Теодор помог возлюбленной забраться в карету и последовал за ней. Сразу после того, как он сел рядом с ней, она уже снова обняла его и положила голову ему на плечо. Ни он, ни Стелла и Оуэн, сидевшие напротив них, не жаловались. Вместо этого император обнял ее и поцеловал ее в голову. «Ты должна быть осторожна со своим лицом. Вот так ты потеряешь свой порох.
Бланш быстро повернула голову так, чтобы ее щеки больше не касались его одежды. — Я не испачкал твою рубашку, не так ли? Хотя ей и не хотелось, она на мгновение подняла голову и, увидев, что одежда ее возлюбленного все еще чиста, снова позволила себе отдохнуть на его плече.
Теодор начал рисовать маленькие круги на ее спине и ответил мягкой улыбкой. «Как видите, там ничего нет. Я просто не хочу, чтобы ты наложила столько пудры без всякой причины. По-моему, тебе бы это не понадобилось, но ты настоял.
Наложница притворилась, что надулась. — Ты знаешь, что это было необходимо. Она перестала плакать после того, как ее утешал ее возлюбленный, но ее лицо все еще было красным, поэтому ей пришлось попросить Стеллу прикрыть это.
Горничная сделала это, не задавая вопросов, а позже выяснилось, что она уже видела одинаковые кольца и поспешила с выводами. Несмотря на то, что ей пару раз напомнили, что это всего лишь игра, служанка все еще ухмылялась и приложила все усилия, чтобы уложить хозяйку по такому радостному случаю. Хотя Бланш пришлось признать, что она очень довольна результатом. Стелла заплела волосы своей хозяйки в длинный хвост и распустила его по плечу. Это было одновременно практично для выхода на улицу и элегантно, чтобы благородная дама не выглядела странной с такой прической.
Карета начала двигаться, что привлекло внимание Бланш к пейзажу вокруг них. За исключением дороги в поместье, она ничего не видела в этом районе, поэтому ей не терпелось изменить это сегодня.
Первые несколько минут поездки в карете ее любопытство и желание удивиться их местонахождению боролись друг с другом, но Бланш в конце концов сдалась и спросила своего возлюбленного. «Куда мы идем сегодня?»
Теодор промычал и склонил голову набок, как будто размышляя. «Я не уверен, стоит ли мне вам говорить. В конце концов, это будет более увлекательно, если ты не знаешь, чего ожидать».
Наложница повернулась к нему лицом и посмотрела на него. «Пожалуйста?» Она изо всех сил старалась звучать как можно милее, надеясь убедить его высказаться.
Ее возлюбленный рассмеялся, прежде чем притянуть ее к себе. «Как я могу отказать своему ангелу в чем-то, когда она мило об этом просит? Мы пойдем в место, о котором я уже упоминал, когда был дома. Если мы уже на севере, я подумал, что было бы неплохо посетить самый известный город здесь. Я даю вам одну подсказку. Там будет много вкусной рыбы, особенно лосося».
Этого было достаточно, чтобы она поняла. «Ибела!»
Теодор ухмыльнулся ей и кивнул. «Ты прав. Мне потребовалось время, чтобы убедить Оуэна, поэтому мы не могли сделать это раньше, но это было слишком прекрасно, чтобы в последние дни упускать возможность быть здесь вместе».
Краем глаза Бланш видела, как Стелла сияет от перспективы получить еще одну порцию восхитительной рыбы, о которой горничная хвасталась еще со времен ее отпуска. Она также была взволнована возможностью откусить кусочек лосося, который должен был быть божественным, поэтому тоже ухмыльнулась этому открытию. «Хорошо, что мы тогда не завтракали. Я хочу попробовать каждое блюдо из лосося, которое там есть».
