Майкл Гайю, и лесные эльфы быстро догадались о связи между ними.
«Для нас большая честь и благословение находиться в вашем присутствии, миледи», — выразили свое почтение Тазкин и Тильв.
«Пока вы верно служите нам, процветание будет вашим постоянным спутником», — любезно ответила Гая.
Затем Майкл открыл карту, направляя их внимание на конкретную область Итониса. Тилв и Тазкин наклонились, внимательно изучая карту, прежде чем снова взглянуть на Майкла, ожидая дальнейших указаний.
— Милорд, если вы позволите, нам есть что вам показать, — сказал Тазкин, на что Майкл кивнул в знак согласия. Два лесных эльфа поспешили в свои дома и вернулись с большим листом, служившим импровизированным пергаментом. Они представили карту, нарисованную на высушенном синем листе, что удивило Майкла.
«После вашего ухода, милорд, мы расширили зону разведки и тщательно нанесли на карту окрестности. В том месте, которое вы упомянули, находится аванпост Скайхолла, и, по словам посланников горного племени, — начал объяснять Тазкин.
— Чертовы придурки, — вмешалась Гая, ее презрение к солдатам Скайхолла было очевидным.
— Есть ли у вас какие-либо сведения об их деятельности в этой области? — спросил Элидир.
«Нет, милорд. Это место сильно укреплено, и любая попытка проникновения приведет к неизбежной резне», — признался Тазкин.
Майкл надеялся получить семя тьмы, не вступая в бой с солдатами Скайхолла. Однако, осознав, что силы Скайхолла окружили ближайшее семя тьмы, у него не было другого выбора, кроме как противостоять им лицом к лицу.
«Сколько таких аванпостов вы обнаружили в своем мире?» — спросила Гая.
«На сегодняшний день мы столкнулись с пятнадцатью аванпостами, миледи. Однако мы подозреваем, что в лесах и на неизведанных территориях нашего мира спрятано еще больше существ», — сообщил Тазкин.
«Элидир, оставайся здесь с ними и укрепляй деревню, насколько можешь. Если необходимо, используйте арочные кристаллы, — Майкл дал инструкции Элидиру, подчеркнув важность защиты деревни. Затем он сохранил карту обратно в свою системную память.
«У этих солдат Скайхолла есть что-то, что принадлежит мне, и я должен вернуть это», — заявил Майкл серьезным тоном, передавая серьезность ситуации.
Переключив свое внимание на Тилве и Таскина, Майкл продолжил: «Вы двое остаетесь здесь и продолжаете разведку. Но воздержитесь от прямого взаимодействия с солдатами Скайхолла. Если они создают аванпост, у них, должно быть, есть скрытые мотивы, и я хочу знать их планы.
— Да, милорд, — в унисон подтвердили Тилве и Тазкин. Когда Майкл расправил крылья, он и Гайя поднялись в небо, поднявшись одним мощным взмахом. Еще один взмах понес их вперед, к аванпосту Скайхолла.
Во время полета мысли Майкла были поглощены словами Нитроэля, особенно упоминанием Андора, бога времени и пространства. Было очевидно, что Андор затаил глубокую обиду на Майкла, вероятно, из-за тяжких действий предыдущего Темного Лорда. Майкл не мог не задаться вопросом, почему Андор до сих пор не начал прямую атаку на него. Возможно, Андор уже нанес удар, но Майкл не смог этого заметить. Присутствие теневой силы, действующей против него, еще больше усилило его подозрения в причастности Андора. Тем не менее, Михаил понимал важность знакомства с богами, особенно с Андором, поскольку это был жизненно важный первый шаг к победе над его противниками.
*************************************
(Вернувшись в замок Андора)
Сидя на своем троне в глубоком созерцании, Андор нахмурился и наблюдал за событиями, разворачивающимися на острове, где Бог Тьмы, его заклятый враг, провел свою свадьбу, но его прервал Рудра, Бог Войны. , его еще один враг.
«Блин!» Рука Андора в порыве гнева ударила по подлокотнику трона. Пока он размышлял о мотивах действий Рудры, перед ним материализовалась эфирная форма Серафины, ее появление казалось слишком случайным, чтобы быть не связанным с произошедшими событиями. Воздух в замке стал ледяным, а взгляд Андора стал холоднее, излучая ощутимое чувство убийственного намерения.
— Что ты наделала, Серафина? Голос Андора эхом разнесся по стенам замка, пронизанный леденящим кровь презрением.
«Мы сделали то, что должно было быть сделано давным-давно, Андор. Барьер ослаб, позволив пантеону послать свои армии противостоять Дагону в его царстве ада, где он держит власть, — голос Андора звучал холодным и беспощадным тоном, с оттенком горького сарказма и гнева по отношению к воспринимаемой пантеоном глупости.
«Ваша армия Скайхолла столкнется с адскими ходоками в промежуточном царстве, в то время как силы Пантеона противостоят Дагону в аду. Хотя мы не ожидали, что Дагон высвободит свою милость, это непреднамеренно сработало в нашу пользу. С помощью падших богов мы сможем сокрушить адских ходоков и искоренить любое оставшееся влияние Темного Лорда в мире смертных», — объяснила Серафина. Однако, как богиню информации, ее глогло чувство беспокойства, ведь все казалось неестественно гладким и выгодным, вызывая глубоко внутри нее подозрения.
«И ты когда-нибудь задавался вопросом, почему Дагон высвободил милости, несмотря на то, что знал, к каким последствиям это приведет?» Голос Андора стал еще холоднее, его желание оставаться на троне ослабло, пока он боролся с желанием стереть все, что попадалось ему на глаза.
