«Бланш?»
Голос Теодора был едва слышен и надломился посередине, но она его услышала.
Бланш прерывисто вздохнула и улыбнулась ему, а по ее лицу покатились слезы. «Да, да, да. Это я. Я здесь, рядом с тобой. Мы сейчас в кабинете врача. Он позаботился о твоей ране. Ему нужно только время, чтобы зажить, и через несколько недель с тобой все будет в порядке». Она уже так много говорила, и все же не охрипла. Она могла говорить правильно полными предложениями и цеплялась за его руку.
Это заставило провернуться и последние шестеренки в голове Теодора. Не имело значения, где он был, когда он действительно мог держать ее за руку в этом мире. Но она говорила так, как будто они были во дворце. Она, казалось, ждала его выздоровления после того, как он был ранен. Было ясно видно, что она здесь, но он не мог в это поверить. Был ли его ангел действительно с ним? Он посмотрел на нее расширенными глазами и осмелился еще раз выкрикнуть ее имя. «Бланш?»
Его возлюбленная встала, села рядом с ним на матрас и крепче сжала его руку. «Да. Я прав здесь. Видеть? Я не уйду».
Он все еще мог прикоснуться к ней. Это не было иллюзией. Теодор резко принял сидячее положение. «Бланш!»
Она тут же подняла руки, чтобы остановить его. «Что ты делаешь? Ты ранен, ты не можешь просто…
Он не слушал ни секунды. Его ангел был здесь. Это все, о чем мог думать Теодор. Он обнял ее в страхе, что может пройти сквозь нее, но все же вошел в контакт с ее телом. Он мог прижать ее к своей груди и так крепко обнять, что она не смогла бы ускользнуть. Сердце Теодора колотилось так громко, что он не удивился бы, если бы оно вдруг остановилось. Но он не мог умереть, когда наконец вернул своего ангела.
Бланш пыталась ослабить его хватку. Она не осмелилась применить большую силу, поэтому притянуть ее к себе было еще проще. Во-первых, у нее не было шанса его вытащить. Он ни за что не отпустил бы ее, даже если бы она попыталась с ним спорить. «Тео, твоя рана снова откроется! Отпусти меня. Нам нужно вызвать врача!» Его объятия стали еще крепче, и в этот момент она перестала сопротивляться. «Тео!»
Прошло так много времени с тех пор, как он слышал это от нее, пока она была в его объятиях. Это был не сон, не так ли? Теодор чувствовал на своей коже кожу Бланш и то, насколько теплым было ее тело. Никакая мечта не может быть настолько реалистичной. Где бы он ни был, его ангел тоже был здесь. Слёзы появились через несколько секунд, и он даже не пытался сдержаться. Наконец-то его возлюбленная оказалась здесь, в его объятиях, и она не оттолкнула его.
Вместо этого Бланш вздохнула и осторожно обняла его в ответ. Это выбило его из колеи.
Он прижался лицом к изгибу ее шеи и начал рыдать. Бланш была здесь. Его Бланш действительно была здесь. У него не было возможности вернуться к чему-либо еще, если он уже был зависим от нее, больше, чем когда-либо прежде. Он мог чувствовать ее запах, прикасаться к ней, слышать ее дыхание. Он узнал каждую ее часть. Не было никакой ошибки в том, что это была она. Она была здесь в физической форме. Ему так много хотелось об этом сказать, но мысли его ходили кругами. «Я тебя люблю.» Это были первые слова, которые он пробормотал, и между его рыданиями вырывались все новые и новые. — Прости, мне никогда не следовало… отпускать… Я больше никогда не буду. Я тебя люблю.»
Он извинялся еще бесчисленное количество раз, хотя и понимал, что его слова были настолько невнятными, что она не могла их понять. Он был слишком тихим и хотел сказать слишком много и слишком быстро, в то время как рыдания разрывали его горло.
Даже сейчас Бланш была здесь, чтобы утешить его. Она нежно гладила его по спине и шептала ему. — Тео… Не плачь. Я здесь, и ты в безопасности. Теперь все в порядке. Я тебя люблю.»
