В конце концов, ей не пришлось ждать еще год.
Всего несколько месяцев спустя Серафину притащили к месту казни в королевском поместье. Как она и обещала, она не стала сопротивляться. Она знала, что в этот момент у нее не осталось достоинства, но не хотела еще больше ухудшать ситуацию. Итак, она старалась ходить как можно изящнее, находясь на деревянной платформе.
Оглянувшись вокруг, она могла быть успокоена, по крайней мере, в одном отношении. Почти вся знать пришла, чтобы выразить свою поддержку новому императору, вероятно, опасаясь стать его следующими врагами. Казалось, у Седара не возникнет проблем с контролем политики в Артиасе. Это было важно, чтобы не допустить развала этой нации.
Но одно беспокоило Серафину. Ни один член ее семьи не присутствовал. Не могло быть, чтобы ее родители не пришли просить сохранить ей жизнь, поэтому ей пришлось предположить, что что-то произошло, и удержать их от этого. Она молилась, чтобы они решили держаться подальше, чтобы обезопасить других своих детей, но была убеждена, что причина не в этом. Клянусь богами. Надеюсь, с ними ничего не случилось.
Как будто это могло дать ей какой-то ответ, она взглянула на Кедра.
Император сидел на своем троне на другой платформе, которая была немного выше и позволяла ему без труда наблюдать за казнью. И его жена, и его мать сидели на тронах рядом с ним, но они не вмешивались сюда. Сидар всем управлял. После года терпения у него, похоже, пропало желание его вытягивать. «Приступайте к казни».
Он даже не назвал ни ее имени, ни преступлений. Он считал ее недостойной этого.
Серафина не протестовала, даже когда охранники схватили ее за плечи и потащили к деревянному бруску, на который ей придется положить голову. Она бы солгала, если бы заявила, что у нее не кружилась голова от страха и тошноты. Но она не смела этого показать. Она старалась держать голову высоко, пока она оставалась на ней, даже когда она явно демонстрировала жалкий вид. Ее взгляд остановился на мужчине, который мог положить конец всему этому одним движением.
То, что она увидела, по общему признанию, успокоило ее. Как и ожидалось, императору и вдовствующей императрице было наплевать. На губах Сидара играла мягкая улыбка, а Камилла просто холодно смотрела на женщину, которую она считала врагом своего сына.
Однако с ними был еще один человек. Бывшая леди Люсиль Валериан недавно вышла замуж за Седара и теперь стала императрицей. У нее не было хладнокровия королевской семьи. Как и большинство людей в такой ситуации, она нервничала и, казалось, чувствовала себя довольно плохо, не желая смотреть на Серафину и в основном ерзала на своем месте. А император? Он даже наклонился, чтобы проверить ее. Это было немного, но Серафина видела, как Седар шептал ей.
Несмотря на свою жестокость, Кедр был способен заботиться о людях.
Это был хороший знак. Тогда он мог бы стать хорошим императором. Но это также была проблема. Серафина мало что знала о Камилле Этьен, но прекрасно понимала, насколько ревнивой может быть эта женщина.
Один взгляд на Камиллу показал, что даже этого было достаточно. Она уже посмотрела на Люсиль так, будто эта бедная женщина сделала что-то ужасное. Она выказала гораздо больше ненависти, чем когда-либо испытывала к Серафине. Она даже заговорила, чтобы прервать разговор, и после этого заманила Седара в ловушку. Даже издалека это выявило то, что могло стать огромной проблемой.
Повторится ли история?
Вдовствующая императрица уже видела в Люсиль угрозу, человека, от которого она хотела избавиться. Последняя императрица думала так же. Серафина действовала по другой причине, но это не могло изменить результат. Камилла была вполне способна убить кого-нибудь, если она просто находила его немного раздражающим. В данный момент Люсиль, возможно, не представляет такой уж большой проблемы, но со временем Камилла может передумать. Тогда она могла либо убить другую женщину, либо просто обвинить ее в предательстве императора. Думал ли Седар вообще до сих пор? Казалось, он вполне самосознателен в большинстве ситуаций. Знал ли он, насколько опасна была и его мать? Если так, он мог бы немного защитить Люсиль. Если нет, то эта женщина была одна. Она этого не переживет.