Теодор усмехнулся. «Я не думаю, что это физически возможно. Ибела — рыбацкая деревня, поэтому их основной источник дохода связан с экспортом продуктов питания или предложением их в магазинах для привлечения туристов. Таким образом, вам придется остаться там на год, чтобы посетить все заведения, где продается лосось, и они, вероятно, также предлагают множество блюд из этой конкретной рыбы. Я рад, что вы ждете этой поездки так же, как и я, но не переедайте. Мы хотим, чтобы вы удерживали пищу в желудке. А поскольку в ближайший час мы приедем не раньше, нам все равно придется немного покушать. Я попросил шеф-повара приготовить для нас небольшие закуски». Он указал на корзину, стоявшую рядом со Стеллой.
Горничная тут же передала его ему, когда он протянул к нему руку, и Теодор открыл контейнер, чтобы показать возлюбленному, что приготовили повара. Колебания Бланш были забыты через несколько секунд, когда она нашла макароны. Она залезла внутрь и позволила десерту исчезнуть во рту, сияя от удовлетворения. После этого последовало еще несколько сладостей, так что ей быстро хватило.
В отличие от нее, Теодор ел лишь кусочек всякий раз, когда она предлагала ему кусочек, и вместо этого смотрел на нее. Когда она спросила, что он делает, он заявил, что просто восхищается ее улыбкой, от которой ее щеки окрасились в красный цвет, так что она была рада напудриться.
Поездка в карете прошла не особенно быстро или медленно. Было такое ощущение, что они потратили ожидаемый час, чтобы добраться до места назначения. Последние несколько минут были, без сомнения, самыми интересными. Бланш могла наблюдать, как ее окрестности меняются от широких лугов и небольших лесов к выложенным плиткой улицам с отдельными домами вдоль дорог. Чем ближе они подходили к городу, тем больше людей прогуливалось вокруг, а рыночные прилавки были бесчисленными. Наложница мысленно отметила, что не стоит слишком много глазеть на все интересное, чтобы случайно не выдать, что она никогда не выходила из дома. Но это было трудно сделать, когда все вокруг казалось таким новым.
Когда они прибыли в городскую гавань и вышли из кареты, она остановилась, чтобы наблюдать за всеми бегавшими вокруг людьми. Ибела была намного меньше столицы, но все же была достаточно большой, чтобы вместить немало семей. Большинство из них, похоже, были рыбаками, о чем свидетельствовали бесчисленные лодки всех мыслимых размеров на воде.
Бланш была настолько поглощена своим наблюдением, что ее чуть не сбила с ног группа детей, игравших на улице. Теодор поймал ее и держал на руках какое-то мгновение, и этого было достаточно, чтобы ее сердце затрепетало от радости. Хоть они и были на публике, им не нужно было здесь ничего скрывать. Это сделало ее настолько счастливой, что она целовала его так долго, как могла, затаив дыхание, не обращая внимания на разную реакцию, которую они на это получили.
После того, как ей наконец удалось сдержаться, возлюбленный схватил ее за руку и повел к небольшому зданию, перед которым стояла пара столиков. Несколько фиолетовых флагов украшали деревянный дом, но кроме этого, территорию украшали лишь несколько цветов, поэтому она была довольно простой. Теодор без колебаний провел ее внутрь с многообещающей улыбкой.
Их встретил пухлый мужчина средних лет с длинной бородой и смуглой кожей, который одарил их яркой улыбкой, как только прозвенел звонок у двери. «Доброе утро, молодые лорд и леди. Что привело вас в этот скромный дом в знаменитой Ибеле? Тебе нужно, чтобы я указал тебе дорогу?»
Бланш ответила мягкой улыбкой, увидев его. «Доброе утро. Нам не нужны указания. Мы пришли сюда, чтобы… — Она позволила своему голосу затихнуть.
и повернулась к своему возлюбленному, чтобы дождаться ответа.
Теодор уже продолжил, не нуждаясь в дальнейших подсказках. Он подвел ее к стойке и искренне улыбнулся другому мужчине. «Это действительно доброе утро. Если я правильно помню, это ресторан, не так ли? Мы с женой проголодались из-за долгого путешествия и хотим попробовать некоторые из ваших творений. Если, конечно, ты ничем другим не занят.
