Утреннее солнце ударило прямо в лицо Бланш. Сколько бы она ни бормотала в полусне или оборачивалась, это всегда доходило до ее глаз. Она услышала движение рядом с собой, и только тогда приводящий в бешенство свет исчез. Она издала удовлетворенный гул, прежде чем принять приятную позу. Поцелуй в лоб разбудил ее, но она держала глаза закрытыми, пока Теодор не заговорил.
— Мы опоздаем на завтрак, если ты сейчас не встанешь с кровати.
Бланш открыла глаза. Ей достаточно было одного взгляда на Теодора, чтобы весь день не хотелось ничего делать, кроме как обниматься.
Ее возлюбленный лежал рядом с ней и поднял руку, чтобы солнце не светило ей в лицо. При этом он смотрел на нее с таким обожанием, что ее сердце казалось, вот-вот разорвется.
Не было никакой необходимости сдерживаться, поэтому Бланш приподнялась на локте и поцеловала его. «Доброе утро.»
Теодор усмехнулся и снова поцеловал ее. «Доброе утро. Если будить тебя таким образом эффективнее, чем щекотать, мне следует делать это чаще.
Она опустила голову на подушку и улыбнулась ему. «Пока ты здесь, я с радостью проснусь, несмотря ни на что». В этот момент каждая клеточка ее существа была наполнена радостью, поэтому у нее не было никаких проблем с нетерпением ждать возможности встать. Последние следы усталости быстро исчезли, когда она села и улыбнулась своему возлюбленному. Она проделала маленькие петельки на его коже и наклонилась, чтобы поцеловать его в нос.
Теодор выглядел так, будто был так же счастлив, как и она сейчас. Он какое-то время наслаждался ее любовью, прежде чем тоже сел. «Кто-то сегодня в восторге».
Она тихо хихикнула и еще несколько раз прижалась губами к его лицу. «Конечно. Как я могу не быть, когда ты утром здесь со мной? Есть только ты и я». Сказав это, она посмотрела прямо в глаза своему возлюбленному и не могла не сиять ему.
На долю секунды показалось, что Теодор стал более серьёзным, когда прошептал. «Да. Это только ты. Я бы никогда не полюбил никого другого. Я никогда не смогу быть без кого-либо, мой милый ангел. Не волнуйся, что я об этом забуду.
В данный момент Бланш не чувствовала, что забудет об этом в ближайшее время. Она все еще была полна блаженства после того, как Теодор показал ей, что любит ее столь разными способами, что она не могла их сосчитать. Она была уверена, что у нее есть следы любви по всей шее, груди и, возможно, даже до бедер. Очевидно, она гордилась ими так же, как обожала те, которые оставила на Теодоре. Ее рука скользнула к его шее, и она нежно провела пальцами по красноватому пятну, чувствуя, как ее губы дернулись от желания снова поцеловать это место. Бланш сдалась и наклонилась.
В данный момент она была слишком счастлива, чтобы сдерживать себя. Именно ее Теодор выбрал для проведения отпуска. Он пришел к ее постели. И для этого Бланш даже не понадобилось говорить несколько минут, прежде чем, наконец, уговорить его войти в свою комнату, где ей пришлось предложить ему приготовленный самостоятельно чай, чтобы ему было комфортно, как это сделала героиня изначально. Теперь все было совершенно по-другому. Теодор гораздо охотнее присоединился к Бланш, в этом она была уверена. Ведь она чувствовала, как страстно он был с ней и сколько любви было в каждом его поцелуе, ласке или слове. Они занимались любовью в ее самой чистой форме, проявляя все свои чувства, когда они приближались как можно ближе. Никакой лжи здесь не было.
Это решило вопрос.
Бланш не сдавалась. Она будет бороться против этого проклятого романа и не позволит никому встать между ней и Теодором. До сих пор она добивалась успеха, поэтому знала, что способна изменить будущее.
Бланш слегка подняла голову и, наконец, оставила шею Теодора в покое, прежде чем приблизить свое лицо к его. «Я знаю, что ты любишь меня и только меня. Я позабочусь о том, чтобы никто из нас не забыл. Я тебя люблю.» После каждого слова она останавливалась, чтобы поцеловать его еще раз, и когда она закончила, луч света распространился по ее лицу. Она была слишком счастлива, чтобы сдержать эти эмоции, и плюхнулась рядом со своим возлюбленным, чтобы обнять его.
