Беременность доставляла Бланш огромную радость. Она была готова сделать все для их ребенка, несмотря ни на что. Конечно, она знала, что теперь ей придется быть крайне осторожной и что Теодор будет относиться к ней с еще большей мягкостью, чем раньше. Она не особо возражала, когда это было к лучшему для их ребенка.
Что ее действительно возражало, так это то, что ее служанки вели себя так, как будто она теряла сознание, подняв чашку чая в одиночку. Несмотря на то, что раньше она мало что делала сама, ситуация ухудшалась до такой степени, что другие несли за нее папки в офисе. Сейчас она практически ничего не делала сама, что временами могло расстраивать.
Особенно, когда она хотела испечь, но ее вытащили из печи и она отдала ножи своим друзьям. Тогда она часто пристально смотрела на них, но это не сильно помогло, когда ее служанки и даже другие слуги согласились, что ей не следует делать ничего опасного. Кларк был единственным человеком, который верил, что она, по крайней мере, все еще может разрезать торт, но это принесло ему только лекцию от остальных и шлепок по руке от Харриса.
Неудивительно, что из-за такой чрезмерной опеки слухи быстро распространились. Королевская чета посетила врача и после этого долго плакала от счастья. С тех пор врач каждый день приходил к ним в комнату осматривать императрицу, и с ней обращались так, как будто она была сделана из фарфора. Император приказал принести врачу все книги о беременности и даже связался с медицинскими работниками.
Это ясно дало понять, что эти слухи не были просто беспочвенными сплетнями. В официальном объявлении на данный момент больше не было необходимости.
Тем не менее Бланш и Теодор хотели сохранить это в секрете еще месяц. К четвертому месяцу шишка постепенно начнет становиться видимой, но на тот момент она была не слишком заметна, поэтому обнародовать ее тогда будет нормально. Они надеялись раскрыть это во время небольшой вечеринки.
По крайней мере, поначалу планировалось сделать такой сюрприз, но быстро стало ясно, что они, вероятно, с самого начала назовут это детской вечеринкой. В этом не было необходимости, поскольку детскую вечеринку обычно устраивали, когда ребенку было три или четыре месяца, но рождение королевского наследника празднование несколько раз казалось нормой.
Бланш настояла на том, чтобы группа была хотя бы небольшой. Они пригласили только три герцогские семьи и Равийо, поскольку София также пригласила Бланш на вечеринку в честь своего ребенка. Итак, само мероприятие должно быть скорее расслабляющим. Самым утомительным, наверное, было то, как слуги вели себя так, словно их императрица сломалась из-за малейшего неудобства.
«Я говорю вам, что она не сможет сидеть на таком жестком стуле. Вы хотите, чтобы ей было некомфортно? Мы достанем еще одну подушку изнутри. Из всех Стелла защищала больше всех, и она была не прочь доказывать это снова и снова.
Даже Кларку было трудно с этим спорить. Он вздохнул и на мгновение пристально посмотрел на кресло. «Эта штука мягкая. Абсолютно невозможно, чтобы это было неудобно. Ее Величество сказала, что ей не нужны дополнительные подушки. Ты ее не слышал? Неизвестно, почему он вообще пытался это сделать. В конце концов, именно он принесет еще одну подушку, и все здесь это знали.
Стелла скрестила руки на груди и подняла подбородок. «Я слышал ее. Но вы ведь можете себе представить, о чем она сейчас думает, да? Она просто не хочет причинять тебе неудобства, потому что она слишком добра. Это значит, что ты должен сделать это для нее, не задавая никаких вопросов. Она одарила другого мужчину обвинительным взглядом.
Кларк уставился на нее с чистым раздражением, прежде чем повернуться к императрице. «Ваше Величество, вам нужна подушка?»
Бланш, которая до этого молчала, заговорила прежде, чем другие ее служанки успели пожаловаться. «Я не. Вот почему я сказал вам, что в этом нет необходимости. Я сижу на этих стульях уже два с половиной года. Никогда не было проблем, когда мне было некомфортно. Так что действительно нет необходимости…
Стелла посмотрела на нее круглыми глазами. «Но, миледи! Мы не можем просто позволить тебе сидеть вот так. Вероятно, вы останетесь здесь на несколько часов. Лучше следить за тем, чтобы вы все время чувствовали себя хорошо. Кроме того… — Она взглянула на Кларка. «Интересно, что скажет Его Величество, когда узнает, что кто-то отказался принести подушку для его беременной жены?»
