Прекрасное и ободряющее чувство эйфории, которое испытала Бланш, увидев океан, не исчезло, даже когда они прибыли в летнюю резиденцию. Из окна она видела, что пляж находится прямо возле поместья, и ей не терпелось помчаться туда. Ей хотелось почувствовать песок босыми ногами и почувствовать запах соли океана.
Когда Теодор вылез из кареты и протянул ей руку, она с широкой ухмылкой чуть не прыгнула на него. Один взгляд на летнюю резиденцию только еще больше поднял ей настроение. Особняк был большим, но не таким большим, как дворец. Он выглядел как дом обычной дворянской семьи. Тем не менее, оно было более масштабным, поскольку все слуги и рыцари также должны были иметь свои собственные комнаты.
Члены штаба уже собрались перед усадьбой, когда подъехала карета, и теперь кланялись, приветствуя императора. Императрица вроде бы находилась в одной из других карет, но Бланш и не думала искать ее в тот момент.
Наложница просто схватила своего возлюбленного за руку и с трепетом оглядела окружающую обстановку, сделав несколько шагов по направлению к дому. Сад особняка был таким же аккуратным, как и дворцовый, что доказывало, что люди целый год усердно трудились только для того, чтобы королевская семья могла провести здесь свой отпуск. Само здание выглядело так, будто о нем тоже заботились. Ни одно из бесчисленных украшений фасада не поблекло, а все окна были чистыми, так что она могла заглянуть в некоторые комнаты.
Этого было достаточно, чтобы Бланш заинтересовалась и оказалась перед дилеммой. Она хотела прогуляться по дому или сначала хотела посмотреть пляж? Был уже вечер, так что до захода солнца у нее оставалось не больше двух часов. Сегодня у нее не было достаточно времени, чтобы сделать и то, и другое. Бланш понадобилось некоторое время, прежде чем она поняла, что в любом случае она не примет это решение самостоятельно. Она будет все время держаться рядом с Теодором, чтобы быть уверенной, что теперь, когда она на правильном пути, все пошло не так.
В романе император сначала показал Серафине резиденцию, поэтому, вероятно, предложил жене осмотреть поместье.
Естественно, Бланш не оставила их одних, поэтому ей пришлось пойти с ними. Она повернулась к своему возлюбленному, который с мягкой улыбкой наблюдал за ее волнением. «Что мы собираемся делать сейчас? Уже поздно, не так ли?
Теодор подошел к ней и взглянул на небо, чтобы проверить, насколько низко уже опустилось солнце. «У нас еще есть время, но я бы не пошел сегодня на пляж. Ведь я хочу научить тебя плавать и могу гарантировать, что твои волосы не высохнут за те несколько минут, которые остались бы у нас после того, как мы уютно устроились в воде. Итак, я предлагаю пойти туда завтра сразу после завтрака. А пока я покажу тебе окрестности, чтобы ты знал, где находятся самые важные комнаты.
Ей лучше было бы знать общую планировку здания. В романе злодейка была вынуждена самостоятельно осмотреться и столкнулась с проблемами, пытаясь найти пункт назначения. Запутанные коридоры дополнительных крыльев здания привели к тому, что она действительно испугалась полностью заблудиться, а слуги, которые в основном поддерживали Серафину, не оказали ей большой помощи. Это привело к тому, что Бланш опоздала и, таким образом, неоднократно давала главным героям больше времени для общения. Не то чтобы это уже имело значение в тот момент.
К тому времени, когда Теодор начал избегать книжной Бланш и встречал ее только со стыдом, было решено, что он отложит ее, чтобы быть с Серафиной. И это было именно то, что она должна была сейчас предотвратить.
Бланш сократила оставшееся расстояние до возлюбленного и обняла его за руку, глядя на него умоляющим взглядом. «Хорошо. Но ты должен оставаться рядом со мной. Я легко теряюсь и не хочу беспомощно бродить вокруг».