На этом мозг Бланш на мгновение перестал работать. Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме того факта, что возлюбленный назвал ее своей женой. Сразу же волна экстаза пронеслась в ее сознании, и она почувствовала, как ее улыбка стала шире, когда она прислонилась к руке своего возлюбленного.
Он, кажется, предвидел такую реакцию, поскольку уже смотрел на нее лучом и нежно ласкал ее щеку костяшками пальцев.
Владелец ресторана хрипло рассмеялся и оперся о стойку. «Пара молодоженов, не так ли? Приятно видеть, что среди знати есть пары, которые нравятся друг другу. Судя по тому, что я там слышу, в их браках не так уж много любви и страсти. Ах, мы с женой часто смеемся над дворянами, когда видим, как они маршируют, как будто они владеют городом, только для того, чтобы в брачную ночь их выталкивали из кроватей, потому что жены их ненавидят. Он усмехнулся и поднял стакан с жидкостью, похожей на пиво, прежде чем проглотить половину одним глотком. После этого он глубоко вздохнул. «Пожалуйста, не принимайте мои манеры близко к сердцу. Богатых людей не видишь каждый день, поэтому я не умею говорить так красиво, как ты. Некоторые из-за этого злятся, поэтому я хотел вас предупредить. Ну во всяком случае. Вы уверены, что хотите поесть здесь, в этом захудалом месте? Моя еда просто божественная, но у вас, аристократов, другой вкус, так что вам это может показаться странным.
Бланш на мгновение оглядела магазин. Все столы и стулья были расставлены аккуратно, видимых следов грязи не было. Интерьер был простым, но это не давало оснований называть этот ресторан ветхим. «Мне это место кажется очень чистым. Не стоит ругать свой магазин. То же самое и с вашей посудой. Я уверен, что они будут вкусными».
Мужчина снова засмеялся. «Спасибо, юная леди. Ты не часто выходишь из дома с другими дворянами, не так ли? Из того, что говорят о подобных зданиях, я повторил только самые красивые. На самом деле, я не думаю, что кто-нибудь когда-либо сказал что-то более приятное, чем ты сейчас.
В этом не было ничего удивительного, когда она задумалась об этом. Аристократы любили посплетничать и жаловаться на все в свободное время. Таким образом, они сравнивали интерьер простолюдина со своим собственным жилищем и смеялись над ним, чтобы почувствовать себя лучше. К сожалению, такие дворяне были.
Бланш еще раз оглядела комнату и мысленно похвалила человека, обставившего это здание. Интерьер был простым, но уютным, поэтому вполне подходил для ресторана недалеко от гавани. Она снова посмотрела на мужчину за прилавком. «Я не могу говорить за кого-то еще, но мне это нравится. Тот, кто позаботился об открытии магазина, преуспел».
Зубастая ухмылка владельца стала шире. «Моя жена будет рада это услышать. Она приложила много усилий, понимаешь? Кстати… — Его взгляд скользнул по входу, и он указал на Оуэна, ожидавшего перед дверью. «Он принадлежит тебе? Он тоже может войти.
Теодор вмешался, чтобы ответить. «Да, он работает на нас. Он будет ждать снаружи, так как утверждает, что мы с женой слишком заняты, обнимаясь, чтобы с ним разговаривать».
Сердце Бланш снова затрепетало при этих словах, и она склонила голову на плечо возлюбленного.
Хозяин посмеялся над этим. «Если я посмотрю на тебя, это вполне возможно. Вы здесь всего пять минут, а вы все еще не можете оторвать руки друг от друга. Ах, юная любовь. Я помню, как мы с женой поженились в старом храме на другом конце города. После этого мы не выходили из дома два дня». Он снова усмехнулся. «Мне жаль. Я больше не буду говорить о таких вещах. Ты пришел сюда, чтобы поесть, а не для того, чтобы я тебя беспокоил. Что я могу тебе предложить?» Он протянул Теодору тонкую книгу.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Император поблагодарил его, прежде чем открыть книгу и держать ее между собой и своей возлюбленной, чтобы они могли читать одновременно. Через несколько секунд он указал на одно из блюд. — Я знаю, что ты возьмешь.
