Как только дверь закрылась, Клод больше не мог сдерживаться. Он сбил стоявшую рядом с ним вазу с подставки и повысил голос. «Этот ублюдок смеет угрожать мне? После всего, что мы для него сделали? После того, как мы вытащили его и его глупую мать из грязи? Этот бесполезный кусок мусора!» Его голос эхом разнесся по огромному вестибюлю, но это не помогло ему расслабиться, даже когда он выплеснул свою ярость. Стало только хуже.
Лучано, казалось, вообще не хотел говорить. Как и его мать, он отвел взгляд. Однако затем он заставил себя встретиться лицом к лицу со своим отцом. — Это… звучит неприятно. Не могли бы вы рассказать нам, что произошло после того, как вы… немного успокоились?
«Успокоенный?» Клод развернулся и сделал несколько шагов к своему глупому сыну. «Вы идиот! Вы понятия не имеете, что произошло! Если бы ты это сделал, ты бы не сказал мне успокоиться. Во всем этом виноват этот проклятый ублюдок! Ему хотелось сказать даже больше, но прежде чем он успел что-либо сказать, комнату наполнил пронзительный крик. Он повернулся к жене, которая держала на руках их маленькую дочь, и крепко обнял ее, как будто это могло помочь. И снова этот глупый ребенок громко заплакал. Клод был раздражен тем, что уже потерял сон в последние ночи. Обычно он мог это вытерпеть, но сегодня он был на пределе. «Сможет ли кто-нибудь, наконец,
заткнись, этот ублюдок?
Услышав, как он повысил голос, Селена немного вздрогнула и крепче обняла дочь. «Да, дай мне минутку. Бекке просто нужно успокоиться. Твой крик напугал ее. Похоже, она хотела сказать, что это он виноват. В последнее время все в этом доме, казалось, хотели возложить на него ответственность за каждую мелочь.
Клоду это надоело. Он сделал широкий жест руками и закричал еще громче. «Ты хочешь сказать, что это теперь моя вина? Я единственный в этой семье, кого, кажется, вообще волнует то, что с нами будет!»
Селена даже не встретилась с ним взглядом, когда ответила, ее голос стал еще тише, чем раньше. «Я не хотел винить тебя. Но Ребекка не любит громких звуков. Если ты будешь говорить немного тише…
Клод стиснул зубы. Что бы он ни делал с их дочерью, Селена, похоже, никогда не была довольна. Она продолжала говорить ему, что он может или не может сделать, и у него не хватило терпения справиться с этим. Он не мог сделать всех здесь счастливыми, когда у них были большие проблемы. «Тогда ей следует привыкнуть к реальному миру. Люди не всегда будут шептаться, потому что она терпеть не может кричать!» Словно доказывая его точку зрения, Ребекка завыла еще громче, словно задыхаясь от рыданий, хотя она мирно лежала на руках матери. Клод не знал, чего она хочет, но ему надоело ее нытье по этому поводу. Он сделал шаг к жене. — Если она не закроется…
Вместо того, чтобы радоваться поддержке, которую она могла получить, Селене, похоже, не нравилось, что он двигался. Она почти отшатнулась назад, как будто хотела увеличить между ними расстояние как можно дальше. Далеко она, конечно, не ушла, но и не сдалась. Она повернулась, как будто защищая Ребекку, а затем повысила дрожащий голос. — Клод, не надо!
Клод уже собирался приблизиться к ним, но внезапно остановился. Хоть он и не ожидал, что его жена сразу же обнимет его, когда он был так зол, но он не думал, что она отступит, просто чтобы избежать его. Это почти создавало впечатление, будто она испугалась. Но этого не могло быть, не так ли? Клод даже ничего не делал. Почему его жена смотрела на него как на угрозу? Заметив это, он на мгновение просто ошеломился. Прошло всего лишь секунду после того, как он, наконец, понял последствия. Его замешательство переросло в гнев. «Что ты делаешь?»
Селена, кажется, тоже заметила это только сейчас. Она замерла на месте, но, спохватившись, не передумала. Вместо этого она просто крепче обняла дочь, отводя глаза. Она понимала, что делает.
Клоду это совсем не понравилось. Смесь разочарования и ярости закружилась в его теле, когда он сделал еще один шаг вперед, указывая рукой на себя. — Ты серьезно, Селена? Ты хочешь помешать мне сблизиться с собственной дочерью?