Серафина была не в состоянии кому-либо помочь, но и молчать она тоже не могла. Она заговорила поспешно, поскольку палач уже прижал ее голову к деревянному бруску. Ее голос был слабым, но она изо всех сил старалась говорить достаточно громко, чтобы император мог услышать. «Могу ли я озвучить одно пожелание? Каждый преступник получает один». Палач отпустил ее и освободил ей поле зрения.
Она встретилась взглядом с Сидаром, который ухмыльнулся ей так, словно сейчас праздновал свой день рождения. Его ответ тоже подходил ему. «Вы можете это сделать. Тогда я позабочусь о том, чтобы это никогда не сбылось».
Серафина знала, что над ней издеваются, но у нее не было времени беспокоиться об этом. «Спасибо, что выслушали, Ваше Величество». Она поспешно подняла его голову и попыталась быть как можно более серьезной, выдавливая слова. «Я хотел попросить вас обеспечить безопасность королевской семьи. Возможно, это не моя ответственность, но я уже вижу возникновение следующей трагедии. Пожалуйста, защитите своих близких». Она взглянула на Люсиль Валериан, которая вздрогнула только из-за этого.
А может быть, она этого и не заметила, но когда Люсиль испугалась, она придвинулась поближе к Кедру. Она чувствовала себя защищенной им. Это было немного, но этот маленький жест настолько напомнил Серафине Теодора и Бланш, что она не могла нормально дышать.
Седар, с другой стороны, почти не придал значения ее словам. И снова ему удалось наказать ее за откровенность. «Для меня большая честь слышать, что вы так заботитесь о моей семье. Тогда я должен отплатить тем же, не так ли? Серафина напряглась от страха, но он уже махнул рукой.
В ответ королевская гвардия выдвинула еще одного человека, который с ними едва боролся. Они уложили молодого человека, который за последний месяц выглядел так, словно постарел на десятилетия. Он не поднял глаз и просто уставился на пол под собой.
Серафина и раньше боялась, а теперь ей казалось, что ее сердце упало в желудок. «Аллен?»
Услышав ее голос, Аллен поднял голову. Страх одолел и его, когда его рот открылся. — Серафина… — Он мгновение смотрел на нее, прежде чем его лицо сморщилось. «Серафина!» Казалось, он хотел броситься к ней, но стража удержала его на месте. Он начал бороться.
Хотя все знали, что здесь у него нет шансов.
Серафина могла только смотреть на своего брата. Когда она вышла из этого состояния, ей захотелось поговорить с ним, сказать ему, что она любит его и желает ему самого лучшего. Но она знала, что у нее нет на это времени. Оставшиеся у нее слова были ограничены, поэтому ей приходилось использовать их с умом. Она обернулась и подняла голову, чтобы посмотреть прямо на императора. «Ваше Величество, пожалуйста, пощадите моего брата! Он никогда не совершал преступлений!» Это была глупая попытка.
Седар уже ожидал этого. И в ответ на ее ужас он лишь улыбнулся, даже не сразу ответив ей. Он хотел, чтобы она умоляла сохранить жизнь своему брату, так же, как Бланш умоляла о спасении, но осталась неуслышанной. Он хотел заставить Серафину пройти через то же самое, и именно этого он и добился. Никто здесь не мог сразиться с ним.
Серафина знала, что у нее нет шансов, но как она могла отказаться от брата? Она все равно умоляла. «Пожалуйста, выслушайте меня, Ваше Величество! Я тот, кто совершил измену! Я подставил леди Бланш и собрал ложные доказательства. Убей меня, как хочешь, но пощади Аллена!»
На этот раз Седар ответил, но, конечно, он не сразу показал ей, насколько понимающим он может быть. Вместо этого он рассмеялся над ее словами, и его ответ был столь же жесток, как и ожидалось. — Но разве твой брат не помог тебе совершить эти преступления? Он не только лгал перед судом и приводил ложные показания, он знал, что вы делаете, и никогда не вмешивался. Он так же виновен, как и вы. Разве он не должен потерять язык из-за своей лжи?»
Это было неправдой. Аллен последовал за своей сестрой, но сделал это только потому, что полностью в нее верил. Он никогда даже не задавался вопросом, может ли суждение быть ошибочным. Серафина придумала все эти ужасные планы и подготовила худшие части. Она не могла вынести того, как ее брата наказывают за это.