Один взгляд на строку, о которой он говорил, доказал, что он был прав. Тарелка с лососем с разными приправами, картофелем и овощами звучала идеально. Бланш тут же кивнула. «Ты слишком хорошо меня знаешь. Теперь, когда я это увидел, другого варианта не осталось».
Теодор ухмыльнулся ей, прежде чем закрыть книгу и вернуть ее мужчине. «Мы возьмем блюдо номер шесть дважды».
Хозяин с ухмылкой просмотрел их. «Вы вообще едите одно и то же? Давненько я не видел, чтобы супруги так ладили. Должно быть, прошло больше десяти лет». Он усмехнулся про себя, прежде чем продолжить. «Я сейчас пойду приготовлю тебе еду. Я потороплюсь. Садитесь, где хотите. Как видите, сейчас все работают, так что у вас есть свободный выбор». Прежде чем они успели его поблагодарить, он толкнул дверь и исчез в комнате за стойкой.
Теодор подвел возлюбленную к столу в углу комнаты у окна и плюхнулся рядом с ней, как только она села на скамейку.
Она была далеко не такой мягкой, как мебель, к которой привыкла Бланш, но с ней все будет в порядке в течение тех нескольких минут, что они пробудут здесь. Она повернулась к своему возлюбленному и улыбнулась ему. «Хозяин, кажется, добрый. Он много говорит о дворянстве и несчастливых браках и часто смеется, но от этого кажется еще более дружелюбным. Откуда вы узнали об этом ресторане?»
Император на мгновение посмотрел в окно и, увидев, что Оуэн все еще находится на том же месте, снова посмотрел на нее. «Однажды я был здесь по совпадению. Это было после долгой поездки с большой группой, а это означало, что нам нужно было сделать перерыв, поэтому я отправился в город. Я встретил владельца, и он позволил мне и еще нескольким людям посидеть внутри, чтобы мы не простудились. В тот день я едва чувствовал себя самим собой, но он сделал все, что мог, чтобы помочь. Он, наверное, не помнит, но я не забыла его доброту. Кроме того, то, как он готовит рыбу, божественно». Он мягко улыбнулся ей и провел кончиками пальцев по ее щеке. «Тогда я все время думал о тебе, пока ел лосося. И на этот раз ты со мной, чтобы самому попробовать эту восхитительность».
Бланш была немного удивлена, что он ни разу не упомянул о таком большом путешествии, но это нисколько не омрачило ее счастья. Она наклонилась к нему и одобрительно замычала. «Ты заставляешь меня голодать, хотя я только что съел макароны. Но приятно слышать, что ты не можешь даже есть рыбу, не думая обо мне».
Теодор ухмыльнулся ей, осторожно расстегнув бантик, удерживающий ее шляпку на месте, и снял ее. «Я ничего не могу сделать, не думая о тебе. Ты постоянно в моих мыслях. Это не должно быть сюрпризом». Он положил шляпку на скамейку рядом с собой и погладил ее волосы, чтобы снова привести их в порядок.
«Я доволен этим. Будет справедливо, если я поглотю все твои мысли, если ты сделаешь то же самое с моими». Луч распространился по ее лицу, когда она поняла, насколько они снова были слишком романтичны. Но она не собиралась останавливаться. Не тогда, когда у нее наконец появилась возможность держать его за руку на публике. Она прислонилась к боку своего возлюбленного, глядя в окно.
По гавани бегали сотни людей, что напомнило ей о днях, которые она провела в столице со своими родителями. На улицах стояли десятки рыночных прилавков, и торговцы разного происхождения продавали свои товары многочисленным проходившим мимо людям. Некоторые несли на руках детей или перевозили бочки, но было и несколько дворян, которых легко узнать по нарядным нарядам. Многие смеялись и болтали друг с другом, а вокруг бегали группы детей. Наблюдать за бурной жизнью за пределами дворца было настолько интересно, что Бланш даже не заметила, как быстро пролетело время.