Кларк вскинул руки вверх. «У меня такое чувство, будто ты меня не слушаешь! Она не стеклянная. Она не растворится, как сахар, если посидит немного здесь, на солнце. Нет необходимости приобретать третий зонтик. Вы переусердствуете. Только потому, что ты теперь горничная императрицы, ты не можешь игнорировать то, что она говорит.
Харрис, который украл кекс с одного из подносов и спокойно съел его, наблюдая за боем, вмешался в это. «Почему вы вообще спорите? Ты понял, что потерял момент, когда Стелла открыла рот. Если вы не перестанете жаловаться, вы не перестанете сражаться, пока вечеринка не закончится. Я бы просто порекомендовал купить подушку прямо сейчас».
Это принесло ему взгляд Кларка. «У тебя это легко. Вы можете просто говорить так, будто это не проблема, потому что не вам нужно постоянно сталкиваться с ее прихотями. Ты просто стоишь и наблюдаешь за моими страданиями. Почему меня никто не слушает? Беременность – это не смертельная болезнь. У вас нет причин вести себя так, будто наступает конец света. Ее Величество тоже говорила это несколько раз. Смешно продолжать ныть по этому поводу. Если ты хочешь, чтобы у нее была подушка, даже если она явно
сказал тебе не брать, принеси сам!»
Харрис пожал плечами. «Кажется, у кого-то плохое настроение. Я собирался сопровождать тебя, но чувствую, что тебе, возможно, придется сделать это сейчас одному. Тсс.
Кларк прищурился на это. — Тебе просто нужен был предлог, чтобы отплатить мне за это утро. Я на это не куплюсь».
Харрис развернулся, чтобы уйти. «Вам не обязательно. В конце концов, то, что я сейчас принесу подушку, не имеет к тебе никакого отношения. Поскольку ты не хотел его получать, я потороплюсь и сделаю это». Харрис оглянулся через плечо с широкой ухмылкой. «Может быть, ты не хотел идти, потому что не знаешь, из какой комнаты тебе нужно это взять? Не говори мне, что ты действительно забыл. Это было бы неловко. Даже очень.»
Кларк фыркнул и принял уверенное выражение лица. «Я никогда не забуду. Разве это не ты не уверен, где это? Вот почему вы хотите, чтобы я пришел и показал вам. Очень хорошо. Я окажу тебе услугу, но не ослаблю бдительность. Сделав несколько шагов, он достиг другого мужчины. — Ты всегда такой проблемный, ты это знаешь?
Харрис ухмыльнулся. «Я? Не ты ли вчера снова испортил яблочный пирог?
? Возможно, твое проклятие вообще не было снято. Но это совсем не то, что мы обсуждали. Ты уверен, что вдруг захочешь меня сопровождать?
«Ничего не поделаешь. У вас снова будут какие-то неприятности. Мне действительно нужно позаботиться о тебе, иначе ты уронишь вещи, которые тебе нужно перевезти, или что-то в этом роде. Так что мне придется следить за тем, что ты делаешь. Мы оба знаем, насколько слабы твои руки.
Харрис фыркнул на это. — Это звучит как оправдание. Он повернулся обратно к группе. — Тогда мы отправимся. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть этого человека сюда, чтобы он не создал никаких проблем. Подушка будет там через несколько минут. С этими словами они ушли, даже не обратив внимания на ответ.
Через пару шагов Кларк что-то прошептал, за что его толкнули локтем другому мужчине, прежде чем они исчезли в здании.
Бланш улыбнулась и снова сосредоточила свое внимание на служанках. «Приятно видеть, не так ли? Я рад, что они снова поладили. Похоже, их совместная трапеза принесла свои плоды.
Стелла стояла рядом со своей хозяйкой и тихо фыркнула. «Они слишком хорошо ладят в рабочее время. Я слышал, что у них были проблемы с Глорией из-за того, что она расслабилась. Надеюсь, сегодня мы увидим подушку. Я почти уверен, что они просто сделают то, что всегда делают Анжелика и Дарлин, когда выходят за чем-то.
, так что это может занять некоторое время. Нам придется подождать и посмотреть».
