Когда они закончили раздеваться, Теодор снял шляпу с головы возлюбленной и положил ее на стопку их одежды, в результате чего они оба остались совершенно обнаженными. Бланш пришлось удержаться от броска в воду, когда они подошли к ней, сцепив руки. Когда ее ноги окунулись в жидкость, на этот раз она не показалась слишком холодной, и она немедленно сделала еще один шаг. Ей пришлось лишь немного подождать, чтобы привыкнуть к температуре моря, когда вода достигла ее бедер. Прилив заставил ее слегка покачнуться, но он был недостаточно сильным, чтобы повлиять на нее сильнее, поэтому ей удалось стоять на том же месте, ожидая, пока ее тело перестанет дрожать.
К этому моменту вода доходила ей до пояса, а земля была неровной. Итак, она и ее возлюбленный замедлили ход, чтобы убедиться, что они не зашли в область, которая была глубже остальных.
Теодор взглянул на нее, пока вел ее вокруг камня, лежавшего на земле. «И? Вам это нравится?»
Бланш радостно кивнула и рисовала пальцами водовороты в воде. «Это даже лучше, чем я себе представлял. Нам следовало сделать это раньше».
«Хорошо, что ты не боишься. Тебе не обязательно это делать, ведь я здесь, с тобой». Ее возлюбленный мягко улыбнулся ей, а затем остановился, заметив, что вода доходит до ее подмышек. «Но я думаю, что на этом мы пока и не пойдем. Мы не хотим перегружать ваши чувства, поэтому нам следует действовать медленно и дать вам сначала привыкнуть к этому».
Бланш не смогла сдержать тихий смешок, который сорвался с ее губ.
Теодор встал перед ней и схватил и ее вторую руку. «Почему ты смеешься?»
Она улыбнулась ему и позволила себе упасть вперед так, что прислонилась к его груди. «Этот разговор напомнил мне другой, который состоялся у нас некоторое время назад. Ты всегда так стараешься дать мне время, даже когда мне не терпится попробовать что-то новое. Во многих случаях я не склонен к авантюрам, но когда я склонен к приключениям, вы беспокоитесь, что я могу пораниться, и говорите мне, чтобы я действовал медленно. Помнишь, ты тоже мне это сказал?
Ее возлюбленный сначала был озадачен этим вопросом, но постепенно до него дошло. Уголки его губ приподнялись, и он отпустил ее руки, чтобы обнять ее. «Может быть, у меня есть идея, о чем вы могли бы иметь в виду. Я шокирован тем, что мой невинный маленький ангел подумает об этом первым».
Она откинула голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом. «О, я далеко не невиновен. Ты уже должен это знать. Она облизнула губу и поднялась на цыпочки. Она не дотянулась до рта Теодора самостоятельно, что заставило его ухмыльнуться.
«Это так? Тогда ничего не поделаешь». Он позволил ей подождать немного, но затем наклонился и соединил их губы.
Бланш улыбнулась их поцелую и еще немного притянула его к себе. Через некоторое время они расстались, но у нее не было намерения отступать. Осознание того, что именно она находится в объятиях своего возлюбленного, наполнило ее экстазом. Она собиралась продолжить отпуск в таком виде и держать его подальше от Серафины. Тогда все могло бы быть хорошо. Она не смогла сдержать счастье, которое наполняло ее сердце, и начала целовать его шею. Ей хотелось сказать ему, что она любит его больше всего на свете, но не могла перестать ласкать его кожу своей любовью. Бланш остановилась только тогда, когда ее губы коснулись неровного места, и остановилась, чтобы взглянуть на него. Увидев шрам на его плече, она замерла и провела кончиками пальцев по красной линии. «Он все еще такой большой».
Теодор взглянул вниз, чтобы осмотреть рану, но не удивился размеру. «Возможно, он станет немного меньше, но не исчезнет полностью. Теперь это должно будет украсить мое тело. Хотя это не больно. Я больше этого не чувствую, поэтому почти не обращаю на это внимания».