Он тоже любил ее. Он любил ее так сильно, что не мог вынести мысли о ее потере. Если бы ее на самом деле здесь не было и его рассудок только что полностью попрощался, он бы сломался. При этой ужасной мысли голова Теодора резко вскинулась, и он посмотрел прямо в ее заплаканные глаза. Он даже мог видеть свое отражение в ее радужках. Не могло быть, чтобы все это было иллюзией, верно? И она же не исчезнет просто так, не так ли?
Теодор не мог этого допустить. Ему нужно было знать, что Бланш здесь, без шанса, что она растворится в воздухе. Если он мог прикоснуться к ней, он должен был иметь возможность и поцеловать ее. Недолго думая, он поднес руку к ее затылку и притянул к себе, чтобы прижаться губами к ее.
Они идеально сочетаются друг с другом.
Его тело точно помнило, что она чувствовала в его объятиях, и только сейчас он почувствовал то же самое ощущение. Он даже мог почувствовать ее вкус на своих губах. Этого нельзя было отрицать. Его Бланш вернулась. При этом он потерял всякую сдержанность и продолжал целовать ее, прижимая к себе как можно ближе. Его ангел был здесь. Как он сможет снова отпустить ее? Вероятно, он целовал ее целую вечность, но поскольку у него не было чувства времени, это его не беспокоило. Он отстранился только тогда, когда заметил, что ей трудно дышать.
Лицо Бланш покраснело, и она задыхалась, пытаясь набрать в легкие столь необходимый воздух. И все же она была такой красивой и теплой. Она была настоящей.
Яркая улыбка озарила лицо Теодора. Его ангел вернулся к нему. Он крепко обнял ее и прижался губами к ее лбу. «Я тебя люблю.» Он так давно хотел это сделать. «Я тебя люблю.» Он поцеловал ее в нос, а затем в щеку. «Я тебя люблю.» Он скучал по каждой ее частичке. Он целовал каждый кусочек кожи, до которого мог дотянуться, и говорил ей, что обожает ее снова и снова.
Бланш приняла все это с беспокойством, отразившимся на ее лице. Время от времени она целовала его в ответ и говорила, что тоже любит его. Эти нежные жесты только заставили его чаще напоминать ей, что он любит ее.
Он еще долго продолжал осыпать ее поцелуями. Он не был уверен, что дало ему силы, но в какой-то момент заставил себя остановиться. Тем не менее, он отказывался убирать с нее руки и не сводил с нее глаз. Он мог только улыбнуться ей и погладить ее по голове, как будто ей это нравилось в прошлом. От того, как она наклонилась к его прикосновениям, его глаза снова наполнились слезами, и он быстро сморгнул слезы.
Ему нужно было поговорить с ней, но ему было трудно сформировать единую связную мысль, когда он получил свое сокровище обратно. Ему нужно было подтвердить, где они находятся и могут ли они остаться здесь вместе. И ему нужно было узнать то, что она знала. Почему она не удивилась, увидев его здесь и почему он не умер. Но все это может подождать, когда он сможет просто смотреть на своего ангела, лаская ее.
Бланш ответила мягкой улыбкой и на мгновение наслаждалась его привязанностью, прежде чем заговорить. «Я очень рад, что ты тоже проснулся. И это здорово, что вам не слишком больно, но все равно нужно быть осторожным. Доктор зашил твою рану, и если ты будешь слишком много двигаться, нить может вылезти.
Теодору более чем не хотелось отводить от нее взгляд, но ему нужно было подтвердить, как он выжил после этих ран и действительно ли он мертв. Он прижал руки к возлюбленной и посмотрел вниз. Его левое плечо было перевязано бинтами, но он даже не чувствовал раны.
Вот почему он до смерти напугал своего ангела? За что-то, что даже не причинило боли? Это было смешно. Он пережил гораздо худшие вещи. По крайней мере, он так думал. Но огромная рана на его животе и груди исчезла. Крови у него не было, а его туловище покрывали только бинты, поэтому он был почти уверен, что видел каждый кусочек кожи, который мог быть поврежден. Это заставило его осознать еще одну вещь. Никаких шрамов от войны не было. Значит, это не могло быть его тело.
