Главная спальня на самом деле состояла из нескольких комнат, как это обычно бывает во дворце. Она была такого же размера, как и покои Теодора дома, а главная комната, в которую они только что вошли, уже была очень просторной. Тем не менее, это казалось уютным, что могло быть так из-за множества растений и книжных шкафов, разбросанных по всей комнате. Большие окна также позволяли слабеющему свету заходящего солнца освещать всю комнату, так что она была достаточно яркой, чтобы не нуждаться в свечах до тех пор, пока солнце полностью не исчезло.
Но что действительно привлекло внимание Бланш, так это огромная круглая кровать, стоявшая в слегка приподнятой части комнаты. Одеяла и подушки были голубыми и выглядели такими пушистыми, что ей хотелось запрыгнуть на них и прижаться к матрасу. Когда дверь за ними захлопнулась, она тут же бросилась к кровати, разулась и забралась на матрас, чтобы упасть вперед на мягкое одеяло. Она почти утонула в десятках лежавших там подушек и удовлетворенно вздохнула. Спать здесь было бы так, будто она отдыхает на облаках.
Теодор ухмыльнулся, увидев ее в таком состоянии, и сел рядом с ней, что заставило ее перевернуться на спину. Он наклонился вперед и поднес свое лицо прямо к ней. «Тебе нравится кровать, не так ли? Если бы ты сказал мне, что так любишь подушки, я бы уже купила тебе несколько. Возможно, нам стоит взять что-нибудь из этого с собой, когда мы уйдем. После этого он сел и медленно запустил пальцы в ее волосы.
«Если бы у нас было достаточно места, я бы не стал на это жаловаться». Бланш схватила одну из подушек, лежавших рядом с ней. Она впилась в нее пальцами, а затем ослабила хватку и увидела, как подушка за считанные секунды вернулась к своему первоначальному размеру. Он был достаточно мягким, чтобы не причинить вреда, даже если кого-то ударить. На ее губах появилась улыбка, и она подняла подушку над головой. Ее глаза остановились на возлюбленном, и она отвела руку в сторону, чтобы набрать инерцию, прежде чем бросить в него подушку.
К ее удивлению, Теодор поймал его еще до того, как он приблизился к его лицу, и тут же набросился на нее. Едва она успела вскрикнуть, как он уже оказался над ней и начал ее щекотать. Естественно, у нее не хватило сил оттолкнуть его, поэтому ей пришлось терпеть покалывание и смеяться до тех пор, пока у нее не заболел живот.
В этот момент ее возлюбленный остановился, но не сделал ни шагу, чтобы оторваться от нее. Он приподнялся на локтях и посмотрел на нее с нежной улыбкой, от которой у нее затрепетало сердце. «Я тебя люблю.» Он сказал ей это без предупреждения, от чего она почувствовала тепло в груди.
Бланш, не колеблясь ни секунды, обняла его и поцеловала. Он мгновенно ответил на это, в то время как его рука переместилась к ее затылку, так что она даже не смогла бы отступить, если бы захотела. Ее пальцы запутались в его волосах, удерживая его до тех пор, пока она больше не могла задерживать дыхание. Она тяжело дышала, когда он медленно поднял голову.
Теодор начал целовать ее шею, от чего ей стало еще труднее дышать. Все это время Бланш могла думать только о двух вещах. О том, как сильно она его любила и о том, что он был здесь с ней, а не с Серафиной. Несмотря на все попытки сдержаться, Бланш почувствовала, как на ее глазах выступили слезы, и изо всех сил старалась их сморгнуть. Она не могла прервать этот чудесный момент, плача и не имея возможности назвать причину.
Но как только ее возлюбленный поднял голову и встретился с ней взглядом, он увидел то, что она пыталась скрыть. Его руки скользнули к ее лицу, и он нежно вытер ее слезы. Это просто заставило ее сильнее держать Теодора, чтобы у него не возникло никаких неправильных идей.
Глядя ему в глаза, Бланш растаяла. Гипнотическое море синевы его радужных оболочек, казалось, заставляло ее сердце взвизгивать от радости только потому, что он обращал на нее внимание. Она медленно немного ослабила хватку, чтобы не причинить ему вреда, дергая его за волосы, но, тем не менее, отказывалась отпускать. «Я люблю тебя так сильно, что не могу думать ни о чем другом. Видеть? Я даже плачу от счастья, потому что ты здесь. Если ты со мной, все в порядке. Я бы принял любую катастрофу, если бы это означало, что ты не оставишь меня». Эти слова вырвались из ее рта прежде, чем она смогла их сдержать. Она разозлила бы его, если бы продолжала говорить о чем-то подобном снова и снова, а он не понимал бы ее причины, поэтому она уже волновалась.