Хозяйка вышла из кухни раньше, чем ей надоело наблюдать за детьми, играющими в прыжки на улице. Он поставил перед ними две тарелки с зубастой ухмылкой. «Я приложил все усилия, чтобы приготовить самую вкусную еду, которую я когда-либо готовил, но я не могу быть уверен, что она пойдет вам на пользу. Для меня большая честь позволить вам пообедать здесь, поэтому я не возражаю, если вы честно скажете, нравится ли вам это».
Наложница не особо обеспокоилась, когда увидела на своей тарелке дымящийся лосось. Розовая рыба была покрыта разными травами и выглядела вкуснее, чем она могла себе представить в этот момент. Она схватила вилку, нетерпеливо взяла первый кусочек и поднесла его к губам. Она была права в своем суждении. Рыба оказалась такой же божественной, как она и предполагала. Как только она проглотила кусок в рот, она повернулась к хозяину, который смотрел на нее выжидающим взглядом. Она улыбнулась ему, и можно было видеть, как он при этом расслабился. «Это вкусно. Лосось всегда был моим любимым, но это уже другой уровень. Какие травы вы использовали? На вкус он такой свежий и пряный одновременно».
Мужчина ухмыльнулся от одного уха до другого. «Спасибо вам, мадам. Я рад, что тебе это нравится. Но я не могу дать вам рецепт. Эту смесь специй приготовила моя бабушка, и благодаря этому гениальному вкусу мы успешно управляем нашим рестораном. Я не могу рисковать, что другие узнают и захватят наших клиентов».
«О, все в порядке. Это имеет большой смысл. Но я все равно должен отметить, что у тебя действительно есть талант готовить еду. Одного укуса было достаточно, чтобы я почувствовал восторг, а я привык к райской еде. Вы можете гордиться собой. Я надеюсь, что многие люди найдут ваш ресторан в будущем и поймут, насколько он хорош».
Хозяин засмеялся и еще раз поблагодарил ее.
Тем временем Теодор попробовал и лосося. «Все так хорошо, как вы и сказали. Я тоже должен похвалить шеф-повара.
Улыбка мужчины от этого только ширилась, хотя он продолжал настаивать, что его еда не была чем-то особенным. «Это должно быть мой счастливый день. Моя жена готовит лучше всех, поэтому услышать от вас комплимент очень важно. Единственное, что мне нравится в готовке, — это смесь трав. Но я не очень эффективен. Если в будущем у нас будет больше клиентов, это определенно будет полезно для наших средств, но тогда мне придется больше спешить на кухне. Хотя было бы лучше, если бы пришло хотя бы еще несколько человек. Он оглядел пустую комнату, и его улыбка немного померкла, но тут же вернулась, как только он это заметил. — Ну, так уютнее. Чувствуйте себя как дома».
Теодор кивнул и слегка ухмыльнулся. «Не волнуйся. Мы очень довольны этим заведением. Будем рекомендовать вас другим. Я уверен, что всего через год с небольшим ваш ресторан будет достаточно заполнен, чтобы нуждаться в очередях».
Мужчина положил руку на бедра и посмотрел на пару. «Значит, ты думаешь, что твои слова имеют такое большое влияние? Я не хочу тебя обидеть, но понятия не имею, кто ты. Вы кто-то известный? Конечно, я не возражаю, если вы не захотите отвечать на этот вопрос.