Но сейчас его это не волновало. Ему нужно было знать, насколько глубока рана. Теодор заключил сделку сам с собой, и, несмотря на то, что ему не хотелось отпускать его ни на секунду, он убрал одну руку от своего возлюбленного и прижал его к плечу. Теперь он почувствовал небольшое укол. Наверняка, если бы это произошло несколько лет назад, ему было бы очень больно, но он привык к гораздо худшим вещам. Это могло быть только хорошо, поскольку теперь он мог успокоить своего ангела.
Он поднял голову и пожал плечами, улыбаясь ей. «Мне немного больно, но я переживал и хуже. Доктор уже позаботился об этом, так что все будет в порядке». Было странно вдруг так много говорить с ней. Но было чудесно, что он снова смог нормально поговорить со своей возлюбленной. Он определенно проведет следующие годы, разговаривая с ней гораздо чаще.
Бланш надулась на него и с тревогой посмотрела на него. «Все еще. Это было ужасно. Пока ты спал, тебе определенно было еще больнее. Не переусердствуйте. Я не хочу, чтобы тебе снова стало хуже после того, как ты только что поправился. И тебе не следует даже думать о работе в ближайшие несколько недель».
Теодор мог только еще больше улыбнуться при этом. Бланш была очаровательна, как всегда, и сидела рядом с ним, потому что ждала, пока он проснется. Он не заслужил ничего из этого, но никогда не отпустит. Он снова похлопал ее, а затем провел рукой по ее щеке. Когда она уткнулась в него лицом, он подумал, что на мгновение потеряет рассудок. Он ухмыльнулся ей, чувствуя, как в его груди стало тепло, как не было уже три года.
Но всего секунду спустя его мозг почувствовал, что в него одновременно подали слишком много информации. Теодор вспомнил, как сидел в карете и с кем-то разговаривал. Другой человек о чем-то говорил, но он не понял, о чем идет речь. Разве они не говорили о том, что он и Бланш сделали что-то непристойное? Затем он начал смеяться над ними, к ужасу другого человека. Но через мгновение карета остановилась, и крики стали громче.
Его лицо упало. Это воспоминание… было немного знакомым. Но ощущение было свежее, чем должно было быть. Когда произошло последнее покушение на него? Разве это не было недавно? Он быстро отказался от разрушения своего мозга и обратился к возлюбленной. Если она ждала, пока он проснется, ей нужно было знать, что не так с его памятью. «Что именно произошло? Я помню… — Он сделал паузу и нахмурил брови. Его воспоминания были туманными. «Я был в карете в лесу… Думаю, со мной тоже была охрана». Потом пришли наемники, и он сражался. Но эти люди не были хорошими. Как он позволил себе получить такую травму?
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Бланш встретилась с ним взглядом и кивнула. — Да, вы ездили с императрицей в гости…
Сразу же отношение Теодора изменилось. Он прищурился, изо всех сил стараясь не выкрикивать проклятия. Теперь, когда он вернулся со своим ангелом, он не мог позволить этой женщине
вмешиваться. Он избавится от нее как можно скорее. Но перед этим ему нужно было выяснить, зачем ему вообще садиться в карету с этим убийцей. Он заговорил прежде, чем Бланш успела закончить. «Почему?»
Его возлюбленный посмотрел на него так, словно он сошел с ума. Она наклонила голову и дала ему спокойное объяснение. — Вы направлялись на банкет по случаю дня рождения герцога Ламонта, когда попали в засаду. Но почему-то ты мне раньше не сказал, что собираешься туда. Я узнал об этом только сегодня, когда искал тебя, а тебя там не было.
Что-то внутри Теодора щелкнуло при этом. Нападение в день рождения герцога Ламонта произошло три года назад. Если он сейчас переживал то, что произошло тогда, разве он не вернулся в прошлое? Тогда его пропавшие раны и отсутствие травм Бланш имели бы смысл. Действительно ли этот мир дал ему еще один шанс?
Но была ли Бланш изначально с ним после того, как он был ранен? Он так не думал. Она узнала о нападении довольно поздно, не так ли? И на этот раз она ждала его, хотя он не рассказал ей о банкете.
Теперь, когда он подумал об этом, почему он этого не сделал?