Теодор быстро ответил на объятия и развернул их так, что она лежала на нем сверху, что дало ей возможность осыпать его еще большим количеством поцелуев. Некоторое время ему это нравилось, он просто лежал и мягко улыбался ей, слегка моргая. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он взял себя в руки и его улыбка вернулась. Когда он что-то шептал ей, его голос был тихим, и от него по ее спине пробегала дрожь. — Я так понимаю, вчерашний вечер тебе понравился.
Бланш не смогла ответить с достаточным энтузиазмом, поэтому быстро провела губами по его шее, пока не поцеловала его в ключицу. В этот момент она посмотрела на него, и на ее губах появилась уверенная ухмылка. «Четко. Я думаю, тебе это тоже очень понравилось».
«Если это ты, всегда. Я рада, что тебе это тоже понравилось». Ее возлюбленный осторожно протянул руку и погладил ее по щеке, что заставило ее приостановить поцелуи. «Если вы продолжите в том же духе, я могу гарантировать, что мы не выйдем из нашей комнаты до полудня. Могу ли я считать это доказательством того, что ты не хочешь завтракать?»
Вспомнив утро предыдущего дня, Бланш села и покачала головой. «Я делаю. Я голоден. И сегодня мы снова не опоздаем. Даже воспоминаний о вчерашнем завтраке было недостаточно, чтобы стереть улыбку с ее лица, когда она вскочила с кровати и начала искать платье на день, кружась и напевая. Она выбрала светло-зеленый наряд из тонкой ткани и тюля и вернулась, чтобы попросить возлюбленного помочь ей надеть его.
Теодор все еще смотрел на нее с мягкой улыбкой, не вставая с кровати.
Она бросила платье на матрас рядом с ним, прежде чем нырнуть в его объятия. Она позволила себе насладиться тем, как Теодор гладил ее по голове и прижимал к себе, как будто она была его якорем на несколько минут, прежде чем взглянуть на напольные часы в углу комнаты. — Нам пора собираться, иначе опоздаем.
Он проворчал и уткнулся лицом в ее шею. «Я не хочу».
Бланш улыбнулась его жалобам и провела пальцами по его волосам. «Это ты меня разбудил, чтобы мы успели вовремя. Кроме того, я не убегу. Мы будем вместе до конца отпуска».
— Ты имеешь в виду всю оставшуюся жизнь. Но это не вызывает у меня желания отпустить ситуацию сейчас. Тем более, что ты был таким очаровательным. Вчера вечером и сегодня утром. Он нежно поцеловал ее в плечо, прежде чем поднять голову. Они молча смотрели в глаза несколько секунд, прежде чем он продолжил. «Ты действительно хочешь пойти позавтракать, не так ли?»
Она счастливо кивнула. Возможно, это был просто прилив эйфории после того, как она убедилась, что ее счастливый конец может стать реальностью. Но прямо сейчас ей хотелось показать миру, как сильно она любит Теодора. Даже Серафина видела, насколько они близки, Бланш это не волновало.
В романе главные герои тоже гуляли вместе и оставили наложницу плакать одну, поняв, что она потеряла преданность возлюбленного. Итак, было бы справедливо, если бы императрица увидела, что обожание ее мужа предназначено для другого человека. Им не нужно было делать достаточно, чтобы серьезно расстроить героиню, что было бы ужасно для политических связей императора и снизило бы шансы Бланш на выживание. Но не имело значения, закатила ли Серафина глаза.
Наложница поцеловала императора в шею, а затем подняла голову и встретилась с ним взглядом. «Если мы не поедим, у нас не будет достаточно сил, чтобы потом пойти купаться. Вчера мы сделали перерыв, но это не значит, что мы можем пропускать уроки каждый день. Я хочу уметь плавать к концу отпуска». Улыбка тронула ее губы, когда она обвила ногами его талию. — Знаешь, мы тоже будем одни в море. Так что у нас будет много времени для себя». Она прижалась губами к его уху и прошептала. «Без ничего, что можно было бы прикрыть».
Теодор без предупреждения встал с кровати, и она вскрикнула, быстро схватив его за шею, чтобы не упасть. Он развернул их, прежде чем прислониться своим лбом к ее лбу. «Ты действительно не понимаешь, что делаешь со мной. Нам придется уйти сейчас же, иначе я задержу тебя в этой комнате до захода солнца. Он осторожно усадил ее на кровать, прежде чем взять одежду, которую она отложила в сторону, и помочь ей одеться.