Раз он сказал это так прямо, она должна была понять, что была неправа. Однако Селена этого не сделала. Она просто выдавила тихий ответ, который совсем его не обрадовал. «Ты сейчас выглядишь слишком злым. Было бы лучше, если бы ты… держался на расстоянии. Всего на минутку.
«Что?» Клод не ожидал такого неуважения со стороны жены, особенно в их нынешней ситуации. Селена стала чаще заботиться о своих детях, но никогда не отлучала его от себя. Фактически, она поощряла его брать с собой Лучано в поездки и показывать ему их бизнес. С чего бы ей вдруг передумать? Клоду не нравилось, что его жена так плохо о нем думает. Он поймал себя на крике. «Думаешь, я причиню вред нашей дочери?»
И снова его жена не ответила.
Клод сделал еще шаг к ней. «Селена. Почему ты избегаешь меня? Я просто хочу увидеть свою дочь». Раньше он не обязательно этого хотел, но теперь он серьезно относился к желанию удержать Ребекку, хотя бы для того, чтобы доказать, что его дочь явно не боится его, поскольку у нее не было причин бояться.
Но Селена не сдвинулась с места. Фактически, она снова отвергла его со слишком большой уверенностью. «Ты слишком расстраиваешься только потому, что она плачет. Это опасно, Клод. Теперь она полностью забыла, в чем заключалась их нынешняя ситуация. Насколько глупой она могла быть?
Клод почувствовал, как кровь прилила к его голове, а гнев еще больше затуманил его разум. «Я вовсе не поэтому так расстроена! Ты меня не послушался? У нас сейчас серьезный кризис, а она все время ноет! Как мне сосредоточиться на исправлении этой проблемы, если нет ни секунды молчания?»
И на этот раз оскорбление стало еще сильнее, когда Лучано встал между ними, когда его отец сделал еще один шаг вперед. Казалось, он почти умолял Клода, его брови слегка нахмурились, поскольку он был гораздо напряженнее, чем следовало бы. «Отец, пожалуйста. Все дети плачут. Ребекка делает это не для того, чтобы тебя расстроить. Пожалуйста, не злись». Дело было не в этом.
Но поскольку Клода это тоже расстраивало, он мог бы указать на это. «Но они не так много плачут! Ты тоже молчал! Он сделал широкий жест в сторону Ребекки, которая только закричала громче, как будто надеялась разбудить все поместье своим бесполезным нытьем. «К настоящему моменту я думаю, что она больна! Может быть, нам стоит просто позволить ей плакать, пока она не остановится.
В этом даже не было ничего особенного, но настроение Селены изменилось. Что-то в выражении ее лица создавало впечатление, будто он сказал что-то, чего она не хотела слышать. На мгновение она просто отвела взгляд. То, что казалось грустью, постепенно сменилось гневом, прежде чем она снова обратилась к мужу. «Может быть, ты не слышал плача Лучано, потому что именно я заботился о нем, пока ты каждый день проводил в городе в своих магазинах». С этими словами она развернулась и потопала к задней двери прихожей. «Сейчас я отведу Ребекку в пристройку. Тогда ты ее больше не услышишь. Теперь она убегала и собиралась переночевать в пристройке? Разве она не знала, какие слухи поползут, как только она это сделает?
Клод не мог допустить, чтобы кто-то критиковал его брак, поэтому он сразу же высказался. — Селена, подожди. Он сделал несколько шагов, чтобы последовать за ней, и увидел, как она закрыла дверь. Он кричал, хотя знал, что его голос не достигнет ее. «Селена!»
Разумеется, он не получил никакого ответа.
Это было просто идеально. Во-первых, все его планы по окончательному прогрессу были разрушены из-за некоторых случайных догадок об императоре-тиране и внезапных боевых навыках этого человека. После этого император внезапно решил закрыть все свои магазины и много раз тащить его на суд, прежде чем отправить в тюрьму, из которой Клод едва сбежал. Тогда принц-ублюдок пригрозил украсть остатки дела жизни Клода. А теперь его собственная семья отказалась с ним разговаривать. Как недостойно герцога.
