Если бы Седар знал, что его брат применит такую силу, он бы развернулся, а не ждал, как идиот. Он не стал бы использовать весь свой самоконтроль, чтобы подавить свои полезные рефлексы, которые могли бы помочь ему отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать этого удара. Но теперь было уже слишком поздно, и он получил наказание за глупость. Судя по всему, Теодор научился тайно нокаутировать людей.
Несмотря на то, что прошло два дня, голова Седара все еще чувствовала, что лопнет в любую секунду. Прохладная влажная тряпка ему не сильно помогла. Вместо этого это лишь заставило его решить, нужны ли ему влажные повязки или он пойдет без охлаждения. Стук внутри черепа заставил его выбрать первый вариант, хотя он был почти уверен, что через некоторое время простудится, хотя болеет редко.
По крайней мере, здесь, в вагоне, было не так громко. Однако еще одной проблемой было то, как он должен был пережить поездку до своего нового дома и не сойти с ума. Независимо от того, насколько хорошо сделан автомобиль, внутри всегда сотрясались какие-то вибрации. Прогулка, к сожалению, была невозможна. Он также не хотел оставаться во дворце дольше, чем нужно. Если бы Теодор еще раз посмотрел на него с жалостью, у него, вероятно, были бы проблемы посерьёзнее, чем просто головная боль.
Таким образом, ему придется полагаться на свою способность сохранять молчание, даже несмотря на то, что головная боль может вырубить его в любой момент. Седар тихо вздохнул и наклонился вперед, чтобы выглянуть в окно.
Кучер все еще болтал с той же горничной, что и раньше, и, похоже, пройдет некоторое время, прежде чем он закончит. Заставлять раненого ждать так долго было довольно невежливо, но принц, который пытался ворваться во дворец, чтобы убить собственного брата, вероятно, не имел права жаловаться.
Седар снова позволил себе откинуться на спинку сиденья и закрыл глаза. Ему следовало принять это обезболивающее, когда ему его предложили. Стоит ли ему пойти и попросить что-нибудь сейчас? Наверное, это был лучший вариант, но у него еще осталась некоторая гордость. Он бы не стал всерьез просить брата о чем-то. Это означало, что ему придется терпеть боль, пока он не прибудет в свой новый дом.
Теодор сказал, что это будет обшарпанный домик, но принц был вполне уверен, что их определения сильно расходятся, когда дело касается ветхих построек. У Седара, вероятно, не было бы особых проблем с тем, что выбрал император, но была еще одна проблема. Не было никакой возможности, чтобы его мать переехала во что-то, кроме дворца среднего размера. Это означало либо то, что она откажется войти, пока ее не втащат, либо что она свяжется с последними людьми на своей стороне и заставит их торговаться с Теодором, пока ей не разрешат вернуться в южный дворец.
Седар надеялся, что это второй вариант, просто потому, что знал, насколько плохим будет ее настроение сейчас. Такого исхода ожидали с самого начала, но это не значило, что вдовствующая императрица не расстроится. Обычно одной мысли об этом было достаточно, чтобы у него заболела голова, но сейчас он не чувствовал ничего, кроме сморщивания раны на голове. Он с тихим стоном сменил ткань на ране и прикрыл лицо старой тканью.
Может, ему удастся поспать, пока карета едет. Это была хорошая идея. Если он поспит несколько часов, его голове снова станет лучше. Как только он это подумал, кто-то, казалось, сделал все возможное, чтобы доказать ему обратное.
Дверь кареты распахнулась с такой силой, что внутрь ворвался порыв ветра. В одно мгновение занавес, защищавший принца от солнца, отдернулся, и раздался мужской голос. — Ты еще жив или уже умер?
Седар напрягся против своей воли и быстро расслабился, когда понял, что это была не угроза и не Теодор. Принц мог иметь дело с кем угодно, даже если у него не было желания разговаривать здесь с этим секретарем. Он просто снова закрыл глаза тканью и молчал. Он надеялся, что другой мужчина пожалуется минуту перед уходом.
К сожалению, это было не так.
Послышались шаги, и карета на мгновение опустилась. Дверь снова закрылась, и с другой стороны послышался шорох, сигнализировавший о том, что человек сел напротив Кедра.