По какой-то причине Теодор сразу понял ответ. Леон просил его ничего не говорить Бланш, потому что Теодор некоторое время назад нашел ее письмо для Сефаре. Из-за беспокойства секретарь хотела скрыть эту встречу, чтобы они могли подтвердить, стоит ли ей доверять, прежде чем снова поделиться с ней информацией. Теодора эта логика не заинтересовала, но он согласился по другой причине. Он не хотел вызывать ревность у своей возлюбленной. В конце концов, он был вынужден пойти с императрицей наедине, а это была щекотливая тема для Бланш в последние несколько недель. Он тоже сделал это в первый раз? Он не был в этом уверен, но сейчас это не имело значения. Ему пришлось предположить, что он вернулся в прошлое.
Теодор окинул взглядом комнату и замер, увидев Оуэна в углу.
Оуэн, с целыми обоими глазами. Рыцарь снова ничего не выражал, кивнул своему правителю и не смотрел на него с беспокойством, умоляя его остаться в живых.
Император чуть не заплакал при этом. Он вернулся в прошлое. Он поблагодарил за это всех богов в этом мире и быстро оглянулся на свою возлюбленную.
Бланш подошла к нему ближе и нежно положила руку на его щеку. «В чем дело? Стоит ли мне обратиться к врачу?»
Теодор на мгновение помолчал, а затем покачал головой. «Нет нет. Я в порядке. Я снова вспоминаю. Это всего лишь ты…» Прошла всего секунда, прежде чем он отбросил свои тревоги. Он получил еще один шанс. Он сдержит каждое из обещаний, данных им перед смертью. Он защитит своего ангела.
Теодор и на этот раз не смог сдержаться и притянул ее для поцелуя. Сейчас он старался быть нежным, чтобы не удивлять ее снова. Было такое ощущение, будто она таяла в его объятиях, и это было самое чудесное, что он видел за последние годы. Он усмехнулся в поцелуе и изо всех сил старался больше не плакать. Он так жаждал этого. Если бы он знал, что смерть предоставит ему этот шанс, он бы покончил с ним раньше. Но это уже не имело значения. Теперь он был со своим ангелом и на этот раз мог дать ей то, что она заслужила.
Император едва мог заставить себя отстраниться, но он сделал это, чтобы коснуться щеки своей возлюбленной, чтобы сказать ей самое важное. — Мне следовало говорить тебе чаще. Я люблю тебя больше всего на свете в этом мире. Я никому не позволю встать между нами. Независимо от того, кто нападет на нас, я всегда вернусь к тебе».
Бланш, казалось, была немного удивлена, но быстро ответила. — Я тоже тебя люблю, Теодор. Я буду рядом с тобой навсегда». Если она не привыкла к тому, что он признавался ей в любви без предупреждения, ему определенно нужно было делать это чаще.
Теодор поклялся, что будет повторять ей это снова и снова, пока она не поймет. И на этот раз он сдержит свое слово. Слёзы наполнили его глаза, и он едва сдержался, когда взял руки возлюбленной в свои. А пока ему пришлось скрыть свою эйфорию. Он никак не мог объяснить, что получил второй шанс, чтобы быть верным ей, а не выбрасывать ее.
У него были другие дела, о которых нужно было позаботиться. Он избавится от всего и всех, кто хотел навредить его ангелу, и принесет ей прекрасное будущее, полное счастья. Для этого ему нужно было сначала привыкнуть к этому миру. Итак, он проглотил все свои мысли и на какое-то время улыбнулся ей. Ему нужно было сориентироваться, поэтому задавать вопросы было бы лучшим вариантом, тем более что он наконец-то снова смог услышать прекрасный голос Бланш. «Какой сегодня день? Я долго спал?
Она слабо покачала головой, и на этот раз на ее шее не было видно никаких следов крови. «Нет. Вчера вы поехали на банкет и весь день и ночь были без сознания. Я не отходила от тебя во время этого, поэтому знаю, что ты не проснулся между ними, но это всего лишь… — Она повернула голову и посмотрела на часы. «Несколько минут до половины пятого. Итак, вы не спали более двенадцати часов. Кстати, доктор или кто-то из его ассистентов приедет в шесть, чтобы проведать тебя.