Бланш использовала это время, чтобы наблюдать за своим возлюбленным, который выглядел совершенно великолепно, когда золотое солнце светило на его лицо. Она не могла удержаться от поглаживания пальцами его кожи, как бы часто он ни говорил ей, что лучше остановиться, если она не хочет пропустить завтрак. В конце концов, им все же удалось одеться, несмотря на ее постоянные попытки осыпать его любовью. Теодор вывел ее из комнаты, и она приветствовала Стеллу лучезарной улыбкой. Горничная тоже слегка улыбнулась ей, прежде чем последовать за парой.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Бланш переплела пальцы с пальцами возлюбленного и радостно покачала их руками вперед и назад. Ее экстаз должен был быть очевиден для всех, но она не собиралась его скрывать. Почему окружающие люди не должны знать, что они любят друг друга? Обычно она ненавидела, когда за ней наблюдали другие, но сегодня она полностью игнорировала всех людей, которые смотрели на них.
Некоторые слуги слегка улыбнулись им, проходя мимо, что только подчеркнуло уверенность Бланш в том, что ее радость видна. Это только заставило ее улыбнуться шире, хотя уголки ее губ уже болели. Но она не смогла бы перестать улыбаться, даже если бы попыталась, да и вообще у нее не было никакого желания пытаться это сделать. Значит, ей придется это пережить.
Пара спустилась по лестнице, и Бланш собиралась пойти в столовую, когда Теодор оттащил ее назад. Он понимающе ухмыльнулся, прежде чем повести ее в другой коридор. Из-за этого она была сбита с толку, но все же последовала за ним, не задавая вопросов. Они остановились перед кухней, и быстро стало очевидно, почему Теодор привел ее сюда, хотя она не была уверена, откуда он узнал, что Серафина будет присутствовать.
Императрица в настоящее время болтала с Глорией, и их лица заметно поникли, когда они увидели прибытие пары. Слуги Серафины отвели глаза, и только Ной приветствовал собеседника улыбкой.
Но император, похоже, не возражал против того, чтобы подойти к толпе, несмотря на ее явное беспокойство по поводу ситуации. «Доброе утро всем вам. Хорошо ли спалось?»
Весь народ, кроме императрицы, поклонился.
Серафина кивнула и ответила своим обычным спокойным тоном. «Доброе утро, Ваше Величество. Не могу пожаловаться. Кажется, ты тоже здоров».
Теодор ярко ухмыльнулся, что сразу же показало, что его ответ не будет таким вежливым, как следовало бы. «Тогда это хорошо. Я боялся, что кто-нибудь увидит, что я мало спал». Он взглянул на своего возлюбленного с той же игривой улыбкой, и Бланш чуть не задохнулась от этого знака. Ей удалось сдержаться только потому, что она знала, что кашель сейчас подчеркнет его провокацию, поэтому она продолжала сиять, как и раньше.
Грудь Серафины слегка опустилась, как будто она выдохнула от разочарования, но она сохранила спокойное выражение лица. «Поскольку сейчас наш отпуск, это не должно быть большой проблемой. Чтобы не подвергать опасности свое здоровье, я бы рекомендовал вам наверстать упущенный сон. Пропустить такой замечательный день из-за усталости было бы обидно. Не так ли, леди Бланш?
Наложница была немного озадачена обращением императрицы к ней с более длинным вопросом. Обычно Серафина приветствовала ее очень короткой фразой, не требующей от нее ответа более чем парой слов. Но на этот раз Бланш была склонна отвечать одним или несколькими полными предложениями как часть разговора, а не как сторонний наблюдатель. «Конечно, Ваше Величество. Я тебе тоже желаю доброго утра. Ты что-нибудь запланировал на день в такую прекрасную погоду?»
Во время разговора императрица на мгновение пристально посмотрела на Глорию. «Я собирался устроить пикник на улице и просто спросил, возможно ли это. На территории поместья находится холм, с которого открывается потрясающий вид на океан Эсвен. Возможно, вы это уже видели. Тот, с огромным деревом. В последний раз, когда я там гулял, у меня, к сожалению, не было возможности особо осмотреться. Я надеялся изменить это сегодня».
Бланш нервно хихикнула, собираясь извиниться. В конце концов она воздержалась от этого, чтобы не привлекать внимание к тому факту, что они с Теодором целовались в этом месте, пока императрица проходила мимо. «Я понимаю. Я предполагаю, что не будет ничего, что помешало бы Вашему Величеству поехать туда сегодня. Надеюсь, вы насладитесь этим видом в полной мере».
Серафина одарила ее вежливой улыбкой, отточенной годами выступлений перед высокомерной знатью. «Я обязательно это сделаю. Могу я спросить, что привело вас на кухню так рано утром?
Император вмешался в это. «Я собирался попросить персонал приготовить мне черный чай. Как я уже говорил ранее, я спал недолго, поэтому немного устал. Но после чая это пройдет.
