С каких пор Теодор начал говорить такую чепуху? Конечно, он не мог игнорировать свою жену.
Бланш пришлось сдержаться, чувствуя, как все вокруг смотрят на них. «На самом деле, тебе придется следить за каждым ее шагом. Императрица должна быть с вами, когда вы разговариваете с дворянами. И я не должен быть нигде
возле тебя. Так что я просто вернусь в свой угол и… Она даже не смогла закончить.
Теодор нахмурился, перебивая ее. «О чем ты говоришь? Я не позволю тебе все время стоять в углу. Раз уж вы, кажется, волнуетесь, то императрица уже с гостями. А еще она может поговорить с кем захочет сама. Мне не обязательно сопровождать ее.
Наложница еще энергичнее покачала головой и ответила шепотом. — Возможно, это и правда, но это не дает мне повода расстраивать всю ее семью своим появлением. Разве я не должен, знаешь, немного избегать тебя на публике? Чтобы компенсировать ущерб, который нанесла моя привязанность к тебе в течение прошлого года? Просто для того, чтобы наши отношения не стали еще более очевидными, чем они есть сейчас».
Теодор посмотрел на нее так, словно у нее только что выросли крылья, и лицо его поникло. «Почему ты вдруг об этом говоришь? Тебя никогда не волновало… Что-то случилось?
Она сдержала вздох и опустила плечи. Это была ужасная идея — поднять тему, которая раньше беспокоила только ее возлюбленного. Если бы она продолжила в том же духе, то привлекла бы к ним еще больше внимания. Это было настолько плохо, что многие гости уже смотрели на них и, вероятно, задавались вопросом, что она сделала, что так озадачила императора. Но чем дольше пара стояла здесь, в центре комнаты, тем больше людей это замечало. Так что, возможно, лучше просто пойти с ним. В конце концов, ее прежнее «я» ни в коем случае не отказалось бы.
Бланш заставила себя улыбнуться и помахала рукой в воздухе. «Это была шутка. Я просто повторил то, что ты мне всегда говоришь. Кажется, это не помогло.
Нахмуренный взгляд Теодора стал еще сильнее, он подошел к ней ближе и заговорил с большей выразительностью. «Я никогда
сформулировал это так. Я не хочу, чтобы ты избегал меня, и я бы не назвал все, что ты делаешь, «вредом». Я бы никогда-«
Она быстро прервала его, покачав головой. «Нет нет. Я не это имел в виду. Как я уже сказал, это была шутка. Я преувеличивал. Не воспринимайте все мои слова так серьезно». Она действительно была ужасной лгуньей. Даже она сама слышала, что ей некомфортно. Бланш сжалась, почувствовав на себе взгляды многих гостей. Ей потребовалось все самообладание, чтобы не вздрогнуть и не обернуться, чтобы встретиться с ними глазами. Вместо этого она просто сосредоточилась на своем возлюбленном, который медленно расслаблялся.
Теодор глубоко вздохнул, прежде чем ответить. «Слава богам. Не говорите такие вещи внезапно, пока мы находимся в центре бала. Я не знал, что ты шутишь. Но я не думаю, что вам следует шутить по поводу подобных вещей. Если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты меня избегал, значит, я действительно напортачил за последние месяцы».
«Нет, я так не думаю». Просто лучше бы не злить героиню. И для этого лучше было бы скрыть их отношения, но, судя по всему, весь выбор Бланш был ограничен. К этому времени она уже отказалась от своего плана не сопровождать возлюбленного и хотела, чтобы он поторопился к Дюрмонам, чтобы они не обиделись. «Давайте больше не будем здесь стоять. Иди поприветствуй своих гостей. Она указала на Дюрмонов. На минуту она подумывала оправдаться тем, что голодна и спряталась у буфета, чтобы исчезнуть, но оказалась недостаточно быстрой.
Теодор быстро показал, что у нее нет выбора. «Естественно. И ты пойдешь со мной. Ее возлюбленный отказывался двигаться, пока не сделает это Бланш, а это означало, что ей придется последовать за ним сейчас.
Итак, она заставила себя расправить плечи и пошла вперед. К счастью, у Теодора, по крайней мере, хватило здравого смысла идти немного впереди нее, а не рядом или позади нее. Он подвел ее к группе аристократов, которые все еще болтали на том же месте.
Когда пара подошла ближе к людям, окружавшим герцога, Бланш заметила Серафину, которая разговаривала со своими братьями и сестрами. Ей хотелось раствориться в воздухе, но, к сожалению, это было невозможно.