Теодор обхватил ее щеку свободной рукой. «Не беспокойся об этом. Я буду с тобой все время, так что ты совсем не заблудишься. Но я все равно вам все покажу. Планировка этой резиденции немного сбивает с толку, если не понимать ее с самого начала, но это не так уж и плохо». Он подвел ее к входу в дом, и слуги открыли им дверь, чтобы они могли войти.
Бланш уже собиралась мысленно отметить, что императрицы еще не было, когда услышала позади себя шаги. Пара обернулась, и Серафина последовала за ними в холл.
Ной стоял позади императрицы и одарил наложницу яркой улыбкой, на которую она ответила.
В отличие от него горничные императрицы выглядели более чем кисло. Они пристально смотрели на Бланш, которая боролась с желанием попросить возлюбленного поцеловаться, просто чтобы показать им, что она не сдастся так легко.
Нехотя Бланш сильнее сжала руку своего возлюбленного, что заставило его погладить ее ладонь.
Теодор помолчал еще мгновение, прежде чем поприветствовать императрицу. «Добрый вечер. Поездка прошла без проблем?»
Серафина наблюдала за тем, как наложница прижималась к императору, но сохраняла нейтральное выражение лица. «Рада вас видеть, Ваше Величество. Моя поездка в карете была приятной. Надеюсь, у вас тоже не возникло никаких проблем».
Теодор кивнул императрице. «Ничего необычного не произошло. Однако мы наслаждались прекрасным видом на море. Съездить к скалам определенно того стоило».
Наложница оторвала голову от его руки и уставилась на него расширенными глазами. Она думала, что они все равно пройдут мимо скал, но он просто выбрал этот маршрут, чтобы они могли увидеть океан. Теодор действительно сделал для нее такое исключение.
Ее возлюбленный ухмыльнулся ей и нежно провел пальцами по ее коже, что подтвердило ее предположение.
К счастью, Серафина, похоже, не рассердилась из-за их проявлений привязанности. Она была лишь немного раздражена, чего большинство людей вообще не заметили бы. Она сохраняла вежливое отношение. «Я должен согласиться, что вид был чудесным». Ее взгляд скользнул по наложнице, и было видно, что она о чем-то спорила сама с собой. Несколько секунд прошло в молчании, прежде чем она заговорила. — Леди Бланш, у вас тоже все хорошо?
Наложница быстро воспользовалась этим шансом, чтобы показать, что она по-прежнему уважительна, хотя сейчас она цеплялась за Теодора. «Добрый вечер, Ваше Величество. Приятно слышать, что поездка не оказалась для вас особенно напряженной. К счастью, мне тоже не на что жаловаться».
Надеюсь, этого было достаточно, чтобы успокоить императрицу и не слишком злиться из-за того, что Бланш все время обнимала императора. Наложница знала, что ей следует отпустить ее, чтобы избежать конфликта, но она не могла заставить себя сделать это, когда это было равносильно тому, чтобы дать Серафине возможность приблизиться к Теодору. Бланш никоим образом не бросила бы вызов героине и не стала бы доставлять неприятностей, но и не отошла бы от возлюбленного, не сейчас, когда она была прямо перед своей целью. Если бы она хотела остаться с ним, ей пришлось бы занять свое место рядом с ним, когда бы она ни была. Единственными оставшимися исключениями были публичные мероприятия, но в любой другой момент она цеплялась за Теодора, чтобы убедиться, что у императрицы не возникло никаких мыслей о том, чтобы встать между Бланш и ее возлюбленным.
Наложница не хотела этого признавать, но схватив Теодора за руку на глазах у жены, пока он не оттолкнул ее, сделало ее чрезвычайно счастливой. Это помогло успокоить ее яростную ревность к другой женщине. Прямо сейчас император благоволил не Серафине, а Бланш, и она позаботится о том, чтобы это не изменилось во время каникул.
Императрица одарила другую женщину вежливой улыбкой, которая была не теплее, чем должна была быть. «В таком случае мы можем быть благодарны, что путешествие прошло без происшествий. Могу я спросить Ваше Величество, каков план на сегодня?