«Ты понимаешь, почему я не приказал своим приспешникам собрать всех носителей печатей и не заставил Темного Лорда убить их? Вы действительно верили, что Темный Лорд не учел возможность того, что мы соберем носителей печатей, позволив своему собственному перевоплощению уничтожить их и разрушить барьер? Вы верите, что это так просто?
Серафина не ответила, когда Андор еще раз ударил по трону, прежде чем подняться на ноги, его гнев и разочарование кипели под поверхностью.
— Скажи мне, Серпахина, ты знала, что Рудра собирался сорвать свадьбу и заставить Темного Лорда убить трех носителей печати одновременно? Вопрос Андора повис в воздухе, подчеркнутый тяжёлой тишиной, окутавшей их. Спустя короткое время Серафина кивнула, подтверждая его подозрения.
— Да, — мягко ответила она.
«Тогда вы обрекли себя и пантеон», — смех Андора эхом разнесся по залу, окрашенный смесью гнева и разочарования.
«Что ты имеешь в виду? Хватит секретности, Андор. Если вы обладаете дополнительными знаниями о барьере, вы должны поделиться ими с нами, — прорычала Серафина, ее собственное разочарование нарастало из-за того, что Андор держал ее в неведении.
«Я оставался скрытным, потому что знаю, что ты и остальной пантеон только помешаешь моим планам. Однако я никогда не ожидал, что ты окажешься настолько глупым, чтобы обратиться за помощью к Рудре, безмозглому зверю, — крикнул Андор, его голос эхом разнесся по залам, пока замок дрожал от его ярости.
«Должно быть, он все это организовал, предвидя такой исход», — пробормотал Андор, крепко сжав кулаки, размышляя о Боге Тьмы и его запутанных планах.
«Я создал Небесный зал, чтобы он стал его главным противником, главным врагом в его жизни. До вашего идиотского откровения о существовании богов он считал, что Небесный зал — его единственный враг. Он бы уничтожил их и жил бы в блаженном неведении о царстве богов. За это время мы могли бы найти постоянный способ его устранения или, еще лучше, позволить Ною, его собственному брату, стать его палачом. И если бы Ной потерпел неудачу, мы могли бы поразить его, когда он был ослаблен. Возможности были безграничны, когда он считал, что у него нет противников. Лев наиболее уязвим, когда его голод утолен».
В голосе Андора звучал гнев, когда он объяснял тонкости своих сорванных планов. Пантеон и Серафина недооценили Бога Тьмы, и их недальновидность все испортила. В их глазах Дагон представлял величайшую угрозу, не подозревая о неминуемой опасности, которую Бог Тьмы представлял для Пантеона.
«Но теперь он снова на охоте. Теперь он знает, что существует царство за пределами смертных, царство богов. Он знает о существовании других богов, кроме своего брата. И благодаря нападению Рудры на его свадьбу, он теперь считает богов и Пантеон своими врагами. Если вы считаете Дагона грозным противником, подумайте еще раз, когда Бог Тьмы присоединится к Дагону, безжалостно уничтожая армию Пантеона», — ярость Андора росла, поскольку он все еще не мог понять глупость Пантеона, раскрывшего себя и вступившего в конфликт. с Богом Тьмы.
«И, убив трех носителей печати в один и тот же день, вы непреднамеренно создали брешь в барьере, позволив ему перемещаться между царством богов и сохранять свою огромную силу», — проревел Андор.
Обычно, когда смертный достигает Небесной стадии, он втягивается в царство богов и превращается в прихожан, лишенных собственной силы. Барьер, воздвигнутый предыдущим Темным Лордом, не позволял смертным достичь этой стадии. Однако Андор знал, что предыдущий Темный Лорд организовал это, чтобы гарантировать, что его собственное перевоплощение первым поднимется на Небесную сцену, исследуя царство богов и защищая смертных от превращения в бездумных приверженцев Пантеона. На протяжении веков Андор тщательно создавал фасад Небесного зала как заклятого врага нынешнего Темного Лорда, держа его в блаженном неведении, пока Андор в тени замышлял свою месть. Он старательно скрывал существование царства богов от Темного Лорда, но теперь его план рухнул.
В результате одновременного убийства трех носителей печати в барьере появилась трещина, не позволившая царству богов лишить Темного Лорда его силы. В крайнем случае, если бы Темный Лорд открыл царство богов и отправился в путешествие, движимое любопытством, он бы вошел в него как смиренное божественное существо, лишенное своих сил. Однако из-за недавнего поворота событий он теперь вошел в царство богов как полноправный бог.
«Откуда вы обладаете этими знаниями?» — спросила Серафина, ее любопытство обострилось. Как Богиня Информации, даже она имела ограниченное понимание барьера и его тонкостей. И все же Андор, который последние пять тысячелетий был заточен в своем замке, похоже, лучше понимал барьер, чем любой другой бог Пантеона.
«Я чертов бог времени и пространства», — с акцентом заявил Андор. «Последние пять тысяч лет я посвящал каждую минуту изучению барьера и проникновению в разум Бога Тьмы».
Внезапно Андор разразился громким смехом, внезапное изменение его прежнего поведения застало Серафину врасплох.
«Почему ты смеешься?» — спросила Серафина, озадаченная его внезапной переменой в поведении.
«Потому что теперь Пантеон должен отработать свои взносы, чтобы найти способ освободить меня из этого замка», — усмехнулся Андор. «Поскольку я твоя единственная надежда спасти Пантеон от его надвигающегося гнева».