Но Теодор не выглядел расстроенным. Он все еще гладил ее лицо и кожу головы, не отводя глаз ни на секунду. «Я приклеен к тебе, и именно поэтому ни одна из этих катастроф не произойдет. Я предотвращу все это и подарю тебе самую счастливую жизнь, какую только можно себе представить. Не думай, что ты когда-либо покидал мои мысли с того самого момента, как я встретил тебя. Я позабочусь о том, чтобы мы могли быть вместе и чтобы никто не мечтал встать между нами. Меня не волнует, что мне придется сделать, чтобы убедиться, что все пройдет гладко. Я буду мудрее… Его прервал стук. Это заставило его застонать и уткнуться лицом в ее шею. «Вы бы ответили?» Его голос звучал хрипло, когда он шептал ей.
«Да, конечно.» Она ответила шепотом, а затем продолжила громче, обращаясь к человеку у двери. «Что это такое?»
Ответ последовал незамедлительно. «Ужин был приготовлен в столовой по просьбе Его Величества».
Бланш взглянула на часы и вздохнула, прежде чем погладить спину своего возлюбленного. «Пришло время ужина. Нам нужно в столовую».
Теодор ответил, не поднимая глаз. «Уходить сейчас — плохая идея. Попросите их принести сюда еду, пожалуйста». Возможно, так будет лучше. В конце концов, они оба выглядели бы не очень опрятно, если бы их волосы были полностью растрепаны из-за страстного поцелуя.
Наложница тоже не хотела, чтобы кто-нибудь это увидел, поэтому сейчас выходить на улицу было бы нежелательно. Она повернула голову в сторону, чтобы не кричать в ухо возлюбленному, давая указания слуге. «Не могли бы вы попросить кухонных работников принести это сюда?»
— Я сделаю это немедленно. Человек снаружи сказал это и после этого замолчал, из-за чего казалось, будто они исчезли.
Теодор по-прежнему не поднял головы, а еще сильнее прижался к возлюбленной. Бланш начала проводить пальцами по его волосам и несколько раз поцеловала его скальп, пока в какой-то момент он не поднял руки, чтобы подняться. Он оставался в таком положении над ней несколько секунд и внимательно изучал выражение ее лица, прежде чем наклониться и коснуться ее губ своими. На этот раз поцелуй был сладким и не занял много времени, но наполнил их обоих блаженством.
Когда она снова открыла глаза, Теодор улыбнулся ей, а затем медленно сел и потянул ее за собой. «Мы еще не смотрели в окно. Я обещал тебе великолепный вид, так что тебе придется проверить, прав ли я». Он подошел к стене, и она последовала за ним. «Отсюда виден пляж за поместьем, который мы посетим завтра».
Бланш подождала, пока он откроет окно, прежде чем сесть рядом с ним и посмотреть на улицу. Ее возлюбленный не преувеличил, когда сказал, что вид из хозяйской спальни потрясающий. Усадьбу окружала каменная стена и луга с деревьями. Но в какой-то момент трава стала редкой и сменилась песком, который был настолько легким, что казался почти белым.
Однако по-настоящему захватывающим моментом на пляже было море. Насколько хватало глаз, голубая масса мягко покачивалась взад и вперед. Каждая волна ударялась о песок и смывалась на сушу, а затем отступала в океан. Через несколько секунд пришла новая волна, и она всегда выглядела немного по-другому.
Бланш оперлась локтями на подоконник и молча любовалась морем. Невероятно, как много воды было видно с ее позиции, и она должна была простираться гораздо дальше, чем она могла видеть. По сравнению со всей реальностью ее мир, состоявший из дворца и столицы, был ничтожно мал. Из-за этого было трудно поверить, что все это был роман, что-то, что придумал один единственный человек. И хотя этот неизвестный автор написал все так, как они себе представляли мир, их слова не были окончательными. Они пару раз неверно описали личность Бланш, упомянув, что она притворялась, что плачет, требуя внимания, или заявляя, что смерть ее семьи не повлияла на нее. Возможно, именно эти маленькие неточности дали ей шанс изменить свою судьбу сейчас.
Бланш потянулась к руке возлюбленного, и он тут же переплел их пальцы. Когда она повернулась к нему, стало ясно, что он вообще не смотрел на вид, а просто все время наблюдал за ней. Мягкий луч на его губах вызвал у нее желание поцеловать его снова, но она сдержалась и просто улыбнулась ему в ответ. «Ты был прав. Это красиво. И мы посмотрим на это поближе».