Бланш сжала губы и на мгновение осмотрела шрам, прежде чем ответить удрученным голосом. «Это все равно ужасно».
— Это выглядит так плохо?
Она поспешно покачала головой. «О чем ты говоришь? Я не это имел в виду. Просто ужасно, что тебе пришлось через это пройти. Вспоминать людей, которые хотели убить тебя, каждый раз, когда ты видишь рану, должно быть ужасно. Этот инцидент сам по себе был достаточно ужасающим, поэтому несправедливо, что вам приходится вспоминать его снова и снова». Она опустила голову и попыталась сдержать нарастающие воспоминания о том дне. Несмотря на то, что она не подвергалась опасности, она презирала чувство чистого страха, которое она почувствовала, услышав о нападении на императора.
Теодор положил пальцы ей под подбородок и откинул ее голову назад, чтобы она посмотрела на него. «Это напоминает мне, что я выжил. Что я не упустил свой шанс прожить счастливую жизнь рядом с тобой. Что мне дали еще один шанс остаться с тобой и показать тебе, что я люблю тебя всеми фибрами своего существа. Эта атака не просто заставила меня дать отпор. Это был тревожный звонок, который напомнил мне, что я должен ценить и защищать людей, которых люблю. Это напомнило мне, что я не могу соглашаться с тем, чего от меня хотят другие. Я буду проживать каждый день своей жизни в полной мере, чтобы мы могли быть счастливы вместе. Эта очевидная цель не была мне ясна с самого начала. Я много раз был слишком слаб и верил в некоторых людей, которые на самом деле питали злые намерения. Этого больше не повторится».
Как будто этого было недостаточно, Теодор даже не остановился здесь.
Он на мгновение остановился и посмотрел ей в глаза, прежде чем продолжить. «Я точно знаю, кто мои союзники. И я также постарался запечатлеть в своем мозгу осознание того, кто самый важный человек, чтобы никогда больше не совершить ошибку, неправильно выбирая приоритеты. Никакой объем работы и никакие другие люди не могли бы сравниться с твоим присутствием в моей жизни. Я тебя люблю. Я люблю тебя так сильно, что это единственное, что помогает мне оставаться в здравом уме».
Бланш закусила губу, пытаясь не слишком обрадоваться, и быстро обняла его. «Я тоже тебя люблю.» Поток эмоций угрожал обрушиться на нее, пока она обрабатывала эти слова.
Она действительно могла бы пойти против романа, не так ли? Не было никакого шанса, что Теодор оставит ее после таких слов, верно?
Она не вела себя как злодейка из оригинальной сюжетной линии и не оттолкнула его своим эгоизмом. Она не создавала никаких проблем, которые могли бы заставить героиню ее возненавидеть, и избегала Сефаре и семьи Васкес. Наложница всегда была якорем ее возлюбленного, чтобы ему не требовалась Серафина, чтобы разделить его бремя. Она любила его всем сердцем, и этого было бы достаточно, чтобы сделать его по-настоящему счастливым. Итак, ему не обязательно было быть со своей женой только для того, чтобы иметь счастливый конец.
Этого должно было быть достаточно, чтобы позволить злодейке избежать гибели.
Верно?
Разве Бланш не сделала уже так много, чтобы доказать свою любовь к Теодору, что она заслуживает того, чтобы оставаться рядом с ним? Она любила его, и он любил ее. Разве это не было самым важным? По какой-то причине эта мысль придала ей некоторую уверенность. Если бы они были вместе, то смогли бы победить все угрозы, в этом она была уверена.
Когда эта мысль пришла в голову Бланш, ее внимание привлекло движение на пляже. Она взглянула на то место, где лежало их одеяло, и увидела две фигуры, стоящие там. Узнав их, ледяная дрожь пробежала по всему ее телу, и она заставила себя расслабить напряженные мышцы, чтобы не насторожить возлюбленного. Почему императрице приходилось появляться каждый раз, когда она начинала верить в прекрасное будущее?