Теодор усмехнулся и встретил взгляд возлюбленной. «Можно сказать, что мы очень известны». Он снова посмотрел на другого мужчину. «Но только в нашем маленьком родном городке. Мы родом с юга и являемся единственным домом виконтов в регионе. Никто с большими деньгами не живет в глуши, поэтому мы будем самыми влиятельными в этой области. Я не думаю, что наше слово имеет большое влияние, но если оно заставило еще одного человека прийти сюда и влюбиться в еду, этого будет достаточно, чтобы распространить новости о вашем ресторане. Если людям нравится услуга, они вернутся и приведут с собой других. Так что не волнуйтесь слишком сильно. Если вы продержитесь еще несколько месяцев, ваш доход только увеличится».
Владелец наклонил голову и на мгновение посмотрел на уверенную улыбку императора. — Похоже, ты в этом очень уверен.
«У меня хорошо с экономикой». Это была черта, которой должен был обладать человек, управляющий страной.
Владелец кивнул и усмехнулся про себя. «Тогда я надеюсь, что могу положиться на ваши слова. Нам нужно немного измениться. Ну, мне не следует больше тебя беспокоить. Я позволю тебе спокойно поесть».
Бланш, которая уже съела еще три куска лосося, быстро сглотнула, чтобы высказаться. «О, тебе не обязательно. Приятно иногда поговорить с новыми людьми. Я хотел бы услышать что-нибудь о городе, если вы не возражаете.
Хозяин остановился на несколько секунд и посмотрел на Теодора. Когда император не возражал, его улыбка стала шире. — Если дама этого желает, я не возражаю. Мне также интересен мир за пределами города. Видите ли, я редко покидаю Ибелу, поэтому понятия не имею, как вы, дворяне, можете жить. Было бы здорово услышать об этом тоже когда-нибудь».
Супруги тоже не совсем понимали, как могут жить менее преуспевающие аристократы, но Бланш кое-что слышала. Вместе с помощью ее возлюбленного этого было бы достаточно, чтобы создать впечатление, что она знает, о чем говорит. В худшем случае она могла бы просто использовать некоторую информацию о дворце и немного ее преуменьшить, и этого должно быть достаточно. — Я был бы рад это сделать.
Мужчина, казалось, был этому рад, поскольку его глаза начали светиться. «Тогда я просто уйду на кухню, чтобы прибраться, а потом вернусь. Наслаждайтесь трапезой в это время».
Теодор заверил его, что так и будет, и подождал, пока мужчина скроется за дверью, прежде чем повернуться к своей наложнице. «Полагаю, вы хотите, чтобы я дал ему чаевые?»
Она немедленно кивнула.
«Я уже так думал. Это был и мой план. Мне просто нужно найти способ отдать ему деньги, не давая понять, что у нас много лишних денег. Мы не можем просто оставить его на столе, иначе мы рискуем, что его заберет кто-то другой».
Бланш проглотила еще один кусок лосося и наслаждалась его блаженным вкусом, прежде чем ответить. — Ты мог бы дать ему еще немного сейчас, а остальное отправить через слугу завтра или в день нашего отъезда. Даже если он свяжет нас со столицей в
каким-то образом ему будет слишком поздно узнать, кто мы такие.
Император на мгновение замолчал и уставился на стол, размышляя об этом. «Это может сработать. Но если мы захотим снова приехать сюда в будущем, это могло бы… Его прервал звонок в дверь.
Они удивленно посмотрели на входящего Оуэна. Главный рыцарь тут же подошел к ним и наклонился к Теодору, чтобы что-то прошептать ему.
Император поморщился и на мгновение закрыл лицо ладонью. «Конечно, это должно было случиться. Что ж, этого следовало ожидать, но это должно было произойти так рано. Он убрал руку от лица, и выражение его лица стало странно спокойным по сравнению с предыдущим жестом. Он повернулся к своей возлюбленной и слегка улыбнулся ей. «Не волнуйся. Я немного преувеличил. Было очевидно, что такой момент наступит, и это не такая уж большая проблема. На самом деле, что бы ни случилось, мы в какой-то мере выиграем от этого. Ибела славится своими блюдами на всю страну, что привлекает немало гостей. Естественно, будут присутствовать и жители столицы. Мы можем просто опустить головы, заняться своими делами и надеяться на лучшее».
