Прошло два дня в тишине, прежде чем пришло письмо, адресованное Бланш. Она подняла конверт против света из окна, пытаясь заглянуть внутрь, но ничего не увидела. Единственными видимыми линиями на белой бумаге были изящные буквы, в которых было написано ее имя как адресата и имя Лучано Васкеса как отправителя.
Бланш это не понравилось. «Чего он хочет сейчас? Раньше он никогда не писал мне писем». К счастью. — И оно прибыло сюда с обычным посыльным?
Обычно подруга Васкесов, Сефаре, отправляла ей письма, заставляя горничную забирать их на улице или помещая в комнату Бланш без ее ведома. Судя по всему, Лучано был менее жутким по этому поводу. Тем не менее, Теодор выглядел так, будто ему хотелось бы разорвать письмо, и она разделяла это мнение. Она ни капельки не доверяла семье Васкесов.
Ее возлюбленный пристально посмотрел на бумагу в ее руке и постучал по столу кончиками пальцев. «Да. Оно пришло сегодня днем. Я не хотел сначала принимать это, но предпочел бы иметь любую информацию о том, что эти люди планируют сейчас».
Бланш скептически взглянула на конверт. — Ты уже это прочитал?
Молчание императора было достаточным ответом.
Она потянулась к нему и положила свою руку на его. «Все в порядке. Я не злюсь. Если вы уже проверили, я могу быть уверен, что это безопасно».
Ее возлюбленный повернул ладонь вверх и переплел их пальцы. «Мне жаль. Я подумал, что внутри может быть какое-то вредное вещество, поэтому убедился, что там нет ничего, кроме бумаги. Но, конечно, я сожгу это после того, как ты прочитаешь.
Она снова опустила взгляд на письмо и помахала им в воздухе, держа его двумя пальцами. «Пожалуйста. Я тоже не хочу, чтобы это валялось где-то поблизости. Она неохотно отпустила Теодора и открыла конверт. Как только она вытащила лист бумаги, она вернула ему руку свою и начала читать.
Из-за чрезмерно дружелюбного и отчасти слащавого тона письма было трудно сохранять невозмутимое выражение лица.
Бланш сдалась после нескольких строк и гримасничала до самого конца. Затем она положила письмо на стол и оттолкнула его от себя. «Это… хм. Тревожно. Если другие хорошие, это делает вас счастливым. Если он хороший, похоже, что в следующую секунду он нанесет тебе удар в спину. Он ведь не ожидал, что я приму его извинения за отца, не так ли?
Выражение лица императора помрачнело. «Я ясно заявил, что этот ублюдок должен поклониться тебе и дождаться твоего ответа. Отправка сына защищать его хрупкое эго ничего не изменит. Я просто рада, что еще не сдала свидетельство об увольнении. Я могу сделать это сейчас, чтобы показать им, что я серьезно отношусь к своим приказам. Я не собираюсь отозвать их только потому, что какой-то высокомерный герцог просит своего приводящего в ярость наследника написать отвратительное письмо». Судя по всему, ему действительно не нравился слишком дружелюбный оттенок текста Лучано.
На самом деле Бланш тоже это ненавидела. «Я почти уверен, что лорд Васкес делает это целенаправленно. Он сказал что-то о том, что ты заставил тебя ревновать на балу в честь дня рождения императрицы, и это было забавно. Она не могла упомянуть, что это должно было заставить Теодора поступить опрометчиво, чтобы он потерял поддержку Дюрмонтов и тоже развелся с Серафиной.
Но общей идеи было достаточно, чтобы Теодор нахмурил брови. «Я знаю. Ему всегда нравилось это пробовать. Единственная проблема в том, что на этот раз меня это волнует. Мне следовало еще более прямо сказать ему, чтобы он держал руки подальше от тебя. Некоторые люди настолько глупы, что не понимают всего, что не является физическим предупреждением».
Бланш вопросительно посмотрела на него. — Когда ты ему это сказал? И когда ты видел, как он прикасался ко мне? Я почти уверен, что мне не нравилось позволять этому человеку приближаться ко мне».