Клод был на пределе своих возможностей. Он болел желанием раздавить тех, кто толкнул его сюда, и на мгновение потерял самообладание. «Будь проклята эта проклятая семья Эстиенов! Это все их вина! Надеюсь, они сгорят, оба эти отвратительные братья!» Он ударил кулаком по мраморной стене, поранив себя больше всего на свете. Но ему было все равно. Он просто начал расхаживать по комнате, чтобы выразить свое разочарование, но не решил немедленно послать убийц.
Мгновение прошло в полной тишине, слышались только его шаги.
Лучано, казалось, ждал, пока его отец заговорит первым. Когда он не получил никакой информации, ожидая, он все же заговорил. Его голос теперь дрожал, как будто он мог представить, что все пошло совсем не так. «Что ты имеешь в виду, отец? Седар сказал что-то, что тебя расстроило? Это было сформулировано слишком любезно.
Клод уходил прочь, поэтому он развернулся и раскинул руки, рассмеявшись. «Ты мог сказать это.» Все это было настолько нелепо, что он улыбнулся сыну, весь его гнев просачивался сквозь него. «Мы только что потеряли союз с нашей фракцией. Этот паршивец только что сказал мне, что убьет меня, если я сделаю что-нибудь, что ему не понравится. Ему нужны наши магазины, и он заключит меня здесь. Он сказал, что заключит договор со своим проклятым братом, что меня убьют, если я сделаю что-нибудь еще. Было смешно, что их ближайший союзник, которого они всегда поддерживали, осмелился так угрожать их семье.
Но лицо Лучано не выражало той ярости, на которую надеялся Клод. Вместо этого он выдал нечто более неприятное. Лучано, казалось, занял оборонительную позицию и смутился. Его вопрос носил почти обвинительный тон, несмотря на дрожащий голос. «Что ты сделал?»
На мгновение Клоду показалось, что он ослышался. Выражение его лица стало пустым, когда он полностью посмотрел на сына. Он почти дрожал от ярости, но хотел дать Лучано шанс исправить то, что должно было быть недоразумением. «Что?
»
Но даже несмотря на то, что он должен был знать, что это значит, Лучано стоял на своем. Он не выглядел очень уверенным, но сжал кулаки и не отступил, встретив взгляд отца и ответив. — Седар не стал бы угрожать тебе просто потому, что ему этого хочется. Я бы поверил, если бы тетя вдруг сорвалась и прервала тебя, но он не такой. Если бы он действительно сказал, что убьет тебя, ты сделал бы что-то совершенно ужасное, что…
Это было смешно. Конечно, Лучано всегда любил своего кузена, но как он мог защитить его, когда дело касалось безопасности его собственной семьи?
Клод подумал, что на мгновение потеряет рассудок. Внутри него лопнула катушка, когда он подошел к сыну и поднял руки. «Теперь даже мой собственный сын обвиняет меня в каких-то преступлениях? Иди сюда, неблагодарный отродье!
»
Теперь Лучано отступил. Он чуть не споткнулся о собственные ноги, когда встал за торшером, как будто это могло его защитить. Он поспешно ответил, его уверенность уже улетучилась. «Отец, я видел бухгалтерские книги, которые ты прячешь в своей комнате. Я знаю о большинстве вещей, которые ты сделал. Если Кедр узнает…
И снова Клод разозлился еще больше. Как мог его собственный сын критиковать его? «И? Деньги, которые я зарабатываю, принадлежат мне. Никто не может винить меня за то, что я держал это при себе!» Он последовал за сыном вокруг лампы.
Лучано просто отступил еще сильнее, неохотно становясь еще громче. «Это уклонение от уплаты налогов, отец! Его Величество использует это против нас, если вы продолжите в том же духе. Сейчас мы находимся в опасной ситуации, поэтому вам следует быть осторожными. Кедр нас предупредил! Да, этот проклятый предатель много раз говорил Клоду не переходить границы.
Но почему Клод должен слушать бесполезного и бессильного никого? Он был герцогом Васкесом. Он никому не поклонялся, особенно этому высокомерному Кедру. Зачем ему это нужно, если он не планировал полагаться ни на одного из наследников семьи Эстьен? Клод принял решение некоторое время назад, и теперь он был более уверен. «Осторожный? Это противоположно тому, что нам следует делать. Сейчас все вокруг нас разваливается, Лучано! Нам нужно сделать что-то большое прямо сейчас. Твой чертов кузен только что сказал мне, что заберет наши запасы.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Услышав это, Лучано немного забеспокоился. Но даже тогда он казался непреклонным в своей вере в то, что Седар всегда прав. — Если бы он так решил, то он, вероятно… Если бы его глупый кузен сказал это, он бы тоже с этим согласился? Как смешно.