Бланш скептически взглянула на его лицо. Ее возлюбленный не выглядел ни в малейшей степени уставшим. Он и раньше не говорил, что устал, поэтому она предположила, что он лжет, просто чтобы напомнить императрице о своей предыдущей провокации. Она действительно не понимала, почему он так хотел расстроить Серафину, но и вмешиваться не собиралась. С едва слышным вздохом она подняла свободную руку и накрутила один из своих локонов на палец, прежде чем заправить прядь за ухо. Это был всего лишь неосознанный жест, но как только она это сделала, люди перед ней отреагировали так, как будто она сделала что-то ужасное.
Две служанки императрицы пристально смотрели на нее, несмотря на присутствие императора, а третья, Кейт и Ной, торопливо отвели глаза. Глория еще больше скрывала свои эмоции, но небольшое прищурение ее глаз все еще было видно.
Императрица так часто фальшиво улыбалась, что было очевидно, что она изо всех сил пытается сохранить видимость безразличия. «Я понимаю. Если это так, я уверен, что кухонный персонал с радостью об этом позаботится». Она повернулась к стоящей рядом с ней старшей горничной. «Глория, ты сказала, что сейчас можно будет устроить пикник, верно? Пожалуйста, скажи слугам, чтобы они приготовили для меня корзину».
Теодор заметил это на мгновение, прежде чем повернуться к своей возлюбленной и осторожно схватить ее за плечо, чтобы расположить так, чтобы он мог смотреть на нее спереди. Через секунду он издал «Ой», и на его лице осветилась ухмылка. — Хорошо, что у тебя длинные волосы. С этими словами он взял прядь ее волос, которую Бланш заправила за ухо, и вернул ее в исходное положение. Она бросила на него раздраженный взгляд, но он проигнорировал это и просто улыбнулся ей, прежде чем обратиться к старшей горничной. «Глория, если ты уже внутри, пожалуйста, расскажи им и о черном чае».
Глория кивнула. «Да ваше величество. Я сообщу им об обоих просьбах». Она исчезла на кухне, что заставило императора повернуться к Серафине.
— Итак, на завтрак у тебя будет пикник? Приятного аппетита. Тогда мы пойдем в столовую.
Улыбка императрицы теперь казалась менее натянутой, поэтому она, похоже, успокоилась. Возможно, она просто почувствовала облегчение от того, что ей не пришлось есть вместе с этой парой. «Пожалуйста, наслаждайтесь едой. Мне еще нужно подготовиться к выходу, поэтому я хотел бы уйти сейчас».
Теодор кивнул, и императрица тут же повернулась и исчезла в коридоре.
Ной задержался на своем месте еще на мгновение и посмотрел Бланш в глаза. Он выглядел немного смущенным из-за покрасневших щек, когда несколько раз указал на шею, прежде чем развернуться и последовать за императрицей.
Наложница нахмурилась и подняла руку, чтобы коснуться кожи в том месте, которое он ей показал, но не почувствовала ничего особенного. Она задумалась на несколько секунд и встретилась взглядом со Стеллой. Увидев ухмылку своей горничной, она вспомнила сцену перед кабинетом своего возлюбленного, и до нее дошло, что это могло означать. Она посмотрела на Теодора, который все еще ухмылялся ей, и покачала головой, прежде чем потянуть его в сторону столовой. Она остановилась, когда они прошли мимо зеркала, и быстро огляделась, чтобы убедиться, что там никого нет, кроме ее возлюбленного и горничной, прежде чем поднять волосы.
Как и ожидалось, шея Бланш была покрыта маленькими красными отметинами. От воспоминаний о том, как они были созданы, у нее подкосились колени, но она сдержала ухмылку, чтобы взглянуть на императора. «Ты уже знал это, да? Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ты специально оставил это на моей шее. Она указала на свою покрасневшую кожу и попыталась успокоиться, чтобы ее щеки не приобрели прежний цвет.
Теодор какое-то время не отвечал и просто ухмыльнулся ей, прежде чем наклониться вперед, чтобы слегка поцеловать то место, которое она ему показала.
Несмотря на то, что она притворилась злящейся, Бланш позволила ему сделать это, прежде чем положить руки на бедра. «Хорошо?»
Ее возлюбленный тихо рассмеялся. «Не сердитесь. Это знак моей любви. Мое обожание к тебе слишком велико, чтобы сдержать его.