Дарлин тут же положила руки на бедра и открыла рот. «Что вы говорите? Мы с Энджи всегда берем на себя наши задачи. Мы не можем так сильно испортить ситуацию. Эти двое действительно переборщили с перерывами, но мы, несмотря ни на что, заканчиваем работу. Тебе следует хвалить нас, а не говорить что-то подобное».
Стелла начала ссориться по этому поводу с другой женщиной, и это было хорошо, поскольку они, похоже, забыли попросить третий зонтик.
Бланш тихо вздохнула и огляделась. Теодор так и не пришел ей на помощь, а это означало, что он, вероятно, готовил какой-то подарок. Она не была уверена, рада ли она этому, но увидев это, она мгновенно изменила свое мнение. Она определенно не была достаточно настойчива в том, чтобы ни в чем не нуждаться. Возможно, ей следует попытаться обсудить это с ним еще раз, но она сомневалась, что ей это удастся. Так что она могла бы уже просто забыть об этом.
Что действительно имело сейчас значение, так это подготовка вечеринки. Бланш окинула взглядом помещение и убедилась, что все было именно так, как должно быть. Стол был накрыт, а посередине было расставлено достаточно сладостей и закусок. Чай тоже был там, а горничные стояли сбоку, чтобы обслуживать гостей, как только они приходили. Оуэн и Ной выбрали место, которое было немного дальше, и болтали там, чтобы в случае чрезвычайной ситуации они могли оказаться здесь за считанные секунды, не выглядя слишком пугающими. Казалось бы, все было готово. Теперь должны были прибыть только дворяне.
Взгляд императрицы снова остановился на ее служанках. Женщины все еще о чем-то радостно спорили и шутили. Когда они в сотый раз за день не сказали ей быть осторожной, они вместе выглядели очаровательно. Мягкая улыбка появилась на губах Бланш, и она тихо заговорила. «Если хочешь, пусть у каждого тоже будет по кексу. Здесь более чем достаточно. Во время вечеринки ты не сможешь ничего есть, поэтому тебе следует взять что-нибудь сейчас».
Стелла тут же покачала головой. «Мы не можем украсть вещи, которые предназначены для ваших гостей! Остальное мы можем получить, но теперь мы никогда не сможем ничего съесть и… — Она оборвала себя, увидев, что Дарлин уже схватила два кекса и радостно откусила их. «Ты неверная маленькая штучка». Она приняла преувеличенно сердитое выражение и указала на другую женщину. «У тебя действительно нет ограничений. Ты даже взял двоих из них!»
Дарлин жевала свой кекс и молча протянула другой Анжелике, которая приняла его с улыбкой.
Стелле потребовалось всего несколько секунд, чтобы потерять способность симулировать гнев, и она тоже ухмыльнулась.
Бланш воспользовалась этим шансом, чтобы быстро взять кекс сама, не спрашивая об этом ни одну из горничных. Наклониться над столом, видимо, было
слишком опасно для нее, но она справилась с этим без проблем и начала есть свою награду. Сладкий вкус клубничного крема наполнил ее рот, и она могла думать только об одном.
Она была счастлива.
Даже несмотря на все маленькие неудобства, возникшие из-за чрезмерной опеки ее друзей, все было чудесно. Она знала, что эти люди заботятся о ней и ее ребенке, и это была очень успокаивающая мысль. Пока она могла жить здесь с окружающими ее людьми, все было хорошо. Здесь был даже человек, который заботился о
она даже больше, чем ее друзья, и он тоже никогда не уйдет.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Все это было слишком идеально.
Словно Стелла заметила, как на нее посмотрела хозяйка, она повернулась к другой женщине. «Ах. Его Величество все еще не здесь? Интересно, что он сейчас делает? Я думал, что он уже приготовил подарок. Она заметила, что облажалась только после того, как озвучила это.
Бланш нежно улыбнулась ей, прежде чем посмотреть в сторону. Она уже догадалась, что что-то получит, так что это не было сюрпризом. Однако если Теодор покончит с этим, у него останется только один вариант, где он может оказаться. «Тогда он, вероятно, разговаривает с врачом. Он делает все возможное, чтобы узнать все о беременности, чтобы избежать каких-либо осложнений. Вы знаете, как он старается скрыть это от меня, но он уже связался с самыми известными врачами всей страны. Он действительно хочет убедиться, что все идет хорошо».