Ее возлюбленный стиснул челюсти и провел большим пальцем по ее руке. «Он танцевал с тобой на балу. А стражник, которого я послал охранять тебя во время охотничьего праздника, сказал, что однажды ты даже отбил этому человеку руку, потому что он подошел к тебе слишком близко. Я обменялся с ним всего несколькими словами после того, как вернулся с охоты, но подумал, что высказался о том, что ему лучше к тебе больше не приближаться. Похоже, мне нужно попрактиковаться в угрозах людям. Слишком многие не понимают, что я серьезно».
Бланш в этом сомневалась. Она достаточно часто видела выражение его лица, когда он злился, чтобы понять, что он устрашает, когда кого-то запугивает. Было ужасно, когда он разговаривал с другими людьми, но когда он угрожал ей в кошмаре, у нее от страха чуть не случился сердечный приступ. «Нет, этого не может быть. Ты ужасен, когда злишься. Любой, кто не съеживается от страха, когда ты кричишь, склонен к суициду, безумен или слишком самоуверен».
Нахмуренный взгляд Теодора стал еще сильнее. — Я… тебя не пугаю, не так ли? Говоря это, он звучал немного удрученно.
Она глубоко вздохнула, прежде чем провести его рукой к своей щеке. — Если бы ты это сделал, я бы не чувствовал себя таким расслабленным рядом с тобой. Я бы не позволил тебе прикоснуться ко мне или обнять меня, не напрягаясь. Я бы не позволил тебе поцеловать меня и не таял бы в твоих объятиях. Я бы тоже не пустил тебя в свою постель. Я часто доказывал, что доверяю тебе свою жизнь, не так ли? Ты можешь быть страшным, когда злишься, но ты не злился на меня последние семь месяцев».
Постепенно выражение его лица смягчилось. «Хороший. Я не буду злиться на тебя и в будущем. Неважно, что произойдет.» Он погладил ее по щеке и нежно улыбнулся.
Бланш почувствовала, как при этих словах ее сердце затрепетало, и потерлась о него лицом. Было бы замечательно, если бы их гармоничные отношения оставались такими, даже если бы им приходилось иметь дело с ужасными людьми. Она не знала, сможет ли она вынести вид своего возлюбленного, смотрящего на нее с такой же ненавистью, как в ее снах. Нет. На самом деле она была уверена. Она не смогла бы вынести этого еще раз. Ее грудь уже болела при мысли о том, что он смотрит на нее с обидой и без каких-либо следов привязанности.
Она не могла позволить ему узнать истинную причину ее прихода сюда. Если бы он когда-нибудь узнал, что Сефаре, последователь вдовствующей императрицы, использовал ее как пешку, он определенно возненавидел бы ее за предательство. Если ей повезет, он позволит ей объясниться и понять, что она никогда не собиралась причинить ему боль. Но даже тогда он никогда не будет смотреть на нее так же, как раньше. Она даже не хотела рассматривать вариант, когда он ей не поверит и немедленно выбросит ее. Злодейка уже испытала это, и ей не нужно, чтобы это повторилось.
Хотя…
Она сглотнула.
Возможно, ей стоит сказать ему. У нее все еще была возможность поговорить с ним наедине, и тогда Сефаре потеряет свое единственное преимущество перед ней. Наконец-то она сможет перестать иметь какие-либо секреты, кроме существования романа, от своего возлюбленного. Прямо сейчас их разговор был спокойным, поэтому вероятность того, что он ее услышит, была намного выше, чем если бы они были в суматохе.
Теодор только что пообещал, что не будет на нее расстраиваться. Так что, возможно, ей стоит быть честной сейчас. Медленно она подняла голову и открыла рот.
В тот самый момент, когда она увидела полное нежности выражение лица Теодора, перед ее внутренним взором пронеслось воспоминание из романа. Теодор не мог смотреть на нее с отвращением, иначе она сломалась бы. Она снова закрыла рот. Он никогда бы больше не смотрел на нее так, как сейчас, если бы она ему рассказала.
Она не могла этого сделать.
Единственными людьми, знавшими о ее предыстории, были их враги, которые выдали себя, рассказав, что хотели использовать ее, чтобы навредить императору. Они не хотели говорить. По крайней мере, не сейчас. Так что ей тоже не пришлось ничего говорить.