Клод не хотел этого слышать. «Замолчи!
Его голос эхом разнесся по всей комнате. Он почти ожидал, что кто-то услышит, но не мог заставить себя молчать. Дело его жизни и все его влияние оказались здесь под угрозой. Как он мог стоять на месте? «И император, и принц хотят, чтобы мы умерли прямо сейчас. Знаете ли вы, что это значит?» Клод сократил расстояние между ним и сыном и схватил Лучано за плечи, чтобы встряхнуть его. «Ни одна из их фракций не сможет победить, иначе они нас погубят. Вы же слышали, что сказал нам этот ублюдок-император, да? Он заявил, что раздавит всю нашу семью на глазах у свидетелей».
Стоя прямо перед отцом, Лучано, казалось, потерял всю свою уверенность. Он сжался в себе, просто стоял неподвижно и смотрел в глаза Клоду с чем-то вроде страха. Когда Клод сжал свою хватку, он напрягся, но определенно слушал.
Клод знал, что его глупый сын едва понимал ситуацию, в которой они оказались, но ему нужно было прояснить это. «Если мы и дальше будем вести себя хорошо, мы окажемся где-нибудь мертвыми в канаве, ты понимаешь? Мы должны защитить себя и заставить его пожалеть об этом. Нам нужно как-то получить власть. И даже тогда император должен исчезнуть, иначе он нас погубит. Он должен умереть. А теперь принц хочет одолеть и нас, поэтому мы не можем на него положиться. Этот ублюдок тоже должен потерять голову. Как только наследников не станет, нашей семье придется встать на ноги».
Это был первый раз, когда Клод сказал это так честно.
Лучано это не понравилось. Он полностью застыл на месте, страх сделал его неподвижным. Он мог просто смотреть на отца с открытым ртом несколько секунд. Когда он освободился от паралича, его, казалось, почти трясло. «Что вы только что сказали?» Как глупо. Истина была настолько очевидна. Он должен легко понимать.
Клод все же взял на себя задачу поделиться этим со своим сыном. Он сделал еще шаг вперед и притянул Лучано к себе, одновременно подставив свое лицо прямо перед лицом противника. «Мы можем забрать корону, Лучано. Мы должны. Думаю об этом. Мы определенно достаточно сильны. У нас достаточно денег, и мы самая близкая к королевской семье семья. Ваша мать — сестра нашей вдовствующей императрицы. Этого более чем достаточно, чтобы узаконить вас как наследника, если нет другого пути. А поскольку эта ситуация будет единственной, в которой семья Васкес сможет выжить, им придется сосредоточить на этом все свое внимание. Возможно, это было бы немного рискованно, но у них все равно не было другого выбора.
Это было так очевидно.
Однако Лучано, похоже, не слушал отца. Услышав это, он не улыбнулся и не обрадовался. Вместо этого он казался униженным. «У нас есть несколько наследников престола, которые получат его раньше нас. Его Величество и его жена идут первыми, а Кедр — следующий. Это…» Это не было бы проблемой.
Клод не все подготовил за все эти годы только для того, чтобы не ухватиться за звезды теперь, когда они были в поле зрения. Его все равно загнали в угол, так что он мог бы сделать все, что мог. — Тогда мы позаботимся о том, чтобы они ушли. У нас есть достаточно методов для этого. Не тратьте свое время, беспокоясь о такой ерунде. Я позабочусь об этом».
На этот раз Лучано вообще не отреагировал. Он был так же медлителен, как и раньше, глядя прямо на Клода. Его голос исходил только из шепота. «Отец…» Как и ожидалось, он будет бесполезен в этом конфликте. Лучано был хорош в бизнесе, но почти не понимал политической ситуации, в которой они могли оказаться. Это означало, что его отец должен был направлять его. Для него было бы лучше просто стоять на месте.
Клод уже много раз намекал на это, но ему надоело ждать. Он просто рассказал своему сыну все, что ему нужно было знать. «Но в любом случае будет сложно получить оправдание. Вот почему нам нужно поговорить о том, что я предложил. Если правитель отчаянно нуждается в признании, может сработать прием явного наследника законного правителя. Ты помнишь, что я тебе это говорил, да?
