На следующее утро Бланш охватила нервозность. Она не была уверена, хочет ли Теодор вообще завтракать с ней, и эта мысль ее немного пугала.
Но когда кто-то все-таки постучал, она все равно так быстро вскочила, что запуталась в одеяле и рухнула на пол. Она прокляла себя за это и поспешно встала, пытаясь скрыть свое смущение. Она бросилась к двери и жестом указала Стелле, которая от шока забыла открыть дверь, показать, что она откроется. Бланш на мгновение поправила волосы и платье, прежде чем быстро открыть дверь.
Это был Теодор.
Сердце Бланш екнуло, и она поспешила поприветствовать его. «Привет. Хорошо ли спалось?» Даже от этих нескольких слов ее голос дрожал.
Теодор слегка улыбнулся ей, прежде чем заглянуть в комнату. «Доброе утро. Я не могу жаловаться. Я пришел в неудачное время? Я услышал громкий шум. Ваша горничная что-то уронила?
Согласие с этим может быть лучшим вариантом. — Да, она… — Бланш оборвала себя. Ей не хотелось лгать, и здесь у нее не было никакого предмета, который она могла бы обвинить в том, что он вызвал такой громкий шум. Лучше всего было бы сказать правду. «Я имею ввиду нет. Я просто споткнулся на мгновение и был слишком громким в процессе. Мне жаль.»
Улыбка Теодора быстро исчезла и сменилась беспокойством. «Тебе не нужно извиняться за это. Ты поранился?»
«Нет я в порядке. Спасибо за вопрос.» Бланш накрутила прядь волос на палец, чтобы отвлечься, и едва осмелилась задать свой самый важный вопрос. — Итак… хм. Ты здесь, чтобы позавтракать?»
Император, казалось, был ошеломлен этим. «Да. Я думал, что мы снова поедим вместе. Если это не подходит, я также могу…
Она поспешила отрезать его там. «Нет нет! Я не это имел в виду. Я просто не был уверен из-за… ну. Она облизнула губы и сделала шаг назад. «В любом случае. Пожалуйста, заходите. Я быстро оденусь и сейчас вернусь. Бланш, не дожидаясь его ответа, поспешила уйти, пытаясь скрыть свой широкий луч. Она не совсем испортилась. Он не избегал ее. Так что у нее еще был шанс наслаждаться его присутствием как можно дольше. Она попросила Стеллу поторопиться и быстро переоделась в одно из полученных ею новых платьев, прежде чем побежать обратно к Теодору.
Казалось, завтрак уже принесли, поэтому Бланш быстро села на стул напротив него. — Надеюсь, я не заставил тебя ждать.
Теодор слегка улыбнулся ей и указал на еду. «Оно только что пришло. Я не ждал ни секунды. А если бы я это сделал, то это была бы моя вина, что я пришел сюда без предупреждения и вломился вот так. Он на мгновение остановился, и его улыбка исчезла. «Если тебя это беспокоит, я тоже могу перестать приходить каждый день».
«Что? Нет!» Бланш пожалела, что повысила голос, как только сделала это. Ей не следует реагировать так резко, иначе он снова заставит его чувствовать себя некомфортно. — Я имею в виду… мне нравится есть с тобой. Итак, я была бы счастлива, если бы вы продолжали навещать меня и… — Она прервала себя. Это не подойдет. Она подумывала полностью проигнорировать то, что произошло вчера, но была для этого слишком напряжена. Эту проблему нужно будет решить в первую очередь. Ей нужно было попросить Теодора простить ее за то, что она создала между ними такую неловкость, и если бы он согласился, она могла бы быть спокойной. Бланш откашлялась и сложила руки под столом. — Хм… О том, что произошло вчера вечером. Я искренне извиняюсь за это». Она едва осмеливалась поднять взгляд, а когда осмелилась, то ожидала гнева или отвращения. Она думала, что по крайней мере обнаружит небольшое раздражение. Но она нашла только удивление.
«Вчера? Но ты вообще ничего не сделал». Теодор, казалось, был искренне озадачен ее комментарием.
Сердце Бланш при этих словах екнуло. Он не заметил, о чем она думала. За это ей оставалось только благодарить богов. Но это только ухудшило ситуацию. Если он не был на нее расстроен, то почему он вдруг выбежал из комнаты? Она смущенно посмотрела в глаза и тихо признала правду. «Я думал, что ты ушел так быстро, потому что я сделал что-то не так. Потому что ты выбежал после того, как мы… — Она прикусила внутреннюю часть щеки и изо всех сил старалась сдержать мысли о его поцелуе.