Как только дворяне увидели, что к ним приближается император, они обратили на него свое внимание. Таким образом, наложница могла видеть лица всех присутствовавших членов семьи и быстро подтверждала роли, которые эти люди играли в романе. Большинство из них не представляли угрозы, а лишь второстепенные персонажи, которые должны были подчеркнуть, насколько велика семья героини.
Кроме одного человека.
Отец императрицы, Генрих Дюремонт, был самым влиятельным герцогом Артиаса. Он также был самым большим сторонником Теодора. У него была возможность в любой момент отказаться от поддержки, если он почувствовал, что честь его дочери была запятнана. Прямо сейчас Генри стоял рядом со своей женой Элейн Дюремонт и просто смотрел на Бланш. Его глаза сузились, а на лице появилась глубокая хмурость, когда он увидел, что Теодор привел с собой свою любовницу. Это был плохой знак.
Элейн, герцогиня, вежливо улыбнулась и слегка похлопала мужа по руке, чтобы успокоить его. Вероятно, это было необходимо, поскольку герцог был очень честен, когда чувствовал, что его дочь не уважают. Генрих без колебаний критиковал императора и не скрывал своего гнева, поэтому его жене пришлось вмешаться.
Точно так же глаза Серафины стали холодными, как лед, когда она заметила Бланш, что только подчеркнуло ее и без того устрашающую ауру. Она лишь подняла подбородок, но этого было достаточно, чтобы показаться в сто раз более угрожающей. Она ничего не сказала о том, что расстроена, но показала это. В конце концов, она не сдвинулась со своего места между братьями и сестрами и не встала рядом с Теодором, что обычно сделала бы.
Как и ожидалось, остальные тоже были недовольны.
Аллен держался рядом со своими сестрами и сохранял строгое выражение лица, которое определенно было еще мрачнее, чем некоторое время назад.
Софья и ее муж, беседовавшие с Серафиной, остановились, когда к ним подошел Теодор. Они выглядели весьма обеспокоенными, хотя обычно не ввязывались ни в какие конфликты.
То же самое произошло и с маркизом Бельфо, который вместе со своими дочерьми стоял рядом с герцогом Дюремонтом, пытаясь скрыть свое смятение.
Белльфо были близки с Дюрмонами и поэтому часто разговаривали с ними на мероприятиях. Главы семей дружили на протяжении десятилетий, а также регулярно встречались в свободное время. По этой причине их дети также контактировали. Старшая дочь маркиза, Мадлен, была очень близка с Серафиной, а его младшая дочь, Бриана, была невестой Аллена, несмотря на довольно большую разницу в возрасте.
Обе сестры не пытались скрыть, что недовольны присутствием Бланш. Хотя Мадлен по-прежнему сохраняла несколько достойное выражение лица, а ее сестру это не волновало.
Бриана подняла нос к наложнице и схватила Аллена за руки, как будто хотела предъявить ему свои права. В романе она появлялась нечасто, а когда появлялась, то со своим женихом. Даже в этих нескольких сценах она демонстрировала своевольное поведение, не уступающее поведению Бланш, но это было оправдано недавней смертью ее матери, по которой она очень скучала. Так что никто на нее в итоге не рассердился, что было весьма несправедливо, учитывая, что злодейка потеряла всю свою семью, и никто в финале не пожалел Бланш.
Став свидетельницей всей этой враждебности, направленной на нее, Бланш предпочла бы развернуться и избежать их, но это было невозможно. По крайней мере, на данный момент она могла сбить их с толку своими улучшенными манерами и надеяться, что они проигнорируют ее и поговорят с Теодором позже. Они всегда игнорировали ее, так что они могли бы сделать это и сегодня, верно?
Взгляд Бланш снова скользнул по людям, и она увидела рядом с Генри еще одного человека, которого раньше не замечала. Ей следовало ожидать, что Эвелин Лемарес будет с Дюрмонами, но все же это вызвало у наложницы желание схватить возлюбленного за руку. Эта женщина была тем мерзким существом, которое убило дочь Софии. Бланш не собиралась общаться с человеком, способным убить ребенка, и даже пребывание в одной комнате с Эвелин вызывало у нее тошноту. Однако объяснить это Теодору, не раскрыв, что она знает будущее, было невозможно, поэтому ей пришлось это терпеть.