Теодор посмотрел на свою возлюбленную, давая понять, что говорит о ней и о себе. «Мы хотели осмотреться, прежде чем обустраивать нашу комнату». Он повернулся обратно к Серафине и продолжил. «Я подозреваю, что ты не хочешь с нами гулять. Я могу послать слугу, чтобы он проводил вас, или, если вы этого не хотите, вы можете попытаться сориентироваться самостоятельно». Последнее было явно недопустимым вариантом в этом запутанном доме, и тот факт, что он отказался даже представить императрицу здешним слугам, которые никогда раньше не видели Серафину, сам по себе был огромным оскорблением.
Горничные императрицы, казалось, были настолько потрясены, что у них отвисли рты.
Но их госпожа, императрица, выглядела довольно спокойной. «Спасибо за ваше предложение, Ваше Величество. Я хотел бы попросить помощи у слуги».
Реакция Серафины только заставила ее служанок выглядеть еще более ослепленными, но это быстро исчезло, оставив после себя выражения едва сдерживаемой ярости.
Император не обратил на это никакого внимания и просто помахал рукой одному из мужчин, стоящих в углу комнаты.
Слуга подошел к ним и, к удивлению Бланш, узнал Кларка. Он кивнул ей с легкой улыбкой, а затем поклонился Теодору, который быстро дал ему несколько инструкций.
«Вы проведете императрицу через особняк. Покажите ей самые важные комнаты, такие как столовая, кухня, спальни ее и ее служанки и все остальное, что может иметь для нее значение. Ответьте на ее вопросы, если они возникнут. Это должно быть все.
Кларк ответил коротко. — Конечно, Ваше Величество. Затем он подошел к императрице и снова поклонился.
Теодор взглянул на слуг, которые в данный момент несли весь багаж в холле, прежде чем повернуться к своей возлюбленной. «Тогда этот вопрос должен быть решен. Мне нужно будет проинструктировать сотрудников, куда им следует отнести чемоданы, а после этого мы сможем осмотреться». Бланш кивнула ему, что заставило его еще раз ярко улыбнуться ей, прежде чем он снова повернулся к императрице. «Мы больше не будем вам мешать. Надеюсь, особняк вам понравится, а если что-то расстроит, все слуги, естественно, будут рады помочь.
«Спасибо, Ваше Величество. Тогда мы пойдем. Серафина кивнула Кларку, который начал вести ее и ее служанок к двери, ведущей из прихожей.
Когда они уже собирались выйти из комнаты, Теодор обратился к ним в последний раз. «Ах, я чуть не забыл кое-что. Я не могу принять это решение за вас, но я бы рекомендовал не позволять вашим служанкам сопровождать вас, когда вас посещает правитель другой страны. Я уверен, что они имеют добрые намерения, но это все равно будет неблагоприятно».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Серафина и ее сопровождающие обернулись и уставились на него с явным раздражением. Императрица показывала это меньше, чем другие женщины, но на ее лбу тоже отпечаталась небольшая морщинка. «Если можно спросить, что вы имеете в виду?»
Император одарил ее яркой улыбкой. «Некоторые государи считают людей, пристально смотрящих на них и их партнеров,
èse-majesté. Поэтому я бы посоветовал вашим горничным держать свои эмоции при себе. С этими словами он повернулся, чтобы провести свою возлюбленную к входной двери, оставив женщин позади.
Бланш только что заметила выражение лиц горничных, и этого было достаточно, чтобы увидеть полный шок. То же самое она почувствовала по поводу заявления своего возлюбленного. Тем не менее, она не была уверена, то ли ее сердце екнуло, потому что она боялась, что это разозлит императрицу, или она была в восторге от того, что ее назвали его партнершей. В любом случае, это заставило ее на мгновение прижаться щекой к руке императора, прежде чем она тихо заговорила. — Итак, ты заметил, что они всегда пристально смотрят на меня.