Теодор должен был видеть выражение ее лица, поскольку он вытащил ее из ее мыслей. «Бланш? Все в порядке. Я здесь.» Он пододвинул свой стул ближе к ней и положил руки ей на затылок, прежде чем повести ее к себе. Он накрыл ее губы своими и медленно позволил своим пальцам опуститься к ее спине, чтобы притянуть ее ближе.
Бланш вцепилась в него так, будто у нее не было другого якоря, удерживающего ее на земле, и с благодарностью упала в его объятия. Она хотела остаться с ним таким навсегда. Это было ее единственное желание. И ей оставалось только молиться, чтобы боги были милостивы к ней хотя бы раз. Несмотря на то, что она была злодейкой, которой было суждено быть обреченным.
Теодор не стал говорить об этом, но, очевидно, Бланш проявила гораздо больше своего беспокойства, чем она надеялась.
Ведь они никогда не покидали сад вокруг дворца, и поэтому было очень удивительно, когда он вдруг предложил пойти в лес. Он утверждал, что им нужно время от времени расслабляться, а это, вероятно, означало, что она не смогла скрыть свой страх во время их разговора два дня назад.
Но, честно говоря, Бланш была довольна тем, что он обращал внимание на то, как она себя чувствует. Выход в свет в первый раз после отпуска взволновал ее.
Итак, она уже закончила одеваться, несмотря на то, что знала, что ее возлюбленному еще предстоит провести несколько минут в офисе. Это время она использовала, чтобы прогуляться по зданию и осмотреть несколько мест, которые она редко видела. Она не отходила слишком далеко от кабинета, чтобы по-прежнему следить за дверью, через которую Теодору придется выйти, но даже комнаты в коридоре, которые она регулярно посещала, всякий раз оказывались для нее сюрпризом. открыл дверь.
Большинство из них были комнатами для гостей, но она нашла несколько комнат, по которым невозможно было точно определить их назначение. Никто из охранников ни разу не остановил ее и не спросил, почему она заглядывает в каждую комнату, прежде чем снова уйти. Итак, Бланш не стала каждый раз ждать после стука, поскольку все комнаты и так были пусты. По крайней мере, она так думала, пока не открыла дверь и не остановилась всего в двух шагах от Серафины.
При этом у наложницы чуть не случился сердечный приступ, и ее первым побуждением было захлопнуть дверь. К счастью, она смогла удержаться от этого и решила моргнуть, глядя на другую женщину, которая смотрела на нее такими же широко раскрытыми глазами.
Императрица медленно опустила вытянутую руку. Создавалось впечатление, что она тоже хотела открыть дверь, но ее вырвали из ее рук.
Бланш была просто рада, что эта дверь не была построена таким образом, чтобы ей пришлось ее открыть. Тогда она бы ударила героиню дверью, как она сделала это с Кларком. Разумеется, это была бы плохая идея. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить быстро бьющееся сердце, и она оглядела людей в комнате. Помимо Серафины, присутствовали также ее служанки и Ной. Рыцарь уже высвободил свой меч из ножен и вложил его обратно, когда узнал человека, который его беспокоил. Наложнице определенно повезло, что он не действовал слишком быстро, иначе меч уже пронзил бы ее. От этой самой мысли у нее просто заболела шея.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
О том, что ей пришлось приветствовать императрицу, Бланш вспомнила лишь после минуты молчания. Она поспешила сделать реверанс и склонила голову. «Добрый день, Ваше Величество. Я прошу прощения за то, что открыл дверь без стука». Как только она закончила, она поняла, что на самом деле ей не разрешено говорить первой. Она сдержала звук уныния, который грозил вырваться из нее, и быстро еще больше опустила голову. «Мне жаль. Я не хотел сначала говорить.
«Все в порядке. Вы можете подняться. Добрый день, леди Бланш.
Скорее всего, голос наложницы был полон сожаления, когда она извинялась. В противном случае Серафине не имело бы смысла приветствовать ее нейтральным выражением лица, а не взглядом. Было приятным сюрпризом увидеть, что героиня, похоже, не была расстроена из-за невнимательных действий императора на вечеринке неделю назад.