Теодор позволил своим глазам бродить по океану, прежде чем снова обратить свой взгляд на нее. Объясняя, он провел большим пальцем по тыльной стороне ее руки. «Мы сделаем это завтра. Я обещаю тебе, что ничто не помешает нам пойти куда-нибудь вместе. Мы прогуляемся по этому пляжу, а затем проследуем по нему, пока не достигнем утеса на другом конце поместья. Тогда мы сможем искупаться в море. Район здесь отдаленный, поэтому посторонних поблизости нет. Если мы отошлем наших слуг, мы скроемся от глаз любого зрителя и сможем не торопиться, чтобы доплыть туда». Это звучало очень хорошо. Наложнице было бы некомфортно, если бы кто-то другой наблюдал за ее первыми попытками передвигаться в воде и плавать.
Пока ее возлюбленный говорил, Бланш смотрела в окно и осматривала окрестности. Действительно, не казалось, что кто-то еще был где-то рядом с поместьем. Не было видно ни людей, ни домов, ни улиц, кроме единственной дороги, по которой они приехали сюда. Это, безусловно, облегчит обнаружение любых возможных угроз издалека. Вокруг них не было никаких движений, если не считать ветра, шуршащего в кустах и деревьях. Даже в тусклом свете заходящего солнца, которое начинало окрашивать море в красный цвет, можно было многое сказать. Значит, их поездка должна была быть обеспечена, а это означало, что они пойдут несмотря ни на что.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
И все же Бланш захотелось немного подразнить возлюбленного и придумала вопрос, в который она даже не верила. «А что, если пойдет дождь? Вы не можете гарантировать, что этого не произойдет, и тогда вы не сможете сдержать свое обещание».
Теодор уверенно ухмыльнулся. «Дождя не будет».
Бланш повернулась к нему всем телом и обвила руками его шею, а затем наклонилась вперед, пока он не удержал ее в вертикальном положении. — Откуда ты в этом так уверен?
От этого его улыбка только шире. «Я просто это знаю. Завтра будет прекрасная погода для купания. Будет тепло, и солнце будет светить, не настолько, чтобы жалить, но обеспечит комфортную температуру. Моя догадка о погоде на прошлой неделе тоже оказалась верной, не так ли? Поверьте мне.»
Ее ответ на это был очевиден. «Я всегда буду это делать. Не важно что.»
И снова император оказался прав в своем предположении. Следующий день оказался идеальным с раннего утра.
Бланш без проблем спала, лежа на руках возлюбленного и укутанная в мягкие подушки. Она медленно проснулась, когда солнце упало ей на лицо. Теодор уже проснулся и все время смотрел, как она катится, чтобы отвернуться от солнечных лучей. Прежде чем сесть, они немного обнялись, пока слуга не сообщил им, что завтрак готов. Теодор сказал возлюбленной, что ему лень идти в столовую, и поэтому они снова поели в спальне. Они кормили друг друга, сидя на мягкой кровати и хихикая, когда лицо собеседника было покрыто пудингом, прежде чем очистить его. Как только они закончили, они приготовились к отъезду, и Теодор попросил кухонный персонал приготовить для них пикник в полдень, чтобы им не пришлось возвращаться в особняк, чтобы поесть.
Песчаная дорожка к пляжу уже была достаточно красивой, вокруг росли цветы. Это заставило глаза Бланш засиять трепетом еще до того, как они достигли места назначения.
Но когда они взобрались на последнюю дюну и встали на вершину холма, Бланш застыла на месте. Хотя она несколько раз видела океан издалека, находиться прямо перед ним — это совсем другое дело. «Это…» Она даже не смогла закончить предложение и просто смотрела на красоту природы. Легкий ветерок заставил ее волосы развеваться на ветру, и она глубоко вздохнула. Это, несомненно, был запах соли, сопровождавший море. Все было так же, как раньше, но намного приятнее. Она лучом открыла глаза и повернулась к возлюбленному, который снова наблюдал за ней. «Тео, это чудесно! Это так несправедливо, что мы не побывали здесь еще в прошлом году».
Теодор мягко улыбнулся ей, от чего у нее подкосились колени. «В свою очередь, теперь мы сможем проводить здесь отпуск каждый год. Мы также могли бы пойти на юг и посмотреть на горы. Я покажу тебе все, что ты захочешь увидеть».
«В таком случае я хочу видеть тебя каждый день своей жизни».