Но, как всегда, Теодор, казалось, заметил ее внутреннее смятение, хотя у нее не было необходимости говорить. Он наклонился и прошептал на ухо Бланш. «Не волнуйся. Просто оставайся рядом со мной и будь вежливым. Они ничего не сделают».
Конечно, люди здесь не могли причинить вред возлюбленной императора, пока он смотрел, но они могли оскорбить ее слащавыми словами, глядя на нее. Это не представляло большой опасности, но Бланш все равно этого не ждала. Особенно, когда ее любовник, подошедший к ней так близко, расстроил бы их еще больше. Ей хотелось бы сбежать, но у нее не было другого выбора, кроме как игнорировать свое нежелание входить в круг семей. Она кивнула, показывая, что поняла слова императора и последовала за своим возлюбленным.
Когда они подошли к группе, Теодор приветствовал герцога и герцогиню Дюремонт безупречной улыбкой. «Я рад видеть, что вся ваша семья присутствует, ваша светлость. Я рад снова встретиться с вами и вашей женой. Надеюсь, ты добрался сюда без проблем».
Пара ответила на приветствие поклоном и реверансом. Генри был тем, кто ответил первым. «Приветствую Его Величество, императора Артиаса». Короткое приветствие доказывало, что он в ужасном настроении, и дальше оно может только ухудшиться. «Конечно, мы не могли упустить возможность посетить одно из знаменитых событий королевской семьи. К счастью, на пути сюда не возникло никаких трудностей». Он был вежлив, но его ледяное выражение лица говорило обо всем.
После этого двое мужчин поговорили о нескольких поверхностных темах, но Генри никогда не скрывал своего гнева. Это могло означать только неприятности позже.
Дюрмоны всегда были самыми большими сторонниками императора и были знакомы с Теодором с раннего детства. Именно поэтому император вообще обручился с Серафиной. Благодаря этому браку он заручится поддержкой ее семьи и укрепит связи с ними. Но с тех пор, как он взял Бланш в качестве своей любовницы, его отношения с Генри ухудшились.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Герцог Дюремонт не ценил, что у мужа его дочери была любовница, и это только усугублялось тем фактом, что наложница не имела даже благородного происхождения. Генрих презирал то, как сильно Теодор избаловал свою возлюбленную, и возмущался Бланш за ее претенциозное поведение. Генриха, естественно, не устраивало, что император держит во дворце такую женщину, в то время как его любимая дочь находится под пренебрежением мужа. Он не мог диктовать действия Теодора, но всегда был на стороне Серафины, что доказывало, что он будет более чем расстроен этим.
В романе Генрих даже пообещал дочери, что немедленно прекратит поддерживать императора, если она почувствует, что ее честь попрана. Героиня ответила, что ему не обязательно давать такие громкие обещания, и это единственная причина, по которой он продолжает поддерживать Теодора. Тем не менее, атмосфера между герцогом Дюремонтом и императором была натянутой из-за Бланш. Это было заметно каждому, кто имел хоть малейшую информацию об общей ситуации и был свидетелем их взаимодействия.
Император некоторое время вел светскую беседу с Генрихом, императрица и герцогиня также присоединились к ним, но напряжения никогда не было достаточно.
После того, как их беседа закончилась, последовало самое неприятное. Бланш тоже придется поприветствовать группу. Поскольку она прибыла вместе с императором, люди, говорившие с Теодором, тоже должны были признать ее. Поскольку это заставило всех так скоро обратиться к баронессе, было очевидно, что это никому не поднимет настроения. Но все оказалось даже хуже, чем надеялась Бланш.
Взгляд Серафины застыл, когда она обратилась к наложнице самым отчужденным образом, который только можно вообразить. — Желаю вам чудесного вечера, леди Бланш. Она не сказала больше того, что доказывало, насколько она расстроена.
Бланш чувствовала себя не намного лучше. Она тоже просто хотела покончить с этим. Итак, она сделала реверанс и тоже коротко ответила. «Приветствую Ее Величество, императрицу Артиаса». Это традиционное приветствие доказывало, что она уважает Серафину, и в то же время оно должно было указывать на некоторую дистанцию. Наложница чувствовала, что все прошло хорошо, поэтому она надеялась, что остальная часть встречи тоже пройдет хорошо.
Но удача снова оказалась не на ее стороне. Технически, человек рангом ниже императора и императрицы теперь обратился бы к тому, у кого статус ниже. Итак, герцог Дюремонт должен был высказаться, но Генрих не сделал ни малейшего шага, чтобы признать Бланш.