Теодор остановил свои движения и позволил ей встать перед ним, чтобы он мог погладить костяшками пальцев ее щеку. «Конечно. Я подумывал напомнить им об их положении менее дружелюбно, но это создало бы трудности с императрицей, а вам, я полагаю, этого бы не хотелось. Однако я не могу обещать, что останусь таким снисходительным, если они продолжат в том же духе. Если они будут вести нечестную игру, я не позволю им возобновить игру». Он повернул голову в сторону, чтобы наложница не могла видеть выражение его лица, прежде чем снова посмотреть на нее с улыбкой. «Но не волнуйтесь. Я знаю, как обращаться с нахалами, поэтому не против этого. Я просто подумал, что начинать наш отпуск с ними будет неблагоприятно. В любом случае, давай закончим, почему мы все еще здесь, и после этого побродим по дому.
Бланш все еще была немного удивлена всем этим, но не сказала этого. Несмотря на тихое беспокойство за императрицу, она не обернулась, чтобы проверить Серафину, и сказала себе, что логично критиковать слуг за то, что они пристально смотрят на гостя. Наверняка императрица сможет взглянуть на это достаточно объективно, чтобы увидеть это именно так, верно? Но опять же, Серафина никогда не была объективной, когда дело касалось наложницы. Бланш вздрогнула от этой мысли и снова быстро вцепилась в руку возлюбленного.
Теодор на мгновение посмотрел на нее, прежде чем подойти к старшей горничной, которая в данный момент проверяла вещи в списке. «Добрый вечер, Глория. Кажется, вы в очередной раз все чудесно организовали. Пока все идет по плану?»
Глория оторвалась от книги и поклонилась императору, прежде чем ответить. «Добрый вечер, Ваше Величество. Судя по всему, все перечисленные места багажа здесь, так что беспокоиться не о чем. Попросить ли слуг привести их в те же комнаты, что и обычно, или в этом году будут какие-то изменения?»
Теодор взглянул на стопку чемоданов, прежде чем протянуть руку старшей горничной, которая передала ему блокнот. Он просмотрел список, прежде чем вернуть его Глории. «Хорошо, что все в порядке. Но совершенно очевидно, что в этом году должна быть небольшая разница. Здесь есть два новых человека. Императрице понадобится самая большая гостевая спальня на втором этаже. Рядом с ним есть несколько меньших, так что ее служанки могут там спать. Хотя должно было быть очевидно, что он не хотел бы делить свою комнату с Серафиной из-за их далеких отношений, было чрезвычайно успокаивающе услышать это из его уст. Тем более, что гостевые комнаты не должны находиться непосредственно рядом с главной спальней.
Глория тоже не удивилась. Она кивнула и записала что-то в свой список. «Конечно, Ваше Величество. Тогда я предполагаю, что их багаж следует доставить туда?
«Да, после того, как вы прошли через это, чтобы подтвердить, все ли в порядке. Однако не распаковывайте его без ее присмотра. Ты знаешь, как следует хранить остальные вещи, но тебе обязательно нужно, чтобы она проинструктировала прислугу в своей комнате. Это заняло бы много времени, поэтому слуги обычно делали это сами, но, поскольку Серафина была здесь впервые, это могло быть нормально. Теодор даже не думал об этом, так как уже обратился к своей возлюбленной. «Но было бы хорошо, если бы твоя одежда уже была разложена в раздевалках, верно?»
Бланш кивнула, прежде чем обдумать то, что он сказал. «Подождите, раздевалки? Особняк такой большой? Обычно в гостевых комнатах нет отдельной комнаты для хранения одежды или она есть. У них не должно быть нескольких раздевалок». По крайней мере, не в летних резиденциях, которые обычно были меньше основных домов.
Теодор издал смешок. — В этом поместье этого тоже нет. Но что заставило тебя подумать, что ты будешь спать в комнате для гостей? Очевидно, ты собираешься разделить со мной главную спальню.
Из-под ручки Глории послышался небольшой треск, и казалось, что она нажала на нее слишком сильно. Она медленно оторвалась от книги и уставилась на императора.