Однако Теодор, похоже, не совсем забыл это воспоминание. В его глазах промелькнуло осознание. — Это… — Он на мгновение замолчал, и на его лице запечатлелась глубокая нахмуренность. «Нет нет. Это было совсем не то. Я был тем, кто вдруг… Честно говоря, я должен был тебе это объяснить. Мне жаль. Ты не сделал ничего, что меня обеспокоило».
Казалось, с плеч Бланш свалился огромный груз. Значит, она не испортила возможность провести с ним время. Этого было достаточно, даже если она не получила четкого ответа относительно своих беспокойств. Луч распространился по ее лицу прежде, чем она успела его скрыть. «Я понимаю. Это хорошо. Я уже беспокоился о том, что я сделал, чтобы заставить тебя чувствовать себя некомфортно. Она действительно думала, что ее взгляд на него был слишком очевидным. Однако, похоже, он не понимал ее мыслительного процесса, что могло пойти ей только на пользу, даже если это казалось почти чудом. Если бы он когда-нибудь понял, что она влюбилась в него, она, вероятно, упала бы на пол от смущения.
Теодор какое-то время наблюдал за выражением ее лица, прежде чем ответить. — Но ты не сделал ничего плохого. Могу вас заверить, что я бы не стал молчать и позволять вам размышлять над тем, что вы сделали, если бы я был чем-то недоволен. Я бы сразу сказал вам, в чем проблема. Даже если я сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь сделать что-нибудь, что так меня расстроит, что мне захочется убежать. Пожалуйста, не беспокойтесь о подобных вещах в будущем. Я не настолько чувствителен, чтобы легко обидеться».
Бланш радостно кивнула. Для нее большинство вещей вокруг нее было неважно, пока Теодор не злился на нее. Она снова могла нормально питаться, не беспокоясь все время, и с удовольствием снова попробовала вкусные блюда.
Теодор казался немного более неуверенным, чем она, и продолжал поглядывать на нее, пока они ели. Поначалу она изо всех сил старалась не обращать на это внимания, но к концу ужина не смогла избавиться от ощущения, что он хочет ей что-то сказать.
Когда Бланш отложила вилку и закончила жевать кусок торта во рту, она снова встретилась с ним взглядом. В этот момент она заговорила, хотя и была немного напугана тем, что ей не понравится то, что может последовать дальше. «Что-то не так? Ты продолжаешь смотреть на меня. Ты уверен, что я не сделал ничего плохого?»
Теодор быстро это отрицал. — Нет, ты определенно не сделал ничего плохого. Скорее… наоборот. Он выпил немного чая, как будто хотел тянуть время, прежде чем наконец откашляться. «Хотел кое-что добавить к предыдущей теме. Точно так же, как я бы сказал вам, если бы расстроился, я бы попросил вас сказать мне, если в конечном итоге я сделаю что-то, что вам не нравится. Я знаю, что тебе это может показаться странным, но для меня очень важно, чтобы ты сказал мне остановиться в определенных моментах. Прямо сейчас я немного… Нет, это не то слово. Рядом с тобой я иногда делаю что-то, не задумываясь об этом. И я боюсь, что запугаю тебя этим. Итак, я хочу, чтобы вы знали: вам всегда следует высказывать свое мнение. Это не имеет никакого отношения к моему званию. Я хочу, чтобы ты был честен, несмотря ни на что».
Бланш не заставила себя долго ждать, чтобы ответить. «Хорошо. До сих пор ты никогда не делал ничего, что заставляло бы меня чувствовать себя некомфортно, но я обязательно скажу тебе, если это когда-нибудь изменится». Она улыбнулась ему, пытаясь проглотить радость от этого комментария. Теодор признался, что рядом с ней он был другим. Она действительно должна была ему понравиться. По крайней мере, в каком-то смысле она была для него особенной. Он хотел убедиться, что ей комфортно рядом с ним. Однако она сомневалась, что когда-нибудь скажет ему остановить что-то, особенно если он снова непреднамеренно подойдет так близко. Она скорее поддержит это.
Даже этот небольшой ответ, казалось, немного успокоил Теодора. «Спасибо. Пожалуйста, имейте это в виду. Это важно для меня. Вы не обязаны делать то, что вам не нравится, и вам не нужно ничего делать, чтобы заслужить право находиться здесь. Я тоже не хочу, чтобы ты чувствовал себя в долгу».
Бланш кивнула. «Я понимаю. Я не буду делать ничего, чего не хочу». В любом случае у нее не было намерения сделать это, так что это обещание было в некоторой степени бесполезным. «И хотя я бесконечно благодарен вам, я не буду чувствовать себя в долгу». Это была самая сложная часть. Он так много сделал для нее. Как она могла не чувствовать себя в какой-то степени должником? Если бы он попросил ее об одолжении, она бы обязательно выслушала его и подумала. Но она не будет следовать за ним слепо.