Когда он сказал это, дверь снова открылась, и внутрь вошла группа мужчин.
Бланш заметила, как ее возлюбленный повернул голову и уставился на стол, чтобы его не заметили. Она быстро последовала его примеру, а Оуэн сел на стул по другую сторону стола. Краем глаза она все еще могла наблюдать за вошедшими людьми и сразу поняла, почему Теодор так отреагировал.
Пришедший человек был не просто случайным человеком из столицы, а маркизом, часто посещавшим королевские балы. Он обязательно узнал бы императора, если бы увидел его, и сейчас это причинило бы им только неудобства.
Маркиз был одет в длинную накидку винного цвета, его сопровождали четыре стражника и столько же слуг. Было очевидно, что он выставлял напоказ свой статус, что само по себе не было проблемой, но то, как он судил о комнате, разозлило наложницу. Никто не мог ожидать, что у простолюдинов будет столько же денег, сколько у дворян, чтобы они могли тратить их на экстравагантные предметы роскоши. Если ему так хотелось увидеть роскошный интерьер, почему он вообще не зашел в магазин для более богатой клиентуры?
Хозяин вышел из кухни, чтобы поприветствовать новых гостей, и его глаза расширились, когда он заметил, что у него второй благородный гость за день. «Доброе утро, милорд. Что привело вас в этот скромный ресторан?»
Маркиз подошел к стойке и демонстративно оглядел комнату. «Мне это кажется очень скромным. Что вы можете мне предложить такого, что могло бы убедить меня остаться?»
Бланш подавила свое разочарование от такого заявления вместе с еще одним куском рыбы. Почему этот человек вообще оказался здесь, если ему казалось, что это место находится под ним?
Владелец выглядел так, будто думал о том же, но лишь вежливо улыбнулся. «Я могу предложить только свою кухню собственного приготовления. Мы готовим все виды рыбы по традиционному семейному рецепту. Я могу гарантировать, что по вкусу оно не будет похоже ни на что другое, что вы когда-либо ели».
Маркиз провел пальцем по стойке и поднес его к глазам. «Я понимаю. Надеюсь, что еда будет чище, чем в самом этом заведении. Я не очень хорошо отношусь к отравлению, поэтому ожидаю, что ты приложишь все усилия, раз уж я предложил тебе шанс.
Бланш стиснула челюсти и пристально посмотрела на маркиза, прежде чем снова быстро опустить взгляд, когда он посмотрел на пару. Будем надеяться, что он не сможет идентифицировать их издалека.
Маркиз снова заговорил. «Как я вижу, у вас есть и другие изысканные гости. Прежде чем принять решение, я бы спросил их о качестве вашей еды». С этими словами он двинулся к паре.
Теодор вздохнул. «Большой. Что ж, теперь у нас нет другого выбора. Он узнает нас. По крайней мере, мы можем повеселиться, наблюдая за его реакцией, увидев императора в этом маленьком ресторане, над которым он только что высмеял». Он повернул к ней голову так, чтобы мужчина не видел его лица, когда он стоял рядом с ними, что заставило Бланш сдержать смешок. Конечно, ее возлюбленному хотелось бы подразнить маркиза, который только что повел себя так грубо.
Это было столь необходимое отвлечение от нервозности, от которой у Бланш скрутило желудок. Она понятия не имела, как отреагирует этот мужчина, когда увидит их. Скорее всего, никакой опасности от него не исходило бы, но если бы он был слишком громким, они не смогли бы продолжить путешествие по Ибеле, что было бы очень прискорбно. Но сейчас она ничего не могла сделать, чтобы контролировать маркиза.
Поэтому она просто опустила голову и ждала, пока он доберется до них.
Маркиз подошел к их столику и поприветствовал их. «Пожалуйста извините меня. Позвольте ли молодой лорд и леди украсть минутку вашего времени?
Пара повернулась к нему, как будто только что заметила его присутствие. Теодор самодовольно ухмыльнулся. «Да?»