Принц мысленно снова вздохнул и, приподняв голову, снял ткань. Он позволил ему упасть обратно в чашу с водой рядом с его ногами и одарил секретаршу яркой улыбкой. — Рад видеть вас, лорд Астам. Могу я узнать, для чего вам нужна моя помощь? Вылет по какой-то причине задерживается?» Надеюсь, что нет. Если бы ему действительно пришлось остаться в этом проклятом дворце дольше из-за того, что кучер был занят впечатлением на какую-то женщину, он бы сошел с ума.
Леонард сидел со скрещенными руками и изучал выражение лица принца, прежде чем заговорить холодным голосом. «Удивительно видеть, что ты все еще улыбаешься. Ваша голова должна чувствовать себя так, будто ее переехала карета». Это хорошо подвело итог.
Седар издал небольшой смешок. «Это хорошее сравнение. Должен признаться, я был немного удивлён. Теодор начал тренироваться без нашего ведома? Он никогда не был таким сильным. Он выбрал бой на мечах в качестве хобби? Если так, то это не должно удивлять. Бои на мечах были единственным, в чем Седар всегда был лучше. Конечно, его брат, который преуспел во всем,
, тоже должен был начать изучать это, хотя раньше никогда не интересовался этим. Казалось, что, имея кого-то, кого ты хочешь защитить, быть сильным намного проще. Тогда неудивительно, что Кедр всегда проигрывал.
Леон постучал по руке и встретил взгляд собеседника без тени сочувствия. «Я бы не назвал это хобби. Скорее необходимость. Честно говоря, мы были удивлены не меньше вас. Он практически выучил это за одну ночь. И это было хорошо, поскольку он мог легко показать людям, которых вы наняли, что значит нападать на королевскую семью». Он помолчал какое-то время, прежде чем снова заговорить. «Что касается этого…»
Седар быстро махнул рукой. «Нет, я не буду просить суда. Даже я не такой мелочный. Я знаю, что пойти против моего брата не получится, а даже если бы и получилось, это было бы просто жалко. Я не буду опускаться настолько низко, чтобы просить суд наказать человека, причинившего мне боль, в целях самообороны. Вы можете быть уверены, что это не проблема». Он улыбнулся другому мужчине и ждал реакции, сохраняя выражение лица непроницаемым. — Но ты совсем не это хотел мне сказать, не так ли? На самом деле вы хотели спросить, почему я ничего не сказал, господин бывший убийца. Не так ли?
Леонард сузил глаза. «Как я и думал, ты меня помнишь. Я действительно больше всего ненавижу таких людей, как ты. Я даже не могу догадаться, что происходит у тебя в голове, потому что ты продолжаешь ухмыляться, как какой-то сумасшедший».
Принц только улыбнулся на это и поклонился, чтобы еще раз сменить ткань на голове. Сейчас у него не было мотивации обсуждать это с другим мужчиной, но, поскольку Леонард был упрямым ублюдком, он не мог выйти из этого разговора. Как будто его голова уже недостаточно болела.
Секретарь некоторое время молчал, прежде чем заговорить снова. — Так ты даже не станешь это опровергать, да? Это лишь показывает, что вы, кажется, в некоторой степени самосознательны. Но мне не нужно думать о том, что ты чувствуешь. Почему ты ничего не сказал? Или, скорее, почему вы помните, когда вам было пятнадцать, когда произошел тот случай? Твоя мать, которая на самом деле меня наняла, должна была узнать меня, а не своего сына-подростка.
Сидар слегка фыркнул, и его улыбка стала шире. Как он мог не вспомнить тогда холодный взгляд другого мужчины? «Мать не из тех людей, которые заботятся о людях, которым она платит, чтобы избавиться от ее проблем. Вот почему она не позвала тебя. Однако я никогда не забуду самого многообещающего кандидата. Я был уверен, что именно ты принесешь голову моего брата, увидев тебя. У тебя тоже была такая возможность, но, похоже, в процессе ты передумала. Меня это больше не волнует, но тогда это было резким сюрпризом, понимаешь? Тем более, что Теодор нашел способ сделать тебя маркизом, хотя я никогда раньше о тебе не слышал.
На этот раз выражение лица Леонарда не изменилось. «Я был внебрачным сыном предыдущего маркиза. Не было никаких проблем с предоставлением мне титула, когда этому старику отчаянно нужен был наследник. Теодору даже не нужно было нарушать закон, чтобы позаботиться об этом. Но это не имеет значения. Я спросил, почему ты ничего не ответил. Я думал, что ты попытаешься заставить меня потерять свою позицию из-за того, что я наверняка пойду против тебя.