Серафина стояла на пляже в своем великолепном синем наряде и смотрела на пару с непередаваемыми эмоциями в глазах. Наложница понятия не имела, о чем думает другая женщина, она знала только, что это не было чем-то добрым.
В тот момент, когда их взгляды встретились, показалось, что температура воды упала, и волосы Бланш встали дыбом. Ей не хотелось отводить взгляд теперь, когда она решила пойти вразрез с намеченной сюжетной линией. Но она также чувствовала, что встретить взгляд императрицы было равносильно бросить ей вызов, чего она не могла сделать, не рискуя прослыть злодейкой. Но ее дилемма была решена прежде, чем она успела принять решение, когда Серафина отвела взгляд и повернулась к мужчине рядом с ней, который, казалось, был Ноем. Однако императрица не ушла сразу, как надеялась Бланш, а осталась на том же месте, разговаривая с рыцарем.
— Есть кто-нибудь на пляже? Голос Теодора вернул ее в настоящее.
Наложница тут же сжала его. «Не смотри». Эти слова вырвались из ее рта прежде, чем она смогла сдержаться.
Императрица сейчас выглядела прекрасно: ее голубое платье развевалось на ветру, а ее золотые волосы блестели на солнце. Бланш не могла позволить своему возлюбленному развернуться. Это было эгоистично, но она не хотела, чтобы он хотя бы секунду взглянул на императрицу. Она попыталась придумать какое-нибудь оправдание, которое оправдало бы его отсутствие интереса к людям, которые за ними наблюдали.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
И все же Бланш сомневалась, что что-либо сможет скрыть отчаяние в ее голосе, когда она заговорила первой. «По пляжу гуляют слуги. Они уйдут через несколько секунд. Так что вам не обязательно на них смотреть. В них нет ничего особенного».
Ее возлюбленный сделал шаг назад, от чего у нее упало сердце. Ее настойчивость, должно быть, еще больше усилила его любопытство, и теперь он обернется.
Но Теодор не предпринял никаких попыток отойти дальше. Он обхватил ее щеки руками и поднес свое лицо прямо к ней. «Я не буду туда смотреть. Я только наблюдал за тобой. Меня не волнует никто другой. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я когда-нибудь обращусь к другому человеку, особенно к ней.
».
Это было слишком конкретно.
Бланш напряглась. «Что?» Знал ли он, кто был на пляже? Заметил ли он Серафину раньше нее? Или ее ревность была настолько очевидна, что ему не нужно было дважды думать?
Ее возлюбленный начал тереть ее кожу маленькими кругами большими пальцами, не отрывая взгляда ни на секунду. «Вы так реагируете только тогда, когда в этом участвует еще один человек. Но вам не нужно ее бояться. Она не может причинить вам никакого вреда, поэтому вам не нужно сдерживаться, когда она рядом. Она не что иное, как… тот, чье присутствие мы должны принимать, пока оно нам помогает. Мне плевать на эту женщину, и я не против показать это всеми возможными способами. Единственный человек, которого я люблю, это ты, и это никогда не изменится. Вы обладаете моим непревзойденным вниманием, и я вам это докажу. Я не буду отводить взгляд от того, что действительно важно». Он подчеркнул свои слова, продолжая смотреть ей в глаза.
Колени Бланш подкосились при этом виде, несмотря на его резкие слова в адрес жены. Синий цвет в ирисах Теодора состоял из разных оттенков, переходящих друг в друга и придававших ему вид глубокого водоема с некоторыми мелкими участками. Несмотря на то, что до сих пор она видела океан всего несколько раз, она уже была уверена, что глаза ее возлюбленного можно сравнить только с прекрасным морем. Ничто другое не оказывало такого гипнотизирующего и успокаивающего эффекта просто потому, что на него смотрели. Ее хватка на нем медленно ослабла, и она поняла, как начала расслабляться, будучи уверенной, что он не обернется.