Бланш уже почувствовала, как уголки ее губ дернулись, но все же изо всех сил старалась выглядеть строгой. «Я не против того, чтобы они были у меня. Я просто хотел бы предупредить, чтобы мне не обязательно показывать это императрице и ее последователям. Это только для нас с тобой, не так ли?» На самом деле она не возражала против того, чтобы это видели другие люди, хотя ей было от этого неловко. Она не могла отрицать своего удовлетворения от того, что другие знали, насколько близки они с ее возлюбленным. Это не заставило ее удержаться от покраснения, когда кто-то обратил на это внимание или намекнул на это, но она все равно была счастлива.
Теодор, казалось, точно знал, что она чувствует, хотя и не выказывал особого сочувствия к ее смущению. «Ты весь красный. Тебя так сильно беспокоят другие, знающие о нас? Он ухмыльнулся, прежде чем наклониться к ней, чтобы запечатлеть ее губы в поцелуе. Она ни на секунду не думала о том, чтобы оттолкнуть его, а просто позволила себе на короткое время растаять. Когда через несколько секунд он отпустил ее, его улыбка была менее игривой и гораздо мягче. «Я не могу избавиться от желания показать всем, как сильно мы любим друг друга. Иногда их реакция бесценна». Он усмехнулся, вспоминая что-то. «Ты помнишь тот день, когда ты тоже вышел из моего офиса с одним из этих доказательств любви?»
Она определенно не могла забыть, как Серафина и ее служанки пристально смотрели на нее за это. «Я делаю.»
Улыбка Теодора снова стала шире. «Последующий день был не очень приятным: на меня напали наемники. Но мне понравилось то, что произошло в начале поездки в карете. Знаешь ли ты, что императрица зашла в мой кабинет после твоего ухода? Что ж, она неправильно поняла, что произошло, и во время этого разговора была еще более жесткой, чем обычно. Она не признала того, во что верила в тот момент. Она озвучила это только после того, как мы сели в карету и направились к Дюку Ламонту, но все равно не хотела называть это напрямую. Итак, она просто сказала, что хотела бы, чтобы мы вели себя с ней немного более сдержанно, поскольку она действительно не хотела знать, чем мы занимаемся. Когда я не понял, что она имела в виду, она все больше и больше расстраивалась, прежде чем прекратить эту тему. Вскоре после этого меня осенило, и я начал смеяться, не в силах сдержаться. Вы бы видели ее лицо. Это заставило меня задуматься о том, как отреагирует герцог Дюремонт».
Бланш не хотела этого знать ни при каких обстоятельствах. Серафина старалась оставаться вежливой при любых обстоятельствах, поэтому не стала напрямую затрагивать подобную тему. Но Генри, вероятно, не стал бы говорить, что он не одобряет того, что император выставлял напоказ его роман. — Он попытается убить тебя.
Теодор пожал плечами. «Я сомневаюсь, что у него есть способности для этого. Последний человек, который победил меня в бою на мечах, выиграл только потому, что я… — Он оборвал себя, и его лицо вытянулось, когда он посмотрел вдаль. «В любом случае, я не дрался серьезно. Но я действительно улучшил свои навыки владения мечом, так что у моих врагов будет немало проблем, если они нападут на меня. Он покачал головой, и его улыбка снова вернулась. «Значит, у пожилого герцога нет шансов победить меня».
«Он не такой уж и старый». Если Бланш была права, у родителей Серафины были дети в очень молодом возрасте. Генри должно было быть около сорока пяти лет, что определенно было моложе герцога Ламонта, волосы которого уже поседели.
«Но он не боец, поэтому единственное, что он может сделать, это угрожать мне». Теодор поднял подбородок и уверенно встретил ее взгляд. «Могу заверить тебя, что на данный момент нет дворянина, который смог бы выиграть со мной честную дуэль. Единственные люди, которые могут меня беспокоить, это Оуэн и Леон, и они на нашей стороне. Человек, от которого я избавился во время охоты, возможно, тоже доставил проблемы, но я уже о нем позаботился. Итак, мне нужно только подготовиться к атаке нескольких более слабых людей одновременно. В любом случае, я к этому привык больше, чем к непрерывной дуэли, так что всё должно быть в порядке. Твои враги становятся уродливыми, когда ты загоняешь их в угол, но то же самое относится и ко мне». Эти совсем невеселые слова он закончил улыбкой. В конце концов он только стал немного серьезнее. «Среди наших врагов есть только один человек, который… настолько хорош, что это тревожит. Всю свою жизнь он тренировался, поэтому драться с ним будет сложно. Но я думаю, что смогу не отставать от него. Посмотрим.»
Бланш не слишком этому доверяла. Она чувствовала, что любой человек, сравнимый по навыкам с Оуэном, представляет собой серьезную угрозу, но она этого не сказала.