Теодор, однако, был полностью сосредоточен на шоке своей возлюбленной. «Разве это не должно было быть ясно с самого начала? Ты сказал, что хочешь быть со мной на протяжении всего отпуска, и, естественно, я разделяю это мнение. Ты уже так часто ночевал в моей комнате во дворце, что практически мог туда переехать. Нет причин не принести свой багаж прямо в главную спальню. В противном случае вашей горничной пришлось бы каждый вечер бегать за вашей одеждой. Это только вынудит ее работать дольше, чем ей действительно придется».
Бланш понимала, что ей, вероятно, следует отказаться, поскольку совместное проживание в комнате будет равносильно официальному заявлению, подтверждающему их роман. Но опять же, никто в резиденции о них еще не знал. У императрицы она тоже ничего не отняла бы, поскольку Серафина все равно не спала бы в одной комнате с Теодором. Ночи с ним только дали Бланш больше времени со своим возлюбленным и позволили ей присматривать за ним, чтобы события романа не повторились. Так что недостатков не было, а были только преимущества.
Бланш быстро обрадовалась желанию возлюбленного всегда быть рядом с ней и ухмыльнулась ему. «Ты прав. Я не против, если они уже распакуют мои вещи. Если они ничего не сломают и просто хранят правильно, они могут начать». Она закончила, когда ей на ум пришло что-то еще. — Ах, а чемоданчик поменьше, который был с нами в вагоне, я открою сам. Там есть хрупкий аксессуар, и я никому не доверяю его трогать.
Теодор кивнул и повернулся к Глории. «Вы ее слышали. Пожалуйста, скажите слугам, чтобы они были осторожны со всем, пока они несут туда багаж, и оставили маленький чемодан на одном из стульев».
Глория стиснула челюсти, но в остальном сохранила, казалось бы, невозмутимое выражение лица. «Ваше Величество, у меня нет и толики полномочий, которые потребовались бы, чтобы подвергнуть сомнению ваше решение. Но я все же хотел бы высказать свои сомнения. Действительно ли это разумный выбор — так откровенно говорить о том, что леди Бланш останется с вами в вашей комнате? Естественно, сотрудники не удивятся, но если после отпуска поползут сплетни, это может навредить вашей репутации».
Прежде чем ответить, Теодор закатил глаза так, чтобы это могла видеть только его возлюбленная. — Вы имеете в виду репутацию императрицы. Вот о чем ты действительно беспокоишься. Хотя я уже дал вам некоторую информацию по этой теме. Глория открыла было рот, чтобы возразить, но он не остановился, чтобы позволить ей говорить. «Хотя это не имеет большого значения. Скажите мне, как слухи могут повредить чьей-то репутации, если они правдивы? Не приведет ли это к тому, что люди узнают больше о чужой личной жизни? Если так, то им не составит труда узнать, что мы с императрицей не живем в одной комнате. Это должно было быть очевидно с самого начала, поскольку мы совсем не близки. Никто не будет спать в одной постели с незнакомцем, с которым они не ладят. Кроме того, вообще не должно быть никаких слухов. Я очень надеюсь, что никто из прислуги не окажется настолько общительным, чтобы ему пришлось лепетать посторонним людям о том, что произошло во время нашего отпуска. Есть ли еще что-нибудь?»
Глория помолчала какое-то время, прежде чем покачать головой. «Нет, Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы слуги выполняли ваши приказы, и подготовлю все к вашему возвращению. Хотите ли вы есть в столовой в обычное время?»
При этом улыбка Теодора стала шире. «Хороший. А пока мы будем есть в столовой. Я бы попросил вас проинструктировать персонал, чтобы даже новые люди знали, где что находится внутри резиденции. Я не хочу, чтобы кто-то бесцельно бродил вокруг. Да, и отнеси багаж горничной Бланш в комнату, ближайшую к главной спальне, чтобы она могла присматривать за своей госпожой.
Глория просто кивнула и ждала дальнейших просьб, но император закончил.