Руки Бланш скользнули по его, все еще лежавшим на ее щеках, и удержали их на месте. Она чувствовала себя любимой под его взглядом, хотя он просто держал ее вот так и смотрел на нее. Этого было достаточно, чтобы ее сердце затрепетало, и ее внутреннее смятение начало утихать. Сначала ее мысли были сосредоточены на страхе когда-либо увидеть, как он смотрит на Серафину с такой преданностью в глазах. Но чем дольше Теодор оставался в этом положении, тем меньше забот было у нее на уме.
Это было всего лишь мимолетное отвлечение, но это было лучшее, что могло случиться. Бланш надоело все время беспокоиться о героине и антагонистах. Она хотела быть со своим возлюбленным и не видеть, как он влюбляется в другую женщину, и это было все, что ее волновало. В настоящее время ее желание исполняется. Даже сейчас она не могла в это поверить. Но с каждой секундой, когда взгляд Теодора оставался на ней, а не на Серафине, которая, вероятно, все еще смотрела на них, она становилась все увереннее.
Этот отпуск принадлежал ей и ее возлюбленному. Она не станет провоцировать героиню, но и от своего счастья не откажется. Именно она поделится здесь своей любовью с Теодором.
Бланш почувствовала, как область вокруг ее сердца постепенно стала теплее, когда мысли о романе вытеснились из ее головы. Ей хотелось притянуть Теодора ближе и поцеловать его, чтобы показать, как сильно она его любит, но в то же время ей хотелось поддерживать зрительный контакт. Все это было настолько соблазнительно, что она не знала, что делать, и просто смотрела на него. Ее возлюбленный был идеален. Это осознание было всем, что занимало ее разум сейчас.
Она хотела сделать его таким же счастливым, как он сделал ее, чтобы она не молчала. «Тео, я так сильно тебя люблю. Я не могу придумать поэтические слова, которые ты всегда используешь. Но я хочу, чтобы ты знала: нет более сильного чувства, чем мое обожание к тебе. Я сделаю все, чтобы показать это, пока я рядом с тобой. Позвольте мне доказать, что я не лгу. Разреши мне остаться с тобой».
Теодор слегка наклонился вперед, когда одна из его рук обвила ее спину, притягивая ее ближе к себе. «Вам не нужно ничего доказывать, когда я и так знаю, что вы говорите правду. Ты останешься со мной навсегда, но не потому, что я это позволил, а потому, что ты мне нужен. Без тебя мой мир развалился бы, и в нем не осталось бы ни песчинки. Вот почему я буду каждую минуту своей жизни дорожить тобой, чтобы ты понял, что я серьезно отношусь ко всему, что говорю тебе сейчас».
Бланш не смогла удержаться от того, чтобы снова обнять его. Она на мгновение прижалась лицом к его груди, пытаясь удержаться от столь же банального ответа. Подумав об этом, она не смогла не пошутить. «Разве Леон не ударил бы нас за излишнюю романтичность? Он, вероятно, имитировал бы рвотные звуки, чтобы заставить нас перестать быть новеллистами».
Теодор прижался губами к ее макушке, так что она почувствовала, как его губы растянулись в улыбке. «Он бы. Но имеет ли это значение, когда это делает нас счастливыми? Это не так. Всегда найдутся люди, которые критикуют то, что мы делаем в наших отношениях, но их это не касается. Пока мы довольны тем, что всегда держимся за руки и признаемся друг другу в любви снова и снова, это нормально. Другим парам это может не понравиться, но нам покажется странным их способ проявить свою привязанность. Леон просто шутит, но есть люди, которые выскажут свои серьезные претензии, хотя никто об этом не просил. В этом случае вы можете сказать им, чтобы они занимались своими делами». Закончив, он положил подбородок ей на голову и оставался в этом положении некоторое время.