Он не получил ответа.
Это заставило Клода усилить хватку над сыном. Лучано сейчас было не время шутить. Им пришлось поторопиться и довести этот беспорядок до конца. Итак, Клод просто потряс его еще раз. «Лучано. Послушай меня. Я спросил, помнишь ли ты.
Это наконец вырвало Лучано из паралича. Однако он не завоевал доверия. Вместо этого он, казалось, напрягся, глядя прямо на своего отца. «Но то, что ты сказал… Это была всего лишь шутка, да? На самом деле ты не можешь… — Его слова едва прозвучали как тихое бормотание, показывая, что Лучано все еще чертовски беспомощен. Он позволил их семье разрушиться, потому что был так напуган.
Однако Клод был силен. Он не позволил бы своей семье погибнуть из-за такой глупости. Нет, он позаботится об этом вопросе и решит его без компромиссов. В конце концов его семья станет самой могущественной из всех. Ради этого он был готов на все. Однако ему нужно было, чтобы его сын тоже работал с ним. Итак, Клод еще раз напомнил ему. «Я серьезно. Лучано, эти люди убьют нас, если мы не убьем их первыми! Если ты слишком мягкосердечен, я позабочусь об этом. Но как только это закончится, мы не будем в полной безопасности. Нам также необходимо обеспечить свою власть в новой версии нашей нации. Ты станешь императором, и тебе нужно сделать так, чтобы никто не усомнился в твоей связи с королевской семьей. Вам предстоит усыновить следующего наследника престола. Неважно, как».
Это должно было быть так легко понять. Однако выражение лица Лучано выражало лишь еще большую нерешительность. Когда он говорил, он казался слишком напуганным. «Это… Даже если ты так говоришь, нет ребенка, которого нужно было бы усыновить прямо сейчас. И нет…
Как будто это помешало Клоду получить то, что ему нужно. «Тогда нам придется убедиться, что он есть». На данный момент император-тиран, казалось, спал только с одной женщиной, а это означало, что ее ребенка придется признать возможным наследником. Сейчас это был лучший вариант, даже если Клод презирал эту блудницу. «Любовница императора находится в подходящем возрасте, чтобы иметь ребенка. Если она забеременеет, никто не будет отрицать, что это его».
Услышав упоминание о леди Бланш, Лучано напрягся. Кажется, ему не нравилось, когда о ней упоминали. Это само по себе раздражало, но ему даже хотелось возразить. «Да, это… имеет смысл. Но… она не…
Клод тут же прервал его. Он сможет послушать мысли сына позже. А пока ему нужно было прояснить свой план. «Но поскольку у нее до сих пор нет ребенка, вероятно, с кем-то из этих двоих что-то не так. Итак, нам следует проверить, изменит ли другой отец эту ситуацию». Да, это был лучший вариант. Был ли отец на самом деле императором, не имело особого значения, пока никто не сомневался в линии наследника ребенка. Тогда любой, кто примет этого ребенка, будет считаться хорошим временным правителем, пока истинный наследник не станет взрослым. А если бы этот ребенок на самом деле был не членом семьи Эстьен, а сыном семьи Васкес, разве их наследник не смог бы успешно унаследовать корону, не привлекая никакого внимания? Эта мысль пришла в голову Клоду, и он почти рассмеялся над тем, насколько он совершенен. Да, все бы так и получилось. Теперь ему оставалось только добиться того, чтобы его сын стал тем самым временным правителем и отцом будущего императора. «Да, это будет идеально! Если это леди Бланш, никто не обвинит ее в том, что она родила ребенка от другого мужчины. Несмотря ни на что, сын, которого она родит, станет следующим императором. Тогда нам просто нужно убедиться, что этот сын является частью нашей семьи! Она намного слабее тебя. Если вы накачаете ее наркотиками, все должно сработать. Тогда мы избавимся от Эстиенов, и ты женишься на этой шлюхе. Тебе просто придется потерпеть ее несколько лет, прежде чем мы убьем ее и посадим твоего сына на трон».