Наложница была в растерянности. Должна ли она просто повысить голос в тот момент, когда никто не говорит? Точно нет. Это было бы самым большим преступлением, которое она могла совершить. Стоит ли ей упорно ждать, пока ее представят, и просто молчать, если герцог Дюремонт промолчит? Это было не так уж плохо. Ей было бы хорошо быть невидимой на протяжении всего бала. Но кто-то другой не разделил это мнение.
Ее возлюбленный не позволит никому игнорировать ее таким образом. Наступила короткая пауза, и Теодор показал герцогу улыбку, которая явно давала понять, что он хочет, чтобы другой мужчина был вежлив.
Бланш почти сжалась, когда посмотрела на Генри. Она встретилась с ним взглядом и быстро поняла, от кого Серафина переняла ее ледяной взгляд.
Генри даже не потрудился скрыть свое отвращение, когда увидел ее. «Леди Бланш. Как вы?» Он даже не пытался скрыть, что всего лишь следовал протоколу, и начал самую бессмысленную светскую беседу.
Тем не менее, наложница сделала реверанс и вежливо ответила. «Приятно познакомиться, Ваша Светлость. У меня хорошее здоровье, и я не могу жаловаться ни на какие другие проблемы. Я надеюсь, что семья Вашей Светлости находится в столь же приятном положении».
Группа, казалось, была ошеломлена ее безошибочным ответом. Наложница никого не провоцировала, никого не обидела и не игнорировала никакие социальные условности. Однако это не обязательно сделало ситуацию более спокойной. В конце концов, отныне люди здесь станут только еще более осторожными.
Выражение лица Генри снова потемнело, но Элейн похлопала его по руке и ответила за него. «Спасибо за ваше внимание, леди Бланш. На данный момент мы также находимся в удовлетворительном положении. Я рад, что обстоятельства внутри королевского дворца такие же».
Теодор взглянул на нее краем глаза и улыбнулся. «Да, к счастью, сейчас никаких осложнений нет. Несмотря на то, что в этом году нашей стране предстоит столкнуться с рядом проблем, кажется, что в самой столице довольно спокойно». Ответив, он перешел к Аллену, и у них состоялся короткий разговор.
Это закончилось тем, что наложница поприветствовала и сына герцога, но это было гораздо проще, чем разговаривать с его отцом. Следующим нужно было поговорить с маркизом Бельфо и его дочерьми. Теодор завел с ними светскую беседу, и они посмеялись над несколькими шутками.
Тем временем Бланш спокойно стояла рядом со своим возлюбленным и изо всех сил старалась сохранить неподвижность всех своих мышц. Она боролась с желанием сплести свои руки с его и уставилась в стену, чтобы случайно не встретиться взглядом с кем-либо. Слушать повторяющиеся светские разговоры было утомительно, и она почти чувствовала себя ребенком, который ждет, пока родители перестанут болтать.
Но она предпочитала молчать, чем говорить. Она не хотела вступать в разговор со всеми людьми, которые ее ненавидели. Единственным человеком в группе, который, возможно, произвел на нее нейтральное впечатление, была Софья. Все остальные уже смотрели на наложницу, как на посторонний предмет, даже если она вообще не говорила сама. Или, может быть, именно поэтому они были так сбиты с толку. Обычно она немного больше болтала, в основном с Теодором, чтобы скрыть свою нервозность. Но сегодня она не сказала бы ни единого слова, если бы к ней сначала не обратились.
Когда император приветствовал Эвелин, Бланш изо всех сил старалась сохранить выражение лица нечитаемым. Никто не мог понять, как сильно она ненавидела эту женщину, пока тетя Серафины не показала свое истинное лицо. И все же слишком сладкий голос Эвелин приводил ее в ярость.
Когда Эвелин заговорила, она также широко преувеличенно ухмыльнулась. Одно это делало ее невыносимой. «Для меня большая честь быть приглашенным на королевский бал, поэтому, естественно, я и мечтать не мог об отказе».
Теодор, который, очевидно, не испытывал такого отвращения, как его возлюбленный, тихо рассмеялся. «Мне приятно слышать, что вам нравятся события во дворце. Здесь все стараются, чтобы гости провели приятный вечер». С этими словами он наконец обратился к графу Равийо и его жене и обратился к ним. Это означало, что приветствия закончатся и они смогут, наконец, приблизиться к другим дворянам, чье присутствие было менее угнетающим.