Бланш хотелось бы оставаться в таком состоянии еще дольше, но через минуту она начала дрожать. Она ничего не сказала, но это стало очевидно.
Теодор посмотрел на нее сверху вниз и слегка улыбнулся. «Становится холодно, не так ли? Это значит, что нам придется начать передвигаться. Было бы здорово остаться, но ты не научишься плавать, обнимаясь со мной. Если будет слишком холодно, мы также можем отдохнуть на пляже и зайти позже».
Она покачала головой. «Нет, это не так уж и плохо. Было бы хорошо начать немного заниматься плаванием. Что мы будем делать?»
«Мы останемся здесь, где ты сможешь стоять, и я смогу показать тебе основные движения. Затем вы можете попытаться имитировать это, и всякий раз, когда вам кажется, что вы погружаетесь в воду, вы можете просто снова поставить ноги на землю. Я тоже буду рядом с тобой.
Как сказал ее возлюбленный, он показал ей, как ей придется двигать руками и ногами, и поднял ее, чтобы она могла это попробовать. Бланш удалось отразить его движения, но это совсем не удержало ее на поверхности. Она тонула несколько раз, и каждый раз Теодор поднимал ее на поверхность прежде, чем она успела полностью погрузиться в воду или воспользоваться собственными ногами. Так что она вообще не боялась ничего происходящего. Ее возлюбленный, возможно, нервничал гораздо больше, чем она, до такой степени, что ей показалось, что он немного преувеличивает.
К концу первого урока волосы Бланш промокли и свисали с головы, как мокрая тряпка. Ветер был не очень сильный, и было тепло, поэтому она была не против промокнуть, но запах соли и легкая липкость водорослей вызывали желание смыть ее обычной водой. По крайней мере, таков был ее план, пока они не выбрались из моря и она не увидела край утеса недалеко от поместья. На вершине холма стояло огромное дерево, и она была уверена, что оттуда открывается великолепный вид на море.
Она повернулась к возлюбленному сверкающими глазами и указала на скалу. «Можем ли мы подняться туда? Это часть поместья, верно?»
Взгляд Теодора проследил за ее пальцем, и он кивнул. — Это тоже принадлежит летней резиденции. Кажется, я когда-то упоминал старое дерево. Это тот самый. Но прежде чем мы пойдем туда, нам следует одеться. Он присел рядом с корзиной и вытащил полотенце, прежде чем развернуть его. — В конце концов, я никому не позволю видеть тебя таким.
Здесь не было никого, кроме Оуэна и Стеллы, и было сомнительно, что они вообще захотят посмотреть, но Бланш была этому рада. Она также не хотела, чтобы кто-нибудь видел тело ее возлюбленного. Ее глаза метались по сторонам, пока она еще раз проверяла, действительно ли пляж пуст. Нигде не было ничего, отдаленно напоминающего человеческий силуэт. Судя по всему, Серафина в какой-то момент исчезла, за что наложница была ей чрезвычайно благодарна. Императрица была последним человеком, которому разрешили мельком увидеть кожу Теодора больше, чем это было абсолютно необходимо.
Император сел на одеяло и похлопал по месту перед собой, что было для Бланш знаком плюхнуться спиной к нему. Она уже ожидала последовавших объятий. Ее возлюбленный обернул полотенце вокруг ее туловища и притянул ее назад, так что она прислонилась к нему.
На мгновение Бланш откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, но это быстро утомило. Она снова сосредоточила свое внимание на море. «Это чудесный день, не так ли? Это идеальная погода для купания».
Теодор одобрительно хмыкнул. «Видеть? Даже погода хочет, чтобы мы осуществили наши планы».