По крайней мере, она говорила себе это, но знала, что это неправильно. Она, вероятно, сделала бы то, что он ей сказал, не задумываясь об этом ни на секунду. Однако это было не потому, что она чувствовала себя в долгу. Это потому, что она была по глупости влюблена в него.
Теодор, казалось, все еще был убежден ее ответом и вздохнул с облегчением. «Хороший. Это действительно очень важно, так что не забывайте об этом. Я буду напоминать вам столько раз, сколько смогу, но в какой-то момент могу забыть об этом. Я точно не расстроюсь, если вы выскажете собственное мнение или что-то в этом роде».
Похоже, он действительно беспокоился об этом, хотя она понятия не имела, почему. За исключением случаев, когда дело касалось ее амнезии и любви к нему, Бланш всегда была честной. По крайней мере, она так думала. Она никогда намеренно не скрывала своего мнения о нем. Она не планировала делать это и в будущем, так что его опасениям не суждено было сбыться. Но все же ей потребовалось время, чтобы еще раз его успокоить.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
После этого Теодор, казалось, успокоился и снова начал менять тему на случайные беззаботные темы. Они говорили о том, что им нравится и не нравится, и о том, какие у них хобби.
Бланш почувствовала себя немного скучно, когда поняла, что у нее нет никаких особых занятий, которыми бы она любила заниматься. Единственное, что пришло ей на ум, это выпечка, а она уже давно этого не делала. К счастью, Теодор также утверждал, что у него мало хобби, но для него это было связано с небольшим количеством свободного времени. Напоминание об этом только заставило Бланш почувствовать себя еще более особенной. Он действительно проводил с ней время, хотя у него было так много дел.
Завтрак закончился на позитивной ноте, и Бланш не могла перестать сиять даже после ухода Теодора. Она докатилась до кровати и обняла подушку, прежде чем завизжать. Через некоторое время она подперла голову руками и ухмыльнулась стене. Сама того не заметив, ее губы уже снова сложили его имя. «Теодор.»
Ей нравилось произносить его имя. По какой-то причине даже этого было достаточно, чтобы она почувствовала себя счастливой. Его имя, вероятно, было таким замечательным только потому, что ее разум ассоциировал его с ним, но, тем не менее, она не могла не назвать это своим любимым словом, возможно, наряду со словом «любовь».
«Теодор.»
Это было чудесно, но она чувствовала, что могло бы стать еще лучше, если бы она немного изменила это.
Его полное имя могло бы быть слишком длинным, если бы она хотела произносить его часто. Пары часто давали друг другу прозвища, так что, возможно, ей тоже придется придумать такое.
Очевидно, она не произнесла бы этого вслух, но могла бы с любовью называть его так в уме. Какой бы некреативной она ни была, она использовала самый простой подход. Она просто сократила его имя.
«Тео.»
В тот момент, когда она сказала это, внутри нее что-то щелкнуло. Это было идеально. Это было коротко, но все равно звучало так красиво. Бланш уткнулась лицом в подушку и снова поерзала. Почему одной мысли о том, чтобы обратиться к нему таким образом, хватило, чтобы у нее так странно закололо в животе? В животе ей казалось, будто она падает, а сердце было словно окружено теплым щитом. Конечно, другие не чувствовали себя так странно, когда были влюблены. Верно?
Остаток дня Бланш просто лежала и сидела, размышляя о своей ситуации. В основном о Теодоре, но также и о том, что может делать Жюльен. Она ничего не слышала о маркизе с тех пор, как приехала сюда. Он, вероятно, отругал бы ее за то, что она так легко влюбилась, и посоветовал бы ей взять себя в руки. Возможно, в этом он тоже был бы прав, но она не могла заставить себя волноваться. Быть рядом с Теодором казалось ей сном, и ей не хотелось просыпаться.
Прошла еще неделя, и Бланш была очень счастлива находиться во дворце. У Теодора было много работы, поэтому он только пообедал с ней, а затем поспешил обратно в офис. Но всякий раз, когда ему удавалось отвлечься на несколько минут, он приходил к ней навстречу. Они подошли намного ближе с несколько тревожной скоростью, но она не могла быть настроена скептически. Его присутствия уже было достаточно, чтобы она почувствовала, что ее благословили все существующие боги, но стало еще лучше.