Этот план реализовывался довольно быстро, но, похоже, Лучано не требовалось времени, чтобы его понять. Нет, похоже, он все понял очень хорошо. И на этот раз на его лице было не просто это глупое растерянное выражение. Вместо этого он показал неопределенное выражение лица, которое Клод не мог прочитать. — Это… не очень смешная шутка.
Клод ждал и почти ожидал, что Лучано возьмет свои слова обратно, но он этого не сделал. После того, как его отец придумал что-то, что могло бы защитить их и получить корону, он так его оскорбил? «Шутить?» Терпение Клода было сейчас на пределе. Он с большей силой схватил Лучано за плечи и встряхнул его. «У нас нет времени на такие глупости!»
Но Лучано не слушал. Вместо этого он внезапно поднял руки, чтобы оттолкнуться от отца. «Ты безумец!
Внезапный удар заставил Клода отшатнуться, чем Лучано тут же воспользовался как шанс попятиться. Его глаза теперь были широко раскрыты, наполнены страхом и чем-то более ненавистным. Его лицо было сморщено, он держался за грудь и, казалось, совсем не воспринял то, что услышал.
В очередной раз Клода оскорбили за попытку спасти то, что другие испортили. Ему это совсем не показалось смешным. Ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы осознать произошедшее, а затем он снова повернулся к Лучано, повысив голос и поборов желание выплеснуть свой растущий гнев. «Лучано, что ты говоришь? Я делаю все, что могу, чтобы спасти эту семью, а ты называешь меня сумасшедшим?
Он сделал шаг вперед.
Обычно Лучано всегда сдавался, когда его отец показывал, насколько он зол, но сегодня он, похоже, не хотел этого делать. Вместо этого он медленно покачал головой, делая шаг за шагом назад. Его голос почти не звучал, но он заставил себя ответить. «Да, я. Защищать нас — это одно, а желание совершить измену и захватить власть — совсем другое. Мы ни в коем случае не сможем это сделать. Я расскажу Сидару прежде, чем ты даже попробуешь это сделать. Ты знаешь, что он не будет просто стоять в стороне, пока ты пытаешься…
Теперь его собственный сын угрожал предать его.
Клод окончательно вышел из себя. Он бросился к сыну, не в силах сдержаться. Он не использовал всю свою силу, но ударил Лучано по лицу сжатым кулаком. Лучано отшатнулся, но Клод схватил его за воротник и потянул назад, прежде чем тот успел отшатнуться от боли, крича прямо ему в лицо, чтобы наконец заставить его понять. «Вы идиот! Как вы думаете, что произойдет, когда он узнает? Он прикажет казнить всех нас. Я, ты, твоя мать. Даже твоя сестра! Ты позволишь всем нам умереть, потому что ты чертов трус?»
Лучано не ответил. Он просто зажмурился, позволяя отцу поддержать его. Его челюсти были сжаты, хотя он, казалось, хотел полностью игнорировать правду. Как
глупый.
Однако Клод не позволил бы этому разрушить его семью. «Может быть, ты настолько слаб, что просто наклонишь голову и подумаешь, что можешь позволить этому случиться, но я не позволю. Так или иначе, я сделаю тебя императором. Вы будете слушать все, что я вам скажу, и мы будем следовать моему плану соответственно. Вы понимаете?» Его голос эхом разнесся по пустому вестибюлю, делая отсутствие ответа еще более очевидным. Казалось, его тупой сын отказывался понимать, что на самом деле от этого зависит. Раньше Клод, похоже, недостаточно ясно выразился.
В конце концов, Лучано, похоже, думал, что здесь у него есть выбор. Он посмотрел на отца со смесью шока и тревоги, прежде чем поспешно покачал головой. — Нет, это… Я хочу защитить нашу семью, но мы не можем…
«Мы не можем сделать то, что
?» Клод снова потряс сына. «Сделаем ли мы все возможное, чтобы защитить нас? Вы не хотите это попробовать? Вас это так мало волнует? Ты наследник этой семьи! Как можно просто прятаться и надеяться, что все будет хорошо? Если вы хотите власти, вам придется испачкать руки! Если ты даже не готов сделать так много, ты можешь покинуть этот дом прямо сейчас!» В конце он стал еще громче, а затем указал на входную дверь, чтобы доказать свою точку зрения.
Это не сработало так, как предполагалось.
Лучано только выглядел еще более расстроенным, когда прошептал свой ответ, возможно, даже не желая, чтобы его услышал отец. «Возможно я должен.»