Как бы он ни пытался это скрыть, Теодор беспокоился за нее. Больше, чем обычно. Возможно, это произошло из-за его опыта беременности в их другом прошлом. Серафина потеряла ребенка, и он видел, как это происходило прямо у него на глазах. Теодор, вероятно, был слишком осторожен, чтобы не допустить, чтобы нечто подобное произошло здесь. Вот почему он делал все возможное, чтобы не допустить, чтобы его жена подвергалась стрессу, и читал как можно больше о возможных осложнениях. Доктор определенно старался изо всех сил, но император, вероятно, не удовлетворился бы ничем, что кто-либо мог ему предложить. В конце концов, речь шла о его любимой жене и его драгоценном ребенке.
Бланш просто надеялась, что он не слишком на себя давит. Она тоже хотела, чтобы он был здоров, а если бы он волновался весь день, то мог бы заболеть. Она мысленно отметила, что нужно напоминать ему время от времени делать перерыв, когда они снова остаются одни.
Императрица снова позволила своему взгляду блуждать по залу и доела свой кекс, прежде чем снова проверить список в уме. К гостям все было готово, так что ей оставалось только ждать, пока они приедут. Приветствовать их у ворот показалось Теодору слишком рискованным, поэтому он сказал ей, что встретит ее за столом.
Теперь она была здесь, а его еще не было.
Бланш не хотела знать, как сильно он на этот раз давил на бедного доктора. Она подумала о том, чтобы сесть, но это было бы не слишком приятно, если бы ей все равно пришлось сидеть следующие часы. Лучше бы ей немного погулять. Но у нее было подозрение, что она не сможет прогуляться, не спросив десяток раз, все ли с ней в порядке. Поэтому она просто стояла и ждала, что произойдет что-то особенное.
Как и ожидалось, это было довольно скучно, поэтому Бланш через некоторое время заговорила. «Стелла, у тебя скоро день рождения, не так ли? Вы имеете в виду что-то особенное? Спасибо нашему маленькому ангелочку… — Она положила руку на живот. «В этом году мы не поедем в отпуск, поэтому я больше не смогу купить тебе что-нибудь в Ибеле». Это было немного удручающе. В конце концов, Бланш не сможет в ближайшее время покинуть дворец, поэтому она не сможет ничего купить для своих служанок. Немного печалило и то, что она не сможет проводить время в дачном поместье с Теодором, но причина была очевидна.
Уезжать в карете сейчас, когда к концу каникул ей будет шестой месяц, было не лучшей идеей, поэтому они решили воздержаться от посещения своего летнего особняка. Это был позор, но они ничего не могли с этим поделать и в следующем году сделают все возможное.
Стелла быстро покачала головой в ответ на вопрос хозяйки. «Как я уже сказал, мне не нужно ничего покупать, миледи. Со мной все будет в порядке, пока я могу праздновать с друзьями. Если вы хотите что-нибудь сделать, вы можете приготовить вкусные фруктовые роллы».
Бланш вздохнула. — Я бы сделал это, но сомневаюсь, что вы позволите мне многое сделать в моем штате. Ты всегда ведешь себя так, будто я упаду в обморок, если мне придется размешать сливки самой. Знаешь, с этим почти больно иметь дело? Здесь есть только один человек, который более опекает, чем ты. Это многое говорит о тебе и о том, как… — Она оборвала себя, увидев на лестнице человека, о котором только что упомянула. На ее губах появилась яркая улыбка, и она быстро закончила свой ответ. «В любом случае, я найду что-нибудь для тебя. Не волнуйся. Твой день рождения будет чудесным. Я позабочусь о том, чтобы вы были очень довольны». С этими словами она посмотрела на своего возлюбленного.
Теодор спустил вниз по лестнице букет цветов и одарил ее лучезарной улыбкой, предназначенной только для нее. Он подошел к ней, ни разу не отрывая взгляда, и поклонился, когда подошел к ней, чтобы предложить ей цветы. Ее встретил букет разных цветов синего и фиолетового цветов. Как только она взяла его, он схватил ее свободную руку и поцеловал ее. «У моего ангела все хорошо?»
Бланш улыбнулась ему и не смогла не почувствовать запах букета. Его аромат был так же прекрасен, как и его внешний вид. Прежде чем ответить, она дала себе время насладиться и тем, и другим. «Конечно. Раньше у меня все было хорошо, но сейчас я в восторге. Мой муж действительно знает, что сделать, чтобы сделать меня еще счастливее, чем я была раньше. Теперь мне просто нужно поставить их в вазу, чтобы они оставались свежими как можно дольше».