Но, к ужасу Бланш, император не пошевелился даже после того, как она со всеми поздоровалась. Вместо этого он начал дискуссию со всей группой, к которой присоединилось большинство людей. Она не обратила особого внимания на разговор и оглянулась, только чтобы встретиться взглядом с Серафиной. Дрожь пробежала по ее спине, и она опустила голову, чтобы посмотреть в пол. Прошло несколько секунд, прежде чем она убедилась, что снова может поднять глаза. Она нерешительно подняла голову и была готова снова сосредоточить взгляд на земле, если это станет необходимым.
К счастью, императрица больше на нее не смотрела.
Однако казалось, что сейчас за Бланш наблюдает кто-то другой. Короткий взгляд в ее сторону быстро определил, что это герцог Дюремонт пристально смотрел на нее. Его ледяной взгляд оказал такое же воздействие, как и взгляд его дочери. Один взгляд на выражение его лица доказывал, что он определенно был отцом Серафины и человеком, воспитавшим героиню, которая была так похожа на него, когда она злилась. Бланш неохотно подошла к Теодору и сосредоточилась на разговоре, стараясь не позволить своему взгляду снова скользнуть по герцогу.
Теодор был в середине предложения, поэтому даже не заметил. «Я не знал об этом. Какое странное развитие событий. Помимо этого, происходит ли сейчас что-нибудь еще очень важное?»
Окружающие тут же затихли и обменялись неуверенными взглядами друг с другом. Герцог Дюремонт открыл рот. «Ходило много слухов вокруг конкретной темы, и, как известно Вашему Величеству, слухи часто имеют под собой основу. В данном случае речь идет о скандалах дворянского рода. Из-за многочисленных проступков, совершенных членами семьи, дом Бессеты может пасть в ближайшем будущем. Хотя я не знаю, было ли уже проинформировано об этом Ваше Величество.
Несмотря на то, что Теодор, казалось, не отреагировал на это имя, Бланш заметила, что его мускулы напряглись.
Семья Бессета была деликатной темой для императора, и он рассказал об этом своей возлюбленной только после того, как пробыл с ней некоторое время. Шесть лет назад его отец неожиданно умер, и ему пришлось взойти на трон в возрасте двадцати лет. В первый год своего правления он был вынужден сражаться, чтобы заслужить доверие и уважение дворян, несмотря на свою молодость.
Вдовствующая императрица уже тогда начала создавать проблемы, но Теодор все еще считал ее и своего брата родственниками и игнорировал это. По крайней мере, до тех пор, пока группа убийц не напала на Теодора на ежегодном охотничьем фестивале. Он пережил нападение, но был тяжело ранен как физически, так и морально. В ходе расследования не было найдено никаких веских доказательств, но множество намеков указывали на один вывод. Вдовствующая императрица наняла убийц, чтобы расчистить путь второму принцу и помочь ему стать императором.
Естественно, Теодор был опустошен этим выводом. Тем не менее, он настоял на новом расследовании, и внезапно были обнаружены новые доказательства. Эти улики, очевидно, были сфальсифицированы, но на суде их пришлось принять. Человеком, которого благодаря этим уликам признали виновным в найме наемников, был граф Бессета. И хотя каждый из последователей Теодора знал, что этого человека подставили, граф Бессета был казнен из-за огромного количества улик и нескольких других преступлений, которые он действительно совершил. Учитывая, что этот человек был признан виновным в государственной измене, его семью обычно тоже казнили бы, но император помиловал их.
Однако, поскольку настоящий преступник все еще жил во дворце, Теодор больше не мог ослаблять бдительность. Он выбрал самый отчаянный подход, чтобы не дать брату и матери убить его, а взамен сфальсифицировал достаточно улик, чтобы отправить их под стражу. По сей день Теодор испытывал нечистую совесть, несмотря на то, что всего лишь защитил себя, и все еще задавался вопросом, было ли его решение правильным. Когда он сказал об этом Бланш, она подтвердила, что он принял правильное решение, но это ничего не решило.
Дом Бессетов пострадал из-за казни главы их семьи. Публично их заклеймили как предателей, и они потеряли большую часть своего состояния и влияния. Было довольно удивительно, что они смогли продержаться до сих пор, за что Теодор тоже чувствовал себя виноватым.
Поскольку семья Бессета была тесно связана со всеми этими плохими воспоминаниями, было понятно, что Теодор напрягся, как только было упомянуто о доме. Но как правитель нации он привык скрывать свои настоящие чувства, поэтому никто, кроме возлюбленной, не заметил его реакции.