Серафина поспешно повысила голос. «Нет, это не правильно! Я тот, кто придумал эту схему! Мой брат просто неосторожно ввязался в это, не понимая, что это на самом деле означает. Он понятия не имел… Это была ложь, но это не имело значения.
Седар все равно ее не слушал и тоже быстро отключил ее. «Твой брат взрослый мужчина. Этот выбор он сделал сам. Как ты можешь брать на себя вину за него, если он знал, какова была цель, и все равно взялся за руку с тобой?»
Конечно, это правда, что Аллен сделал этот выбор. Но Серафина не хотела, чтобы он из-за этого пострадал. Она все равно потерялась, поэтому могла взять на себя роль злодея. Это была глупая последняя попытка, но она приложила все усилия. «Я манипулировал им! Я заставил Аллена сделать все, что он сделал, я заставил его. Это была только моя вина. Это… Она даже не успела договорить.
«Нет, это не так. Не лги, чтобы защитить меня!» Ее прервал не император, а Аллен, который выглядел более чем несчастным, когда встретился с ней взглядом. Он сразу же закричал и повернулся к императору. «Я… знал, какова была цель моей сестры. Фактически, я дал ей возможность. Я был первым, кто высказал это предложение. Я убедил ее и… Теперь он лгал и пытался взять на себя вину.
Серафина никогда не могла позволить этому случиться. «Нет!» Этими словами она заставила Аллена замолчать и отчаянно попыталась снова обратиться к Седару. «Пожалуйста, я умоляю тебя! Аллен невиновен. Виноват я. Наказывайте меня снова и снова, но… Ее отчаянные слова снова были проигнорированы.
Седар вел себя так, будто отчаянная борьба братьев и сестер за жизнь друг друга была скучной. Казалось, он почти не обращал внимания и просто улыбнулся Серафине. «Помни, что я тебе обещал. Скоро ты снова увидишь свою семью. Что бы вы ни говорили, это не будет иметь значения. Так что поберегите дыхание. Однако он даже не хотел давать ей шанс использовать рот. Он уже помахал палачу.
Мужчина схватил Серафину и ударил ее головой о деревянный брусок. Она почти не замечала, что происходит. Это произошло слишком быстро, когда она услышала крики и драку своего брата. Она знала, что у нее больше нет шансов сбежать. Итак, она выдавила последние слова, которыми хотела поделиться. «Ален, я люблю тебя! Ты и вся наша семья. Мне жаль! Пожалуйста-«
Палач высоко поднял топор, прежде чем уронить его. Это было незадолго до того, как она закончила то, что хотела сказать. И вдруг остался всего лишь миг, когда она могла только отчаянно желать того, чего никогда не получит.
Шанс вернуться в прошлое.
Если бы Серафина могла принять другие решения и избежать такого финала, она сделала бы все возможное, чтобы гарантировать, что она и вся ее семья останутся в безопасности. Что ее ложное суждение не станет причиной страданий слишком многих людей. Но молитва об этом сейчас ничего не изменила.
Топор, ударивший ей в шею, похоже, был не заточен. Вместо этого это было довольно скучно.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Серафина живо почувствовала боль от первого и второго удара. Лишь третий наконец все остановил. Последнее, что она когда-либо слышала, был болезненный крик ее брата, когда он видел, как она умерла у него на глазах, а затем миру казалось, что наступил конец света.
От Люсиль, как от императрицы, ожидалось, что она будет наблюдать за казнями вместе со своим мужем. Она знала, что не воспримет это хорошо, но все равно заставила себя остаться. Теперь, когда голова бывшей императрицы была снята с ее шеи, Люсиль почувствовала, что переоценила себя. Она едва удержалась от рвоты, опустила голову и спрятала рот руками.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем она услышала рядом с собой знакомый мягкий голос, когда рука была поднесена к ее лицу. «Держите глаза закрытыми. Мы уйдем сейчас». Кедра, казалось, это зрелище почти не затронуло. На самом деле он вел себя так, как будто для него это был обычный день. Вероятно, это была неправда, но ему удалось легко скрыть свои эмоции.