Теодор еще раз поблагодарил старшую горничную и осторожно потащил возлюбленного в коридор, граничащий с вестибюлем. Он подождал немного, прежде чем начать говорить тихим голосом. «Тебе следует игнорировать все, что Глория когда-либо говорила тебе об императрице. По какой-то причине она боготворит эту женщину, поэтому ее суждение по этому поводу будет предвзятым». Когда наложница кивнула, он одарил ее яркой улыбкой и сосредоточил свое внимание на рассказе о поместье. «Тогда начнем с экскурсии по даче. Это основная часть здания, имеющая простую планировку. Восточное и западное крыло совершенно разные, но на первый взгляд кажутся похожими, что может сбить с толку». И вот так они начали ходить.
Поначалу под руководством Теодора казалось, что ориентироваться в особняке легко, и Бланш задавалась вопросом, почему ее первоначальный коллега был слишком глуп, чтобы найти комнаты.
Но как только они вошли в восточное и западное крыло резиденции, которая имела тот же общий стиль, что и главное здание, так что изменения не были заметны с первого взгляда, планировка больше не имела никакого смысла. Некоторые коридоры шли по кругу, а другие напоминали спирали. В некоторых комнатах было несколько дверей, и Бланш могла поклясться, что в некоторых стенах было так мало дверей, что казалось, что за ними находятся недоступные комнаты. Получить общее представление о планировке стало немного проще, когда ее любовник показал ей, что отчасти ее замешательство было вызвано непониманием того, в какой части здания они находились. И все же она сомневалась, что этот дом построил здравомыслящий человек. Она помнила, что это было плохо, но, стоя здесь, ей лишь напоминали, как ее тошнило от этих коридоров.
Бланш некоторое время сдерживалась, прежде чем прокомментировать это. «Знаете, я не хочу обидеть ни архитектора, ни вас за то, что вы выбрали эту усадьбу в качестве летней резиденции. Но хотелось бы получить объяснение, о чем они думали, создавая это
». Она протянула руки и указала на коридор вокруг них. «Это кошмар, в котором любой может сориентироваться».
Теодор усмехнулся. «Это было их намерение запутать».
«Почему? Разве дом не должен быть спроектирован так, чтобы им было удобно пользоваться? Чтобы добраться до некоторых комнат, вам придется обойти пару коридоров, потому что дверь находится на другой стороне. В некоторые помещения невозможно попасть даже из коридоров, и сначала вам нужно пройти через пять других комнат. Зачем кому-то хотеть жить в таком странном поместье?»
Ее возлюбленный открыл одну из дверей и показал ей небольшую квадратную комнату, в каждой стене которой было по одной двери, от чего Бланш поморщилась. «Честно говоря, восточное и западное крылья на самом деле не предназначены для использования никем, кроме слуг, которые должны их убирать. Мы тоже по большей части останемся в главном здании, так как там есть все важное. Причина существования этих крыльев в том, что…»
Говоря это, он подвел ее к дымоходу в углу маленькой комнаты и начал стучать по задней стенке дымохода, что вызвало глухое эхо. Он сильнее надавил на стену, и она со скрипом поддалась. Это показало лестницу, ведущую вниз во тьму.
Затем Теодор продолжил. «Чтобы убедиться, что посторонние не найдут никаких комнат. Здание было создано для людей, которым приходилось опасаться нападения. Они обычно жили в главном здании, и если казалось, что им грозит опасность, они приходили сюда. Западное и восточное крыло полны секретных проходов, что позволяет вам убежать от любого злоумышленника, даже не заметив вас. Раздражающая планировка, естественно, замедляла бы передвижение посторонних, чтобы у владельцев этого особняка не было проблем выйти через один из задних дверей. Здесь также много укрытий, подобных этому. Он указал на черную шахту, а затем закрыл люк так, что стена снова выглядела так, как будто она не хранила никакой тайны.
Бланш с благоговением уставилась на обои, окрашенные в узор, который идеально закрывал маленькую дверь, прежде чем посмотреть на своего возлюбленного расширенными глазами. «Это восхитительно. Никто не ожидал, что здесь появится что-то подобное. Этот архитектор, должно быть, был гением. Это тоже немного странно, но они определенно были умны».