Теодор начал целовать ее руку и пальцы, куда только мог дотянуться. Его не удивило то, что сказал его возлюбленный. Бланч всегда была рядом с ним, когда он чувствовал себя плохо и когда он был счастлив. Он отплатил за это, бросив ее. Не было никакой возможности, чтобы это повторилось. На этот раз он будет дорожить ею. Он подарит ей мир и даст ей то, чего она так жаждала больше всего. Его вечная любовь и положение его жены. Он избавится от нынешней императрицы монстров в ближайшие пару дней, и тогда все будет готово для того, чтобы Бланш заняла свое законное место рядом с ним.
Он продолжал осыпать ее руку поцелуями, прежде чем заговорить. «Конечно, ты все время оставался со мной. Ты всегда так делаешь, когда ты мне нужен. И поскольку никогда не будет момента, когда ты мне не понадобишься, тебе придется быть рядом со мной навсегда, как ты и обещал».
Бланш должна была быть рада это услышать. Но она отвела глаза и на мгновение не смогла скрыть грусть во взгляде. «Мне очень хотелось бы. Пока я делаю тебя счастливым, я никогда не подумаю об уходе».
Ему было больно видеть ее такой. На банкете герцога Ламонта еще ничего плохого не произошло. Но даже сейчас его ангел не верил, что он останется с ней. И он не успокоил ее, а доказал, что ее сомнения верны. Он стиснул зубы и быстро наклонился вперед, чтобы коротко поцеловать ее. На этот раз все будет по-другому.
Говоря это, Теодор посмотрел ей прямо в глаза. «Навсегда значит навсегда. Я никогда не отпущу тебя, мой ангел. Даже если он не имел права находиться в ее присутствии и наслаждаться ее смехом. Но и оставаться в стороне у него не было сил. Итак, в этом случае он был бы эгоистичен и дал бы ей взамен все, что она пожелает. Единственное, чего он не мог ей дать, — это шанс отпустить ситуацию. Он компенсирует это, сделав для нее все остальное. Он останется рядом с ней и защитит ее, несмотря ни на что. Теодор слушал ее и верил ей, когда она рассказывала ему о своих проблемах, несмотря ни на что. Он бы-
Теодор замер при этой мысли. Разве Бланш уже не упомянула о своем желании навестить его в офисе, когда его там не будет? Не значило ли это, что он уже пропал без вести, когда он ей однажды понадобился? При этом он проклял свое глупое прошлое «я» и сразу же заговорил. «Ты сказал, что хотел встретиться со мной вчера. Ты хотел мне что-то сказать?»
Глаза Бланш на мгновение расширились, а затем она посмотрела в сторону. Она не была уверена, стоит ли ей отвечать честно. Это означало только то, что он не был рядом с ней до сих пор, до такой степени, что она боялась высказать свои мысли. Ему нужно было убедиться, что с этого момента она будет ему доверять. Он собирался сказать ей, что поддержит ее безоговорочно, но Бланш уже заговорила. «Я хотел предупредить вас о пробелах в мерах безопасности дворца». Она неуверенно посмотрела на него и подождала его реакции, прежде чем продолжить тихим тоном. «По совпадению во время прогулки я нашел дыру в стене за деревом и кустом. Она достаточно велика, чтобы взрослый человек мог легко пройти сквозь нее, так что, возможно, лучше закрыть ее и поискать и другие трещины в стенах.
Тайный путь. Тот, который был обнаружен только во время суда над Бланш, потому что убийцы использовали его, чтобы проникнуть в королевское поместье. На мгновение Теодор почувствовал, что не может дышать. Почему она узнала об этом сейчас? Бланш поклялась, что не знала об этом раньше, и после того, как все остальные ее преступления оказались ложью, это подтвердило, что она не знала о пути. Она наверняка не нашла его по совпадению. Она слишком нервничала для этого и несколько секунд избегала зрительного контакта, прежде чем наконец встретиться с ним взглядом. Она делала…
Он не мог думать об этом. Теодор немедленно отбросил эту идею. Люди вокруг него тоже этого не помнили, верно? Тогда второй шанс был бы почти бесполезен, если бы он уже разбил сердце Бланш.
Но даже если бы у нее были воспоминания, она сидела прямо здесь и обнималась с ним. Она все еще любила его. Неважно, действительно ли она осознавала то же, что и он, или нет. Она была здесь, в его объятиях, и это было единственное, что имело значение.