«Как это мне поможет? Я бы ничего не выиграл. Кроме того, Теодор знает, ведь это ты чуть не убил его. Пока он решил вам доверять, никто не сможет от вас избавиться. Я уверен, вы уже заметили, но что-то внутри него щелкнуло. Он потерял большую часть своей морали. Полагаю, это хорошо. Это устранило почти все его ограничения. Я бы сказал, что в Артиасе нет никого, кто мог бы выиграть с ним бой прямо сейчас. Кажется, да здравствует император. Честно говоря, Кедр уже устал. Говорить было еще больнее, чем просто молчать. Ему хотелось снова закрыть глаза и попытаться уснуть, пока наконец не приедет этот ленивый кучер, но, похоже, ему придется подождать еще немного.
Секретарь не предпринял никаких попыток встать.
Принц немного разозлился, когда другой мужчина все еще не ушел после минуты молчания и снова заговорил. «Есть ли что-нибудь еще, чем я могу вам помочь? Пожалуйста, скажите».
Леонард просмотрел улыбку собеседника и нахмурился. Прежде чем ответить, он помолчал еще немного. «Что ты будешь делать с этого момента? Я не хочу рушить твои мечты, но не думаю, что быть запертым в тесном доме с твоей истеричной матерью на всю оставшуюся жизнь будет удовлетворением. Вы уже подумали, что будете делать со своим новым титулом преступника? Почему он вообще это спросил? Это не имело к нему вообще никакого отношения.
Седар оперся локтем на подоконник и положил подбородок на ладонь. «Я думаю.» Он выглянул наружу и про себя поздравил кучера, которого, казалось, служанка поцеловала и теперь он покраснел. Хоть кто-то хорошо провел время. Будем надеяться, что этот человек все равно сможет управлять автомобилем, не вызывая столкновения. Седару больше не нужны были раны. Что ему действительно нужно, так это отвлечение, иначе он снова начнет ныть о своей раскалывающейся голове. Возможно, это единственное, для чего было полезно присутствие Леонарда. «Знаешь… Кто-то сказал мне выкопать русло реки. Тебе это кажется забавным?»
Леон, казалось, был озадачен этим. «Русло реки? Конечно, немного поработав, возможно, убережет вас от глупостей, но это не лучший выбор. Как это будет работать, когда вы находитесь в заключении? Я не думаю, что в вашем поместье есть река. Возможно, небольшой пруд. Если вам так хочется, вы можете это откопать. У вас определенно достаточно свободного времени. Кто тебе сказал такое?
Седар лишь улыбнулся в ответ. Этот кто-то был человеком, который никогда не был связан судьбой. Конечно, у нее не было хорошего прошлого. Но ее воспитывали не для того, чтобы быть одной, а только для того, чтобы ей сказали превратиться в другую. В этом заключалась огромная разница между ними, которая гарантировала, что она никогда не сможет понять его, даже если попытается. На самом деле он был уверен, что никто здесь никогда не сможет его понять, как бы глупо это ни звучало. Это не было большой проблемой, но он был бы рад, если бы люди, понятия не имеющие, воздерживались от вмешательства в его личные дела. «Я ей не очень нравлюсь, я могу вам это сказать. В ее словах была доля правды, но не для меня».
Леонард фыркнул на это. «Есть много людей, которым ты не нравишься. На самом деле это не сужает список людей, которые могли бы это сказать. Но меня это тоже не волнует. Мне просто интересно, почему раскопка песка должна содержать для тебя истину.
Седар снова выглянул наружу. «Это метафора. Вы бы этого не поняли, если бы не услышали весь разговор. Кажется, кучер снова поцеловал эту горничную, а это означало лишь то, что это займет еще некоторое время. Седар со вздохом откинулся назад и позволил занавеске опуститься. «Был разговор о том, можно ли изменить русло реки. Я сказал, что это невозможно. Вода все время течет в одном и том же направлении и унесет с собой весь песок, который вы туда положили, так что первоначальная форма останется прежней. Она сказала, что можно было бы прокопать другую тропу, а потом потихоньку закрыть старую. Она даже настаивала на этом, когда мы обсуждали, что эту реку окружал камень, а не песок. Что ты об этом думаешь?» Он ожидал реакции Леонарда.