Теодор кивнул и вытащил носовой платок, чтобы очистить руки от сажи из дымохода. «Именно поэтому императоры Артиаса уже несколько поколений приезжают сюда на отдых. Я думаю, друзья моего прадеда продали ему это место. Меры безопасности, очевидно, не могут быть такими же развитыми, как дома. Стены здесь не такие высокие и толстые, да и поместье довольно маленькое по сравнению с дворцом. У нас также не так много охранников, поскольку многим пришлось остаться, чтобы защитить королевское поместье. Тем не менее, это здание идеально подходит, если возникнет чрезвычайная ситуация. Мы могли бы где-нибудь спрятаться до прибытия помощи, сбежать через подземные туннели или просто спрятать рыцарей, чтобы они могли устроить засаду на любого возможного нападающего. Таким образом, бессмысленная планировка имеет смысл. Конечно, мы не будем здесь часто. Мы остановимся в главном здании, где находятся наша спальня, кухня, столовая, комнаты для прислуги и складские помещения».
Бланш почувствовала облегчение, услышав это. Даже несмотря на то, что она могла бы найти выход из здания, приложив руку к одной из стен и следуя по ней, как по лабиринту, регулярно ходить сюда в поисках конкретной комнаты было бы утомительно. Она переплела свои пальцы с пальцами возлюбленного, когда они вернулись в коридор. «Я очень благодарен, что вы показали мне это. Тем не менее, я не помню большую часть планировки, поэтому не собираюсь приходить сюда один. Думаю, я могу заблудиться здесь и умереть от жажды, если меня никто не направит.
Пока она говорила, Теодор повел ее вниз по одной из винтовых лестниц, которой, как она могла поклясться, не было здесь раньше. «Вот почему я не оставлю тебя одну ни на секунду. Если ты чувствуешь, что я отхожу слишком далеко от тебя, тебе просто нужно схватить меня за руку. Но я сомневаюсь, что это будет необходимо. Тебе, вероятно, придется оттолкнуть меня, чтобы я тебя не задушил.
На лице Бланш появилась улыбка. «Это звучит как приятная смерть. Было бы не так уж плохо, если бы моим последним воспоминанием было лежать в твоих объятиях и смотреть на тебя».
Ее возлюбленного это не так позабавило, как ее. Он резко остановился, из-за чего она столкнулась с ним спиной. К счастью, из-за этого он не упал вперед, а развернулся и обнял ее. «Не шутите по этому поводу. Если бы с тобой когда-нибудь случилось что-то плохое, я бы последовал за тобой через несколько секунд». Его тон внезапно стал слишком серьезным.
Бланш не нравилось слышать, как он говорит это с такой убежденностью, но она не знала, как ей на это реагировать. Итак, она поднялась на цыпочки и поцеловала нос возлюбленного. «Я не хотел тебя расстраивать. Это была просто шутка. Я больше не буду об этом говорить, если ты тоже этого не сделаешь».
Теодор быстро кивнул на это, но все же настоял на том, чтобы обнять ее еще минуту, прежде чем уйти.
Они снова дошли до прихожей, из которой он провел ее на второй этаж, где располагалась хозяйская спальня. Находиться в основной части здания было расслабляюще, поскольку планировка наконец-то снова стала нормальной. Наложница легко могла вспомнить маршрут, по которому ей придется идти, чтобы добраться до их покоев, что ее очень удовлетворило, когда ее разум беспокоился о том, чтобы заблудиться в коридорах и не найти столовую.
Когда они подошли к двери, она была закрыта, и казалось, что слуги уже закончили распаковывать чемоданы.
Теодор проигнорировал охранников, стоявших у двери, и медленно открыл ее, как будто хотел еще больше возбудить свою возлюбленную. «Это наша комната. Я могу гарантировать вам, что вам это понравится. Особенно вид с кровати.»
Они медленно вошли внутрь, и сразу стало ясно, что император был прав насчет того, что ей очень понравилась эта комната. Бланш только что увидела это впервые, и оно ей уже понравилось.