Теодор схватил ее руку и поцеловал. «Ваше желание для меня закон. Но тебе следует перестать быть таким милым, иначе я могу слишком отвлечься от нашей первоначальной цели. Вы хотели научиться плавать, верно? Целью было не вызвать у меня желание затащить тебя обратно в нашу комнату. Он понизил голос, чтобы Оуэн и Стелла, следовавшие за ними на небольшом расстоянии, не могли его услышать.
Бланш игриво улыбнулась ему, прежде чем повернуть обратно к океану. Волны были настолько малы, что она могла бы сделать первые шаги, чтобы привыкнуть к воде, не опрокинувшись силой прилива. Она почувствовала, как волнение закипает у нее в животе, и быстро потащила возлюбленного вниз по дюне.
Когда они достигли пляжа, она тут же сняла обувь и погрузила ноги в песок. Даже это тривиальное ощущение заставило ее сиять, когда она двигалась, чтобы насладиться новым ощущением.
Теодор взял ее туфли и отдал их Стелле, а затем осмотрел местность вокруг них. «Теперь будет только одна проблема. Оуэн, что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя остаться именно на этом месте, пока мы туда пойдем? Он указал на другой конец пляжа, который находился достаточно далеко, чтобы добраться до него, нужно было идти минут пять.
Ответ Оуэна был очевиден. «Ваше Величество, я могу держаться от вас в нескольких шагах, но это слишком далеко. В случае чрезвычайной ситуации я не смогу вмешаться и защитить вас или леди Бланш. Это уже было рискованное решение позволить мне сопровождать вас, так что нам не нужно еще больше повышать риск. Отсюда у меня даже нет обзора местности, поэтому я не могу предупредить вас, если кто-то приближается к нам.
Теодор пожал плечами. — Именно поэтому тебе следует быть немного дальше. Я не хочу, чтобы ты смотрел. Мы находимся внутри огороженного поместья, поэтому ничего не произойдет. Но если тебя это успокоит, ты можешь подняться туда. Он указал на самую высокую часть дюн. «Вы по-прежнему будете держаться от нас на некотором расстоянии и обозревать всю местность, но вы не будете достаточно близко, чтобы увидеть что-то большее, чем наши силуэты. Хорошо?»
Несмотря на неподвижное лицо Оуэна, было ясно, что его это не устраивает. Когда он говорил, его голос был полон неуверенности. — Ваше Величество, вы уверены? Я не могу ослушаться вашего приказа, но боюсь, что…
Теодор прервал его движением руки. «Все будет хорошо. Самая большая опасность здесь — это встретить в особняке людей в ужасном настроении. Сейчас мы пойдем искать подходящее место для нашего одеяла, а вы двое можете отправиться к дюне. Он не принял никаких дальнейших возражений, взял корзину и одеяло из рук Оуэна и пошел на пляж.
Бланш помахала Стелле, прежде чем развернуться и последовать за своим возлюбленным. Время от времени она останавливалась, чтобы подобрать сверкающие на солнце ракушки, и спешила догнать Теодора. Она быстро поняла, что он каждый раз ждет ее с лучом на лице.
Когда они нашли место рядом с единственным деревом, которое давало тень местности вокруг него, император поставил корзину и расстелил одеяло. «Дерево находится прямо между нами и дюной, поэтому оно может защитить нас от нежелательных зрителей». Он сказал ей это, прежде чем поставить корзину в центр одеяла и вытащить полотенца.
Бланш отошла в сторону, чтобы увидеть вдалеке главного рыцаря и Стеллу, и ухмыльнулась этому, складывая ракушки в кучу. «Они так далеко, что даже не попытаются наблюдать за нами. Они никогда этого не делают, хотя всегда следуют за нами. Так что я бы не стал слишком волноваться».
Теодор насмешливо ухмыльнулся. «Обычно мы тоже не раздеваемся перед ними, но в море в одежде мы точно не пойдем».
При этом она положила руки на бедра. — Значит, ты не взял с собой никакой одежды, в которой мы могли бы плавать с тобой? Это вызывает подозрение, что вы сделали это намеренно.
«Может быть.» Теодор подошел к ней ближе и обнял ее. «Мы уже видели каждую часть тела друг друга, поэтому прикрываться сейчас было бы бесполезно. Кроме того, купальная одежда довольно неудобна. Когда они намокают, они становятся тяжелыми и плавать становится еще труднее. Для тебя, как новичка, носить это было бы ужасной идеей.
Ухмылка скользнула по губам Бланш, когда она позволила кончикам пальцев скользить по его шее. «Ты прав. Но вы уверены, что у вас не было никаких скрытых мотивов?»
«Конечно, нет. Я благородный человек». Когда он сказал это, в голосе Теодора буквально просачивалось веселье.