Даже если первой стопки платьев должно было хватить, Теодор просто покупал ей новые каждые несколько дней. Он утверждал, что это потому, что ей нужен был полный гардероб, если она хотела жить здесь дольше, даже если она чувствовала, что первоначальная сумма была бы вполне подходящей. Но она не стала бы жаловаться, когда ей подарили такие чудесные платья.
Буквально сегодня Бланш получила свое первое бальное платье. Обычные платья были очень красивыми, но это платье было самой великолепной вещью, которую она когда-либо видела. Бланш стояла в трепете и восхищалась платьем и подходящим изумрудным воротником по крайней мере пять минут, прежде чем смогла говорить. — Мне нужно пойти и поблагодарить его. Она знала, что Теодор сейчас работает, но он сказал ей, что она может прийти, если ей нужно что-то ему сказать. Поблагодарить его за это великолепное платье было определенно важно.
Она поклялась, что будет беспокоить его всего пять минут, а потом уйдет. Она выскочила из комнаты без каких-либо объяснений, что только заставило Стеллу в замешательстве следовать за ней.
По дороге в офис Теодора, который ей посчастливилось запомнить, Бланш почти столкнулась с четырьмя разными людьми, которые всегда смотрели на нее. Даже после того, как она извинилась и убежала, они, казалось, присматривали за ней, что заставило ее задуматься, как скучно должно быть здесь слугам. Она могла понять, что охранники, которым нечего было делать, кроме как патрулировать коридоры и осматриваться, сканировали ее, потому что им нужно было убедиться, что она не представляет угрозы. Но то, что все остальные так долго на нее смотрели, ее немного беспокоило.
Однако Бланш не позволила этому испортить себе настроение и просто поспешила в офис Теодора. Придется ли ей постучать? Или был кто-то перед дверью, который мог бы открыть ее ей? Она понятия не имела, как это будет работать, но была слишком в восторге, чтобы волноваться. Когда она завернула за последний угол и вышла в коридор перед его офисом, ее взгляд сразу же остановился на человеке, стоявшем в нескольких шагах от нее. Она узнала его силуэт даже издалека и просто увидев его спину.
Это был безошибочно Теодор. Последняя разумная часть ее разума велела ей подойти к нему спокойно, но об этом она давно забыла, когда вспомнила о его подарке.
Прежде чем она успела об этом подумать, Бланш подняла подол платья и побежала к нему. Это была ужасная идея, но ее это не волновало. Она полностью винила в этом то, что была опьянена своей любовью к нему.
Она услышала чей-то случайный голос, обращавшийся к ней, но не обратила на это внимания и продолжала мчаться к императору. Каблуки должны были быть громкими, но он по какой-то причине ее не услышал, что дало ей возможность удивить его.
Широкий луч осветил лицо Бланш, когда она подошла к нему и с такой силой схватила его за руку, что заставила его на мгновение споткнуться. Когда он посмотрел на нее с полным потрясением на лице, ей следовало остановиться, но она не смогла сдержаться. «Тео! Большое спасибо! Платье красивое, мне очень нравится!»
Прошла секунда, а Теодор все еще просто смотрел на нее. Его рот открылся, прежде чем он закрыл его снова, и он посмотрел на нее, как на привидение, и на его щеках появился легкий румянец. Он выглядел так, будто был совершенно растерян.
В этот момент Бланш засомневалась, не сделала ли она что-то не так. Не слишком ли она его напугала? Скорее всего, внезапно обнимать императора тоже было не лучшим вариантом.
О, нет.
Тем не менее, Бланш держалась за его руку, застыв на месте. На этот раз она действительно напортачила, не так ли? Он определенно разозлился бы, и если бы ей не повезло, она могла бы даже так его расстроить, что он не стал бы просто игнорировать это. В этом случае единственное, что она могла сделать, это извиниться. Да, лучше всего сделать это быстро.
Едва она открыла рот, как рядом с ней закричал другой человек. «Ваше Величество! Этот человек…
Теодор тут же поднял руку и поспешил отрезать их. «Нет, все хорошо. Отойди.
Только теперь Бланш повернула голову и увидела, что они не одни. По крайней мере, шесть охранников вытащили свое оружие и опустили его после комментария императора, в то время как слуга-мужчина, который выглядел абсолютно напуганным, смотрел на нее так, как будто у нее выросли крылья. Она не видела никого из этих людей раньше, иначе она бы не попробовала это сделать. Было такое ощущение, будто ее что-то ударило.
В одно мгновение кровь бросилась ей в лицо, и Бланш отпустила Теодора. О чем она думала? Делать что-то, пока они были одни, было бы уже достаточно плохо, а теперь она обняла его перед публикой. Эти люди смотрели на нее с таким скептицизмом, что ей казалось, что она совершила серьезную ошибку. Особенно служанка выглядела так, будто ее могли казнить в любую секунду. «Ах». Она вообще не собиралась делать что-то подобное. Но теперь было слишком поздно повернуть время вспять.