Секретарь посмотрел на него со скептицизмом. «У вас наверняка возникают странные темы, когда вы разговариваете с другими. И тебе интересно, почему люди думают, что ты жуткий? Я думаю, в твоей жизни действительно мало что есть такого, что могло бы создать нормальный разговор».
«Ты мог сказать это.» Возможно, у Сидара просто не было человека, с которым он действительно хотел бы поговорить. Когда он все-таки завязал более продолжительный разговор, это было так, как сейчас. Он просто хотел скоротать время, или другой человек его беспокоил. Или, может быть, он был настолько пессимистичен, потому что у него разрывалась голова. «Но поскольку это была метафора, не стоит воспринимать ее слишком серьезно. Это была всего лишь быстрая мысль во время стрессовой ситуации. Обычно я тоже не люблю обсуждать философские вещи». По крайней мере, тогда, когда конкретный другой человек всегда был уверен, что она во всем права, поскольку у нее было гораздо больше.
опыт.
Леонард некоторое время смотрел на него, прежде чем ответить. «На самом деле я догадывался, что ты хотел бы обсудить это с другими, пока они не подвергнут сомнению собственное существование. Вы похожи на человека, который с радостью заставит других сходить с ума. Я почти уверен, что вы сможете заставить их поверить во многое, если будете говорить достаточно долго».
Сидар тихо усмехнулся. «Не совсем. Если вы обсуждаете с другими достаточно долго, большинство в какой-то момент просто сдаются. Если они этого не делают, вы знаете, что они эмоционально вовлечены, и это позволяет легко их убедить. Вам просто нужно подумать о том, что они чувствуют, и отреагировать соответствующим образом». Это часто означало атаку на их слабые места до тех пор, пока они не разозлятся настолько, чтобы сказать то, что он мог бы использовать против них. Временами это могло быть весело, но ему хотелось сказать, что это только заставит Леонарда отреагировать каким-нибудь язвительным комментарием. Обычно было бы весело устроить словесную перепалку с другим мужчиной, но сейчас у Кедра совершенно не было энергии. Он просто хотел спать. И он хотел, чтобы его голова перестала болеть.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Леон посмотрел на него и покачал головой. «Вы не тот человек, с которым кто-то хочет дискутировать. Я много раз видел, что ты умеешь портить другим настроение. Было бы удивительно, если бы вам когда-нибудь удалось позволить кому-то закончить разговор с улыбкой».
Седар немного передвинул ткань, и ему пришлось сдержаться, чтобы не вздрогнуть, когда вспышка боли пронзила его голову. «Это странно. Ты продолжаешь меня оскорблять, но то, что ты здесь, говорит мне о другом. Если ты пришел сюда поговорить со мной, я, должно быть, тебе очень нравлюсь. Это мой последний день здесь, и только один человек проявил сострадание и попрощался. Я очень благодарен». Конечно, для него было большой честью участвовать в разговоре, когда все, что ему хотелось, — это закрыть глаза.
Секретарь вздохнул и просмотрел голову собеседника. «Все еще болит, не так ли? Ты продолжаешь улыбаться, как ни в чем не бывало, но у меня есть некоторый опыт работы с ранами. Я знаю, что если тебя ударят здесь, ты будешь чувствовать себя так, будто тебя переехали на несколько дней. Он указал на свою голову. «Я говорил тебе, что тебе следует подождать хотя бы неделю. Поездка в карете только усугубит ситуацию. И я не думаю, что намочить повязки и заболеть — правильный способ решить эту проблему».
Принц улыбнулся ему и снова сменил холодную ткань. «Не беспокойся об этом. Я устойчив к болезням. Так было всегда, с тех пор, как я был молод. Я не заболею так легко. Рана уже не так сильно болит. Я могу с этим справиться. Мне нужно добраться до нашего нового дома, чтобы подготовить все к приезду мамы. Когда она придет, она будет в сильном стрессе, поэтому мне нужно приготовить расслабляющую ванну, заказать ее любимую еду и все такое.