Она опустила руки и отошла от него. «Я понимаю. Тогда мне не придется ни о чем беспокоиться, кроме как научиться плавать, верно?»
Теодор кивнул. «Да. Хотя я бы порекомендовал вам просто немного прогуляться, прежде чем делать что-либо еще. У берега вода не слишком высокая, поэтому вы сможете стоять. Я останусь рядом с тобой, чтобы ты все равно не споткнулся. Я не хочу отпускать твою руку ни на секунду после того, как мы войдем. Возможно, так будет лучше.
Бланш снова взглянула на море, и теперь, когда она собиралась впервые искупаться, она немного занервничала. Пока ее возлюбленный был рядом, она была в безопасности. Но ей все равно не хотелось потерять равновесие и оказаться на поверхности, как это случалось с некоторыми людьми в рассказах, которые она слышала.
Теодор подошел к ней и взял ее руку в свою. «Вам не о чем беспокоиться. Я буду там все время. Сначала мы просто встанем на ноги. Мы тоже можем идти так медленно, как ты захочешь. Он снял туфли и положил их рядом с одеялом, прежде чем повести ее к воде. Он немного закатал брюки, и она восприняла это как сигнал приподнять подол платья.
Они сделали еще один шаг, и прохладная жидкость окутала ее ноги, от чего Бланш чуть не отдернула ногу. Однако через несколько секунд она привыкла к температуре и продвинулась немного вперед, так что вода достигла ее лодыжек. Это совершенно отличалось от горячих ванн, которые она принимала во дворце. Слегка покачивающаяся вода и рыхлый песок под пальцами ног, а также осознание того, что она касается такой маленькой части гигантского океана, создавали совершенно иные ощущения, чем ощущение, когда она заходила в ванну. Если это уже наполнило ее таким волнением, ей хотелось испытать, каково будет купаться в море.
Этого любопытства оказалось достаточно, чтобы Бланш утащила возлюбленного от моря. «Я хочу войти внутрь прямо сейчас!»
Теодор мягко улыбнулся ей и позволил ей провести его обратно к одеялу. — Я знал, что тебе это понравится.
«Как я мог не? Поначалу немного холодно, но через некоторое время этого уже не замечаешь. Это так странно по сравнению с водой, в которой я купаюсь. Даже сейчас мои ноги все еще немного липкие. Это соль?»
Ее возлюбленный кивнул. «И водоросли. В этой части моря они не очень заметны, поэтому вода кажется синей, но в других регионах есть берега с зеленой водой из-за разных растений. Возможно, ты даже наступишь на водоросли, когда мы сейчас войдем. Так что не пугайтесь, когда прикасаетесь к чему-то слизистой». Бланш встряхнулась при этой мысли, что заставило Теодора усмехнуться. «Ну тогда. Нам следует подготовиться, не так ли?»
Она кивнула и повернулась, чтобы показать ему свою спину. — Ты должен помочь мне раздеться. Платья с оборками, как вы их называли, довольно непрактичны, если с вами нет горничной, поскольку ее сослали на дюну. Она оглянулась через плечо и увидела, как ее возлюбленный ухмыляется ей.
«Ничего не поделаешь. В конце концов, этот благородный человек хочет, чтобы вы принадлежали ему самому. Итак, как я мог отклонить вашу просьбу?» Теодор подошел к ней ближе и поцеловал ее в плечо, прежде чем расстегнуть пуговицу. Его губы скользнули к другой части ее шеи, прежде чем он позаботился о следующей и продолжал делать это, пока платье не соскользнуло с ее плеч.
Это требовало больше времени, чем без поцелуев, но наложница не жаловалась. Вместо этого она издала тихое мычание и наслаждалась любовью своего возлюбленного, думая о том, как она могла бы отплатить ему. После того, как платье и корсет упали на одеяло, Бланш повернулась к нему. — Я полагаю, что этому благородному человеку тоже нужна помощь?
«Конечно. Мне очень нужна помощь. Готовы ли вы пожертвовать собой, юная леди? Ухмылка Теодора лишила ее возможности даже подумать о том, чтобы не помочь ему.
Она избавилась от его рубашки так же, как он сделал это с ее платьем, и не торопясь оставляла поцелуи на его груди и ключицах. Она наслаждалась тем, как его щеки начали слегка краснеть, хотя тепло ее лица выдавало, что ее кожа тоже должна покраснеть. Она не позволила этому остановить ее и прервала работу только для того, чтобы поцеловать его в губы.
Теперь казалось, что они готовы отправиться в море, и Бланш не могла удержаться от еще большего волнения.