Люсиль хотелось, чтобы она тоже могла это сделать. Теперь Седару снова нужно было помочь ей, даже несмотря на то, что она должна была быть в состоянии держать голову высоко поднятой, как императрица. Это ее крайне смутило, но она также была благодарна. Люсиль быстро захотелось высказаться. «Спасибо… Я…» Она даже не успела сказать больше, чем это.
Со стороны послышался голос Камиллы. Она была столь же резка в своей критике, как и всегда. «Вы действительно позорная императрица. Не иметь возможности даже поддержать своего мужа, когда он защищает справедливость в нашей стране». Когда Люсиль взглянула на нее, она увидела только другую женщину, изучающую ее сбоку с явным пренебрежением. Одно это было довольно пугающим.
Седар отреагировал как обычно. Он проигнорировал убийственный взгляд матери и просто попытался немного вмешаться. «Мама, не надо быть такой резкой. Это новое для Люсиль. Когда-нибудь она к этому привыкнет. Хотя на казни всегда приятно смотреть. Он медленно встал, а затем встал перед Люсиль, как будто закрывая ей обзор кровавой сцены под ними. Он улыбнулся жене. «Я искренне надеюсь, что вам не придется быть свидетелем этого чаще. Но я уверен, что у тебя достаточно сил, чтобы сделать это в любом случае. Давайте отступим на сегодня. Справедливость восторжествовала».
Люсиль была более чем благодарна за шанс сбежать. Она тоже встала и взяла Седара за руку, позволяя ему проводить ее. Для его жены это было естественно.
Хотя, похоже, кого-то это расстроило.
Камилла тоже встала, и ее взгляд был ледяным, когда она взглянула на пару. — Я понимаю, что ты хочешь быть добрым, Седар, но не пытайся относиться к ней бережно. Если ты слишком потакаешь этой женщине, она станет бесполезным ребёнком». Хотя она, похоже, уже думала, что Люсиль была непослушной. Было сомнительно, будет ли она довольна, пока эта женщина вообще будет рядом с ее сыном. Ведь Камилла ужасно ревновала жену сына. Поэтому неудивительно, что она попыталась их разлучить. Она молча протянула руку к сыну и посмотрела прямо на него. Она хотела, чтобы он сопровождал ее, и она явно не просто просила об этом. Это была угроза.
Как и ожидалось, Седар не мог отвергнуть ее, когда она и так была расстроена. Он бросил на Люсиль извиняющийся взгляд, прежде чем медленно отпустить ее и предложить матери руку. «Ты слишком много волнуешься, мама. Как насчет того, чтобы сегодня выпить чашечку чая и отпраздновать победу справедливости?»
Камилла немедленно встала на его сторону и потащила его вперед, стоя слишком близко к сыну. Она еще раз взглянула на Люсиль, прежде чем позволить Седару вести ее вниз по лестнице.
Как только эта женщина ушла, Люсиль смогла немного расслабиться. Она вздохнула и медленно последовала за другими членами королевской семьи. Она лишь однажды взглянула на место казни под собой и тут же пожалела об этом. Аллена Дюрмонта сейчас утаскивали охранники, он все еще оплакивал свою умершую сестру. Казалось, что его жизнь будет сохранена, но это не обязательно был милосердный поступок. Он всегда будет помнить, как на его глазах убили его сестру. Это могло быть таким же наказанием, как и казнь.
От этой мысли Люсиль стало немного плохо. Но опять же, и Серафина, и Аллен Дюремонт были виновны в том, что обвинили невиновную женщину в измене. Таким образом они стали причиной гибели другого человека, поэтому было вполне естественно, что они будут наказаны. Хотя зрелище все равно было болезненным. Люсиль быстро отвела глаза.
На обратном пути во дворец Камилла, естественно, села рядом с сыном, чтобы Люсиль выбрала другую скамейку в карете. Она полностью проигнорировала другую женщину, которую она
все равно считался паразитом и только что болтал с Сидаром. Она, казалось, не видела, что у ее сына дела идут плохо.
Люсиль солгала бы, если бы заявила, что может видеть насквозь сбивающую с толку внешность Сидара и его странные манеры, но к настоящему времени она поняла, что его улыбка становится шире, когда он расстроен. Сейчас он сиял, как будто сегодня был лучший день в его жизни. Люсиль казалось, что он тихо страдает. Она не была достаточно близко к нему, чтобы спросить, но все равно волновалась. Конечно, она не говорила об этом перед Камиллой. Она подождала, пока они остались одни.