Вместо этого императрица просто спокойно осмотрела другую женщину, прежде чем заговорить. «Ты выходишь?»
Бланш посмотрела вниз, чтобы рассмотреть свой наряд, прежде чем вспомнить, что на ней была одежда, сшитая для прогулок. «Да ваше величество. Я поеду в лес с… хм. Я пойду в лес». Возможно, не стоит упоминать, что она уезжает с мужем другой женщины, даже если это, вероятно, было очевидно.
Императрица еще мгновение смотрела на нее, прежде чем ответить. «Я понимаю. Нам повезло, что мы встретились друг с другом. Я хотел бы спросить тебя кое о чем, если тебя не заставляют приходить вовремя.
При этом наложница напряглась. Не похоже, чтобы это была приятная тема. «У меня еще есть несколько минут, так что все в порядке. О чем вы хотите поговорить, Ваше Величество?
Императрица, как всегда, была спокойна, пока говорила, что немного успокоило другую женщину. Она не была слишком зла, так что все не должно быть так уж плохо. «До меня дошло, что с Его Светлостью герцогом Васкесом возникла какая-то проблема. Мой отец сказал мне, что этот человек вел себя совершенно невежливо. К сожалению, я не услышал всей истории, так как моего отца вначале не было. Не могли бы вы рассказать мне, что именно произошло? Я хотел бы быть в курсе событий во дворце, прежде чем кто-нибудь спросит меня об этом».
Бланш теребила руки, думая о том, как вкратце объяснить ситуацию, не будучи слишком откровенной в том, что сказал Клод, чтобы разозлить ее. В конце концов, Серафине не хотелось бы слышать, как герцог предложил наложнице стать императрицей. «Была встреча с министрами, и Его Преосвященство ждал снаружи, когда я встретил его. Он высказал какие-то очень наглые вещи, и когда я об этом заговорил, он разозлился».
Серафина вмешалась прежде, чем она успела закончить. «Я знаю, что произошло после этого. Я хочу знать, что он тебе сказал. Вот уже несколько месяцев вы доказываете, что научились сдерживаться перед влиятельными дворянами. Что он такого сказал, что заставило тебя отругать герцога? Итак, она хотела узнать о неприятной части.
Бланш, честно говоря, хотела этого избежать. У нее действительно не было никаких намерений претендовать на положение императрицы, поэтому обвинение в этом сильно расстроило бы ее. Что еще более важно, у нее могут возникнуть серьезные проблемы с Серафиной, если героиня будет убеждена, что наложница замышляет против нее заговор. Однако здесь у нее действительно не было выбора. Если бы она попыталась отвлечь императрицу, было бы очевидно, что ей не нравится говорить на эту тему, что скорее вызовет недоразумение, чем просто скажет правду. Итак, Бланш начала объяснение, выбирая самые осторожные слова, которые приходили ей в голову. «Он говорил о новом законе, который представил Тео. Тот, который предоставил министрам больше власти».
Серафина кивнула. «Мне об этом сообщил отец. Кажется, именно тебе пришла в голову эта идея». О, если бы она знала.
Бланш сплела пальцы и постучала кончиками пальцев по рукам, пытаясь успокоиться. «Ну, не совсем. Я озвучил первоначальную мысль, и именно Тео превратил ее в закон. Но это не очень важно. Его Преосвященство просто какое-то время подчеркивал это. Он говорил о том, как… — Говоря это, она остановилась. Не было никакого тонкого способа передать, что Клод намекнул, что она столь же могущественна, как жена императора. Повторение этого наверняка разозлит героиню, поэтому наложница предпочла бы промолчать.
К сожалению, похоже, у Серафины были другие планы. Она на мгновение изучила нерешительное выражение лица другой женщины, прежде чем заговорить. «Почему я должен расстраиваться, услышав, как вы повторяете слова человека, который, как я знаю, не на нашей стороне? Я могу себе представить, что его замечания не были добрыми, но я просил вас сказать мне об этом. В конце концов, мой отец был слишком разъярен, чтобы что-либо объяснять, несмотря на то, что его друг, очевидно, слушал разговор. Итак, пожалуйста, расскажите мне, что сказал вам Его Светлость. Придерживайтесь оригинальных фраз, которые он использовал».