Леонард какое-то время молчал. «Вы знаете, что можно просто попросить о помощи. Очевидно, что вы хотите быть как можно дальше от этой женщины, потому что знаете, что она не отнесется к проигрышу легкомысленно. И даже если вы настаиваете на том, что вам нужно быть там на две недели раньше нее, вы можете просто попросить Теодора отложить ее отъезд. В любом случае у него были вопросы по поводу старых шрамов от ожогов на твоей спине. Он с радостью…
Сидар рассмеялся над этим. Мгновение спустя он пожалел об этом, потому что голова чуть не убила его, но продолжал улыбаться. «Вы же должны знать, кому вы это предлагаете, верно? С чего ты взял, что мне нравится просить брата об одолжении? Я делаю это только тогда, когда это абсолютно необходимо. В конце концов, я не хочу беспокоить нашего дорогого правителя». Просить отложить его отъезд было все равно, что просить других испортить ему настроение еще на несколько дней. Это было последнее, что ему сейчас нужно. Плюс его раны никого не беспокоили.
Леон поднял руку в знак отказа. «Это твой выбор. Нас не будет волновать, если вам будет больно до конца пути. Если у вас снова начнется кровотечение, это ваша вина. Кучер не обучен справляться с этим.
Кучер, казалось, был приучен откладывать свой отъезд только до тех пор, пока кто-нибудь не крикнул ему, чтобы он шел на работу, вместо того, чтобы поцеловать какую-нибудь горничную.
Седар проглотил этот комментарий и воздержался от взгляда в сторону. Он просто продолжал смотреть на секретаря. «Я прекрасно понимаю, что путешествовать с травмой было бы рискованно. Но поскольку сейчас я чувствую себя намного лучше, у меня нет причин беспокоить тебя дольше. Вы можете быть уверены, что я не буду ни на что жаловаться, даже если это будет немного больно. Скоро я приеду в свой новый дом, и тогда все будет хорошо. Я отдохну две недели и с радостью встречу Мать. Кстати, не могли бы вы от моего имени поблагодарить доктора? Он преуспел. Я не уверен, спас ли он меня намеренно или он был слишком опытен, чтобы позволить мне умереть, но он был великолепен».
Леонарда это, казалось, слегка разозлило. — В любом случае ты бы не умер. Не преувеличивайте. Доктор сделал все, что было в его силах, чтобы вы почувствовали себя лучше, а вы…
— Это была шутка, не сердись так. Седар ухмыльнулся ему и на мгновение поерзал на своем месте. Как долго другой мужчина останется здесь? Постепенно это становилось все более и более разочаровывающим. Тем более, что он мог догадаться, что последует дальше. У него была только одна причина оставаться здесь на несколько минут.
Леону было что сказать, и, скорее всего, это были не его собственные слова.
У принца уже не было желания ни с кем разговаривать, да и сейчас он не хотел слушать послание императора, но у него не было выбора. После нескольких секунд молчания он решил немного ускорить процесс. «Если у тебя есть что мне сказать, например, сообщение от Теодора, тебе следует сделать это сейчас. Я чувствую, что кучер скоро будет готов. Скорее всего, нет, но Седар мог просто солгать.
Леонард тихо вздохнул и откинулся на спинку сиденья. «По крайней мере, ты не мелочен и не отказываешься слушать. Прежде всего, я пропущу все основные вещи. Ты должен оставаться здоровым и все такое. Важным моментом является то, что Теодор позже захочет изменить ваше наказание. Если вы хотите начать все сначала вдали от матери, вам просто нужно отправить гонца. Очевидно, он не будет доверять вам просто так, но он может дать вам шанс искупить свою вину. Никто не ожидает, что вы будете держать Теодора за руку, пока вместе прыгаете через луг с цветами, но вы можете стать нейтральным человеком среди дворян. Можно даже вернуться в столицу через несколько лет. Только если ты, конечно, перестанешь работать с этой женщиной.
Все это было не ново. Теодор сказал нечто подобное сразу после восстания. Честно говоря, это только ещё больше разозлило Седара. Как получилось, что идеальный старший брат был готов до такой степени простить своего младшего, обеспокоенного брата? Это приводило в бешенство, хотя именно этого он и ожидал. И зачем Леонарду понадобилось приходить и напоминать ему о том, что он знал?
Седар на мгновение опустил взгляд и осмотрел чашу у своих ног. «Я в курсе. Посмотрим. Хотя я бы не стал этого ждать. Потому что та женщина, которую ты все время советуешь мне оставить, — моя мать. Я не настолько бессердечен, чтобы просто бросить ее. Я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о ней. Возможно, мы сможем что-то сделать с ее проблемами из прошлого. Было бы здорово, если бы она когда-нибудь оправилась от смерти отца. Этого никогда не произойдет. Но это не имело большого значения, поскольку Камилла никогда не горевала. Она была полна гнева, направленного только на Теодора и, что более важно, на Алтею, хотя эта бедная женщина умерла семь лет назад.