Глаза Клода расширились. Конечно, он должен был расслышать это неправильно. Не было никакой возможности, чтобы его наследник попытался покинуть семью. «Что?» Он давал сыну шанс отказаться от своих слов, которые должен был выдать резкий тон его голоса.
Похоже, Лучано ничего не понял. Он заставил себя ответить, стиснув зубы и напрягшись, словно ожидал, что его снова ударят. «Может быть, мне стоит уйти. Ты явно подталкиваешь нашу семью к разрушению. Нас казнят, если вы попытаетесь это сделать. Итак, мы с мамой уходим. Я достаточно хорошо умею вести бизнес, чтобы…» Он просил об этом в тот момент. Теперь он не хотел разрушать и своего отца, он также хотел вовлечь в это свою мать.
Неужели кто-нибудь из этих идиотов действительно думал, что сможет оставить Клода? Без него они были бы никем. Ничего
. После многих лет заботы о них они так отплатили ему?
Клод, казалось, был слишком снисходителен. На этот раз он ударил Лучано с гораздо большей силой. Он отпустил сына, который только что рухнул на пол. Клоду потребовалось все самообладание, чтобы не пнуть и его, но вместо этого он просто посмотрел вниз.
И теперь Лучано понял.
Когда он поднял взгляд и встретился взглядом с отцом, он застыл на месте и не осмеливался сдвинуться с места ни на йоту. Наконец, казалось, на его лице отразился страх. Но сейчас он не мог просто молчать и делать вид, что никогда больше ничего не говорил.
Клод ненавидел трусов, поэтому никогда не позволит этому случиться. Вместо этого он присел рядом со своим сыном. Он медленно потянулся к Лучано, чего уже было достаточно, чтобы его сын вздрогнул. Ему было все равно, и он схватил сына за волосы, чтобы потянуть его в свою сторону. Говоря сейчас, он не стал громче и не показал своего гнева. Ему было просто холодно, он выстраивал границы, которые должен был установить давным-давно. «Если вы попытаетесь покинуть этот дом, я заберу все ваши запасы и каждую золотую монету, которая у вас когда-либо была. Я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не увидел ни свою мать, ни других родственников. В том числе и твоя проклятая сестра. Я не против выбросить ее на улицу, чтобы доказать свою точку зрения. И…» Ему нужно было убедиться, что этого никогда не произойдет. Но помимо этого было кое-что еще более опасное. Клод не мог позволить, чтобы кто-нибудь обвинил его в измене, иначе ему отрубили бы голову. Итак, он сначала позаботился об этой проблеме, добавив угрозу, которую Лучано никогда не сможет игнорировать. На самом деле он не собирался причинять вред своей дочери, но его сыну не обязательно было об этом знать. — Если ты хотя бы подумаешь предать меня или расскажешь об этом Кедру, или Теодору, или кому-нибудь еще, я сломаю твоей сестре тонкую шею, как веточку. Это цена, которую я готов заплатить ради этой семьи. Вы понимаете?»
На этот раз, похоже, оно действительно утонуло.
Глаза Лучано расширились еще больше, поскольку его охватил только полный ужас. — Отец… — Его слабый шепот звучал так надрывно, так полно горя и страха. Вместе с большими красными пятнами на лице Лучано это превратило его в жалкое зрелище.
Клод почти чувствовал себя виноватым за то, что довел своего сына до такого состояния. Но он делал это не ради развлечения. Это было ради выживания семьи, к которой принадлежал Лучано. Было больно, но здесь это было необходимо. Теперь Клод возьмет на себя весь этот план и наконец получит то, что так долго готовил. — С этого момента ты будешь делать именно то, что я скажу. Ты будешь слушать этот план, пока не поймешь, что я прав. Вы понимаете?»
Лучано просто кивнул, в его голове не осталось никаких возражений.
И снова Клод сказал себе, что это к лучшему. В конце концов, казалось, что люди начали обнаруживать, что фальсифицированные письма, отправленные в Северную Окрею, могли быть от влиятельного дворянина из Артиаса. Клод знал, что он и все, с кем он разговаривал, будут обезглавлены, если станет известно, что он совершил измену всему Артиасу. Он не мог этого допустить. Какие методы ему пришлось использовать, не имело значения.