Было бы хорошо, если бы этот мир действительно желал им успеха, но Бланш в этом сомневалась. Но пока эта вселенная не пыталась разлучить их, ей было все равно. «Неважно, что создало эту судьбу, если мы вместе. Мне не нужно, чтобы этот мир благоволил ко мне или исполнял все мои желания. Этого достаточно».
Ее возлюбленный поцеловал ее в макушку, а затем слегка подтолкнул ее вперед, чтобы она снова села прямо. «Ты прав. Потому что, если ты со мной, тебе не нужен кто-то другой, чтобы исполнять твои желания. Я позабочусь об этом. Мы начнем с того, что подойдем к этому дереву. Я думаю, что нам еще нужно немного подождать. У тебя мокрые волосы, и я не хочу, чтобы тебе стало плохо, потому что на вершине скалы ветер сильнее. При нынешних условиях одежда промокнет за считанные секунды.
Пока он говорил, он осторожно вытащил ее волосы из-под ткани и схватил второе полотенце, чтобы начать сушить ее волосы. Он осторожно потер каждую прядь сверху донизу, прежде чем мягко прижать полотенце к ее коже головы. Естественно, после этого ее волосы не были полностью сухими, но, по крайней мере, они больше не были мокрыми. Когда он закончил, она повернулась и схватила полотенце, чтобы сделать то же самое для него.
Из-за коротких волос Теодора это не заняло так много времени, но Бланш все еще наслаждалась тем, что она могла встать на колени перед его сидящим телом, что на этот раз сделало ее выше его. Таким образом, ей удалось без проблем дотянуться до макушки его головы, и она находилась на идеальной высоте, чтобы время от времени целовать его нос своими прохладными губами.
Осторожно потерев его некоторое время по голове, Бланш отложила полотенце и провела пальцами по его волосам, чтобы немного их выпрямить. «Сделанный. Теперь нам просто нужно одеться. Она взглянула на корсет, лежавший рядом с ее платьем, и молча положила его в корзину, прежде чем отодвинуть от себя контейнер.
Теодор ухмыльнулся и помог ей надеть белое платье, которое она носила раньше. Он надел соломенную шляпу ей на голову, прежде чем переодеться в свою одежду. Он положил их туфли в корзину, а затем встал, чтобы сложить одеяло. Взяв оба предмета, он кивнул в сторону луга, доходящего до самого утеса. «Трава должна быть настолько мягкой, что нам пока не понадобятся туфли». Он взглянул на дюну, где все еще должны были ждать Оуэн и Стелла, и добавил остальное. «Посмотрим, как быстро эти двое появятся здесь. Я предполагаю, что они последуют за нами, но через две минуты я снова отпущу их. Мне немного не по себе, но им незачем смотреть, как мы обнимаемся».
Бланш улыбнулась ему в ответ. «Тебе сейчас плохо? Должно быть, им пришлось терпеть наши китчевые разговоры последние двадцать месяцев. Они уже должны к этому привыкнуть, а это значит, что они, вероятно, в любом случае будут блокировать все, что мы говорим или делаем».
Пара направилась к утесу, и, как и предсказывал Теодор, главный рыцарь и служанка догнали их, хотя пара и не попыталась дождаться остальных. С Оуэном все было в порядке, но Стелла совершенно запыхалась и вспотела, как будто бежала последний час.
Император был достаточно любезен, чтобы не приказывать им немедленно возвращаться на дюну. Он позволил им остаться у подножия холма, пока он и его возлюбленная поднимались наверх. Бланш тяжело дышала, когда они достигли вершины, и это только сделало еще более очевидным, что она никогда не тренировалась. Теодор тоже делал это редко, но этого было достаточно, чтобы на него не повлияла прогулка по этому холму. Он просто ухмыльнулся ей и сделал многозначительный комментарий, чем заслужил гневный взгляд, но она быстро забыла об этом, когда они остановились перед деревом.
Он был настолько огромным, что ветви и листья, казалось, закрывали все небо, если Бланш смотрела прямо на него. Это, конечно, было впечатляюще.