Леон на мгновение помолчал, прежде чем сменил позу и сел поудобнее. «Я понимаю. Это тоже на тебе. Помимо этого, он еще сказал мне кое о чем тебя спросить. Вы слышали о пожарах в Южной Окрее?
Седар про себя застонал и откинулся на спинку сиденья. Чего же теперь хотел его брат? «Я знаю, что сухой климат там очень способствует пожарам, но сейчас крупных пожаров там нет. По крайней мере, насколько я слышал. Поскольку до этой страны было более двух недель езды, неудивительно, что информация поступала медленно. Итак, у него не было возможности узнать, и это не было для него важно, когда у него не было политической власти.
Леонард осмотрел его, как будто сделал мысленную пометку, прежде чем полезть в карман. Он вытащил небольшой предмет и поднес его к принцу. «Ты узнаешь это?»
Седар подумывал просто сказать ему, чтобы он ушел, но тот подыграл. Он наклонился вперед и позволил своему взгляду блуждать по застежке. Это был цветочный орнамент светло-голубого цвета. Оттенок цветка мог быть похож на цвет его волос, но это все, что он мог сказать. «Это женский аксессуар, не так ли? Это красиво. Но зачем мне это признавать? Насколько я помню, мне не так повезло, как моему брату». Его улыбка стала шире. «Я могу обещать вам, что у меня нет такой тайной невесты, как у него. Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что у меня будут дети, которые могут беспокоить тебя позже».
Леонард сжал руку и снова убрал украшение, на его губах появилась легкая улыбка. Этого было достаточно, чтобы принц насторожился, но секретарь не пошевелился. Вместо этого он просто насмешливо ухмыльнулся. «Поздравляю. Ты счастливчик. Теодор сказал мне, что на это можно отреагировать только двумя способами. Либо вы ответите на мой первый вопрос, как только что, либо подтвердите, что пожары уже должны были начаться. Во второй части он сказал, что над нами можно просто посмеяться или сильно разозлиться. Он дал мне очень конкретный приказ. Если бы ты знал о пожарах или расстроился из-за этой застежки… — Он вытащил из куртки три ножа, просто чтобы принц их увидел, прежде чем снова спрятать. «Я бы убил тебя немедленно. Кажется, у тебя есть еще один шанс. Отличная работа.»
Седар повторил улыбку собеседника. Неужели Теодор теперь совсем сошел с ума? Если бы император проверил лояльность своего брата, дав ему оружие или возможность бежать, это было бы понятно. Но с чего Кедру расстраиваться из-за цветочного орнамента? Он никогда не видел этой штуки, и случайные украшения не особо его беспокоили. Так почему же Теодор ожидал, что он разозлится, и почему этого будет достаточно, чтобы оправдать его смерть?
И почему Теодор решил, что внезапной атаки будет достаточно, чтобы победить его брата? Рана усугубляла ситуацию, но принц определенно не сдался бы без боя. Он привык к внезапным и грязным сражениям, поэтому победа Леона никогда не была гарантирована.
Седар покачал головой и сменил ткань на ране. Он отказался от попыток понять своего брата с тех пор, как год назад император убил стражу принца. Тот Теодор, которого он знал, никогда бы не смог сделать что-то подобное, ни физически, ни морально. Видимо, что-то в нем изменилось. Седар определенно не хотел больше вступать в открытую битву с другим мужчиной, и любой здравомыслящий человек сказал бы то же самое.
А пока Седару и с этим не придется иметь дело. Он просто посидит немного взаперти, и это будет нормально. Ему нужно было только пережить этот надоедливый разговор, и тогда он сможет уйти и отдохнуть навсегда. «Я понимаю. Тогда я думаю, что боги были на моей стороне. Я не понимаю, почему аксессуар должен меня злить, но если это спасло мне жизнь, я благодарен».
На лице Леона появилась небольшая нахмуренность, когда он утратил прежнее веселье. «Это была шутка, понимаешь? Теодор велел мне допросить тебя, если ты узнал эти вопросы, но он не хочет твоей смерти. Вы все еще не в курсе этого? И почему ты выглядишь таким спокойным, когда думаешь, что твой брат хочет тебя убить?»