Неудивительно, что у королевской четы было мало шансов поговорить друг с другом без вмешательства вдовствующей императрицы. Но вечером Люсиль удалось пригласить Кедра на бокал вина. Она знала, что вся эта тема его расстраивает, поэтому старалась быть осторожной, обращаясь к ней. Однако было трудно быть тонким, разговаривая с человеком, который, казалось, мог читать ваши мысли.
«Что касается сегодняшнего дня…» Люсиль даже не знала, с чего начать. Она боялась, что слова ее будут слишком прямыми или небрежными, что эта тема слишком болезненна для нее, чтобы она могла начать разговор.
Как обычно, Седар этого не показал. Он просто сел за стол напротив нее и встретился с ней взглядом, когда она внезапно остановилась. Его губы сформировали ту же улыбку, которая, казалось, всегда оставалась на его губах, несмотря ни на что. «У вас есть вопросы по поводу казни? Надеюсь, это зрелище не показалось вам слишком ужасным. Присутствие императрицы было необходимо, но мне, вероятно, следовало сказать вам закрыть глаза. Кажется, он действительно беспокоился о ней. Это было очень мило с его стороны.
Люсиль хотелось бы улыбнуться ему, но она не могла заставить себя сделать это правдоподобно. «Это была не твоя вина. Мне следовало быть готовым к тому, что произойдет, но я неправильно оценил, смогу ли я это выдержать. Я благодарю вас за вашу заботу».
«Я мало что сделал. Это основной минимум, который я должен обеспечить своей императрице». Седар говорил такие вещи легко, как будто он действительно верил, что то, что он сделал для Люсиль, было только его ответственностью. Он не принял этого, когда она сказала ему, что это было его собственное решение обращаться с ней так хорошо, а не только его обязанность. Но изначально речь шла не об этом, и Седар прекрасно это понимал. Он улыбнулся Люсиль, переводя разговор обратно. «Было ли у вас беспокойство по поводу сегодняшнего события? Если да, то, пожалуйста, будьте честны».
Он поймал ее.
Люсиль тихо вздохнула, отказавшись даже скрывать это. Она подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Сидаром. Открыв рот, она выдавила его, несмотря на то, что немного волновалась по поводу реакции. — Мне… интересно, сможешь ли ты… сохранить жизнь Аллена Дюрмонта.
Седар не огрызнулся на нее и не выглядел плохо. Вместо этого он просто выпил вино, а затем спокойно дал ответ, как будто читая его по таблице. «Я не допущу его казни, но я бы не назвал это сохранением его жизни. Он будет сурово наказан. Хотя если бы я прямо сейчас лишил его жизни, это слишком сильно разрушило бы эту семью, так что ему придется набраться терпения. В противном случае их политическая власть рухнет. Как я уже сказал, они нужны мне для моих планов в столице».
Он уже несколько раз говорил об этом Люсиль, так что она хорошо знала. Она тоже не была этим полностью удивлена. «Я… подозревал что-то подобное. Вся семья Дюремонт еще жива, кроме…» Серафины Дюремонт. Люсиль даже не хотела произносить свое имя. «Насколько я знаю, она думала, что ты убьешь и остальных, но это была ложь, не так ли?»
Седар кивнул, и его улыбка стала еще шире. «Естественно. Я хотел причинить вред ей одной, а не семье, которая не знала о ее преступлениях. Я никогда не буду наказывать невинных людей. Таким образом, только она и ее брат будут нести ответственность за последствия. Я надеюсь, что София Равийо сможет принять на себя герцогство после того, как немного выздоровеет психически. Тогда мы сможем оставить эту часть истории позади». Да, возможно, он уже давно на это надеялся. С момента смерти Бланш он хотел отомстить. Теперь он наконец смог это сделать.
Но только дурак поверит, что месть решает все.
Люсиль почувствовала, как у нее немного заболело сердце, когда она только смотрела на Седара, который сидел и вёл себя так, будто ничего не происходило, даже когда он, вероятно, всё ещё скорбел. Она знала, что он, носивший свою железную маску так, словно она была важнее его жизни, не поделится с ней своими чувствами. И все же Люсиль не могла не выразить свое беспокойство. — С тобой все в порядке, Сидар? Она даже почти не надеялась на ответ.