Бланш глубоко вздохнула, чтобы успокоить колотящееся сердце. Надеемся, героиня сдержит свое слово. «Он перечислил обязанности императрицы Артиаса. Затем он подчеркнул, что одним из них является предложение законов. Он утверждал, что это будет означать, что у меня такое же количество власти, как и у Вашего Величества». Она отвела глаза. «В тот момент я сказал ему, что этого достаточно, но он продолжал говорить. Он заявил, что я здесь достаточно долго, чтобы заслужить право быть женой или… даже, ну. Ваше Величество может представить, о чем он имел в виду. Он настаивал на том, что положение императрицы было временным. Тогда я немного расстроился и сказал ему, что он дерзит, на что он ответил, что говорит только правду. Итак, я спросил, пьян ли он еще после бала, на что он отказался. Я спросил, хотел бы он тогда сказать это Вашему Величеству или Его Светлости герцогу Дюремонту. В этот момент другой министр подошел ближе и изменил свою стратегию».
Императрица просто слушала. Она ничего не сказала.
Продолжая, Бланш почувствовала, как внутри закипает гнев, и изо всех сил старалась его подавить. Ей не нужно было показывать, насколько она на самом деле расстроена. «Он сделал вид, что шокирован после того, как я сказал ему что-то дерзкое. Честно говоря, я там вышел из себя. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало просто отвернуться, но я спросил его, не стареет ли он, и сказал, что ему следует пойти домой, если все так плохо. Он очень разозлился на это, поэтому ему повезло, что Тео вышел из офиса. Но герцог Васкес был настолько разгневан, что даже проигнорировал предостережения императора успокоиться и был удален из дворца. Тео отпустил его и запретил ему входить в королевское поместье, если он не извинится передо мной». Она продолжала играть с ногтями, даже когда закончила, и избегала смотреть на других женщин.
Наверняка Серафина и ее служанки будут в ярости, и если все пойдет не так, в конечном итоге в этом могут обвинить наложницу. Бланш действительно могла бы обойтись без такой ситуации. Будем надеяться, что Теодор скоро закончит, и она сможет уйти под предлогом.
Императрица некоторое время молчала, от чего у наложницы скрутило желудок, прежде чем открыть рот. «Как и ожидалось. Он хочет использовать нас двоих друг против друга. Это самый простой и чистый способ ухудшить отношения между моим отцом и Его Величеством. Первоначально это казалось хорошим планом, но почему герцог Васкес рисковал свести на нет свои усилия, взорвавшись вот так? Теперь все потеряют в него веру, так что власти он тоже не получит, тем более, что Его Величество вне себя от ярости. Вообще меня беспокоит, что у него было мало самообладания. Он не всегда был таким чувствительным, не так ли? Ты даже не сказал ничего слишком обидного.
Бланш в замешательстве подняла голову. Задумчивое выражение лица героини еще больше раздражало ее. Могло ли быть так, что Серафина действительно не злилась? Это было бы божественно. Слуги другой женщины отреагировали, как и ожидалось, и стиснули зубы, но императрица была совершенно спокойна.
Наложница несколько раз моргнула. Она ничего не сказала, пока Серафина на мгновение не посмотрела ей в глаза, не говоря ни слова. Однако, когда тишина стала невыносимой, она быстро сдалась. — Я, хм… не думаю, что я был таким уж враждебным. По сравнению с тем, что они с Тео говорили друг другу, я был довольно вялым».
Императрица кивнула сама себе, глядя вдаль. «Я был бы гораздо жестче. Вы знаете, что его слова можно было бы понять как прямое подстрекательство к измене. За это его могли посадить в тюрьму. Поэтому указать на его ошибку вместо того, чтобы просто позволить охранникам утащить его на суд, было снисходительно. Такое дерзкое поведение оправдало бы любого, кто спросил бы его, ясно ли он мыслит. Даже не имеет значения, сделает ли это баронесса. Меня немного беспокоит, почему он так деликатно отреагировал на тебя. Она подняла взгляд на наложницу. — У тебя когда-нибудь были с ним проблемы до того дня? Я помню, что он тоже был странно расстроен на вечеринке, но я думал, что это из-за неуважения Его Величества. Кажется, это больше о…»
Голос Серафины затих, когда на ее лбу образовалась глубокая морщина. Она снова посмотрела в пустоту и молчала по крайней мере минуту, прежде чем начать что-то бормотать про себя. — Я в этом сомневаюсь… — Она прикрыла рот рукой и начала осматривать все тело Бланш. Она склонила голову набок и обратилась к одному из своих помощников. «Пожалуйста, сходите в библиотеку и приготовьте книги об аристократических семьях столицы. Независимо от того, насколько далеки эти родственники, мне нужны книги о каждом участнике. Положите их на стол.