Потому что Кедр всегда выглядел спокойным. Поскольку он мог сразу перечислить около сотни веских причин, по которым Теодор попытался его убить, то и это ему не пришлось обсуждать. Попытается ли Теодор покончить с жизнью своего брата, чтобы предотвратить будущие препятствия, или же он хочет поступить глупо и пойти на риск, Седар был готов. Он пропустил эту тему. «С Теодором никогда не угадаешь. У нас не самые лучшие отношения. Но это не имеет значения».
Леон, казалось, был не согласен. «Конечно, это имеет значение. Зачем ему убивать тебя после того, как он приложил все усилия, чтобы сохранить тебе жизнь?»
Было так очевидно, почему. Даже Кедр, стоявший на стороне врага, знал это. «С политической точки зрения я просто угроза для Теодора, так что сохранить мне жизнь — больше хлопот, чем пользы. Я до сих пор не понимаю, почему он настаивал на том, чтобы дать своим злейшим врагам возможность уйти, но что я знаю? Непобедимый император наверняка не ошибется. Он сказал это с достаточным сарказмом, чтобы показаться провоцирующим.
Это пролетело прямо над головой Леона. Он нахмурился еще больше, отвечая. «Ты ведь знаешь, что Теодор тоже сделал это для тебя, верно? Конечно, он хочет искоренить все корни, которые ваша мать оставила на политическом ландшафте, используя ее как притягивающий фактор для своих врагов, но он также хотел защитить вас. Мы отложили казнь, так как убили ее за
это заставило бы людей просить и твоей смерти».
«Это будет не первый раз, когда Теодор пытается скрыть свои проблемы. Но, похоже, это тоже не будет моей проблемой. Когда я не могу выйти из заключения, для меня не имеет значения и напряжение столицы по поводу его решения». Седар понимал политическую причину, которую Теодор хорошо использовал, даже если он не был полностью согласен со стратегией. Он знал, что его брат просто хотел, чтобы их мать тоже страдала как можно дольше. Было неясно, сможет ли Седар что-нибудь изменить в этом вопросе, но они увидят. «В любом случае. Это все, что Теодор хотел мне сказать? Если он добавил угрозу о том, что я когда-либо попытаюсь причинить вред его семье, вы можете подвести итог. Мне не нужна длинная версия».
Леон все еще выглядел немного озадаченным, но не стал спорить и просто на мгновение оглядел Кедра. Затем он сел прямо. «Вы уловили картину. Если вы когда-нибудь попытаетесь сделать что-то, что он сочтет угрозой для себя или леди Бланш, а также всех остальных во дворце, он поступит с вами так, как сочтет нужным. Вы уже видели, что он передумал насчет того, когда на время можно игнорировать мораль, поэтому я бы его послушал. На нашей стороне много сильных людей, и я сомневаюсь, что вы захотите иметь с ними дело. Это все, что я могу вам сказать о том, что он сказал. Он гораздо более откровенно говорил о том, как будет защищать своих близких, но вы можете себе представить. Итак, я закончу это здесь». Он встал и открыл дверь кареты, прежде чем выпрыгнуть.
Седар почти вздохнул с облегчением, но лишь улыбнулся собеседнику. — О, наш разговор уже окончен? Это неудачно. Вероятно, мы еще долго не увидимся. я
желаю вам всего наилучшего. Пусть твоя жизнь будет полна удачи, счастья и тому подобного».
Леонард ответил с нечитаемым выражением лица. «Пока ты и твоя мать молчите, мне, наверное, не придется полагаться на такие пожелания. Мы умеем решать проблемы, поэтому могу заверить вас, что если вы создадите проблемы, это будет хуже для вас, чем для нас».
Принц не ожидал другого прощания. «Я вас немного успокою. В любом случае у нас не будет возможности попробовать что-нибудь в ближайшие несколько месяцев. Охранников будет достаточно, чтобы защитить целый город вокруг нас. И, честно говоря, я немного устал, а мама будет слишком зла, чтобы замышлять. Я говорил тебе, что пройдет некоторое время, прежде чем мы снова увидимся. Так что не прощайтесь таким тоном. Не могли бы вы оказать мне последнюю услугу? Можете ли вы приказать кучеру прийти сюда? Я бы хотел приехать до вечера.