Когда Теодор приблизился, чтобы поцеловать ее, она обвила руками его шею, и он снова с радостью перевел у нее дыхание. Неохотно оторвавшись от ее губ, он провел пальцами по ее мягким волосам и помассировал кожу головы.
Ей хватило всего нескольких секунд, чтобы раствориться в его прикосновениях, и она закрыла глаза.
Теодор все время смотрел на нее, пока мысли проносились в его голове. Ему нужно было убедиться, что это действительно прошлое. Теодору нужно будет поговорить с Леоном всего лишь мгновение, и тогда он сможет быть в этом уверен. Если все действительно было так же, как и три года назад, ему нужно было хорошо подготовиться, чтобы на этот раз все прошло хорошо. Даже если он не хотел отпускать своего ангела, ему нужно было избавиться от людей, которые хотели причинить ей вред, прежде чем делать что-либо еще. Возможно, ему следует попросить ее пойти с ним, чтобы он мог все время держать ее за руку.
Он снова быстро отбросил эту мысль. Он не мог сообщить ей, какие методы он планирует использовать. Леонард был бы рад, что он, наконец, перестал быть чрезмерно осторожным, но его возлюбленная могла бы прийти в ужас. Таким образом, ему придется бороться с желанием цепляться за нее, чтобы защитить ее в долгосрочной перспективе.
Тем не менее, когда он говорил, его сердце болело. «Спасибо что сказал мне. Я позабочусь об этом сейчас же. Я вернусь через минуту.
Глаза Бланш распахнулись, когда она в шоке уставилась на него. — Ты же не собираешься уходить сейчас, верно?
На самом деле он этого не хотел, но ему пришлось. Он посмотрел на нее извиняющимся взглядом и постарался объяснить это как можно лучше, ничего не выдавая. «Мне нужно на минутку кое-что посмотреть. Если я уже проснулся, я могу заняться этим делом одновременно. Он заставил себя отвести взгляд, чтобы не попасть под ее умоляющий взгляд. Теодор скинул ноги с края кровати и попытался встать. Рана не болела, но движения были немного нескоординированными. Судя по всему, врач дал ему что-то сильное от боли, так как он сделал две попытки, прежде чем встать. Однако ему не удалось отойти ни на шаг от кровати.
Позади него что-то зашуршало, и через секунду руки обвили его за талию, когда Бланш бросилась на него. «Не уходи! Если ты пойдешь сейчас, ты… — Ее голос дрогнул, и она просто тихо заплакала.
Теодору казалось, что его сердце раскололось на миллион кусочков. Почему она была в таком отчаянии? Она говорила почти так же, как умоляла его остаться в камере, ожидая суда. Он тут же развернулся и обнял ее. При виде ее заплаканного лица у него заболела грудь, и он изо всех сил старался сохранить самообладание. Тем не менее, он не мог подавить панику в голосе, когда отвечал. «Бланш? В чем дело? Со мной все в порядке, так что не имеет значения, если я прогуляюсь и…
Он замер от одной мысли. Она беспокоилась не только о том, что он причинит себе вред. Тогда она бы рассердилась, а не была в таком крайнем отчаянии. Но она была здесь и прижималась лицом к его груди, прижимаясь к нему, как будто он собирался покинуть ее. Знала ли она что-то, чего не знал он?
«Ты…»
Он больше ничего не сказал, и перед его внутренним взором появилось воспоминание. Это был момент, когда эта ведьма
первой вонзила когти в его отношения с Бланш. Он не мог отрицать свою вину. Но использовать свою эйфорию от того, что он пережил покушение и смог спасти чью-то жизнь, чтобы украсть поцелуй, а затем шантажировать его этим, было одним из самых манипулятивных поступков, которые кто-либо мог сделать. Не было никакой возможности, чтобы это повторилось.
Он никогда бы не пошел увидеть это отвратительное насекомое. Если бы он в конечном итоге сделал это, это означало бы лишить ее жизни.
Но сейчас он не мог сосредоточиться на своем гневе. Было что-то, что только наполняло его горем. Тот факт, что Бланш была в панике, мог быть потому, что она знала, что произошло в этот момент в прошлом.
Она вспомнила. Она точно помнила. И все же она держалась за него. Даже несмотря на то, что именно он так часто отталкивал ее.
Он никогда больше не сделает этого.