Ее возлюбленный указал на одного из слуг позади него. «Я уже об этом позаботился. Я подумала, что это будет красивое украшение нашего стола. Тогда нашим гостям будет на что посмотреть во время чаепития, и мы сможем использовать это время, чтобы поделиться своей любовью».
Она издала тихий смешок. «Я не думаю, что нас когда-либо останавливало наблюдение. Возможно, нам скоро придется поработать над своим имиджем. Мы не можем называться императором и императрицей, которые все время обнимаются, не обращая внимания ни на что другое. Мы должны продемонстрировать некоторые политические достижения».
Пальцы Теодора уже снова переплелись с ее пальцами, когда он одарил ее яркой улыбкой. «Разве у нас их недостаточно? Контракты, которые мы подписали на прошлой неделе, были неплохими, не так ли? И купец, пришедший сюда на аудиенцию, был впечатлен вашим пониманием ситуации. Я думаю, для новой императрицы, которая только что была коронована в прошлом месяце и сейчас беременна, вы делаете очень многое. Определенно больше, чем кто-либо до вас за все время их правления. За исключением, может быть, третьей и шестой императриц. Но вы тоже достигнете этого уровня. Ты уже на правильном пути, несмотря на то, что ты так молод». Слышать это всегда успокаивало.
В конце концов, Бланш знала, что после двухнедельного перерыва после свадьбы они не ленились, но ей все равно казалось, что они могут сделать больше. Ведь их день состоял из двух часов работы и в основном обнимашек и болтовни. Это было странно, но, похоже, они все же выполнили достаточно задач. Если так, то она могла бы, по крайней мере, перестать беспокоиться об этом. «Я понимаю. Тогда мне придется работать еще усерднее в будущем. После того, как наш ребенок родится и немного подрастет, конечно. Наша семья всегда будет моим приоритетом». Она погладила руку своего возлюбленного и улыбнулась ему, прежде чем обратиться к слуге с вазой. «Не могли бы вы поставить их на стол с водой?»
Мужчина поспешил подчиниться, и она с удовлетворением наблюдала, как букет поставили в центр стола.
Бланш повернулась к своему возлюбленному. «Как всегда, ты выбрал идеальную вещь. Эти цветы великолепны и прекрасно сочетаются с украшением стола. Ты уже запланировал это некоторое время назад, не так ли?
Ухмылки Теодора было достаточным ответом. «Как я мог не спланировать подобные вещи гораздо раньше? Мне нужно убедиться, что вечеринка моего ангела прошла хорошо, а ее подарки всегда должны быть безупречными. Я рад, что тебе это нравится. Поэтому я попросил садовников посадить некоторые из них и в зимнем саду. Я подумал, что они будут хорошо смотреться на клумбе рядом с нашим столиком.
Она не могла себе представить, как там будут смотреться эти цветы, но, поскольку они были великолепны, они наверняка будут чудесны и в зимнем саду. «Звучит так, будто это будет красиво. Я верю, что вы выбрали идеальное место. Ты действительно сталкиваешься со слишком большим количеством вещей одновременно». Бланш провела рукой по его щеке и ослепительно улыбнулась. «Я думаю, что ты сделал достаточно, чтобы заслужить отдых сейчас. Не хочешь сегодня немного расслабиться со мной? Я обязательно отблагодарю тебя за эти цветы, позже сделаю тебе приятный массаж». Она уже могла догадаться, что это закончится тем, что он спросит, действительно ли она чувствует себя достаточно комфортно, чтобы сделать это, но она была уверена. Ведь она не была настолько больна, чтобы какое-то время поглаживать возлюбленного по голове было бы слишком утомительно. Итак, она продолжила, прежде чем он успел спросить. «Для меня это тоже будет наградой, так что ты должен позволить мне сделать это. Я не приму отказа».
Ее возлюбленный улыбнулся ей и нежно заправил прядь волос за ухо. «Тогда я думаю, что у меня нет выбора. Мне придется смириться с ужасной судьбой позволить моему ангелу баловать меня. Это, безусловно, будет травмирующим». Он остановился, чтобы осмотреться, прежде чем притянуть ее в свои объятия. «Не могли бы вы уже сейчас немного поблагодарить меня? Гостей еще нет. Итак, у нас есть время для небольшого перерыва. Я хочу поприветствовать вас должным образом.