Как и ожидалось, Седар просто встретил ее взгляд своей яркой улыбкой. «Ты сейчас волнуешься? Это странно. Почему со мной не все будет в порядке? Я только что отомстил человеку, которого ненавижу больше всего. Я готовил это уже более двух лет, и это, наконец, означает, что я могу перестать сосредотачиваться на этом». Это правда, что он отомстил главному преступнику, положившему конец жизни женщины, о которой Седар, казалось, так заботился.
Однако месть не могла исправить оставшуюся боль. Это могло облегчить его желание отомстить тем, кто причинил вред леди Бланш, но не могло заставить его лично почувствовать себя лучше. Вот почему его улыбка сегодня казалась особенно фальшивой.
— Но это не… — Люсиль едва успела взять себя в руки, прежде чем смогла сказать это. Она знала, что они с Седаром хорошо ладят, но они не были близки. Внезапно услышав это, он расстроится, а она не хотела, чтобы он сейчас разозлился на нее. Итак, она заставила себя замолчать. Хотя, возможно, было уже слишком поздно.
Седар допил вино, видимо, ожидая, пока она продолжит. Когда она этого не сделала, он заговорил. «Простите?» Даже сейчас Люсиль не хотела возобновлять разговор, но Седар, похоже, не сдавался. Он уставился на нее в ответ, казалось, что он даже не подумывал о том, чтобы отпустить это. «Пожалуйста, говорите честно».
Люсиль сглотнула. Она могла сильно расстроить его этим, но она просто надеялась, что он не будет слишком злиться, так как так часто просил ее честности. — Я просто… подумал, что… Даже это не вернет леди Бланш.
К ее удивлению, выражение лица Седара даже слегка не изменилось. Он просто продолжал улыбаться. «Конечно, нет. Я знал об этом с самого начала». Он медленно перевел взгляд на вино в бокале и продолжил говорить. «Мне хотелось бы сказать, что я сделал это для нее, чтобы она наконец смогла отдохнуть, но я осознаю, что это была ложь. Это было мое эгоистичное желание причинить вред тем, кто разрушил ее жизнь. Теперь, когда я закончил это дело, я доволен». Он сделал еще один маленький глоток, прежде чем добавить последнее, чего Люсиль ожидала. «Даже несмотря на то, что я должен признать, что с моей стороны самодовольно только наказывать других. Изначально это была моя вина, что это вообще произошло».
Люсиль нахмурила брови. «Что ты имеешь в виду? Вы были близки с леди Бланш. Вы не участвовали в суде, так как же вы могли быть виноваты?»
Сидар все еще улыбался, как и раньше, встретив ее взгляд. «Возможно, вы не знаете подробностей, но даже вы наверняка слышали, что причиной всего этого был тот факт, что Бланш регулярно навещала меня. Серафина Дюремонт узнала и поверила, что Бланш предательница, поэтому придумала этот план. Если бы я никогда не попросил Бланш о встрече со мной, этого бы никогда не произошло. Итак, можно сказать, что я был тем, кто стал причиной этого. Совершенно несправедливо, что Бланш так сильно пострадала из-за нашего знакомства, а я ушел без всякого наказания». Сказав это, он не проявил никаких других эмоций. Как будто это была истина, которую он ожидал, а не то, за что он все еще боролся.
И хотя он, возможно, и понимал мотивы вмешательства предыдущей императрицы, он, похоже, не сложил все воедино должным образом.
Люсиль знала, что она не имеет права вмешиваться в это дело и что Седар, вероятно, проигнорирует ее, но она не могла молчать. «Это не правда!» Она неохотно заговорила еще громче и спохватилась. Она быстро успокоилась, сжимая кулаки на коленях. — Вы никогда не намеревались причинить вред леди Бланш, увидев ее. Вы, возможно, были политическим врагом ее возлюбленного, но предположить, что она хотела предать его, потому что вы были ее другом…» Она понимала, как можно было прийти к такому выводу. Но Серафина совершила ошибку, полагая, что ее догадки стоят больше, чем правда. Это была ее величайшая ошибка, та, которая впоследствии потянула ее вниз. «Никто не должен был казнить за это леди Бланш. Это вина тех, кто сразу выставил ее виновной, а не ваша.