Один из стражников повернулся к императору и заговорил. — Вы ранены, Ваше Величество?
«Нет.» Теодор закрыл лицо рукой и глубоко вздохнул, от чего она сжалась в себе. Он определенно злился. Будет ли он кричать на нее?
Бланш не могла вынести крика. Она бы сразу заплакала, особенно если бы это был он. Неужели она действительно только что рисковала потерять все, о чем мечтала, только потому, что не смогла хоть немного сдержаться? Насколько она была глупа. Бланш мысленно называла себя самым глупым человеком во всем этом мире, молясь, чтобы он не слишком расстраивался.
Теодор на мгновение помолчал, прежде чем ответить охраннику. «Я в полном порядке. Это новый гость во дворце. Угрозы нет, так что можете убрать оружие».
Рыцари медленно повиновались, осматривая женщину перед собой со смесью гнева и беспокойства. Похоже, они все еще были настороже и готовы напасть на нее, если она сделает хоть одно неверное движение.
Теодор подождал, пока они вытащат мечи, прежде чем снова сделать несколько глубоких вдохов. Только тогда он опустил руку и встретился взглядом с Бланш. Он был еще краснее, чем раньше, а это, вероятно, означало, что он кипел.
К этому моменту Бланш действительно боялась, что на нее накричат. Она прижала руки к груди и отчаянно старалась не слишком бояться, говоря дрожащим голосом. — Теодор, мне… мне очень, очень жаль. Я не видел, чтобы здесь был кто-то еще. Пожалуйста, не… злись. Говоря это, она чувствовала себя жалкой. Она не имела права просить об этом, хотя была явно виновата в этом.
Теодор прикрыл рот рукой и на мгновение посмотрел на нее. Затем он вздохнул и потянулся к ней. К ее удивлению, он погладил ее по голове и спокойно ответил. «Все в порядке. Только не пугай меня так больше. Я думал, что получу сердечный приступ».
Сердце Бланш екнуло, когда она посмотрела на него. Насколько добрым он мог быть? Все вокруг вели себя так, будто она обязательно будет каким-то образом наказана, и он даже утешал ее. Она не могла не смотреть на него блестящими глазами. Она все еще не могла поверить, что он действительно погладил ее по голове, хотя она только что совершила ошибку.
Люди вокруг них, казалось, были удивлены еще больше, чем она. Они посмотрели на императора в крайнем замешательстве, а затем посмотрели на Бланш с еще большим скептицизмом, чем раньше.
Но она не могла удосуживаться обратить на них внимание. Бланш нервничала, потому что Теодор прикасался к ней. И хотя ей было немного странно делать это в присутствии других людей, она с радостью приняла его привязанность. Ее не волновало, что это должно было просто удержать ее от слез. В любом случае, он гладил ее по голове, и она наслаждалась каждой секундой этого. Даже ее сердце начало ускоряться, несмотря на то, что всего несколько секунд назад оно не хотело работать должным образом. Она наслаждалась его прикосновениями, пока он не отдернул руку и изо всех сил старался не показать, что она немного разочарована потерей контакта. «Я запомню это. Но… разве это нормально? Я не знала, что здесь были другие люди, и была счастлива из-за платья, поэтому…»
Теодор заговорил прежде, чем она успела найти слова, чтобы закончить. «Я сказал, что все в порядке, так что тебе не о чем беспокоиться. Время было немного… неподходящее, но мы переживем это. Он сказал это, но все еще был красным, и казалось, что она напугала его гораздо больше, чем ей хотелось.
Бланш с беспокойством оглядела его, прежде чем тихо заговорить. «Мне жаль. Я не хотел тебя напугать. Вернее, она намеревалась его удивить, но не до такой степени. Она ожидала, что он услышит цоканье ее каблуков и обернется. Когда этого не произошло, она просто думала о том, чтобы удивить его, но должно было быть ясно, что она зашла слишком далеко. Она заломила руки и отвела глаза, пытаясь скрыть смущение.
Все вокруг должны были думать, что она теперь полная идиотка. Большой. Но они не имели большого значения. Важно было только то, что думал Теодор. И хотя он сказал, что все в порядке, вероятно, это не так.
Теодор, казалось, без труда прочитал выражение ее лица, и слегка улыбнулся ей. «Все в порядке. Ты пришел сюда просто поблагодарить меня или было что-то еще?» Вероятно, это означало, что ей следует уйти. В любом случае это может быть к лучшему.