Бланш вообще не возражала против этого. «Хорошо.» Она поднялась на цыпочки и прижалась к возлюбленному, чтобы поцеловать его. Их губы встретились, и она обняла его. На мгновение она просто дала себе шанс раствориться в их поцелуе.
Было совершенно очевидно, что они потеряли счет времени, потому что Стелла в какой-то момент откашлялась. — Ваше Величество, гости здесь.
Теодор неохотно отстранился и на несколько секунд прижался лбом к лбу возлюбленной. «Похоже, нам придется немного отложить это. Я люблю тебя мой ангел.»
Бланш улыбнулась ему и постучала по его носу. «Я тоже тебя люблю. Но мы не можем позволить им ждать слишком долго». Она медленно отпустила его и сделала шаг назад.
Император взял ее под руку, прежде чем они повернулись к дворянам, которые, к сожалению, похоже, уже прибыли на террасу. Их встречали с разными выражениями лиц. Некоторые из гостей улыбались им, а некоторые выглядели немного раздраженными. Это было немного забавно, но и немного неловко.
Бланш быстро одарила их яркой улыбкой и поприветствовала. «Добрый день всем вам. Приятно видеть, что вы решили сегодня посетить нашу вечеринку. Давайте присядем, прежде чем мы начнем болтать.
К счастью, никаких жалоб по поводу такого странного начала у нее не было, и вскоре атмосфера наладилась. После приветствия каждого человека и получения поздравлений по поводу ее беременности темы стали довольно простыми. Кто-то упомянул сплетни из столицы, кто-то рассказал о своих семьях.
Особенно приятно было услышать, как Софья счастлива с мужем и Грейс. Маленькая девочка недавно отпраздновала свой первый день рождения и по-прежнему была такой же энергичной и яркой, как и в самом начале. Софии очень хотелось рассказать о своем ангеле и так же хотелось пообещать, что ребенок Грейс и Бланш сможет стать друзьями. Было определенно приятно, что другая женщина думала о таких вещах.
Стало еще приятнее, когда София заговорила о том, что Ребекке тоже следует присоединиться к ним. Селена казалась немного взволнованной, как будто она не знала, что делать с таким любезным приглашением. Но после нескольких минут разговора она тоже была захвачена мягкой улыбкой Софии и с радостью согласилась позволить их девочкам встретиться, когда они подрастут. Лучано тоже был доволен этой идеей и наблюдал за всем происходящим с легкой усмешкой.
Генри пытался это скрыть, но всякий раз, когда его дочь восторгалась внучкой, он сиял, спрятав руку. Элейн и Аллен, даже если выражение его лица все еще не выражало слишком многого, не сдерживались и просто показали, насколько они довольны тем, что сидят здесь со своей семьей.
Герцог Ламонт, как всегда, молчал, но улыбнулся группе, в то время как Фиона радостно присоединилась к ней. К этому моменту ее улыбка тоже казалась настоящей, а не той фальшивой маской, которую она надела вначале. Судя по всему, перспективы иметь возможность в одиночку руководить своей семьей было достаточно, чтобы поднять ей настроение. Это было понятно, поскольку ей больше не нужно было беспокоиться о поиске влиятельного мужа.
Некоторое время в центре разговора были беззаботные темы, пока не показалось, что Теодор должен что-то сказать. Бланш уже знала это, когда он взял ее за руку и посмотрел на нее так, как будто хотел ее предупредить. Но его улыбка показала, что он уверен в том, что знает, каким будет ответ. Она знала, о чем он будет говорить. Она помогла ему подготовить некоторые вещи для этого, а это означало, что она могла быть уверена, что эта идея будет принята. Так что она не нервничала, когда он заговорил.
Теодор вежливо улыбнулся группе, ожидая паузы, чтобы начать говорить. Когда это произошло, он быстро использовал свой шанс. «До сих пор мы обсуждали в основном личные вопросы, но есть еще одна тема, которую я хотел бы затронуть. Изначально я хотел сделать это позже, но из-за недавних событий кое-что должно произойти немного раньше, чем планировалось. Как вы все уже слышали, у нас с Бланш будет ребенок. Во время разговора он сжал ее руку. «Конечно, не исключено, что это будет маленькая принцесса. В этом случае есть некоторые вещи, которые необходимо исправить, прежде чем она станет старше. Я часто намекал на эту идею, но до сегодняшнего дня ни разу не заявлял об этом публично. Я не буду слишком усложнять этот вопрос и просто скажу это прямо. Я бы хотел изменить закон, чтобы женщины тоже могли вести хозяйство. В то же время я хочу дать возможность принцессе взойти на трон в качестве императрицы, имеющей те же права, что и император».