Не то чтобы она думала, что Седар поверит ей в этом отношении, но когда он просто ответил, не изменив тона, она была немного разочарована. «Это наивный взгляд на это. Изначально я, может, и не планировал причинять вред Бланш, но рассматривал ее как политическую пешку. Это была моя ошибка, а также причина, по которой она была втянута в эту войну за власть. Возможно, это не было моим намерением, но я видел, к чему привели мои действия. Мне следовало остановить это задолго до того, как ситуация обострилась». Он остановился на короткое мгновение. Однако прежде чем Люсиль смогла снова заговорить, он улыбнулся ей. «Я благодарен вам за то, что вы желаете помочь мне почувствовать себя лучше, но вы не должны быть слишком односторонними в своих суждениях. Вы никогда не слышали другой версии этой истории, отличной от моей, поэтому ваше мнение на этот счет будет субъективным. Не принимай мою сторону слишком быстро».
Эти слова еще больше расстроили Люсиль. Почему Седару приходилось во всех случаях изображать себя плохим? Как будто он вообще не верил, что может быть невиновен. Она ненавидела это. «Я твоя жена. Разве мой долг не быть на твоей стороне?»
Седар тихо рассмеялся. Это звучало реально, но Люсиль сомневалась, что это так, хотя Седар смотрел на нее с удовольствием. «Как мило с вашей стороны так говорить. Но не забывайте сохранять собственное суждение. Ты доверяешь мне во всех отношениях? Вы должны знать, что на данный момент я не очень хороший человек, поэтому было бы лучше отнестись к моим словам с некоторым скептицизмом». Он говорил о себе так, как будто он снова был ужасен. Он делал это слишком часто.
Люсиль ненавидела это слышать. Она сжала кулаки и заставила себя ответить, глядя прямо на него. «Я доверяю тебе.» Было приятно высказать это в одиночку, но Люсиль могла сказать гораздо больше. Седар не стал ее останавливать, и она это сделала. «Ты всегда говоришь, что ты ужасный человек и что никто не должен тебе доверять, но я ни разу не видел, чтобы ты был каким-либо подлым. Ты был ко мне просто добр. И окружающим тоже. Я видел, как ты общался со своей тетей и кузенами. Ты так нежен с ними и заботишься о Ребекке, когда она прибежит к тебе. Вы также уважительно относитесь к слугам. Я ни разу…
Казалось, она сказала слишком много.
В этот момент Седар поставил свой стакан и встретился с ней взглядом, пытаясь полностью стереть ее слова. «Я забрал много жизней, Люсиль. Буквально сегодня я сделал то же самое. Ты забыл, что я убил и Теодора? Я покончил с жизнью своего брата, чтобы насильственно отобрать у него трон».
Это не было жестокое восстание. Седар прибыл с частной армией, но не напал. Он вошел в бальный зал, чтобы объявить, что подозревает, что его брат сошел с ума и желает завладеть короной. Теодор, уже тогда слывший тираном, с большим рвением немедленно согласился на дуэль. Седар не мог взять на себя вину за это.
Люсиль поспешно покачала головой. — Но ты никогда не причинял вреда никому, кто не был твоим врагом, верно? И… что касается предыдущего уважаемого императора… — Пока она говорила, она схватила юбку покрепче. «Он хотел, чтобы вы убили его. Именно поэтому он принял дуэль, верно? И в тот момент он не был… Он больше не правил Артиасом. Все умоляли тебя взять на себя управление».
Седар, похоже, не принял ее слов, даже зная факты. «Это правда. Хотя бы частично. Тем не менее, вы должны согласиться, что убийство моего брата было нехорошим поступком. Он
действительно не хотел, чтобы его называли добрым. Кажется, он ненавидел это.
Люсиль было грустно видеть, что Сидар так не желает позволять кому-либо хвалить его за то, что он сделал для нации. Но она не стала его давить. На данный момент он не был готов поделиться с ней чем-то большим. Это было прекрасно. Она могла бы спросить еще раз через несколько лет, когда они смогут лучше ладить. Возможно, она узнает, почему он так презирал себя в тот момент, и сможет наконец сказать ему, что он хороший человек, не подвергаясь наказанию.