Горничная, казалось, удивилась этому, но поспешила пошевелиться. «Конечно, Ваше Величество. Какие?»
«Каждый, кого вы сможете найти. Мне нужно кое-что проверить».
Наложница в замешательстве наблюдала за этим разговором и отступила в сторону, когда служитель выбежал из комнаты. Судя по всему, несправедливое преимущество интеллекта героини позволило Серафине думать так, как никто раньше не думал.
Будем надеяться, что это каким-то образом поможет Теодору, а не их врагам.
Императрица медленно вернулась в настоящее и серьезно посмотрела на Бланш. В течение нескольких секунд казалось, что ее глаза срывали фасад другого, пока ничего не осталось. Тишина стала угнетающей, прежде чем Серафина заговорила, все еще наблюдая за Бланш с слишком большим вниманием. «Естественно, я не могу читать мысли этого человека, но я чувствую, что он слишком амбициозен для своего и нашего блага. В любом случае, он хотел каким-то образом использовать нас в качестве пешек, поэтому нам нужно быть осторожными, чтобы этого не допустить. Я бы посоветовал вам впредь быть осторожными. Я сомневаюсь, что герцога Васкеса легко забыть.
Бланш кивнула, думая о лице, которое показал ей Клод, когда его уводили. Этот мужчина определенно не простил бы ее, хотя она не сделала ничего плохого. Однако в данный момент казалось, что императрица тоже была на грани, так что ей, возможно, придется опасаться нескольких вечеринок. Большой. Бланш старалась доказать свою преданность, как могла. — Я буду иметь это в виду, Ваше Величество. Пожалуйста, будьте осторожны. С тех пор как вдовствующая императрица вернулась, герцог Васкес был самодовольным и считал себя неприкасаемым. Так что он может попробовать что-то, о чем мы еще не думали».
Глаза Серафины оставались холодными, и она на мгновение сжала губы в тонкую линию, прежде чем ответить. «К сожалению, эта возможность не так уж абсурдна. Я позабочусь о себе. Вы упомянули, что сейчас пойдете на прогулку? Я не хочу мешать вам уйти вовремя. Хорошего дня. Погода прекрасная, так что наслаждайтесь солнцем».
Наложница была ошеломлена таким вежливым прощанием, несмотря на слишком проницательный взгляд императрицы, и ей потребовалось несколько секунд, прежде чем ответить. «Я надеюсь, что у вас тоже будет чудесный день, Ваше Величество». Затем она отошла в сторону, пропуская императрицу и ее свиту.
Ной подарил ей улыбку, которая не смогла хорошо скрыть его обеспокоенное выражение лица, но она, тем не менее, ответила на нее и наблюдала, как группа двинулась к коридору, в котором находилась дверь в библиотеку. Судя по всему, Серафине очень хотелось узнать больше о своих подозрениях.
Бланш какое-то время смотрела им вслед, а затем повернулась к своей горничной, лицо которой было полностью сморщено. Похоже, Стелла нашла нового человека, которого она презирала больше, чем кто-либо другой, поэтому даже упоминание герцога Васкеса разозлило горничную. Наложница подумывала сказать что-нибудь, чтобы успокоить другую женщину, но не смогла произнести ничего, что могло бы изменить ситуацию. Она также ненавидела Клода, и его действия были безумными, поэтому она даже не смогла бы защитить его, даже если бы попыталась это сделать, чего она не сделала бы.
Так что отвлечение было единственно возможным вариантом.
В конце концов, Бланш не хотела портить день, проведенный с возлюбленным, просто вспоминая этого ужасного герцога. «Ну тогда. Вернемся в офис. Я не хочу заставлять Тео ждать. Она сделала шаг от двери, и тут же рука обхватила ее за талию и притянула к другому человеку.