На мгновение все стихло.
Однако именно эта реакция уже доказала, что его идея будет принята. В противном случае многие люди подняли бы голос и сказали бы ему, что он не может сделать что-то подобное.
И все же было очевидно, что Дюрмоны были весьма удивлены. Хотя они были в этом одиноки. Теодор уже несколько раз рассказывал об этом семье Васкесов и объявил, что Фиона, управляющая домашним хозяйством, является хорошей идеей для Ламонтов. Эти две семьи, вероятно, в какой-то момент ожидали этой новости.
После небольшой паузы первым заговорил Генри. «Это довольно смелая идея, Ваше Величество. Вы уверены, что получите поддержку дворян? Я уверен, что многие мужчины не желают дополнительной конкуренции, когда дело касается правопреемства в их семье. Нет никакой гарантии, что они согласятся, и тогда будет сложно принять этот закон».
Теодор ухмыльнулся ему. «Ваша светлость, я говорил вам это уже несколько раз, не так ли? Я могу делать практически всё, что захочу. Вот почему я позабочусь о том, чтобы положение императрицы было таким же могущественным, как положение императора. Я надеюсь, что это послужит своего рода сигналом о равенстве другим дворянам. Тогда наследницы женского пола должны получить право наследовать свои семьи. Я хотел бы позаботиться об этом в течение следующих пяти лет. Поскольку это большой шанс, я согласен, что нам нужно будет двигаться медленнее. Я хотел применять законы на протяжении многих лет, а затем тщательно раскрывать одно за другим. Я уже набросал несколько абзацев с Бланш. Мы представим их на следующем заседании министров».
Герцог Дюремонт все еще выглядел немного скептически. «Вы уверены, что получите одобрение остальных? Существует вероятность того, что они откажут вам, даже если вы представите свою идею».
Бланш заговорила об этом. «Хотелось бы отметить, что и здесь нет никаких проблем, Ваша Светлость. Помните закон, который позволяет императору игнорировать решение министра, если он чувствует, что оно поставит под угрозу благополучие нации? В худшем случае мы можем применить это здесь. Хотя я искренне надеюсь, что в этом не будет необходимости. В конце концов, все наши министры — умные люди».
Как и его жену, Теодора комментарий герцога совершенно не затронул. Он взял ее руки в свои, отвечая Генри. «Я могу только подтвердить то, что сказал мой ангел. Я более чем уверен, что мы получим одобрение законов, не прибегая к использованию нашей специальной нормы. В конце концов, у меня будет поддержка герцогских семей, не так ли? Разумеется, лорд Беллфо тоже хотел бы передать бразды правления своей дочери, и лорд Астам, несмотря ни на что, на нашей стороне. Это означает, что пять самых влиятельных домохозяйств столицы решили поддержать этот закон, и Равийо, похоже, тоже довольны этим решением. Ваша Светлость, я почти уверен, что ваши знакомые тоже согласятся с вашим решением, так что вам не придется слишком беспокоиться об этом законе. Если вы честны в своих чувствах по этому поводу, остальные немедленно присоединятся на нашу сторону. Я просто расскажу им немного о том, насколько важен для меня этот вопрос, и все будет в порядке. Я могу быть убедительным, если захочу».
Теодор уже записал достаточно вещей, которые хотел сказать по этому поводу, так что он, вероятно, мог бы часами говорить о преимуществах этого закона. Бланш с уверенностью выслушала его разговор и улыбнулась ему, поглаживая большим пальцем его руку. Ее возлюбленный был увлечен этой темой, как и она сама. Она еще не показывала это публично так сильно, как он, но она хотела равенства для своих детей и для всех остальных.
Поэтому поддержка этих будущих законов была для нее естественной. Она приложила все усилия, когда писала предложение вместе с Теодором и Леоном. Она хотела, чтобы оно было принято при любых обстоятельствах, и была уверена, что ее император будет говорить до тех пор, пока это желание не сбудется.
Объявить об этом плане публике уже было огромной авантюрой, но, как и ожидалось, присутствующих, похоже, это устраивало.