Бланш хотелось бы переплести их пальцы и погладить большим пальцем тыльную сторону его руки, как она часто делала. Но она не могла сделать это публично. Поскольку она не могла прикоснуться к нему, ее единственным выходом было заговорить, чтобы успокоить его. Но это только привлекло бы внимание дворян к его слабому месту, поэтому она промолчала.
Теодор все равно разобрался с этим вопросом сам. «Нет, я не слышал об этом вопросе. Не могли бы вы дать мне более подробную информацию?» Его голос не дрогнул и, таким образом, не выдал его внутреннего смятения, как и его стоическое лицо, что заставило Бланш восхищаться его самообладанием даже больше, чем раньше.
Генри отпил из стакана, который держал в руках, и поставил его на стол, прежде чем ответить. «Конечно, Ваше Величество. Бессеты в долгах и взяли деньги в долг, которые не могут вернуть. Им уже пришлось уволить более половины своих слуг, потому что они не могли позволить себе содержать их всех. Скорее всего, им вскоре придется продать свое имение, чтобы расплатиться с союзниками. Если они не разорятся из-за долгов, то это произойдет, потому что наследников не будет. В конце концов, ни одна из столичных знатных семей не осмелилась бы согласиться выйти замуж за одного из детей Бессета. А если их не поддержат богатые люди, они обанкротятся менее чем через пять лет».
На публике императору пришлось бы делать вид, что его не волнует падение людей, пытавшихся его убить. Но поскольку он знал, что графа Бессету подставили, ему, вероятно, было больно узнать, что родственники этого человека все еще страдают из-за казни. Тот факт, что граф Бессета совершил множество преступлений, которые в любом случае повлекли бы за собой суровое наказание, не очень успокаивал, когда вся семья Бессета разваливалась из-за того, что их называли предателями. Но хотя Теодору пришлось обо всем этом думать, он ответил с ничего не выражающим лицом. «Это звучит серьезно. Кажется, они находятся в довольно затруднительном положении. Хотя, насколько я знаю, это единственный дворянский дом в столице, который сейчас нестабильен.
Элейн кивнула. «К счастью, остальные аристократы могут управлять своими финансами и вести свой образ жизни».
Императрица взялась за подбородок и тоже повысила голос. «И все же я удивлен, что это еще не дошло до наших ушей. Дворянская семья под угрозой потери титула встречается очень редко, поскольку жители столицы довольно богаты. Ничего подобного не происходило за последние пятьдесят лет».
Герцогиня снова кивнула, прежде чем ответить. «Это правда. Но ничто из того, что сказал Генри, не высечено на камне. Семья Бессета отказывается открыто заявлять, насколько плохо их нынешнее положение. Все знания, которыми мы располагаем, основаны на сплетнях, но поскольку бесчисленные источники описывают одни и те же обстоятельства, мы можем предположить, что слухи соответствуют истине».
Все это было правдой. Бланш вспомнила, что падение Бессетаса было резюмировано так же, как слова Генри в книге. Эти люди потеряют все свои деньги и, в конечном итоге, титул через несколько месяцев. Но никто, кроме нее, не мог этого знать.
Теодор ответил нарочито спокойным тоном. «Ну, пока другие дворяне не вовлечены в это глубоко, нам не нужно предпринимать никаких действий». Его слова ясно дали понять, что он намерен сменить тему, и остальные согласились. Он повернулся к Бланш и улыбнулся ей. «Есть кое-что, что нам еще предстоит уладить. Леди Лемарес, не могли бы вы проследить за нами на минутку?
Это звучало нехорошо. Бланш почувствовала, как внутри нее нарастает беспокойство.
Ответив, Эвелин снова изобразила отвратительную улыбку. «Естественно, я выполню просьбу Вашего Величества».
Теодор кивнул и увел возлюбленную от группы, а тетя Серафины последовала за ними.
Разум Бланш уже пытался выяснить, о чем сейчас думает Теодор. Может быть, она сделала что-то не так, и он хотел объяснить ей это наедине? Но у нее вообще не было возможности что-либо сделать. Она лишь молча стояла рядом с ним. Еще больше смущало то, что к ним присоединилась Эвелин. Бланш никогда раньше не общалась с этой женщиной, и ее знание романа гарантировало, что она не захочет менять это в будущем.
У нее было плохое предчувствие по этому поводу.