Леонард положил руку на дверь и кивнул. «Он будет там через мгновение. Путешествие должно занять некоторое время, поэтому вы сможете использовать его для чего-нибудь полезного. Вам следует подумать, действительно ли вы хотите, чтобы эта женщина продолжала вас использовать. До свидания.» С этими словами он захлопнул дверь.
Голова Сидара сморщилась от громкого шума, и он поспешил снова прижать холодную ткань к ране. Будем надеяться, что этот кучер действительно скоро придет, а то принц сойдет с ума. К счастью, ему нужно было подождать всего минуту, прежде чем он услышал шаги, бегущие к карете.
Потом кто-то выскочил вперед, и лошади вскоре тронулись. Окончательно.
Седар отодвинул занавеску и выглянул, чтобы в последний раз увидеть королевский дворец. Пройдет некоторое время, прежде чем он увидит это снова. Как приятно. С этим местом у него связано не так много приятных воспоминаний. Если он когда-нибудь вернется, ему придется восполнить это, оставив здесь приятные воспоминания. Но сейчас он был сосредоточен на отъезде и знал, что не пропустит дворец. Он проведет некоторое время в другом месте, так что ему все равно придется принять последнее впечатление.
Его взгляд скользнул по фасаду, и его улыбка немного расширилась, когда он прошептал себе: «До свидания, Теодор. Пока мы не встретимся снова.» Он смотрел на здание, пока они не дошли до ворот и не покинули королевское поместье навсегда.
Седар хотел выдохнуть с облегчением, но быстро потерял удовлетворение. Дорога под ними была вымощена булыжником и оставалась такой в течение следующих нескольких минут. Неудивительно, что карета изрядно затряслась, а его чувствительной голове это не очень понравилось. Он со стоном взял обе прохладные тряпки и прижал их к голове. Это не помогло. Вода поначалу была холодной, но теперь постепенно становилась теплее. Теперь его волосы только намокли, а кожа осталась такой же теплой, как и раньше. Большой.
Он посмотрел на пол и осмотрел воду до своих ног. На мгновение он серьезно подумывал окунуть все лицо в чашу. Это могло успокоить его голову, но он в этом сомневался. Он дал себе время привыкнуть к вибрации кареты, прежде чем откинуть голову назад и закрыть глаза. Это было немного лучше, но не намного. Ему придется потерпеть первые несколько минут пути, а дальше все будет гораздо приятнее.
С надеждой.
Однако принц не собирался внутренне жаловаться на протяжении всей поездки. Это только усугубит ситуацию. Ему пришлось немного отвлечься. С этого момента ему в любом случае придется много думать, поскольку в заключении делать особо нечего, кроме тренировок и чтения. Тогда ему, наверное, следует начать с самого главного.
Его будущее. Что он хотел сделать сейчас? На самом деле у него не было подробного плана. Хотя, возможно, у него было смутное представление о том, чем он хочет заниматься. Сидеть за обеденным столом с его матерью и слушать, как сильно она ненавидит Теодора, в это не входило. Казалось, что ему действительно придется начать копать, но направление могло быть не тем, которое предсказала Бланш, когда дала ему этот совет. В любом случае это будет утомительно.
На лице Сидара появилась ухмылка, пока он разговаривал сам с собой. «Это будет ухабистая дорога, не так ли?» На самом деле он не ожидал ответа, поэтому был удивлен, когда ответ пришел от кучера снаружи.
«На самом деле дороги, по которым мы едем, довольно хорошо сделаны. Нам понадобится около пяти часов, чтобы добраться до поместья, так что это недалеко от столицы, но мы будем использовать самые широкие улицы, чтобы не застрять, если пойдет дождь. Я позабочусь о том, чтобы не возникло никаких проблем, Ваше Королевское Высочество».
Сидар воздержался от комментариев по поводу того, что кучер уже создал проблемы своим поздним отъездом. Вместо этого он просто вежливо ответил. «Я понимаю. Спасибо за ваше внимание». Седар открыл глаза и посмотрел в сторону. Он осторожно отодвинул занавеску, чтобы посмотреть наружу, и осмотрел пейзаж.
Если бы он проигнорировал охранников, окружавших их, в какой-нибудь другой день это могло бы быть довольно красиво. Но сегодня поля не коснулось золотое солнце. Весь мир казался серым, над столицей возвышались темные тучи. Похоже, сейчас пойдет дождь.
Русла рек, вероятно, очень скоро разойдутся.