Бланш вскрикнула и рефлекторно попыталась подготовиться к тому, что кто-то может попытаться причинить ей вред, возможно, рыцарь, который хотел ее арестовать, только чтобы расслабиться, когда она узнала Теодора. Она слишком часто была в его объятиях, чтобы не узнать по его движениям, что это он.
Теодор развернул ее так, чтобы она смотрела на него, и дерзко улыбнулся. «Ты не заставил меня ждать. Я закончил только минуту назад, и охранник сказал мне, где вы находитесь. Ты сделал что-то особенное?»
Бланш разрывалась между тем, чтобы на мгновение притвориться, что дуется, потому что он так ее напугал, и вести себя нормально, но его улыбка покорила ее. Она все еще пристально смотрела на него, отвечая на его вопрос. — Я не хотел стоять здесь, пока ты не закончишь. Итак, я осмотрелся немного. Здесь есть комнаты, которых я никогда не видел. Если ты не хочешь, чтобы я это делал, просто скажи мне. Не обязательно доводить меня до сердечного приступа».
Теодор усмехнулся, когда она обвила руками его шею. «Я не мог устоять. Я с нетерпением ждал нашего пикника и был слишком взволнован. Простите меня. И, очевидно, я не против, чтобы вы познакомились со зданием. В конце концов, это ваш дом. Я сказал вам, что вы можете войти в любую комнату, которую пожелаете увидеть, в любое время. Никто тебя не остановит».
Бланш вздохнула. «Тебе все равно не следует делать этого, когда ты взволнован». Она повернулась к Оуэну, который стоял в нескольких шагах от них со своим обычным стоическим выражением лица. «Ты мог бы предупредить меня, что он стоит за моей спиной, понимаешь? Если бы вы видели, как он приближается, вам следовало бы просто сообщить мне.
Оуэн склонил голову. «Я прошу прощения. Я не хотел прерывать ваш разговор с Ее Величеством.
Наложница была ошеломлена этим. Она откинула голову назад и вопросительно посмотрела на возлюбленного. «Ты здесь так долго? Я предполагал, что вы пришли после того, как мы закончили. Я тебя вообще не заметил. Ты наверняка улучшил свои способности скрытности.
Теодор одобрительно промычал и широко улыбнулся ей. «Мне нужно быть готовым ко всему, не так ли? Я издалека увидел тебя стоящим у двери и захотел обнять тебя сзади, как только что. Я почти сделал это, не заметив, что ты был в середине разговора.
Бланш могла только поблагодарить товар за то, что он вовремя остановился, иначе она была бы встречена как минимум четырьмя убийственными взглядами.
Однако ее возлюбленный, похоже, не осознавал, что он чуть не стал причиной катастрофы. — В любом случае мне следовало это сделать, но я хотел услышать, что скажет императрица. Я не ожидал, что она сохранит спокойствие, поэтому был готов вмешаться, но, к счастью, мне удалось полностью с ней не общаться». Его улыбка немного поблекла, и он казался чрезвычайно серьезным. Судя по всему, они с императрицей в настоящее время ссорились чаще, чем замечала его возлюбленная. В конце концов, император постоянно раздражался, когда его жена открывала рот, из-за чего создавалось впечатление, будто произошла пара дискуссий, о которых Бланш не слышала.
У Серафины было достаточно причин злиться из-за необдуманных действий мужа в отношении его наложницы на публике, так что это было даже неудивительно. Единственное, что немного смущало, это то, что Теодор в настоящий момент проводил в своем офисе едва ли час в день, так что у него не было много свободного времени, чтобы спорить с кем-либо. Особенно с императрицей, которую он так старался избегать.
Впрочем, Бланш не стала бы жаловаться, если бы ее возлюбленный проводил больше времени с ней, а не с героиней. Она прислонила голову к его груди и спрятала небольшую усмешку, появившуюся, как только ей напомнили о том, что она пошла вразрез с первоначальной сюжетной линией. Прямо сейчас герой благоволил злодейке, и она сделает все возможное, чтобы так и продолжалось.
